A Soldier's Life

Parlayan taş ışığında, bir grup rayın biraz daha büyük göründüğünü tespit etmemiz birkaç dakikamızı aldı. Maveith olası yolu işaret ederek, "Geriye doğru gitmek, ayak seslerinden oluşan bir izi takip etmekten çok daha zordur," diye yumuşak bir tonla söyledi. Biz de onu takip etmek için harekete geçtik.

Tünelin otuz metre aşağısındaki ilk dönüşte birisinin köşede pusuda beklediğine dair işaretler görüldü. Toz dağılmıştı ve duvarda kurumuş idrar lekeleri vardı; bu, doğru yöne gittiğimizin açık işaretleriydi. Bir hayalet kavşağı incelememizi engelledi. Maveith'in çekici bu işi hızlı bir şekilde halletti ve o yeniden şekillenemeden oradan ayrıldık.

Daha sık ortaya çıkan birkaç hayaleti daha keserek izi takip ettik. Ocak ağacının kökleri birçok geçidi kapatıyordu ve görünüşe göre grup, kök sisteminin etrafında bizim geldiğimiz yönün tersi yönde dönüyordu. Şehri farklı bir yoldan terk etmeyi planlamadıkları sürece bunun pek bir anlamı yoktu.

Kafamdaki şehrin haritasını hatırladım: Ocak ağacı kuzey bölgede, sur duvarının yakınındaydı. En iyi tahminim, çağıranın ilk önce orayı araması ihtimaline karşı kütüphaneden olabildiğince uzağa çıkmayı planlıyorlardı.

Beşinci hayaleti birkaç dakika içinde öldürdükten sonra koridorda durdum. "Maveith, sence şirketin yolunu takip etmek yerine kütüphaneye giden yolu bulmaya çalışmalı mıyız?"

Maveith soruyu düşündü. "Neden? Herkesle yeniden bir araya gelmek istemiyor musun?"

"Öyle değil. Şehrin hayalet yoğunluğunun yüksek olduğu bölgelerine gidiyorlar. Etrafımıza sarılabilirdik ve Castile, onları takip etmeyi zorlaştırmak için dağılmış hayaletler üzerinde çaydanlığı kullanmayı bırakmış olabilir, çünkü sihirdarın öldüğünü bilmiyorlar. Kütüphanenin etrafındaki hayaletleri yok etmek için haftalar harcadık. O rotaya gitmek bizim için daha güvenli olabilir."

Maveith düşünceli bir şekilde koridorun her iki yönüne de baktı. "Kütüphanenin daha güvenli olduğunu düşünüyorsanız o tarafa gitmeliyiz." Maveith çekicini daha sıkı kavradı.

Arkamı döndüm ve koridordaki ilk yarığa doğru ilerledik. Çok geçmeden tanıdık bir hayaletle karşılaştık: balo elbisesi giymiş genç bir elf. Onunla ilk karşılaştığım andan itibaren onu çok net hatırlıyordum. Onu kestim ve diğer izleri takip etmeye başladık. Çok geçmeden maceracının barındığı meyhanenin altındaki odaya ulaştık. Ejderler yapıyı çökertmişti. Konstantin, elf büyücünün kafasını karıştırmak için bu noktaya kadar yanlış izler bırakmış olmalı.

"Dinlenmeye ihtiyacım var, Maveith. Sanırım burada güvendeyiz." Odaya çektiğimiz ranzalardan birine oturdum. Bu kadar çok iyileştirici iksir kullandıktan sonra yorulmuştum ve açlıktan ölüyordum. Kütüphaneden şehir kapısına ulaşmak için kavgayla karşılaşacağımızı sanıyordum. Boyutsal uzayımdan bir şeyi geri alma isteği duyuyordum ama eter kanallarım hâlâ parlıyordu. Sadece küçük bir eşyanın canını yakmaması gerekir, değil mi? Rüya manzarası muskasını elime çektim ve acıyla irkildim. Bu yanık ne kadar sürecekti? Belki Kastilya'nın rüya dünyasındaki kitaplarının bir cevabı vardı.

Maveith muskayı bilerek inceledi. "Ben hayaletlere karşı nöbet tutacağım Eryk. Sen dinlenebilirsin." Ben kendimi rahat ettirirken o da şişe sıralarının arasında bir aşağı bir yukarı yürümeye başladı. Sadece acı verici bir eter damlamasıyla rüya dünyasına girdim.

Rüya gibi manzara yaratımları beni karşıladı. At binicisi Lucien de aralarındaydı ve onu canlı ve güler yüzlü görmek üzerime ağır bir yük bindiriyordu. Oscar elindeki topla heyecanla etrafımda dönerken ben ona atlardan bahsettim.

Raelia'nın klonu onun hapishaneden ne zaman serbest bırakılacağını bilmek istedi. Konstantin, Xavier ve Adrian beni dövüşmem için rahatsız ettiler ama kitap raflarına doğru ilerlerken onları geri çevirdim. Akademisyen Favian sözümü keserek şöyle dedi: "Biliyorsun Eryk, eğer kütüphaneden geçiyorsan biraz daha okuma materyali almamın bir sakıncası olmaz."

Durdum, ona baktım. Caelorian elflerinin şifalı bitkiler ve eczacılık üzerine sahip olduğu üç yüz kitabın tamamını rüya ortamına zaten eklemiştim. Kütüphanenin diğer bölümlerini hatırladım: yemek pişirme ve bira yapımı, dokuma, ahşap işçiliği ve metalurji üzerine ev eşyalarından silahlara ve zırhlara kadar her şeyle ilgili kitaplarla dolu bir zemin. "Ne yapabileceğime bakacağım, Akademik Favian," diye yanıtladım ve bilinçaltımın tezahürü parlak bir şekilde gülümsedi.
Kastilya'nın ortaya koyduğu kitaplardan eter yakımı hakkında neler öğrenebileceğimi öğrenmeye odaklandım. Haber iyi değildi. Yanma hissini hissederken eter kullanmaya devam ederseniz, eter'i yönlendirme yeteneğinizi yok etme riskiyle karşı karşıya kalırsınız; buna "ateşi beslemek" denirdi. Bu yüzden, yönlendirme kapasitemi zaten azaltmıştım.

Herkesin korkuyla benden uzaklaşmasına neden olan bir küfür fırtınasının ardından sakinleştim. Metin, eter kanallarını iyileştirmenin, tepe kanallık özlerinin tüketilmesini gerektirdiğini ve potansiyelin her noktasını geri kazanmanın yaklaşık bir düzine veya daha fazlasını alacağını söylüyordu. Benim için daha az zaman alacağını tahmin ettim; belki büyük esanslarla bile idare edebilirim. Ancak şu anda kanallık özüm yoktu. Sahip olduğum tek şey mantikorlardan ve devasa zindan örümceklerinden geldi.

Kitabı tekrar rafa koymadan önce “Yanmış Büyücü” bölümünü birkaç kez tekrar okudum. Yanmış bir büyücünün yaşadığı acının miktarı, kaç potansiyel puanı kaybettiğine bağlıydı. Hissettiğim acıya dayanarak epey puan kaybettiğimden korktum. Artık bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yoktu ve dövüşte değiştirebileceğim hiçbir şey yoktu; daha erken koşmak dışında. Yavaş yaşlanan büyü biçimim sürekli eter çektiğinden, gerekli eter kanallık özünü tüketene kadar sürekli acı çekecektim.

Rüya dünyasından ayrılmadan önce Oscar'la oynadım ve yeni mızrağımla bir süre pratik yaptım. Maveith raflardan düzinelerce şişe elf şarabı çıkarıp başka bir ranzaya yerleştirmişti. "Herhangi bir hayalet var mı?" Ayakta dururken sordum.

İzinsiz çoğaltma: Bu hikaye izinsiz alınmıştır. Görüldüğü yerleri bildirin.

"Hiçbiri," diye homurdandı yorgun bir şekilde.

Başımı salladım; bu iyi bir haberdi. Bu, hayaletlerin bizi takip etmediği anlamına geliyordu. "Bir süre dinlen Maveith, sonra şehirden ayrılmadan önce kütüphanedeki kuleleri ziyaret edeceğiz."

"Neden?" diye sordu, kafası karışmıştı.

"Yanımıza almak üzere birkaç kitap toplamak istiyorum."

Maveith seçtiği şaraba baktı. "Yeriniz varsa bunlardan bazılarını alabileceğinizi umuyordum. Ben yeşil şişelerdeki koyu kırmızı olanları tercih ediyorum."

Ona sorunumu açıkladım. "Ne yapabileceğime bir bakacağım. Çağıranla savaşırken eter kanallarımı yaktım."

Maveith çok ciddi bir ses tonuyla şöyle dedi: "Vücudunuz size eter kullanmayı ne zaman bırakmanız gerektiğini söyler. Bunu herkes bilir." Kaşlarımı çattım ama cevap vermedim. Castile bana bunu söylemişti ama ben sınırlarımı zorlamıştım. Eter toleransım eter havuzumu çok aşıyordu ve sadece birkaç saniye arayla tekrar tekrar eter onarıcılarını içmek zorunda kalmıştım. Sonunda Maveith rüya manzarası muskasıyla uzandı ve ben de nöbet tuttum.

Saatler sonra Maveith esneyerek ve sabahları şiddetli bir gaz patlamasıyla uyandı. Ölümcül buluttan uzaklaştım ve boyutsal alanıma tekrar erişmeyi deneyecek kadar uzun zaman geçtiğini düşündüm. Elf tablet okuyucu masasını çıkardım ve kanallarım hâlâ yanarken durumum daha da kötüleşmemişti. Derin bir nefes aldım ve acıyı bastırarak masayı harekete geçirdim. Gördüğüm şey karşısında şaşkına döndüm.

Eter kanalım 28/58'den 27/57'ye düşüyordu. Yalnızca tek bir potansiyel noktasını kaybetmiştim. Acı neden bu kadar yoğundu? Acaba zayıf mıydım? İki ya da üç puan kaybetseydim nasıl hissederdim? Aniden Sobral'deki eski şifacıya karşı daha fazla sempati duymaya başladım.

Maveith, mahremiyetime saygı göstererek mesafesini korudu. Okuyucuyu sıfırladım. "Kullanmak istiyor musun?" diye sordum ama başını salladı. Bir ziyafet için termal taşı ve bol miktarda yiyeceği çıkarıp Maveith'in hazırlamasına izin verdim.

Maveith için patates, domuz pastırması ve ciğerimiz vardı. Yiyecek yüzüğümle bile, yemeğimizi bitirmek için yarışırken biraz şaşıran Maveith'e ayak uydurarak muazzam bir iştahım vardı.

Kalan dokuz şişeye katılmak için kırk sekiz şişe koyu kırmızı elf şarabının tamamını kendi alanıma taşıdım. Büyük ya da küçük bir nesneyi hareket ettiriyor olsam da, eter yanması aynıydı. Ben bu çabadan çekindiğimde Maveith anlayışla ya da belki de hayal kırıklığıyla başını salladı. Fiziksel acıdan farklı bir acıydı bu. Yavaş yaşlanma büyümü yeniden etkinleştirdim. Damarlarımda kan yerine ateş akıyormuş gibi hissettim. Zamanla buna alışabileceğimi umuyordum.

Paketimi depoya göndermeden önce, her iki sihirdar yüzüğünün üzerindeki rünleri inceledim ve termal taşı yavaşça çevirdim. Bir süre sonra rüya manzarasında ne yaptıklarını anlayacaktım. Siyah kılıcı kalçama taktım ve magebane kılıcını paketle birlikte depoya göndermeye karar verdim. Kafam bir ışık parlamasıyla patladı, sonra hiçbir şey olmadı.
Yerde uyandım ve gerçekten endişeli bir Maveith üzerime diz çöküp beni sarstı. “Eryk, uyan!” diye bağırdı, çabalarıyla zırhımı sarstı.

"Uyanığım!" Protesto ettim. "Ne oldu?"

Maveith rahatlayarak nefes verdi. "Sırt çantan odanın öbür ucuna fırlayıp duvara çarptı ve sen de yere yığıldın!"

Başım ağrıyordu ve kalbimin her atışında eter kanallarım alevleniyordu. Olanları hatırladım. Boyutsal alanımı açtım, paket için açık bir nokta seçtim, onu kapatmaya çalıştım ve sonra - bum.

Paketteki bir şey benim boyutsal uzayımda depolanamadı. Hızlıca depomu taradım ve her şeyin sağlam olduğunu görünce rahatladım. Raelia zarar görmemiş görünüyordu ama onu serbest bırakana kadar bundan emin olamayacaktım. Ağrıyan başımı ovuşturdum, yavaş yaşlanan büyü biçimimi tekrar etkinleştirdim ve acıyla baş ettim. Koleksiyoncunun zarar görmediğinden emin olmak için paketi aldım. "Sihirdarın eşyaları arasında bir şey saklanmaya direndi. Sanırım iyiyim; bu sadece aşırı bir tepkiydi, tıpkı sihirdarın kafasını saklamayı başaramadığım zamanki gibi ama on kat daha kötüydü."

Dengesiz bir şekilde durup paketi araştırdım. Şüphelerim vardı; ya bornozdu ya da kemer. Ya da yüzükler ya da muska olabilirdi. Şiddetli baş ağrım, ölü büyücüden bir nebze de olsa intikam alıyormuşum gibi geldi. Bornozu ve kemeri çıkardım ama tekrar denememeye karar verdim. Paketi omuzlayarak onları değiştirdim. Bunun yerine magebane kılıcını ve öz toplayıcıyı sakladım. "Hadi kuleye gidelim."

Yürüyüşümüz sırasında yalnızca iki hayaletle karşılaştık ve biri saldırmadı bile; yalnızca elinde oyuncak bir askerle yeraltı şehrinde dolaşan bir elf çocuğuydu. Kuleye tırmandık ve şirketin kalıcı, yıkanmamış kokusu haftalar sonra bile hala havada asılı kaldı. Dışarıda güneş parlıyordu ve Maveith yön bulmak için bana baktı.

"Bana demircilikle ilgili kitapları getir. Satmak için depolayabildiğim kadarını alacağız. Bu arada, bu rüya ortamına eklemek için diğer kitaplardan elimden geldiğince sayfalarını tarayacağım."

Maveith şehirden ayrılmanın gecikmesini sorgulamadı ve işe koyuldu. Dışarıdaki güneşe bakılırsa öğle vaktiydi. Ertesi gün güneş doğana kadar çalışmaya karar verdim, sonra yola çıktık.

Elfçem önemli ölçüde gelişti, bu da başlıkların çevrilmesini kolaylaştırdı. Akademisyen Favian raflardaki kitapları çok fazla karıştırmamıştı. Bira yapımına yönelerek yemek pişirme ve bira yapımı kitaplarıyla başladım. Sadece sayfaları karıştırdığım için bilgiyi tüketmiyordum ama çalışırken kısa bir süreliğine solmuş illüstrasyonların tadını çıkardım ve onları daha sonra rüya ortamına eklemeye hazırlandım. Gün batımından sonra, Maveith'in getirdiği demircilik kitapları yığını büyümeye başlarken ben de parıltı taşının altında çalıştım; hepsini alabileceğimden şüpheliydim.

Maveith, geçerli tüm kitapları getirerek görevini tamamladı ve ben de ahşap sanatı kitaplarının sayfalarını karıştırmaya başladım. Saatlerce sayfaları çevirirken gözlerim yanıyordu. Şafak pencereden içeri sızdığında Maveith yavaşça horluyordu. Ahşap el sanatları koleksiyonunu yeni bitirmiştim ve işim bitene kadar Maveith'in uyumasına izin vermiştim. Daha sonra sırtımı kırarak ayağa kalktım.

Maveith'in diğer kütüphaneden getirdiği beş yüz kitabın hepsini saklayabileceğime şaşırdım ama elma ve patateslerden bazılarını çıkarmak zorunda kaldım. Ekstra boyutlu depolama küpüm giderek kalabalıklaşıyordu, ama sonunda kitapları sayfalara çevirerek onları rüya ortamına ekledim ve satabildim. Belki bir gün geri kalanını toplamak için geri dönebilirdim, ancak Kastilya geri döndüğünde İmparatorluğun şehri hayaletlerden temizleyip sağlam ciltleri alacağını varsayıyordum.

"Maveith?" Arkadaşımı uyandırmak için yüksek sesle bağırdım. Tetikte durarak hızla uyandı. "Neredeyse ayrılma vakti geldi. Sen yemek pişirirken ben biraz uyuyacağım. Gitmeye hazır olduğunda beni uyandır." Bununla birlikte, rüya manzarası muskasına bir miktar eter aktardım ve uykuya daldım.

Uyandığımda muskayı elimden aldıktan sonra Maveith, "Gitme zamanı geldi" dedi. Maveith tadını çıkarmam için bana bir tabak yemek bırakmıştı. Sabahın ortasıydı ve kayıp elf şehri Caelora'daki son günümüzdü.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir
Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.