A Soldier's Life

Bölüm 200: Maveith

Maveith, şirket saksısı için aldığı iki şişman sülün tüylerini yoldu. Mateo yanından geçti ve takdirle onun omzunu okşadı. "Güzel kuşlar, Maveith. Akşam yemeğinden sonra dama mı?"

Maveith "Elbette" diye homurdandı. Şirketteki adamlar ona kendilerinden biriymiş gibi davranıyorlardı. Hatta Mateo, meyhanenin sahibi goliath'a hizmet etmeyeceğini söylediğinde kavga bile başlatmıştı. Grubun yarısı kavgaya karışmıştı ve Maveith, Adrian'ın meyhanede adamları herkesin önünde azarlayıp ardından kendisini savundukları için onları özel olarak ödüllendirmesine şaşırdı.

Maveith dalgın bir şekilde Eryk'in ona verdiği rızık yüzüğünü ovuşturdu. Bu bir lütuf olduğu kadar bir lanetti de. Her gece yalnızca birkaç saat uyumaya ihtiyaç duyması onu rahatsız etmiyordu; bu bir nimetti. Lanet, iştahının büyük ölçüde azalmasıydı. Maveith yemek yemeyi seviyordu ve artık tok hissetmek için öğünlerde neredeyse hiçbir şeye ihtiyaç duymuyordu.

Büyücü Komutanı Castile birkaç gün sonra yüzüğün ne olduğunu çözmüştü ve Maveith neredeyse yüzüğü isteyeceğini umuyordu. Maveith bunu Eryk'in kendisine verdiğini itiraf ettiğinde bile bunu asla istemedi; sadece biraz şaşırmış görünüyordu.

Kuşlar yoluldu ve Lirkin minnetle başını sallayarak onları toplamaya geldi. Şirket Caelora'da açlıktan ölmek üzereyken geçirdikleri zamanı telafi etmeye çalışırken, şirketin yemekleri her zaman boldu. "Sabahları çorba için onları kaynatacağım. Seçebileceğiniz kesimler var mı?" Maveith başını salladı ama teklifi takdir etti.

Maveith karaciğerleri yalnızca kendisine sakladı. Bunları ezip macun haline getirir, unla karıştırır ve küçük köfteler kızartırdı. Bu onun tüm akşam yemeğini kaplayacak ve yarım gün boyunca onu besleyecekti. Brutus tek kelime etmeden yanından geçti. Ne kadar özür dilemiş olursa olsun Brutus, Kaynayan Labirent'e girdikten sonra ayrıldığı için Maveith'e hâlâ kızgındı.

Ayrıca runik kılıcı geri aldığı için Eryk'e de kızgındı ve bunu diğerlerinin arasında sık sık dile getiriyordu. Sorun, gruptaki diğer on iki lejyonerin hepsinin Eryk'i sevmesiydi, bu yüzden Brutus kendini daha da izole ederek kendisini daha da perişan ediyordu. Kolm ve diğerleri birkaç kez Brutus'u neşelendirmeye çalışmışlardı ama adam kendisine acınmasını istemiyordu ya da öyle söyledi. Castile'nin onu transfer ettireceğine dair söylentiler duymuştu, ancak şirketin yalnızca on üç lejyoneri vardı ve yenisini alamayacaklardı.

Küçük yemeğini hazırlarken Konstantin gelip karşısına oturdu. "Yarın izimizi taraman için sana ihtiyacım olacak."

Maveith kır saçlı gaziye baktı. Ağarmış adamın da Eryk'i özlediğini düşünüyordu ama Konstantin, Eryk'ten çoğunlukla aşağılayıcı yorumlarla, diğer zamanlarda ise sevgiyle söz ediyordu. "Benito'ya yolu süpürmesi için eğitim verdiğini sanıyordum?"

Konstantin homurdandı, "Birkaç dakika önce çömelip ortalığı karıştıran kendisi olsa bile, bir hafta geçmesine rağmen hala ayı ile insan pisliği arasındaki farkı anlayamıyor." Maveith, Eryk'ten aldığı bir alışkanlık olarak gözlerini devirdi. Benito'nun öğrenmede yavaş olduğunu duymuştu ama Konstantin'in de sabrı yoktu. Konstantin sana bir şeyin nasıl yapılacağını gösterdiğinde, bir daha söylenmeden anlamanı bekliyordu. Kritik bir zamanda bir şeyi unutursanız, bunun sizin veya bir arkadaşınızın ölümüne yol açabileceğini düşündü.

"Yapacağım. Bu gece avlanacak mıyız?" Maveith umutla sordu. Konstantin, Maveith'in fazla uykuya ihtiyacı olmadığını anlayınca onu sabah erkenden büyük avlar için ava sürükledi. Et şirket için değil, gençleri test edecekleri bir sonraki köy içindi. Bu kadar batıdaki insanlar açlıktan ölmese de yiyecek fiyatları neredeyse iki katına çıkmıştı ve kış başlıyordu.

Konstantin, "Bugün geyik izi görmedim," dedi ama Maveith'in kaşlarını çattığını görünce ekledi, "Ama belki bir geyik ya da geyik bulabiliriz."

Maveith başını salladı ve Konstantin gitti. Minimalist akşam yemeğinin ardından, yatağına yerleşmeden önce Mateo ve Wylie ile dama oynadı. Geçen, soğuk, puslu bir yağmur, gecenin ortasında birkaç lejyonerin, gökyüzü açık olduğu için çadırlarını kurmadıkları için küfretmesine neden oldu. Diğer yüzüğü onu soğuğu hissetmekten korurken Maveith soğuk sisi canlandırıcı buldu; Labirent'ten zorlukla kazanılmış bir hediye daha. Eryk, kendisini ödüllendiren kar fırtınası kertenkelesi tarafından neredeyse öldürülüyordu.
Kamp yerleştikten birkaç saat sonra Konstantin yaklaştı. Maveith doğruldu, Konstantin sıkıntıyla başını salladı. Maveith, Maveith'in kendisinden daha az uykuya ihtiyaç duyması nedeniyle gazinin kendisine kızdığını düşünüyordu. Konstantin başkalarını derin bir uykudan uyandırmaktan sapkın bir zevk alıyordu. Maveith kamptan sessizce uzaklaşıp diğerlerinin uyumasına izin verirken yayı elindeydi.

Av iyi geçti. Kamptan bir mil uzakta gürültülü bir derenin yakınına yerleşmişlerdi ve küçük bir geyik ile büyük bir geyik ay ışığında su içmeye gelmişti. Maveith runik deri yüzme bıçağını kullanarak her iki avı da kampa geri gönderilmek üzere hazırlarken Konstantin yüksekte nöbet tutuyordu. Maveith her iki hayvanı da kolayca kaldırdı ve Konstantin'in de peşinden kampa döndü. Kışın başlarıydı ve yırtıcı hayvanların çoğu güneye hareket etmiş ya da kış uykusuna yatmış olurdu.

Gün doğmadan çok önce olmasına rağmen grup uyandı ve iki avın kesilmesine ve tuzlanmasına yardım etti. Yargıç, sabahın erken saatlerindeki gürültüye bir kez daha küfrederek çadırından fırladı. Adrian sırıtışını gizlemek için bağıran adama arkasını döndü.

Maveith de beyaz cüppeli yargıçtan hoşlanmadığını itiraf etmek zorunda kaldı. Her şeyden şikayet ediyordu ve kasabalar arasında kamp kurduklarında asla yardım etmiyordu. Maveith, Castile'in kasabayı, sırf onu kızdırmak için o gece ormanda kamp yapmak zorunda kalmasından emin olmak için gerekenden daha geç terk ettiğinden emindi. Bu küçük kasabaların çoğunda Lejyon Salonu olmadığı için adamlar bunu umursamadı.

Firth, Yargıç Rufo'nun bir sayımdan hırsızlık yaptığı için cezalandırılacağını fısıldamıştı ama sayım bunu kanıtlayamamıştı. Hikâyenin tuhaf yanı Kont'un Yargıç'ın kardeşi olmasıydı. Maveith, ailenin neden birbirlerinden çaldığını anlayamıyordu. Kont, tablet okumasını denetlemek üzere Sulh Hakimi'ni görevlendirdi.

Kamp hareketlenirken Lirkin dün gece yaptığı çorbayı ısıttı ve herkes yavaş yavaş yürüyüşe hazırlandı. Donte kamptaki tek ata bakıyordu. Doğudaki savaş nedeniyle tüm bölüğün savaş atları bağışlanamayacağından, bu Yargıç'ın kişisel atıydı.

Grup yola döndüğünde Maveith kampta oyalandı. Doğuya baktı ve Raelia'nın nasıl olduğunu merak etti. Halkına geri döndüğünü ve grifon yumurtasının hediyesini takdir ettiğini umuyordu. Daha fazla zamanları olsa Eryk ve Raelia'nın birlikte iyi vakit geçirebileceklerini düşünüyordu. Uzun bir süre baktı ve kışlayan kuşların sesi yükselmişti, bu da grubun bir mesafe önde olduğu anlamına geliyordu.

Maveith uzun bir iç çekti ve onları takip etmeye başladı. Görevi kimsenin şirketi takip etmediğinden emin olmaktı. Castile ve Adrian, adamların çoğunun artık runik silahlar taşıması nedeniyle şirketin ana hedef olmasından endişeleniyorlardı. Ayrıca Kastilya'nın düşmanı Dük Octavianus'un topraklarına da doğru gidiyorlardı. Altı köyde yapılan testlerden sonra şu ana kadar hiçbir şey olmadı.

Bu sitede mi okuyorsunuz? Bu roman başka bir yerde yayınlandı. Orijinali arayarak yazara destek olun.

Maveith yol boyunca ilerlerken sabah yürüyüşü sıkıcıydı. Üç çiftçi, yüklü arabalarla hasatlarını önemli bir kâr karşılığında satmak üzere doğuya doğru yola çıktı. Maveith onları Baron Bonavita hakkında uyarmak için biraz zaman ayırdı. O baron bağımsız çiftçilerin arabalarına el koyuyor, geçen yılın fiyatlarını ödüyor ve ardından hasatları büyük kârlarla satıyordu. Castile bunu kendisi yaptığı için onları uyarmaya gerek yoktu ama yine de bu haberi takdir ettiler ve ona büyük bir patates verdiler.

Konstantin şehrin dışında bir kayanın üzerinde oturuyor, bıçaklarını yağlıyordu. Maveith yaklaşırken başını kaldırdı. Maveith'in derin sesi, "Bugün hiçbir şey yok," dedi. Sonra şu soruyu sordu: "Şirketle birlikte kasabaya girmemi istemediğin için mi bana süpürme yaptırıyorsun?"

Konstantin kaşını kaldırdı. "Evet" dedi düz bir sesle. “Meyhane olayından sonra köyleri sizler için hazırlamaya karar verdik.” Maveith anlayışla başını salladı. Çoğu zaman bir kasabaya girdiğinde şaşkın bakışlarla ya da korku dolu bakışlarla karşılaşırdı.

Konstantin son yarım mili yürümek için yanına yerleştiğinde Maveith, "O halde şirketten ayrılmalı mıyım?" diye sordu. Uzaktaki tarlalardaki çiftçiler onların geçişini izlemek için durdular.
Konstantin cevap vermeden önce bir süre sessiz kaldı. "Şirketin sana ihtiyacı var Maveith. Sen aramızdaki en iyi savaşçılardan birisin. Senin boyutunda herhangi bir adamın olmaya hakkı olduğundan çok daha hızlı." Maveith bunun üzerine kendi kendine sırıttı. Özleri tüketirken savaşta hızını artırmak için sıkı eğitim almıştı. "Ayrıca, eğer bir büyücü bölüğünde olmasaydın, yüzüklerin ve çekicin bir İlk Vatandaş tarafından fark edilmeni sağlardı."

Maveith, "İmparatorluk'tan ayrılabilirim," diye mırıldandı.

Şehrin merkezine yaklaştıklarında Konstantin, Maveith'in sözlerini düşündü. Yargıç, kendini beğenmişliğinin ışığında çoktan herkesi yanına çağırıyordu. Konstantin sonunda şöyle dedi: "Bu senin seçimin. İmparatorluktan ayrılmayı seçersen ve Eryk'e bir mesaj iletmemi istersen bunu yaparım."

Maveith başını salladı ama şirketten ayrılmayı düşünmüyordu. Mateo, Lirkin ve Kolm geyik etini mutlu kadınlara dağıtıyorlardı. Çevredeki çiftlikleri de hesaba katarsanız bu kasabada yalnızca iki yüz kadar insan vardı.

Yargıç Rufo, başlamak için yeterince kalabalığın olduğunu hissetti. "Arrabona'nın iyi vatandaşları. Harika haberler var! İmparatorluk, geçmişte test yapan iki çocuğunuz için Büyü Akademisi'nde yer buldu! Citrio Tranio ve Casesetia Fidelis, başkente gidiyorsunuz!"

İnsanlar aptal olmadığı için tezahürat yoktu ve İmparatorluğun büyücülere olan çaresiz ihtiyacının haberi yayılmıştı. Maveith, bu iki gencin son birkaç yılda teste tabi tutulduğunu ve aralarındaki yakınlığın bir büyü formunu eğitmeye yetecek kadar güçlü olmaması nedeniyle dikkate alınmadığını biliyordu. Büyük ihtimalle elemental, iyileştirme veya koruma eğilimleri 30 ile 40 arasındaydı. En azından şu ana kadar yaşadıkları deneyim buydu.

Yargıç sahte gülümsemesine devam ederek Maveith'i bunun bir parçası olduğu için rahatsız etti. "Ayrıca bu gece handa on iki ile on altı yaş arasındaki tüm çocuklarınızı da test edeceğiz." Castile duruşunu değiştirirken gülümsemesi bu sefer gerçekti.

Maveith, Castile'nin hoşnutsuzluğunu fark etti. Normalde bir sonraki kasabaya doğru yola çıkabilmeleri için hemen teste başlamalarını isterdi. Yargıç, bu gece gerçek bir yatakta kalmasını sağlamak için testi açıkça erteledi. En azından köyün öfkesi Maveith'e değil, sulh hakimine odaklanmıştı. Yargıç, süreç ve Telhian İmparatorluğu'nun bir parçası olmanın yararları hakkında gevezelik ederek konuştu. Maveith dinlemeyi bırakmıştı.

O akşamın ilerleyen saatlerinde Maveith, ısrarı üzerine meyhanede Yargıç'ın arkasında duruyordu. Heybetli goliatın kendisine hizmet ettiğini ve onu koruduğunu göstermek istiyordu. Yargıcın önündeki dar bir masada tablet vardı. Yeni kapıcı Lejyoner Malory onu yargıç için taşıyordu. Küçük boyutlu uzayına sığdırabildiği tek şey buydu.

Kıpır kıpır Malory, sürekli Eryk'le karşılaştırıldığından şirkete pek uymuyordu. Ortalamanın altında mızrak becerileri, daha küçük boyutsal alanı ve nöbet sırasında uyanık kalamaması, şirketteki diğer kişilerin onunla dalga geçmesine neden oldu. Maveith onunla konuşmayı ve dama oynamasını sağlamaya çalışmıştı ama Malory ya devlerden korkuyordu ya da onlardan hoşlanmıyordu.

Yargıcın arkasında durmanın tek iyi yanı Maveith'in yakınlık tabletindeki tüm test sonuçlarını görebilmesiydi. Meyhanede gergin çocuklar ve gençlerden oluşan uzun bir kuyruk oluştu. Kasaba halkı onlara destek olmak için duvarların önünde toplandı. Yoğun insanlık denizi meyhaneye çalışan adamın kokusunu veriyordu. Bu Maveith'in burnunun biraz kaşınmasına neden oldu.

Maveith, meyhanenin ışığında parıldayan iri mavi gözlü ve ince altın saçlı genç bir kız olan ilk çocuğa gülümsedi. Yargıç bir isim okurken goliathı merak ederek başını eğdi: "Corinna Aparo. On dört. Binbaşı Domus Illario Aparo'nun kızı mı?" Kız kararlı bir şekilde başını salladı ve Yargıç ürkütücü bir şekilde gülümsedi. "Güzel, tabletin kenarlarını tut. Eteri ben sağlayacağım." Kız tableti eline aldı ve Yargıç tableti etkinleştirdi. Maveith sayıların ortaya çıkmasını izledi. Yalnızca iki yakınlık sıfır olmayan bir sayı gösterdi.

Yargıç, "Pazarlanabilir bir yakınlık yok" diyerek hayal kırıklığına uğradı. Kızın havada yedi, iyileştirmede ise üç puanı vardı; çok tipik bir okuma.
Yargıç kıza fısıldadı. “Döndüğümde tekrar test yapabiliriz ve sen on beş yaşında ve daha olgunsun.” Castile yakınlarda onaylamaz bir şekilde başını salladı. Maveith bile muhtemelen daha fazla büyümeyeceğini biliyordu. Afiniteler genellikle insanlarda ergenlik döneminde ortaya çıkar; bu nedenle ergenliğe başladıklarından emin olmak için testler genellikle sadece 15 ve 16 yaşındakiler için yapılır. Bir kez ortaya çıktığında, düzinelerce son derece nadir apeks yakınlık özünü satın alamadığınız sürece, bu sizin hayata olan yakınlığınızdı.

Testler yirmi bir genç erkek ve kadının test edilmesiyle devam etti. Bir çiftçinin kızı, 18'in üzerinde bir yakınlık gösteren ilk kişiydi; yıldırım afinitesinde 18, havada 8'lik bir afiniteyle eşleşti. Yargıç kızı uzaklaştırırken sinirleniyordu. Diğer iki kişi, iri yapılı bir genç adam ve onun küçük erkek kardeşi, ruh yakınlığına sırasıyla 12 ve 10'luk bir yakınlık gösterdi. İsimleri ve akrabalıklarını karaladı. Yapabilecekleri iyileştirme büyüsü son derece zayıf olabilir ama gerekli olabilir.

Bitirdiğini görünce ayağa kalktı. "Ne yazık ki, çocuklarınızdan hiçbiri İmparatorluğun Büyücü Koleji'ne gitme şartlarını yerine getiremedi. Ama bu kış bir ordu yüzbaşısı, sınırları savunmak için en güçlü oğlanlarınızı işe almak üzere gelecek." Dramatik bir etki yaratmak için durakladı. "İmparatorluk elli gümüş askerlik bonusu sunuyor. Ayrıca Aslan Lejyonu'na katılma olasılığı da var." Odada duran yarım düzine şirket adamına elini sallamak için durdu. Yalnızca Benito kalabalığa el salladı.

"Citrio Tranio ve Casesetia Fidelis, önemli görevlerim beni diğer yöne götürdüğü için yüzbaşıyla birlikte başkente dönecekler. Bu kadar işbirlikçi olduğunuz için teşekkür ederim" dedi sertçe. Yargıç iki saatten fazla oturmaktan dolayı ayağa kalkınca biraz tökezledi ama birkaç odadan birine doğru merdivenlerden yukarı çıktı. Lejyonerler ve Maveith gittikten sonra oda, kasaba halkının, kaptan geldiğinde toplanacak olan iki kişiye karşı rahatlama ve acıma duygusuyla dolu sohbetleriyle dolup taştı.

Konstantin Maveith'le dışarıda buluştu. "Hadi ama Maveith, bazı yeşil goblinler uzaktaki bir çiftçiyi rahatsız ediyor." Maveith baktı ve Blaze'in ok desenlerini kontrol ettiğini ve Benito'nun da onun yanında hazır olduğunu gördü. Konstantin'in başkentten ayrıldıktan sonra şirketten birkaç kişiyi kişisel bir göreve sürüklemesi ilk kez değildi. Maveith, Eryk'in Konstantin'i neden bu kadar talepkar bulduğunu anlayabiliyordu, adam asla dinlenmeye zaman ayırmıyordu. Kemerindeki runik çekicini kontrol etti, runik deri yüzücü bıçağının sağlam olduğundan emin oldu ve onlara katılmak için harekete geçti.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com olmayan bir sitede okuyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.