A Soldier's Life

Adamlar hâlâ bitkin olsalar bile zırhlarını kuşanıp bana katılmaya hazırlanıyorlardı. Tamamen dinlenmiştim ve halka aktif haldeyken neredeyse beş saat uyuduğuma biraz şaşırdım. Arkadaşlarım homurdanıyor ve İlk Vatandaşın açgözlülüğü hakkında yaltakçı sözler söylüyorlardı.

Kastilya, Adrian'la birlikte kapı eşiğinde göründüğünde homurdanmalar ve hareketliliğin gürültüsü sona erdi, "Dur! Eryk'le giden tek kişi ben olacağım." Herkes gecelikli Castile'in karşısında sessiz kaldı, o da bana kendisine katılmamı işaret etti. Adrian ve Castile'le birlikte koridora taşındım. Elini beklentiyle Adrian'a uzattı, "Seyirci talebiniz var mı?"

Adrian, Castile'e ağır bir parşömen verdi ve o da okuduktan sonra onu parçaladı. Dümdüz ileri baktı ve düşündü. Zaten zırhına bürünmüş olan Konstantin koridora geldi, "Kastilya, sanırım bir çözümüm var. Bana bir saat ver."

Castile'nin gözleri Konstantin'e odaklandı ve aralarında sessiz bir iletişim geçti. "Gitmek!" Teklif ettiği yardımdan hoşlanmayıp kabul ederek tısladı. Konstantin kılıcını kemerine taktı ve koşmaya başladı.

Eski izcinin koşuşunu izledim, bunun neyle ilgili olduğunu merak ettim. Adrian stresli anı böldü: "Kont Cato neden Eryk'le görüşmek istiyor?"

Castile sinirlenerek, "Kont Cassius Cato, Eryk'i hizmetine çağıracak," dedi.

"Ona reddettiğimi, sorunun çözüldüğünü söyleyen bir mektup gönder." Durumun düşündüğüm kadar kötü olmadığını düşünerek omuz silktim.

Castile kederli bir şekilde başını salladı, "Bu o kadar kolay değil. Eğer Birinci Yurttaş Boris işin içindeyse tılsımın peşinde oldukları açık. Talebin üzerine adını koyup bizi uyarmaları aptalca ama o kibirli bir peri herifin teki. Tahminimce Kont Cato sana hizmetine katılman için cazip bir teklifte bulunacak. Sonra seni tılsımı teslim etmeye zorlayacak." Gözlerini benimkilere kilitledi ve ciddiyetle ekledi: "Ya da sırf bunun için seni öldürürüm. Sanırım, sen onu düelloda utandırdıktan sonra Birinci Yurttaş Boris'in senin için kaderi bu."

Geçmişteki günahlarım beni rahatsız etmeye başlamıştı. Onu yanlışlıkla öldürmeliydim. "Sana saklaman için muskayı verebilirim," diye teklif ettim. Bu istediğim son şeydi. Akrep odasında benim hayal dünyam kütüphanem ve yarattığım insanlar vardı. Bir duvarın arkasına saklanmış olsa bile, Castile muskayı her gece kullanırsa eninde sonunda onu bulacaktı.

Adrian bir olasılık sundu: "Sadece on iki adamımız var Kastilya. Bir büyücü bölüğü için minimum miktar. Onun isteğini doğrudan reddedin."

"Zayıf bir argüman ama kullanmayı planladığım bir argüman. Kont Cassius Cato hakkında bir şey biliyor musun? Sanırım onun Kalesi Pambarel şehrinde. Esenhem Amatalhos adasını aldığında Başkent'teki villasına kaçmış olmalı." Castile, Adrian'ın cevabını bekledi.

Telhian İmparatorluğu'nun soyluları Dükler, Kontlar, Baronlar ve İlk Vatandaşlar olarak bölünmüştü. Dükler tüm eyaletleri yönetiyorlardı ve önemli bir güce sahiptiler. Kontlar büyük şehirleri yönetiyor ve eyaletin Düküne rapor veriyordu. Baronlar, eyaletler içindeki küçük şehir ve kasabaların bulunduğu bölgeleri yönetiyor ve İmparatorluğun ekonomisini yönetiyorlardı.

Adrian çaresizce omuz silkti, "Kont'u tanımıyorum. Pambarel bir kıyı şehri. Sanırım ana karayı işgal edecek orklar ve elfler arasında kendini korumak için bir karar verdi."

Castile ince bedenini saran gece kıyafetleri giymişti. Sağlığı bizimle birlikte Caelora'da kötü durumdaydı ve tam olarak iyileşmemişti. "Bir İlk Vatandaşın çağrısını reddedemezsin, o yüzden gitmeliyiz Eryk. Umarım Konstantin'in planı geçerlidir." Hafifçe yüzünü buruşturdu.

Adrian endişeyle sordu: "Eryk'e eşlik etmek için bekleyen askerlere ne söylememi istersiniz?"

Castile düşündü ve bana bakıp sırıttı, "Onlara Eryk'in banyo yaptığını söyle. Seyirciler için kirli olmak istemiyor. Bir saat kadar sürecek."

Adrian sırıtarak başını salladı ve ayrılmamızı ertelemek için lobiye yöneldi. Castile parmaklarını şıklattı, "Benimle, Eryk." Castile'i koridorun sonundaki odasına kadar takip ettim. Temiz seyahat kıyafetlerini giymeye başladı. O değişirken gözlerimi kaçırdım. "Bütün bunların bitmesini istiyorsan muskayı verebilirsin. Konstantin başarılı olsa bile eserini arayan başkaları olacak."

Kastilya haklıydı. Aynı zamanda yeterince kullanmadığım paha biçilmez bir araçtı. "Bırakmak istemiyorum." diye itiraf ettim. Castile kararımı kabul ederek başını salladı ve giyinmeyi bitirip bana eşlik etmeye hazırlandı.
"Elimden geleni yapacağım ama konu İlk Vatandaşlar olduğunda pek fazla gücüm yok. Konstantin'in Praetorian Üstadı da İlk Vatandaş değil. Bu yüzden onun ne yapabileceğini düşündüğünü bilmiyorum. En iyi çare onu satıp karşılığında alabileceğin kadarını almak olabilir." Kastilya ciddi bir şekilde tavsiyede bulundu. "Aksi takdirde, Birinci Vatandaş Boris Angella'nın intikamını her zaman omzunuzun üzerinden arıyorsunuz."

Hissettiğim çaresizlik karşısında kanım kaynamaya başladı. Sakinleşmeye çalıştım, “Neden Justin Cicero seyirci talebinde bulunuyor?”

"Boris Angella ve o arkadaş. Bunu Düşes Veronica'dan öğrendim. Kont Cato, Boris'in amcası. En azından bunun doğru olduğunu düşünüyorum. Her İlk Vatandaş gibi onların da bir şekilde akrabalıkları var. Büyük ihtimalle bu isteğin arkasında durabilmek için ondan yardım istediler. Zamanımız olsaydı Düşes Veronica'yı Başkent'e çağırabilirdik ama Sobral'da bir kapı yok ve buraya gelmesi haftalar alır." Castile yatağına oturup sabırla saçlarını topuz yaptı.

Adrian on beş dakika sonra geldi, "Kötüleşiyorlar."

Castile başını salladı ve ayağa kalktı, "Saçını ıslat Eryk. Adrian, onlara geldiğimizi söyle."

Yakınlardaki bir sürahiye gittim ve saçımı ıslatmak için kullanmadan önce kokladım. Bunu yaptıktan sonra ayağa kalktım ve Castile benimle birlikte yavaşça aşağıya indi. Altı asker, Lejyon Salonu'nun lobisinde, tertemiz beyaz cüppeli çok öfkeli görünen bir Yargıçla birlikte bekliyordu. Yargıcın bunu resmileştirmek için burada olduğunu tahmin ediyordum. Askerler bizi içeri tıkıp Salon'dan villaya kadar eşlik ederken Adrian, Kastilya'ya başıyla selam verdi.

Açıkça konuşamıyorduk ama yavaş yürüyorduk, sabırsız Yargıç'ı bizim hızımızda yürümeye zorluyorduk. Kastilya sordu, "Neden bir İmparatorluk Sulh Hakimi, bir Kontun çağrısına giderken alt düzeydeki bir lejyonere eşlik etmekle görevlendiriliyor?"

Yargıç kabız olmuş görünüyordu, "İki İlk Vatandaş lejyonerinizi kendilerinden hırsızlık yapmakla suçladı. Kont onların iddialarını destekliyor." Kastilya bir adımı kaçırdı ve dünyaya geldiğimde Lejyon'a nasıl katılmaya zorlandığımı hatırlamaya başladım.

Castile sakin bir şekilde sordu: "Hangi İlk Vatandaşlar ve hangi eşyaları çaldığını iddia ediyorlar?"

Yargıç yavaşladı, bir parşömen çıkardı ve okurken yavaşladı. "Birinci Yurttaş Justin Cicero, lejyoner Eryk Marko'nun macera teçhizatını kendi malikanesine göndermek yerine taşımakla görevlendirildiğini ve onu elinde tuttuğunu iddia ediyor. Birinci Yurttaş Boris Angella, savaşta ailesinin kılıcını haksız yere aldığınızı ve haklı olarak kendisine ait olan bir esere sahip olduğunuzu iddia ediyor."

Castile şu sözleri işledi, "Bunu açıklığa kavuşturmak için bir Hakikat Arayan'a gitmeliyiz. İlk Vatandaş adil bir yarışmada ailesinin kılıcını kaybetti. Eser üzerinde hiçbir hakkı yok. Justin Cicero'nun iddia ettiği ekipmanın değeri ne olursa olsun, onun zahmetinin iki katını ödeyeceğim."

Yargıç belli ki zamanının kullanımından memnun değildi ama devam etti. "Villada zaten bir Hakikat Arayan var. Bunların hepsi kısa sürede açıklığa kavuşturulacak. Eğer lejyoneriniz masumsa, kısa sürede yola çıkacak."

Castile alçak sesle küfretti ve bana fısıldadı, "Sorularını sınırlayacaklarından şüpheliyim. Büyük ihtimalle Hakikat Arayan, Kont'un müttefikidir." Yargıca seslendi, "Lejyonerim kendisini temsil edecek bir Yargıç bulabilir mi?"

Yargıç gözlerini devirdi, "Eğer suçlu bulunursa, istersen resmi bir duruşmaya devam edebiliriz, büyücü komutan." Yukarı şehre doğru yürürken bu Kastilya'yı susturmuş gibiydi. İmparatorluk Sarayı duvarlarının dışındaki villalar, sanki soylular saraya mümkün olduğunca yaklaşmak için başkentteki ikincil konutlarını birbirine sıkıştırıyormuş gibi görünüyordu.

İzinsiz çoğaltma: Bu hikaye onay alınmadan alınmıştır. Görüldüğü yerleri bildirin.

Bazı villaların dışında bir çift lejyoner vardı, bazılarının ise ev muhafızları vardı. Saray arazisinin duvarlarından oldukça uzakta bir villada durduk. Bu, Kont'un İmparatorluk içerisinde pek fazla itibarının olmadığını gösteriyor gibiydi. Merdivenleri çıktık ve kapının yanında iki korumanın daha yanından geçtik. Eskortumuzun baş muhafızı bizi villanın arka tarafına götürdü.

Villanın dışı pek etkileyici olmasa da iç kısmı cilalı mermer ve renkli tablolarla gösterişliydi. Resmi bir yemek odasına girdik. Boris ve Justin masanın başında yaşlı bir adamın yanında, kendini beğenmiş bir şekilde oturuyorlardı. Bir İmparatorluk Hakikat Arayıcısının tanıdık beyaz ve altın cübbesi Kont'un arkasında duruyordu.
Doğruyu Arayan, duygusuz yüzünde yaş çizgileri olan bir kadındı. Masada oturmaması kafamda alarm zilleri çalıyordu. Kont'a saygı duruşunda bulunuyordu. Altı muhafızın hepsi de odanın duvarları boyunca hareket ederek bizim için kolay bir çıkışı engelleyerek orada kaldı.

Kont acımasızca gülümsedi, "Büyücü Castile, itibarınız sizden önce geliyor. Ben sadece yabancı lejyonerinizin varlığını istedim. Suçlamalar oldukça ciddi. Eğer o benim evimde hizmet süresini kabul ederse onları görevden almaya hazırım."

Castile yumruklarını sıktı, "Sorularınızı yanıtlayacak ve biz de yolumuza devam edeceğiz. O, bu İlk Vatandaşlardan hiçbir şey çalmadı." Justin konuşmak istedi ama Kont ona baktı ve o sessiz kaldı.

Hakikat Arayan sıraya girdi ve sordu, "Angela Hanesi'nin siyah kılıcını kalçanda mı taşıyorsun, lejyoner?"

Hakikat Arayan'a bakan Castile'ye baktım, gözlerinde sadece ateşli bir ifade vardı. Hakikat Arayan'a şöyle cevap verdim: "Hayır, kılıç benim."

Hakikat Arayan hayal kırıklığı içinde yavaşça başını salladı, "Yalan söylüyor."

Castile dişlerini gıcırdattı, "Büyü biçimi yoktu. Gerçeği ayırt edemiyor."

Kont geniş bir şekilde gülümsedi, "Bir İmparatorluk Doğruyu Arayan'ın dürüstlüğünü mü sorguluyorsun?" Yargıç sırıtan Justin Cicero'nun yanına oturmuştu ve kalbim batmaya başladı. Bütün bunlar utanç verici bir soruşturmaydı. Gerçeği söyleyip söylememem önemli değildi. Sonunda yozlaşmış olmayan Hakikat Arayanlarının karşısına çıksak bile, bu küçük oturumun hem runik kılıcı hem de muskayı almak için tasarlandığını tahmin ediyordum ve o zaman ikisini de bir daha asla göremeyecektim.

Castile bir tuzağı sezmiş gibi görünüyordu. Kendini geri çekti ve tepkisini düşündü. Odadaki askerlere baktım. Hepsinin elleri tepki vermeye hazır bir şekilde kılıçlarının yanında duruyordu. Kont'un, Doğruyu Arayan'ın ve belki de Yargıç'ın birkaç büyü formuna erişimi olduğunu tahmin ediyordum. Castile'nin yolundan gitmekten başka seçeneğim yoktu.

Castile, Hakikat Arayan'a seslendi: "Sen Selena Cato musun? Kont Cato'nun kız kardeşi?"

Hakikat Arayan'ın kaşı şaşkınlıkla kalktı, "Beni tanımana şaşırdım. Gurur duydum, Büyücü Castile." İnce bir gülümseme takındı.

Hakikat Arayan'ın yüzündeki kendini beğenmiş gülümsemeyi silmek ve ardından sırıtan Justin ve Boris'in kafalarını çıkarmak istedim. Elim kalçama kaydı ve muhafızlar gerildi. İlk Vatandaşlar sadece gülümsediler, belki de tepkimi bekliyorlardı; beni şimdi öldürmek ve bu işi hızlandırmak için bir neden. Villadaki kargaşa nedeniyle bir çift gardiyan odayı terk etti. Şirket bizi kurtarmaya mı gelmişti?

Birkaç dakika sonra çok öfkeli bir kadın, "Yolumdan çekilin. Elbiselerime dokunmaya cesaret etmeyin" diye bağırdı. Yüce Büyücü Zyna odaya hücum etti. Koyu mavi cübbesi akan dalgalar gibi etrafında geziniyordu. Castile'in şoku Kont'un kendi inançsızlığıyla eşleşiyordu.

Kont ayağa kalktı ve eğildi, "Şansölye Zyna. Seni benim mütevazı villama getiren nedir?"

Ateş büyücüsü orada bulunan herkesi incelerken kızgın görünüyordu. Gözleri hem Hakikat Arayan'a hem de Yargıç'a kısıldı. Ne olduğunu hızla anladı. Şöyle konuştu: "Lejyoner korumamın bana haber vermeden suçlara cevap vermesi için çağrıldığını duydum."

Kont tökezledi, "Yanılıyorsun Şansölye. Bu lejyoner Büyücü Castile'nin hizmetinde."

Zyna kısaca ona karşı çıktı, "Yanılıyorsun. Traeliorn Kelran'ı avlamak için ona katıldığımda onu benim hizmetime transfer etti. O'NUN HİZMETİNİ ASLA GERİ DÖNMEDİM. O BENİM."

Rahatladı ve gülümsedi, göz açıp kapayıncaya kadar saldırganlıktan tatlıya dönüştü. “Doğrulamak için resmi kayıtları kontrol edebilirsiniz.” Yüce Büyücü Zyna masanın diğer ucundaki koltuğa oturdu ve sol bacağını sağın üzerine attı. "Bekleyebilirim."

Doğruyu Arayan, konuşmaya yetecek cesareti kazanan ilk kişiydi. "Biz sadece lejyonerin mallarına ilişkin iddiasının doğruluğunu sorguluyoruz."

"Devam et o zaman," dedi Zyna sert bir gülümsemeyle, siyah bir Küreyi masaya vurarak pahalı görünen yüzeyde bir göçük bıraktı. Bu, Macha'dan sonraki sorgulamam sırasında Hakikat Arayan'ın ürettiği kürenin aynısıydı.

Hakikat Arayan kararsız görünüyordu ama sonunda sordu: "Lejyoner, elinde bir rüya manzarası muskası var mı?" Masanın üzerindeki küre parlıyordu ve bunun Zyna'nın Hakikat Arayan'ın gerçekten büyüsünü kullandığından emin olmasını sağladığını varsaydım.
"Yapmıyor," dedi Zyna sabırla ve elini bana uzattı. "Bu benim rüya manzarası muskam ve onu benim için tutuyordu." Avucu yukarı dönüktü ve rüya manzarası muskasını ona vermemi istediğini sanıyordum. Yön bulmak için Castile'ye baktım, o da bana hafif ama kararsız bir şekilde başını salladı. O da olup bitenler kadar karanlıktaydı. İsteksizce muskayı çıkarıp eline koydum. Cebinde kayboldu. "Başka bir şey?" Zyna'nın ifadesi sanki az önce bir zafer kazanmış gibi kendini beğenmiş bir ifadeydi.

Hakikat Arayan, talimat almak için Kont'a baktı ama Zyna'nın görünüşü karşısında şaşkına döndü. “Birinci Vatandaşın ekipmanı meselesi var.” Masanın üzerine büyük bir altın para atıldı ve Kont'a doğru yuvarlandı. Justin'in önünde durup dönerken kimse hareket etmedi.

Zyna düz bir ifadeyle, "Muhtemelen terk ettiği ekipman için adil bir tazminattan fazlası," dedi.

Hakikat Arayan diğerlerinden yardım arıyordu ama kimse ona yardım etmedi ve sanırım Şansölye Zyna'dan korkuyorlardı. Doğruyu Arayan uysal bir tavırla konuşmaya başladı: "Angella ailesinin runik silahları..."

Castile sözünü kesti, "Lejyoner Eryk savaşta iki runik silahı kazandı ve Düşes Veronica düellonun sonuçlarını kendisi doğruladı. Onunla bir mesaj göndererek bunu doğrulayabilirsiniz. Üçüncü kılıç Caelora'nın yeraltı şehrinde kayboldu; gidip kendiniz alabilirsiniz." Her şeyin kayıp gittiğini gören Boris Angella'nın boynundaki ve alnındaki damarlar öfkeyle şişti.

"Görünen o ki tüm suçlamalar geçerli bulunmamış, Yargıç Dominic Cato. Suçlamaları reddedip daha az bulundu olarak kayda geçireceksiniz ve konunun kapandığını unutmayın." Sulh hakiminin hazırlanan evrakları hazırlayıp imzalamasını beklemek zorunda kaldık. Yüksek Ateş Büyücüsü'nden korktukları açıktı. Yüce Büyücü Zyna belgeleri doğruladı ve ayaktayken onları yanına aldı.

Kapı eşiğinde durdu ve doğrudan bana baktı, "Gel lejyoner, hâlâ benim hizmetimdesin."

Kafası karışmış gibi görünen Castile'ye baktım ama ikimiz de mavi cübbesi önümüze doğru uçuşan Zyna'yla birlikte hareket ettik. Sokağa vardığımızda Zyna yavaşladı ve rahat bir yürüyüşe çıktı. Castile, "Neden Şansölyesin ve neler oluyor?" diye sordu.

Biz yürürken insanlar onun yolundan çekilirken Zyna'nın bilge yüzü gülümsedi ve bize geniş bir doğum sağladı. "Ben Büyücü Savaş Koleji'nin yeni Şansölyesiyim ve doğrudan İmparator'a rapor veriyorum."

"Büyücü Koleji'ne döndün mü? Peki bize neden yardım ettin?" Kastilya baskı yaptı.

Zyna kibirli bir tavırla, "Ortak bir arkadaşımız benden şefaat etmemi istedi," dedi. Konstantin'den bahsettiğini sanıyordum. Sanırım yaşlı adam bunu başarmıştı ve ona teşekkür etmem gerekiyordu ama yine de rüya manzarası muskasını kaybetmiştim. Zyna'yı yürürken takip ettik; imparatorluk sarayının duvarlarının hemen dışındaki etkileyici bir binaya doğru ilerlerken, insan kalabalığı Kızıldeniz gibi birbirinden ayrılıyordu.

Cilalı zırhlı lejyonerler kapıları koruyordu ve biz merdivenleri çıkarken Zyna'ya selam verdiler. Bu etkileyici yapının Büyücü Koleji olduğunu anlamam uzun sürmedi. Cüppeli genç erkekler ve kadınlar merdivenlerden inip çıkarken inci beyazı mermer zeminlere tırmandık. Etkileyici yüksek tavanları ve geniş koridorları olan devasa Kolej'in derinliklerine doğru ilerledik.

Kampüsün köşesindeki büyük bir kuleye çıkan geniş, dairesel bir merdivene tırmandık. Merdivenleri tırmanırken Zyna sonunda konuştu, "Hizmetlerinizi sürdüreceğim lejyoner. Ben Savaş Akademisi Şansölyesi olarak görevde kaldığım süre boyunca sen benim korumam olarak hizmet edeceksin."

Castile zayıf bir şekilde itiraz etti, "Eryk şirketim Şansölye Zyna'nın önemli bir üyesidir."

"Merak etme. Aklımda onun yerine geçecek bir hamal var." Bir sahanlığa vardık ve Zyna biraz kafası karışmış halde koridora baktı. "Sanırım odam bu tarafta." Biraz kararsızca yürüdü ve geniş, lacivert bir kapının önünde durdu. "Bu merdivenleri kullanmayalı uzun zaman oldu," diye gülümsedi ve kapıyı açtı.

İçeride kanepelerin olduğu geniş, konforlu bir ortak oda vardı. Uzun bir pencerenin yanında kırmızı deri reçine zırhlı tanıdık bir adam vardı. Konstantin pencereden dışarı bakıyordu ve biz odaya girerken yavaşça döndü. Bana güven veren küçük bir baş selamı verdi.

"Odanızı gerçekten birisinin temizlemesine ihtiyacınız var," gri çizgilere sahip koyu saçlı bir kadın rahat bir koltuğa oturdu, parmağını sehpanın yüzeyinde gezdirdi ve üzerindeki toz tabakasını gösterdi.
"Daha dün gece Şansölyeliği devraldım Antonia. Bu süit onlarca yıldır kullanılmıyor." dedi Zyna bıkkın bir tavırla.

Oturan kadın Konstantin'in Praetorian ustası Antonia Segreto olmalı. Parmağını yastığa sürttü, "Evet, sana birkaç hizmetçi gönderebilirim."

"Gerek yok. Daireyi temizlemek için disipline ihtiyacı olan birkaç büyücü adayı bulacağım," diye yanıtladı Zyna bir gülümsemeyle. Antonia'nın karşısına oturmak için hareket ettiğinde havaya bir toz bulutu yükseldi.

Antonia omuz silkti ve odağı bana döndü. Kendimi rahatsız hissetmeye başlayana kadar uzun bir süre beni düşünüyormuş gibi görünüyordu. Sonraki sözleri rahatsızlığımı gidermedi: "Yani bu diğer dünyalı mı?"

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.