A Soldier's Life

Bölüm 204: Şok Zyna

Hounds'u Gnoll Garden Tower'a kadar takip ettim. Tazılar bir perde görevi görmek üzere uzaklaştılar ve Cornelius ara sıra onlara katıldı ama birkaç kez benimle yürümek için geri döndü.

O benim hakkımda daha fazla şey öğrenmeyi merak ediyordu, ben de Av Köpekleri hakkında bilgi edinmek istiyordum. Yürürken, soru alışverişinde bulunduğumuzda bunun resmi olmayan bir röportaj olduğunu fark ettim.

Bir noktada ölü Tazılara sordum. "Öldürülen adamlar mı? Av Köpekleri miydi?"

"Tazı eğitmenleri. Tazı eğitmenlerinin, görevler için kullanışlı bir büyü formu yoktur. Ancak olağanüstü yeteneklidirler ve yoklukları hissedilecektir. Üç adam da uzman izcilerdi." Klinik tepkisine rağmen sesinde bir miktar üzüntü vardı. Tamamen kalpsiz olmadığını bilmek güven vericiydi. Cornelius, Doğu İmparatorluğu'ndaki tüm Av Köpeklerinden sorumluydu.

“Bana dövüş sırasındaki düşünce sürecinizi anlatın.” Sağ kanadı kontrol ettikten sonra yanıma geldikten sonra sordu.

Bu geniş bir soruydu; bir hava kalkanım, boyutsal uzayım olduğunu ve iyileşebileceğimi zaten biliyordu. Castile, iyileştirme yeteneğimi Antonia ve Zyna'ya oldukça küçümsemişti. Cevabımı dikkatlice düşündüm. “Renna'yı savunamadım, bu yüzden ona kaçmasını söyledim.”

Elini tutarak beni durdurdu. "Onları nasıl fark ettin?" Hikayeyi en başından istiyordu.

"Kuşlar sessizdi. Ork olduğunu bilmiyordum. Sadece bölgede olası bir tehdit olduğunu biliyordum." Bu karşılaşmayı düşünüyormuş gibi yaptım. "Çamurlu gölet suyu en şüpheli su gibi görünüyordu, bu yüzden içinde bir tehdit olduğunu düşünerek Renna'dan onu dondurmasını istedim. O dondururken Ork Yol Bulucuları saldırdı."

"Hı," diye homurdandı. Daha sonra kavganın kendisini açıklamaya başladık. Bana silahım hakkında hiç soru sorulmadı ve sanırım o, dövüş için yalnızca Ork'un Eziyeti'ni kullandığımı varsayıyordu. Cesetlerdeki yaraları incelerken silahlar arasındaki farkı anlayıp anlayamadığını merak ettim. Bunu düşününce, yalnızca deri zırhını keserek öldürdüğüm ilk ork şüpheli olabilirdi, çünkü göğüs zırhının ince bir şekilde kesilmesi kılıçla neredeyse imkansız bir başarı olurdu.

Cornelius sorularını sordu, daire içine aldı ve altı saatlik yürüyüş sırasında daha fazla soru sormak için geri geldi. Benimkine üç soru alıyordu. Esas olarak Tazı olmak için eğitimde neyi sabırsızlıkla beklemem gerektiğini soruyordum. Cevapları son derece kısaydı ama Tazılar hakkında biraz bilgi sahibi oldum.

Hounds üç kritere göre seçildi ve sponsor olmaları gerekiyordu. Üç kriter, savaş yetenekleri, kullanışlı bir büyü formuna sahip olmaları ve bir miktar zekaydı. Sponsorun bazen üçüncü kriteri gözden kaçırdığından yakındı. Her Hounds sınıfı yirmi ile başladı ve genellikle Packs adı verilen beş veya altı kişilik üç fonksiyonel grupla mezun oldu. Bir grupta yer almayanlar ya mezun olamadılar ya da bağımsız operatör oldular.

Bağımsız operatörler genellikle haberci olarak atanır veya imparatorluğun sınırında nöbetçi olarak görev yaparlardı. Cornelius, bazı bireylerin bir grupta iyi çalışmadığını söyledi. Açıklamayı bitirdikten sonra şunları söyledi, "Senin kaderin bu, lejyoner. Arşivlere nakledilmeni sağlamak için belirli çabalar göstermeden önce bir veya iki yıl nöbetçi olarak görev yapacaksın."

"İki ya da üç yıl mı? Yaklaşan bir savaş yok mu?" Tekrar uzaklaşmadan önce sordum. Bütün bu sürecin yıllar alacağını düşünmemiştim.

"Her zaman bir savaş yaklaşıyor. İmparatorluk bundan çıkacak. Belki biraz yaralanmış olabilir ama yine de çıkacaktır." Cornelius yola çıkmadan önce kendinden emin bir şekilde söyledi. Şüphelerim vardı.

Sonunda kuleye ulaştığımızda Cornelius'u takip ederek içeri girdim ve kalacak yerlerin az olduğunu gördüm. Bitkin bir Zyna, grubuma eşlik eden iki büyücüyle konuşuyordu. Bütün dövüşü ben yaptığım için bitkin görünüyorlardı ki bu beni şaşırttı.

Zyna yalnızca kısaca baktı, ses tonu sertti. Zyna'nın onları azarlamasından büyücü eğitmenlerinin yorgun göründüklerini tahmin ettim. Zyna, Cornelius'a havladı. "Genç büyücüler çoktan mavnayla başkente geri gönderilmişti." Durdu, benim onun arkasına girdiğimi görünce şaşkına döndü. "Yaşadı mı?" Nefes onu terk etti.

Arkamda birini arıyormuş gibi yaparak arkama döndüm. "Kim, ben mi?" Masum bir şekilde sordum, onunla yüzleşerek. Yüzünde bir gülümseme oluştu ve büyük bir rahatlama hissetti.

"Altı eğitimli Yol Bulucuyu tek başına halledebilir misin?" Zyna sırıtarak belirtti. "Etkileyici."
"Saat dokuzdu. Tam bir ekip, hepsi sizin adamınız tarafından öldürüldü," diye sözünü kesti Cornelius. "Yol Bulucuların kafaları elimizde ve başkentte bir büyücünün onları sorgulamasını sağlayacağız."

Zyna umursamaz bir tavırla elini salladı, "Hiçbir şey bulamayacaklar. Son iki yüz yıldır Halifelik Yol Bulucuları komüne karşı ölü büyüyle korundu. Ölü Tazılarınızı sorgulamamız daha iyi. Kaç tanesi kayboldu?"

Cornelius dudaklarını büzdü. "Üç ölü. Yine de orklarla deneyeceğiz. Diğerleri Başkent'e geri götürülmek üzere Tazı'nın cesetlerini alıyor." Zyna onaylayarak başını salladı.

Zyna, Cornelius ve iki büyücüye anlamlı bir şekilde, "Nöbetçimle artık yalnız konuşmak istiyorum," dedi. Büyücüler, uyarılarından kurtuldukları için mutlu bir şekilde aceleyle dışarı çıktılar. Olay nedeniyle pansuman yaptıklarını ve grubun ayrılmasına izin verdiklerini tahmin ettim. Umarım Cashius da aynı muameleyi görmüştür.

Odayı inceledim. Ahşap merdivenler kulenin ikinci katına çıkıyordu ve bu oda, yıpranmış meşe masaların bulunduğu işlevsel bir mutfak ve yemek odası gibi görünüyordu. Kirli tabaklar ve yarısı yenmiş yiyecekler masalara dağılmıştı. Pathfinder pususunun yemeğin ortasında olanları şaşırttığını tahmin ettim. Yirmi sekiz sandalye sayarken burada kaç Tazı ve eğitmenin bulunduğunu merak ettim.

Hikaye yasadışı bir şekilde alınmıştır; Amazon'da bulursanız ihlali bildirin.

Zyna temiz bir masaya oturmuştu ve ben de ona katıldım. Uzun yürüyüşün ardından oturmak hoş karşılanmıştı ve sandalye ağırlığımı desteklerken iç geçirdim. Deri eteğimi rahat ettirmek için yerimi değiştirdim. Arkadan attığım ok birkaç deri kapağa zarar vermişti.

Zyna'nın henüz bir soru sormaması ve sadece beni incelemesi nedeniyle elime bir matara alıp içtim. Kantinin tamamını bitirdiğimde ortadan kayboldu. "Renna iyi mi?" diye sordum, midem sakinleşirken sessiz bir geğirme çıkardı.

Zyna sorumu görmezden geldi, öne doğru eğildi ve ciddi bir şekilde sordu. "Orkların onu hedef aldığını mı düşünüyorsun?"

"Hayır, neden?" Cevap verdim, kafam karıştı.

"Artık gerçek büyüler yapmayı öğrendiğine göre neslinin en umut verici büyücüsü. Gücüne gelmeden onu ortadan kaldırmak, orklar tarafından yapılacak stratejik bir hamle olacaktır." Zyna yorgun bir şekilde belirtti.

Başımı salladım. "Bir ok aldı ama kendilerini açığa çıkardıklarında ona odaklanmadılar. Eğer deneselerdi muhtemelen onu öldürebilirlerdi."

Zyna yorgun bir şekilde iç çekti. Sesi rahatsızdı. "O iyi değil. Aptal kız Cashius'a saldırdı."

"Saldırıyı durdurduğunu sanıyordum" dedim endişeyle.

"Öyle yaptım. Saldırı yakın bile değildi, ama altı metre yakınındaki herkesin saçını yaktı ve açıkça İlk Yurttaş Cashius'a yönelikti. Büyücü Renna'nın ne kadar pervasız olduğunu ve İmparatorluğa nasıl bir hain olduğunu dinleyecek herkese sızlanarak zaten başkentte olduğundan eminim."

Ellerimi sıktım. “O halde hemen Telha’ya dönmeliyiz.”

Zyna endişemi dokunaklı bularak güldü. "Endişelenme, Renna iyi olacak. Bu, Kolej'de bir büyücünün diğerine saldırması ilk kez değil. Öte yandan, o seni canlı gördükten sonra sen olamayabilirsin. Seni geride bırakması için ona bağırdığın için sana oldukça kızgın. Suçu onu canlı canlı yemekti ve muhtemelen Cashius'a neden saldırmıştı."

"Eğer yapmasaydım ölmüş olurdu." dedim düz bir sesle.

"Katılıyorum ama genç kadın bunu böyle görmeyecek. Onu bir sonraki gördüğünüzde tetikte olun. Mavna kısa sürede bizi almak için geri döner. Aç mısın?" Açık mutfağı işaret etti.

"Öyle misin?" Ona yemek yapmamı istediğini düşünerek sordum.

"Hayır. İyiyim." Odaklanacak bir şeye ihtiyacı olduğu için elindeki ağır parayı çevirdi. Bir süre sessizce oturduk. "Gladyatör Şampiyonundan hâlâ ders almak istiyor musun? diye sordum, hiç de ucuz değildi. Renna'yı hayatta tuttuğun için bir ödül kazandın."

"Evet. İmparatorluk Lejyonerleri'yle antrenman yapıyorum ama Başkent'in en iyi savaşçılarından biriyle vakit geçirmek hoş karşılanır. Kütüphanede de vakit geçirmek." Aceleyle ekledim.

"Sana eşlik edecek zamanım olmayacak," diye belirtti üzgün bir şekilde. "Yol Bulucuların bu kadar güneyde olması, ateşin yandığı anlamına geliyor. Bir misilleme olacak." Düşünüyor gibiydi ve aklına bir şey gelmiş gibi eğlenerek gülümsedi. "Belki sen kütüphanede kitap okurken Renna'nın cezasını senin gölgen olarak kullanabilirim."
Mavnanın geri döndüğü haberini bekliyorduk ama başka bir büyücü içeri girdi ve Zyna'ya kaşlarını çatmasına neden olacak bir şeyler fısıldadı. Büyücü geri çekilirken Zyna bana şöyle dedi: "İmparatorluk'ta harekete geçen tek Yol Bulucu bunlar değildi. Varvao'daki Yerinden Edilmiş Büyücü de dün gece saldırıya uğradı."

Kafam son derece karışıktı. "Varvao? Orası Batı İmparatorluğu'nda. Buradan bin milden fazla uzakta."

Zyna'nın dikkati düşüncelere dalmıştı ve hemen yanıt vermedi. Bunun sonuçlarını düşünürken ayağa kalktı ve odanın içinde dolaştı. "Orkların, Agorian bataklıklarının ötesindeki batı kıyısında yerleşim yerleri var. Doğuyu güçlendirmek için bataklıklar boyunca uzanan kalelerden asker çekiyoruz. Varvao beş yüz mil içindeki tek Yerinden Edilmiş büyücüye sahip; eğer orklar Atlantium harabeleri için oyuncu olmayı planlamasaydı, burayı istila etmek için mükemmel bir zaman olurdu."

Yüksek sesle düşünüyordu ve ben İmparatorluğu zihnimde canlandırdım. Batı İmparatorluğu'nun çok az değeri vardı ve nüfusun çoğunun yaşadığı Merkezi İmparatorluk için daha çok tampon görevi görüyordu. Eğer orklar batıdan, Esenhem elfleri kuzeyden ve Bartiradlılar doğudan saldırırsa bu, İmparatorluğun üç cephede savaşacağı anlamına gelirdi. Zyna herkesin dev şehre odaklanacağını varsaydığı kadar endişeliydi.

"Yüce Rahip fırsatçı bir goblin piçidir." Zyna tükürdü. Kuleden dışarı fırladı ve öfkeyle mavnanın geri dönüp dönmediğini sorduğunu duyabiliyordum. Mavnanın gelmesine daha bir saat vardı. Kuleyi güçlendiren düzenli ordudan elliden fazla askerle birlikte geldi. Askerlerin yanından geçerken onların çoğunun test edilmemiş genç erkekler olduğunu gördüm. Öfkeli Şansölye mavnaya binmek için yanlarından hızla geçerken genç gözleri huşu ve endişeyle iri iri açılmıştı. Birkaçı yoldan çekilmek için kendi üzerine takıldı.

Başkente dönmek için nehrin aşağısına yapılan yolculukta gemideki dört büyücü Zyna ile konuşuyor ve İmparatorluktaki diğer büyücülerle iletişim kurmak için büyü göndermeyi kullanıyordu. Zyna beni bilgilendiremeyecek kadar meşguldü ve stresliydi. Mavna rıhtıma yaklaştığında suyu kontrol eden büyücü ivmemizi yavaşlatamadı ve sert bir şekilde iskeleye çarptık. İskele direkleri boyunca yüksek sesli çatlaklar duyuldu ve Tazılar ile büyücüler güverteye doğru tökezlerken rıhtımdaki hareketlilik durakladı. Gemideki birkaç kişiden biri olarak ayaklarımı tutmayı başardım.

Sinirlenen Zyna'nın ayağa kalkmasına yardım ettim ve çok geçmeden Cornelius ve bize eşlik eden Hound'larla çevrili yukarı şehre doğru koşmaya başladık. İmparatorluk Topraklarının kapılarına ulaştığımızda Zyna beni serbest bıraktı. İmparator'la birlikte bir savaş konseyine gidiyordu ve bana onu dairesinde beklemem söylendi.

Büyücü Koleji'ne kadar eşlik ederek İmparatorluk Toprakları'ndan yürüdüm. Cüppeli adamlar sanki her saniye önemliymiş gibi koştururken havadaki gerilim yoğundu. Castile'nin şirketinin Batı İmparatorluğu'nda olduğunu ve gençleri büyü potansiyeli açısından değerlendirmek üzere yargıca eşlik ettiğini fark ettim. Eğer orklar istila ediyorsa, Kastilya gittiği her yerde çatışmayı mıknatıs gibi çekiyordu.

Memnun bir şekilde zırhımı çıkardım ve sert kırmızı reçineli yüzeylerdeki tüm savaş izlerini inceledim. Dövüşürken belirli savuşturmalara ve açılı saldırılara karşı zırhınıza güvenmeyi öğrenirsiniz. Zırhımın üzerinde orkların bıraktığı bu kadar çok izi görünce şok oldum. Ignis'ten zırhı tekrar tamir etmesini isteyip tepkisini görmek eğlenceli olurdu. Kalbin üzerindeki zırhtaki delik, ölümün yalnızca birkaç santim uzakta olduğunun tüyler ürpertici bir hatırlatıcısıydı.

Duş aldım ve gömme havuzu doldurdum. Daha sonra termal taşımı kullanarak yerleşmeden önce suyu rahat edebileceğim bir sıcaklığa ısıttım. Benim geleceğim ve İmparatorluğun geleceği belirsizdi ama sadece anı yaşayabiliyordum.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com olmayan bir sitede okuyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.