A Soldier's Life

Bölüm 203: Ork'un Eziyeti

Yalnızca bir ork hâlâ nefes alıyordu. Bilinci yerinde değildi ve mızrak omurgasını parçalamıştı. Ben mızrağı ondan çıkarırken, o iniltisini bastırdı. Gözleri onun üzerinde duran bana odaklandığında, mızrağın ucunu boğazında hissedebiliyordu. "Telhi dili konuşuyor musun?"

Siyah gözleri bana odaklandı, acı ve nefret saçıyordu. “İyi bir lejyoner değil.”

"Mükemmel. Neden buradasın?" Ucu hafifçe aşağı doğru bastırarak talep ettim. Deriyi çok kolay ayırdı, ben de baskıyı geri çektim. Cevap vermek yerine eli kemerine gitti ve ben de ağırlığımı ileri vererek mızrağı boynuna doğru ittim. Onu sorgulamadan önce bağlamalıydım. Boyutsal alanıma gerçekten ip eklemem gerekiyordu.

Kanı boyutsal alanıma göndermeden önce temizlemek için mızrakla iki hızlı yay çizdim. Eter yenilenmemi hızlandırmak için eter yönlendirme yüzüğünü taktım. Koleksiyoncuyu göğsüne yasladım ve etkinleştirdim. Dayanıklılığın temel özü kısa sürede oluştu.

Bir an için lacivert özü inceledim, nereden geldiğini ve öldürme konusunda ne kadar tarafsız hale geldiğimi düşündüm. Savaşta tereddüt etmedim ve tüm bu süre boyunca zihnim berraktı. İronik bir şekilde beni biraz korkutan, fark ettiğim tek şey korkunun yokluğuydu. Son derece değişmiştim ve düşüncelerim yalnızca düşmanımı nasıl öldüreceğime ve yaralanmaları kendime nasıl sınırlandıracağıma odaklandı.

Düşüncelerim Renna'ya döndü. Onu korumayı başaramamış mıydım? Eğer benimle kalsaydı onu dokuz saldırgandan korumamın hiçbir yolu yoktu. Ona kaçması için öfkeyle bağırdığıma pişman oldum ama bunun yapılması gerekiyordu. Yaralanmasından endişelenmeye başladım. Doğru yönde mi uçmuştu? Kuleye dönecek ya da grubu bulmaya yetecek kadar eteri var mıydı? Başka orklarla mı yoksa bir canavarla mı karşılaşacaktı?

Gidip Renna'yı bulmam gerektiğini düşünerek tereddüt ettim. Koleksiyoncuyu kullanırken kararsızlığım dakikalarca sürdü. Gece yaklaşırken burada kalıp beklemeye karar verdim. Gökyüzü bulutluydu ve karanlık bir gece olabilirdi ve ormanda körü körüne dolaşmak akıllıca değildi.

Toplamda sekiz esans elde ettim. Eterik dumanın yoğunluğu bir öz oluşturmaya yetecek gibi görünse de bir ork bir öz döndürmedi. Temel özler arasında iki tanesi dayanıklılık, iki tanesi el becerisi ve bir tanesi de çabuklukla ilgiliydi. Topladığım üç küçük öz; algı, çabukluk ve koordinasyondu.

Büyük çabukluk özünü tükettim ve vücudumda çalışırken birkaç adım boyunca hafif bir hareket bulantısı hissettim. Tüm orkları bir sıra halinde sürükledim ve yüzen Tazı'nın cesedini çamurlu sudan çıkardım. Koleksiyoncuyu onun üzerinde denemek yanlış geldi ve muhtemelen bir saatten fazla süredir ölüydü. Dokuz ork bedeni ve birinin kafaya ihtiyacı vardı. Kafayı boyutsal alanımdan çıkardım ve geriye atlayıp kılıcıma uzandım. Orkun gözleri, gözlerindeki ışık sonsuza dek kaybolmadan önce birkaç saniye çılgınca etrafına baktı. Başımı salladım ve karanlık bir şekilde kıkırdamaktan kendimi alamadım.

Bütün cesetleri aramaya başladım; şaşırtıcı bir şekilde orkların hiçbir kokusu yoktu. Ork oldukları için onların kirli kokmalarını bekliyordum. Her birinin üzerinde iksir olduğunu düşündüğüm iki veya üç şişe vardı ama hiçbirinde işaret yoktu. 22 şişeden oluşan yığının 10'u yeşil ve 12'si açık maviydi. Arkalarında bir parlak taş varken onları incelediğimde açık mavinin süspansiyonunda parıltı vardı. Parçaladığım iksir şişesinin rengi açık maviydi, bu yüzden bunların ork iyileştirme iksirleri olduğunu varsaydım. Hiçbirinin mum mührünü kırmadım ve 22 tanesini de kendi mekanıma gönderdim.

Silahlarının çoğu iyi dövülmüş çeliktendi ama olağanüstü bir şey değildi. Uzun kılıçların arasında bir runik kısa kılıç vardı. Zindanlarda dövülmüş bir silah değildi ama bıçağın üzerindeki işaretlerden açıkça runik bir silah olduğu anlaşılıyordu. Olması gerekenden çok daha hafifti, yani çelik değil, alüminyum ya da titanyum alaşımı olabilirdi.

Birkaç kez salladım ve verdiği his hoşuma gitmedi. Bir silahın kütlesi, saldırılarınıza kuvvet uygulamanıza yardımcı olur, ancak bu bıçak elimde bir oyuncak gibi hissettim. Onu boyutsal cephaneliğime gönderdim ve muhtemelen unutacaktım. Bir çocuk veya kadın için iyi bir silah olabilir. Silahların arasında iki güzel bıçak buldum ve aldığım diğer bıçaklar da onlardı.
Ork yayları lejyonerlerin kullandığı kompakt kısa yaylardan daha büyüktü. Her ikisinde de çekme ağırlığını test ettim ve çekme gücüme göre zayıf olduklarını gördüm. Oklar daha kalındı ​​ama Telhian oklarından daha hafifti ve siyah ahşaptan yapılmıştı ya da belki siyaha boyanmıştı. Ne yazık ki onlarla dövüş sırasında tanışmıştım. Tüylü tüyler de siyahtı. Yirmi iki okun ve iki ok kılıfının hepsini boyutsal alanıma aldım. Orkların bedenlerine ve kıyafetlerine baktığımda siyah rengini gerçekten sevdiklerini fark ettim.

Büyük olasılıkla, onların topluluğu karanlığın örtüsü altında daha iyi hareket edebilmeleri içindi. Peki orklar kendilerini nasıl kamufle etmişlerdi? Dövüş sırasında hiçbiri büyü kullanmadığından onların büyücü olduğundan şüpheliydim. Belki karmaşık dövmeler onların fiziksel özelliklerini geliştirmemiştir. Belki bu bir suikast ekibiydi? Kesinlikle arenadaki heybetli orklardan daha küçük orklardı. Belki Renna'yı avlıyorlardı?

Gece çöküyordu ve yaprak dökmeyen devasa ağaçlardan birine doğru ilerledim ve yerden yaklaşık on iki metre yüksekteki geniş bir dalın üzerine tırmandım. Gerektiğinde yukarı veya aşağı daha hızlı tırmanabilmek için omuzluğumu ve baldırlarımı depoya gönderdim. Aşağıya biraz mikonid tozu serptim ve aşağıdaki ceset sırasını görecek şekilde yerleştim. Elimde her bir hapımdan ikişer tane vardı: duman, körlük ve gece boyunca kısa kestirdiğimde hapşırma.

Sabaha kadar beklerken bulutlar henüz dağılmamıştı ve neredeyse tamamen karanlığa gömülmüştü. Yaşadığım dehşeti gördükten sonra ormanda tek başıma beklemek hiç de rahat bir duygu değil. Her kısa uykum, bir yaratığın beni ağaçta bulması kabusuydu. Dev gelincikler, orklar, tepe devleri, ejderler ve goblinler düşüncelerimin arasında uçuştu. Birkaç saatlik kısa uykunun ardından yüzüğümden dinlendiğimi ve ormanın seslerine odaklandığımı hissettim. Eter çekirdeğim doluydu, bu yüzden kanallık halkasını depoya gönderdim ve artan eter yanması azaldı. Artık sadece yavaş yaşlanmak için büyü formumu koruyordum.

Bir içerik hırsızlığı vakası: Bu anlatı haklı olarak Amazon'da yer almıyor; fark ederseniz ihlali bildirin.

Dört çakal altımdan hızla geçti ama orkların kokusunu aldıktan sonra tuhaf bir şekilde bedava yemeği başkalarına vererek yollarına devam ettiler. Gecenin diğer karşılaşmaları, yakınlarıma konan gri bir baykuşu ve altımdan geçen büyük bir kokarcayı şaşırttığım zamandı.

Gökyüzü grileşip güneşin yaklaştığını haber verir vermez aşağı indim ve aflarımı ve baldırlarımı giydim. Dünya konuşma yeteneğimi kullanarak alanın etrafında dönmeye başladım. İşaret ağacının ötesinde iki Tazı eğiticisinin daha cesedini buldum. Sofia'nın söylediği gibi, bu Hound'lar büyücü stajyerleri için burada olmalı. Daha geniş bir daire çizdim, hâlâ arıyorum ama aradığımı bulamadım.

Orkların yakınlarda teçhizat, yiyecek ve ekipman paketleri olması gerekir. Orklar iyiydi, çünkü onların yolunu belirten herhangi bir işaret bulamadım. Sonunda pes ettiğim ve yollarını gizlemek için büyü kullanmış oldukları ihtimaline teslim olduğum için Konstantin başarısızlığımdan dolayı üzülürdü. Evet, onların yaptığı da bu olsa gerek ve eğer bu konu gündeme gelirse Konstantin'e söyleyeceğim şey bu. Üç Tazı ve dokuz orktan oluşan ceset sırasına geri döndüm. Sinekler soğuk sabah havasında bile vızıldayıp gelecek nesillere yumurta bırakıyorlardı.

Biraz uzaklaştım ve sırtımı desteklemek için bir ağacın bulunduğu bir kayanın üzerine yerleştim. Öğlene kadar kimse gelmezse tek başıma geri dönecektim. Tabii bir saat sonra yağmur yağmaya başladı. Ağacın altında korunuyordum ama her dakika dümenime büyük damlalar sıçradı. Sabahın ortasında hafif yağmurda hareket gördüm. Oturup ağaçları inceledim. Kesinlikle Av Köpekleri ve orklar değil. En az iki, belki üç.

Sağ tarafımda beliren bir hareket bana düşündüğümden daha yakın olduklarını söyledi. Tamamen hareketsiz kalarak ama kolayca görülebilecek şekilde Hounds'u bekledim. Düşmanı açıkça ortaya koymuş olmama rağmen son derece dikkatli davranıyorlardı. Gri saçlı bir Tazı'nın ormanın derinliklerinden cesaretle yürümesi neredeyse bir saat sürdü. Onu hemen tanıdım. Cornelius'tu bu.

Yaşlı adam sıradaki orkların yanında durdu, sıra boyunca yürüdü ve her birini inceledi. Tazıların yanına vardığında diz çöktü ve onları daha yakından inceledi. Sanırım nasıl öldürüldüklerini belirliyordu. Bitirdikten sonra ayağa kalktı ve bana doğru yürüdü, ben ayakta durmadığım için üzerimde durdu. "Yaralı lejyoner misin?" diye sordu. Vücudu gergindi ve oluşturduğum herhangi bir tehdide tepki vermeye hazırdı.
"Sadece yorgunum. Renna iyi mi?" dedim gözleriyle buluşarak.

"Kızıl saçlı büyücü? İyi ve iyileşti. Dün gece geç saatlerde döndü. Büyük bir fırtına yarattı, hatta Birinci Yurttaş Cashius'a saldırdı ve senin ölümünden onu sorumlu tuttu. Görünüşe göre seni hafife almış." Cornelius bana dudaklarında bir gülümseme belirerek söyledi.

"Beni hafife almak çok yaygın. Renna tehlikede mi?" Tehditkar görünmemek için yavaşça ayağa kalktım. Ormanda birden fazla Tazı olduğunu sanıyordum. “Zyna nerede?”

"Şansölye Zyna," unvanını vurguladı. "Büyücü testine müdahale etmediklerinden emin olmak için bölgedeki iki gnoll sürüsünü takip ediyordu." Arkasında el salladı, "Bölgedeki tek tehdidin gnoller olduğunu sanıyorduk. Kıyıdan bu kadar uzaktaki Ork Yol Bulucuları bir sürpriz. Kızıl saçlı büyücünüze gelince, Zyna araya girdi. Cashius hâlâ kafasını almak için çığlık atıyor olsa da saldırı asla yere inmedi."

"Ork Yol Bulucuları mı? Suikastçılar değil mi?" Belki de tamamen siyah giydikleri için suikastçı olduklarını düşünmüştüm.

"Halifelik de onları kesinlikle bu şekilde kullanıyor. Bizim Tazılarımıza veya Bartiradlıların Kolcularına benziyorlar. Dokuz kişilik gruplar halinde çalışıyorlar, genellikle hepsi bir şekilde akraba ve Yüce için çeşitli görevleri yerine getiriyorlar."

“Burada ne yapıyorlardı ve dövmelerinin işlevi neydi?” Adamı sorguladım.

Omzunun üzerinden cesetlere baktı, "Büyük olasılıkla gizli büyü oluşuyor. Bu grup muhtemelen gelişmiş bir keşif müfrezesiydi. Eğitmenlerden biri konuşmuş olabilir ve gelecek vaat eden bazı genç büyücüleri ortadan kaldırabileceklerini düşünmüş olabilirler. Bu cesur bir hareketti ve muhtemelen işlerin çok yakında çok daha ilginç hale geleceğinin bir işaretiydi." Sesi alaycılıkla doluydu. "Doğrulamak için bir büyücüye birkaç kelle göndereceğiz."

Sesi ciddileşti. "Peki, bunu nasıl başardın? Dokuz ölü ve sahip olduğun tek şey zırhında bir delik ve bir düzine çizik." Evet, Ignis reçine deriden yapılmış zırhı onarmak ve yeni göstermek için çok çaba harcamıştı ve şimdi ciddi bir kavganın içindeymişim gibi görünüyordu.

"Çoğunlukla şans. Renna birisini gölette dondurarak yardımcı oldu. Pusuya kaçmak için etrafa yayılmış olduklarında onlarla çiftler halinde savaşmayı başardım. Sonunda bir ok aldım." Kalbimin üstündeki deliğe parmağımla dokundum. "Ama o zamana kadar sadece üç tane kalmıştı. Fortuna da bana gülümsüyordu çünkü benim kara kılıcım bir Orkfelaketi. Bu onlara sadece çok büyük acı vermekle kalmadı, aynı zamanda iyileşmelerini de engelledi."

Cornelius bana şüpheyle baktı, ben de kılıcı çekip ona verdim. Onu aldı ve kazandığı parlaklık çoktan solmaya başlamışken başını salladı. "Orkfelaketi, ilginç isim. Eğer dediğiniz gibiyse buna Ork'un Eziyeti denir. Yüzlercesi yüzyıllar önce dövüldü ve çok azı kaldı. Onu nereden buldunuz?" Sabırla sordu.

"Angela ailesindeki muhafızların yüzbaşısı tarafından kullanılıyordu. Birinci Yurttaş Boris Angella onu bir iddiada bana kaptırdı." Ona söyledim, o da güldü.

"Ah, evet. Şimdi hatırladım. Rüya manzarası muska bahisi." Sanki bir şakayı paylaşıyormuşuz gibi söyledi ama muskayı bilmesi hoşuma gitmedi. Av köpekleri ağaçlardan yaklaşmaya başladı ve Cornelius'un onlara açık bir işaret vermesini kaçırmış olmalıyım. Cesetlerin üzerindeydiler, onları arıyorlardı. "Necromancer'ın iletişim kurması için kafaları alın. Neden burada olduklarını öğreneceğiz," diye emretti.

Siyah bıçağı geri verdi. "Onu ork kanı ile beslemeye devam etmelisin. Bu amaca yönelik kılıçların çoğu bozulur ve zayıflar. Sanırım Angella Muhafız Yüzbaşı onu savaşta nadiren kullandı."

Cornelius yıkımı düşünüyor gibiydi. "Biliyorsun, yabancı olduğun için seni Hounds'a almakta zorluk çekiyorduk. Sanırım az önce davana yardımcı oldun. Bunu yapabilecek Hounds'lara çok ihtiyacımız var." Başları kesilen cesetlere doğru elini salladı. Sanırım ölülerle konuşmak için sadece kafaya ihtiyaçları vardı.

"Geri mi dönüyoruz?" Tazılar tüyler ürpertici işlerini bitirirken sordum.

"Kızıl saçlı büyücünüzü görmeyi sabırsızlıkla bekliyoruz, öyle mi?" Cornelius bana sırıttı. “Eminim Zyna da seninle konuşmak için can atıyordur.” Şaşkınlığıma güldü ve ekledi: "Genç, ateşli mizaçlı olanı da."

Tazılar, Ork Yol Bulucularının donanım paketlerini ormanın derinliklerinde buldular ve çok geçmeden yedi Tazı ve beş Tazı eğitmeni bana Gnoll Bahçeleri kulesine kadar eşlik etmeye başladı.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir
Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com olmayan bir sitede okuyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.