A Soldier's Life

Biz Parvas'a doğru süzülürken su mavnanın alçak küpeşteleri boyunca hızla akıyordu. Ufukta topyekun bir savaş vardı. Parvas'a vardığımızda Adrian'ın şirkete görevlerimi açıklamasını yarı dinliyordum. Dikkatimi çekmek için parmaklarını şıklattı. "Eryk, odaklan. Delmar'ın iyi yaptığı bir şey bu. Sık sık aklına takılıyorsun. Eğer istersen Linus'un senin yerini almasını sağlayabilirim." Bu bir tehdit değildi, daha çok bir soruydu.

"Hayır. Ben iyiyim. Şehri Octavianus'un oğlunun yönettiğini ve geldiğimizde dikkat çekmememiz gerektiğini söylüyordun." Daha sonra dersinin son birkaç dakikasını özetledim.

Adrian başını salladı: "Evet. Umarım, geçen tüm askerler ve lejyonerler konusunda yeterince kafa karışıklığı olur ve portala girip Başkent'e ulaşabiliriz. Castile, diğer gözlerin okuyabileceği Parvas'taki ofis aracılığıyla bir rapor göndermek yerine, doğrudan başkentteki Legatus Legonis ofisine rapor vermek istiyor."

Daha sonra şirket için yiyecek ve malzeme talep etme, dağıtım için maaş bordrosu toplama ve ekipman değiştirme taleplerini doldurma prosedürlerini gözden geçirmek için iki saat daha harcadık. Adrian'ın söylediklerinin yarısını unuttum ve Delmar'ın görevlerini kabul ettiğime pişman oldum.

Yelkenli mavna geniş nehrin kıvrımında döndü ve küçük dalgalar rayları aşarak rayların üzerinde uzanmış askerlerin küfretmesine neden oldu. Pruvadaki adamlarımız hızla ayağa kalkmayı başardılar ama çizmeleri hâlâ sırılsıklamdı. Firth'ün en kötüsüne maruz kalan askerlere sırıttığını görebiliyordum. Muhtemelen geleceği konusunda onları uyarabilirdi ama genç askerler için yarattığı sıkıntıyı izlemeyi tercih etti.

Nehir balıkçı tekneleri, diğer mavnalar ve hatta bir su musluğunun üzerinden karşı kıyıya geçen gri saçlı bir büyücüyle dolmaya başlamıştı. Büyücü lejyon renginde değildi, dolayısıyla muhtemelen bir sivildi. Rıhtımlar görüş alanına girdi ve şirketten rahatlama mırıltıları yükseldi. Adamların çoğu bu son görevden sağ çıkamayacaklarını düşünüyordu.

Rıhtımlar askerler ve işçilerle doluydu ve ara sıra lejyonerin zırhı veya pelerininin kırmızı parıltısı görülüyordu. Castile önümdeydi ve onun tedirginliğini hissedebiliyordum. Mavnacılar gemimizi ustalıkla rıhtımın sığınağına kadar yönlendirdiler. Daha bağlamalar yapılmadan önce askerlerin yüzbaşısı onlara saflara geçmelerini emrediyordu.

Vücut kalkanları, pilumlar ve paketler gürültülü ve yarı tehlikeli bir şekilde toplandı. Erkeklerin çoğu henüz tıraş olmaya bile başlamamış gibi görünüyordu. Bazılarının gözlerinde heyecan vardı ama akıllı olanların hizmetin gerçekliğinden korkuları vardı. Şans eseri onlar şehri güçlendiriyorlardı, böylece Parvas'taki daha deneyimli askerler Macha'yı güçlendirmek için batıya gönderilebiliyordu. Hepsi gemiden inene kadar mavnada kaldık.

Castile, kapüşonunu sıkıca başına geçirmiş halde yakındaki küçük bir hana yerleşmek için ayrıldı. Görülmek ya da tanınmak istemiyordu. Adrian adamlara saldırdı. "Burada bekle. Şehrin Lejyon Salonuna gidip emirlerimizi alacağım." Bana "Herkesi gemide tutun" diye fısıldadı. Daha sonra Adrian, rıhtımdaki insanların ve askerlerin basının arasında kayboldu.

"Rayların üzerinden sıçmak istemiyorum. Sadece biraz bekleyeceğim." Bana sırıttı ve uzaklaştı, basının içinde de kayboldu.

Arabadan inerken Firth sırtıma vurdu: "Harika gidiyorsun Eryk. Yolun aşağısındaki genelevdeki kadın arkadaşımı ziyaret edeceğim. Onunla tekrar tanışmamız çok uzun sürmez." Döndü ve adamlara göz kırptı, "Eh, belki birkaç kez yeniden tanışmam gerekebilir." Ve Firth de gitmişti. Diğer herkesi mavnada nasıl tutacaktım?

Brutus da ayağa kalktı ve gitmeye hazır görünüyordu. "Maveith!" Goliath'ı uyandırdım ve kel kafası güverteden kalkıp dikkatini bana çevirdi. "Başka kimse mavnayı terk etmiyor. Eğer bırakırlarsa onları nehre batırın."

Maveith'in büyük gövdesi başını sallayarak ayağa kalktı ve başkalarının gitmesini engellemek için raylara doğru ilerledi. Brutus oturdu ama mutlu görünmüyordu. Zindandaki çetin sınavdan sonra şehrin normal hayatına dönmeye hevesli adamların yüzlerini görebiliyordum.
Bulabildiğim en dürüst görünüşlü işçiyi seçerek rıhtıma döndüm ve onu çağırdım. Ona iki büyük gümüş para verdim. "Yakınlardaki en iyi meyhaneden şirket için yiyecek ve bira." Yirmi gümüş konusunda kafası karışmış görünüyordu ve ben de onu alıp kaçabileceğini düşündüm. "Paralardan biri senin için, diğeri ise bira ve yemek için." On gümüşün adamın üç haftalık ücreti kadar olduğunu varsayıyordum.

Gözleri irileşti ve görevi kabul ederek başını salladı. Başka bir işçiye bağırdı: "Pete! Pour Advice'den bira ve yiyecek taşımak için yardıma ihtiyacım var. İçinden sana bir gümüş." Bana göz kırptı.

Pete adındaki adam taşıdığı sandığı büyük bir gürültüyle iskeleye düşürdü ve hızlı bir yürüyüşe çıktılar. Büyük kaseler dolusu kalın güveç ve sürahi birayla geri döndüklerinden, parayı alıp kaçacaklarına dair korkum yersizdi. Her şeyi beslemek için üç yolculuk yapmaları gerekti. Getirdikleri her şeyin toplamda üç gümüşten fazla olduğundan şüpheliydim ama en azından diğer herkesi mavnada tuttum ve bir nebze de olsa mutlu oldum. Herkes işini bitirdiğinde Pete boş sürahileri ve kaseleri meyhaneye geri verdi.

Adrian kısa süreliğine geri döndü ama yanıma gelmeden önce yakındaki bir handa Castile ile konuşmaya gitti. Öğleden sonra mavnaya binmeden önce bir saatten fazla Kastilya ile konuştu.

Adrian yanımdaki mavnaya yerleşti, "Lejyon Salonu sular altında. Bize yer yok ve tehditlere yanıt vermek için İmparatorluğun dört bir yanına kaydırılan bölükler ve ekipler konusunda büyük bir kafa karışıklığı var. İyi haber, Başkent'e giden portal gece yarısı açılıyor. Kont burada olduğumuzu öğrenmeden önce gitmiş olmalıyız. Adamlarımızı ve goliath'ı portal için kaydettirdim." Uzanıp envanter çıkaran adamlara baktı. "Firth nerede, Eryk!" Sesi biraz endişeliydi.

"Konstantin ve Firth, onlara yapmamalarını emretmeme rağmen kaçtılar," diye kısaca bildirdim.

"Ejderha boku. Sana herkesi gemide tutmanı söylemiştim." Sesi anlayışla yumuşadı. "Şu anda çaresi yok. Umarım biz geçide doğru yürümeden önce dönerler ve onların yokluğunda kötü bir şey yaşanmaz." Özellikle adamlar seni dinlemediğinde komutayı berbat buldum.

Şehirde gece çökerken rıhtımlar seyreldi ve sessizleşti. Firth, gece yarısından hemen önce sarhoş ve bedenin zevkleri hakkında konuşarak geri döndü ve insanları uyandırdı. Adrian gidip Kastilya'yı aldı ve grup portal kapısına doğru yürümek için hazırlandı. Biz şehirde dolaşırken Kastilya, Konstantin'in kaybolduğunun farkında değilmiş gibi görünüyordu. Vatandaşların hareketimizi dikkate almasıyla daha çok ilgileniyordu. Maveith'in büyüklüğü ve egzotik görünümü de pek çok bakışı üzerine çekti.

Hafif puslu bir yağmur yağarken, portal meydanında katırların çektiği birkaç boş araba ve mallarla dolu birkaç kapalı araba vardı. Adrian sağımdaydı ve şunu belirtti: "Savaş malzemelerinin çoğu Başkent'e aktarılıyor ve oradan da portallar aracılığıyla dağıtılıyor. Bu arabalar bu sabah geldi, boşaltıldı ve şimdi yeniden doldurulmak üzere Başkent'e geri dönüyorlar. Geçitin açıldığını Lejyon Salonu'ndaki bir ekip görevlisiyle konuşarak öğrendim. Parvas Macha'dan oldukça uzakta, dolayısıyla erzakların çoğu erzak. Korktuğumuz gibi ve kıtlık İmparatorluğu kasıp kavuruyor. Emin olabilirsiniz ki, Ancak askerler doyurulacak.”

Yer değiştirme büyücüsü geldi ve sanki eter çekmekle fazla çalışmış gibi bitkin görünüyordu. Batık gözleri bize baktı ve grubumuzu görünce kaşlarını çattı. Kastilya ile konuşmak için koşan lejyoner muhafızlarından biriyle konuştu. "Büyücü Jasper, Büyücü Komutan'a, portalı uzun süre tutamayacağını bildirmek istiyor. Eğer tüm bölüğünün geçmesini sağlamak istiyorsan, sıranın en önüne geçmeni öneriyor."

Bu romanın gerçek evi farklı bir platformdur. Yazarı orada bularak destekleyin.

Castile başını sallayarak, "Büyücü Jasper'a benim adıma teşekkür et," dedi. Adrian adamlara cepheye gitmelerini emretti ve kapı açıldığında ilk geçenler biz olduk. Vardığımızda Konstantin'in bizimle birlikte durduğunu görünce şok oldum. Ne zaman tekrar aramıza katılmıştı? Onu fark ettiğimde bana hafifçe başını salladı ve şaşkınlığıma gülümsedi.
Başkentteki geçidi koruyan lejyonerlerin sayısı ilk ziyaretimden bu yana ikiye katlandı. Maveith için endişeleniyordum ama Castile zaten onun için bir fermanı hazırlamıştı ve bunu parlak çelik, kırmızı lake zırhlı bir lejyonere iletmişti. Başını sallamadan önce birkaç kez okudu. Ondan gelen bir el işaretiyle çukuru çevreleyen okçular yay kirişlerindeki gerilimi gevşetti ve ayrılmamıza izin verildi. Portal kapanmadan önce vagonların sadece yarısının geçtiğini tahmin ettim.

Castile, Adrian'a ve bana seslendi: "Ben Legatus Legonis ofisine rapor verirken, şirketi Doğu Lejyon Salonu'na yerleştir." Castile daha sonra aceleyle uzaklaştı ve yokluğumuzu bildirmek üzere şirketten ayrıldı.

Gece şehir içinde ilerlerken gevşek bir formasyon yaşadık. Bir bakıma geç gelişimiz, üzerimizde pek çok göz olmadan Salon'a ulaşmamızı kolaylaştırdı. Biz yürürken Maveith'in kafası etrafta geziniyordu. "Hayal ettiğimden daha büyük. Geceleri şehri aydınlatmak için bu kadar çok parlak taş kullandıklarına inanamıyorum; bana memleketimdeki Eternis'i hatırlatıyor."

Mateo arkamızdan cıvıldadı, "Yalnızca yukarı şehir, Maveith. Aşağı şehrin birkaç kandil dışında neredeyse hiç aydınlatması yok. Oradaki sokaklardan uzak durmalısın."

Lirkin esprili bir şekilde şöyle dedi: "Aşağı şehre parlak taşlar koymaya çalıştılar ama değiştirilmeden daha hızlı çalınıyorlardı." Adamlar daha sonra birkaç yüz yıl önce meydana gelen olayı tartıştılar ve her hikaye daha da fantastik hale geldi. Adrian onları durdurmak için çaba harcamadı, ben de öyle.

Tanıdık Lejyon Salonu görüş alanına girdi ve Adrian adamlara bakarken küfretti, "Plüton'un bıçağı için, Konstantin ve Firth nerede?"

"Onlara bakıcılık yapma sırası bende değildi" dedim refleks olarak. Adrian yorumuma pek eğlenmiş gibi görünmedi, ben de sustum.

Birlikte masaya yaklaştık ve yaşlı bir adam başını kaldırıp baktı. Adrian ona seslendi: "On iki lejyonerden ve bir sözleşmeli devden oluşan bir büyücü birliği."

Adam şaşırarak baktı ve hemen Maveith'i grupta buldu, gözleri biraz irileşmişti. "Yedinci ranzalı oda." diye homurdandı.

"Yedinci ranzada sıcak hava dolaşımı yok ve yılın bu zamanında soğuk olur. İkinci ranza müsait mi? Mutfağın üstündeki?" Adrian kibarca sordu.

Adam mutsuz görünüyordu ama başını salladı. "Boş. Buradaki rollerinizi doldurun," dedi ve bir kağıt parçasını Adrian'a doğru kaydırdı ve Adrian onu bana verdi.

"Eryk, adamları temizle ve yerleştir. Yiyecek ve teçhizat için talep formlarını teslim et. Yürümemiz gerekme ihtimaline karşı herkesin yarına kadar bir hafta boyunca yolda hazır olmasını istiyorum." Ağır bir kese çıkardı. "Kırk büyük zindan gümüşü. Kayıp eşyaların değiştirilmesi için para ödemeniz gerekebilir." Adrian ben bir soru sormaya fırsat bulamadan döndü ve Lejyon Salonu'ndan ayrıldı. Kastilya'yı desteklemek için gittiğini sanıyordum.

Adamların gözleri yön bulmak için beklentiyle bana baktı. "Hamam görevlilerini uyandırın," diye homurdanan ama onları almaya giden yaşlı adama talimat verdim. Şirkete, "İki numaralı ranza odası, ama siz geceye yerleşmeden önce herkesin yıkanmasını ve temizlenmesini istiyorum!" diye emir verdim.

Yorgun adamlar hamamlara doğru ilerlerken yavaşça hareket ediyorlardı. Depoya gidip oradaki görevlileri uyandırmam gerekiyordu. Geç saatte uyandırılmaktan memnun değillerdi ama benim görevlerim vardı. Oğlanlara erkeklerin paketlerini ikmal deposuna getirmelerini söyledim. Değiştirilmesi gereken ekipmanların listesini ve bir haftalığına erkek çantalarını hazırlamak için ihtiyacımız olan şeyleri hazırlamıştım. Sürtünme izlerini sürekli iyileştirdiğim için kurtarılan zırhımın ayarlanması gerekiyordu.

Her paketi tek tek inceledik ve tam bir kit ile yeniden paketledik. Lejyoner arkadaşlarımın paketlerini incelerken hakkında çok şey öğreniyordum. Ayrıca, katılımcılarla değiştirmek için ne kadar ödemem gerektiği konusunda tartışmak zorunda kaldığım için hızlı bir süreç olmadı.

Genel olarak, aşınmış veya hasar görmüş herhangi bir teçhizat ücretsiz olarak değiştirilirdi, ancak bir lejyoner teçhizatını kaybederse, onu da borçlarına eklerdi. Şirketimiz zaten Macha'dan işaretlenmişti, bu yüzden bana iki kat zor anlar yaşattıklarını düşündüm. Saatler ilerlemeye başladı ve çok geçmeden pencerelerden sabahın ışıkları göründü.

Her şey söylenip bittiğinde, Adrian'ın bana verdiği gümüş yedek eşyaların tamamını karşılamıyordu ve adamları tamamen donatmak için kendi mağazalarımdan yedi büyük gümüş parça daha çekmek zorunda kaldım. Elim de evrak işlerinden dolayı sıkışıktı. Uykulu çocuklara paketleri ve yedek zırh parçalarını ikinci ranza odasına bırakmalarını söyledim.
Ben hamama gidiyordum. İçeri girdiğimde iki genç çocuk odayı temizliyordu ve şirket çoktan emekli olmuştu. Zavallı çocuklara temizlemeleri için zırhımı verdim ve yeni iç çamaşırları istedim. Bunların parasını ödemek zorundaydım ama buna değecekti.

Sıcak küvette uyuyakalmışım. Yüzüme sıçrayan su beni uyandırdı ve çıplak Firth'ün havuza girdiğini gördüm. Karşımdaki hafif buharlı suya rahatlarken sırıttı.

"Nereye gittin?" Gerçekten bilmek istemediğim için sordum.

"Bir kaşıntıyı kaşımam gerekiyordu," dedi akıcı bir şekilde.

"Parvas'taki kaşıntıyı kaşımadın mı?" Başımı sallayarak karşılık verdim.

Omuz silkti ve sinsi bir şekilde gülümsedi, "Bazen ne kadar çok kaşınırsan, o kadar çok kaşınırsın. Kastilya geri döndü mü?" Hayır, başımı salladım ve garip bir sessizliğe yerleştik.

Konstantin ve Adrian yüksek sesle banyoya girdiler ve soyunmaya başladılar, bu da bitkin çocuk bakıcılara daha fazla iş kazandırdı. Stokları dolduramadığım tek paket Konstantin'in paketiydi. Wylie'de Firth'ün çantası vardı ve Lucien'de Adrian'ınki vardı.

"Legatus Legonis'ten yeni döndük. Kastilya üst kattaki ranzamızın karşısında dinleniyor." Adrian bana haber verdi. Adrian'ın dikkati dağılmış görünüyordu ve Firth'ü burada gördüğüne pek sevinmemişti.

Firth'ün gözleri Konstantin'e kısıldı, "Neden Kastilya'yla birlikteydin?"

Konstantin, soğuk duşun altında fırçalanmaya başlarken açıkça, "Benden Kastilya'nın Işıldayan Labirent hakkındaki raporunu doğrulamam istendi," dedi. Sessizlik çöktü ve kısa süre sonra dördümüz de sıcak küvetteydik.

Firth sessizliği bozdu, "O halde yeni emirlerimiz var mı? Yoksa adamlar Hakikat Arayanlar tarafından mı sorgulanacak?" Soru karşısında gerginliğimi gizledim.

Adrian cevap verdi, görünüşe göre dikkati hâlâ dağılmıştı: "Emir aldık ama bir hafta dinlenme hakkımız var. Caelora'dan aldığımız runik silahların bir hesabı olmalı. Zindanı keşfetme ödülünü kaybediyoruz ama adamların her biri runik silahlarını elinde tutacak." Adamlar arasında bu kadar çok runik silah olduğundan şirketin İlk Vatandaşların veya diğer vicdansız kişilerin hedefi olabileceğini düşündüm.

Zindandaki diğer zindan eserlerini sormadım ve yakındaki kendi sürüme baktım. Onu malzeme odasında kendim paketlemiştim ve altında sihirdarın kemeri, yüzükleri ve cüppeleri vardı.

"O halde emirlerimiz nedir?" Firth sabırsızca sordu.

Adrian teslim oldu ama Firth'ten hoşlanmadığı açıktı: "Şirkette yalnızca on iki adam kaldığı ve kayıplarımızı telafi edemediğimiz için, Batı İmparatorluğu'ndaki küçük kasabalarda bir yargıca eşlik edeceğiz. Kendisi bir tablet okuyucu taşıyor ve gençleri test ederek potansiyel büyücüleri arıyor olacak." Firth homurdandı, görünüşte bu kolay göreve şaşırmıştı. Bu, savaştan uzaklaşacağımız anlamına geldiği için içten içe rahatladım.

Konstantin bilgece şunu belirtti: "Savaşın alevleri kızışırken test döngüsüne aylar öncesinden başlamaları mantıklı. Eğitmek için mümkün olduğu kadar çok büyücü bulmak istiyorlar."

Bir görevli yeni elbiselerimle geri döndü ve ben de cildim yeterince budanmış halde jakuziden kalktım. İkinci ranzanın yolunu bulmak için giyinip eşyalarımı topladım. Otuz yatağı vardı ama çoğu boştu. Çok fazla adamımızı, pek çok yoldaşımızı ve arkadaşımızı kaybettiğimizi fark ederek durakladım.

Oda sıcaktı ve aşağıdaki mutfaklardan gelen pişmiş ekmek kokuyordu. Serbest, yoğun, ince hasır şilteye yerleşmek için mümkün olduğunca sessizce hareket ettim. Sabahın ortasıydı ama yiyecek zil sesiyle bile hala birkaç saat uykuya ihtiyacım vardı. Ben sürüklendim.

Yatağım beni uyandırmak için şiddetle sallandı. Adrian sadece iç çamaşırlarıyla karşımda duruyordu, yüzünde endişe vardı. "Uyan, Eryk. Kont Cassius Cato, Birinci Yurttaş Justin Cicero ve Birinci Yurttaş Boris Angela, Cato'nun yukarı şehirdeki villasında bulunmanı talep ettiler." Adrian'ın sesindeki aciliyet karşısında zihnim hızla uyandı. "Çabuk giyin, ben de Castile'yi uyandırayım."

İki İlk Vatandaşı tanıdım ama Kont'u tanıyamadım. Bu yalnızca tek bir şeyle ilgili olabilir: rüya manzarası muskasıyla.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.