A Soldier's Life

Bölüm 260: Lonca Ödülleri

Görünüşüm sakin kalsa da kalbim hızla çarpıyordu. Gardiyanlar, Maveith'in isteklerini yerine getirmesini, ceplerindeki her şeyi boşaltmasını (ki bu pek de fazla değildi) beklentiyle beklediler. Büyük paketler taşımayıp ülkeye sadece sırtımızdaki kıyafetlerle girmemizi garip mi buldular? Maveith'in sürüsü ve iki zırh setimiz de benim boyutsal alanımdaydı.

En büyük belirsizliğim, boyutsal bir uzaya sahip olduğumun farkında olup olmadıklarıydı. Eğer bir şekilde tespit edebilselerdi, Esenhem'i her şeyden arındırmasaydım, Esenhem'e girmem engellenir miydi? Bunu bilmelerinin ihtimal dışı olduğunu düşündüm ama belirsizlik beni rahatsız etti. Ve eğer biliyorlarsa, bu ortalama görünümlü muhafız çiftine bakılırsa, ne kadar büyük olduğuna dair hiçbir fikirleri olmamalıydı. Boyutsal alanımda dört kişiyi taşıdığımı bilselerdi hemen tutuklanacağım sonucuna vardım.

Dee bana geleneklerin maceracılar için sadece bir formalite olduğunu söylemişti ama bu hiç de öyle görünmüyordu. Muhafızlar Maveith'in masaya koyduğu her şeyi incelerken bekledim. Ellerini eşyaların üzerinde tuttular ama onlara dokunmadılar. Ana güç özünü merak ediyorlardı ama ona el koymadılar. Bunun yerine birbirleriyle Elfçe konuştular ve bunun hangi yaratıktan veya zindandan gelmiş olabileceğine dair hipotezler öne sürdüler. Bitirdiklerinde sıranın bana geldiğini söylediler.

Kemer torbalarımı boşaltarak işe başladım ve hemen beni durdurdular. "Bunlar ne?" diye sordu içlerinden biri. Az önce elinin üzerinden geçtiği bir yığın saçmayı işaret etti.

"Körlük peletleri," diye yanıtladım hiç etkilenmeden. Maceracıların sahip olmasının olağandışı olmayacağını varsaydım.

Elf muhafız yanağının içini çiğnedi. "Mikonid sporlardan mı yapılmış?" sonunda sordu. Başımı salladım, o da devam etmem gerektiğini işaret etti. Daha sonra kabukları farklı renkte olduğu için bana duman ve hapşırma saçmalıkları hakkında sorular sordu. Henüz beyan etmediğim bir eser olduğu için kan pusulasını şimdilik atladım.

Bunun yerine onu boyutsal alanıma taşıdım. Masanın üzerine büyük miktarda gümüş para yığmaya başladım ve her bir avuçla birlikte gözleri daha da açıldı. Gardiyan beni durdurmak için elini kaldırdı. "İlk sefer mi? Taşıyabileceğiniz zehir, parazit, böcek ve hastalıkları kontrol etmemiz gerekiyor."

Mikonid topaklarının onları neden biraz şaşkına çevirdiği artık daha anlamlıydı. Bu muhafızlar Konstantin'inkine benzer bir büyü formuna sahip olmalı. Geniş kemer keselerimin doğası ortaya çıkmıştı, bu yüzden geri adım atmadım. Ork Pathfinder iksirlerine, kemerimde sakladığım iki zindan havaya yükselme ve bir ateşe dayanıklılık iksirine, bir kavanoz unutkanlık hapına ve bir kavanoz naneli gargaraya devam ederken onlar için birçok sürpriz vardı.

Benim mantikor kesem de üretildi ve içinde iki adet daha az yapıda esans vardı. Sahip olduğum diğer küçük özleri tüketmiştim ve bu iki yapısal özden başka elimde kalan tek şey üç tepe su özüydü ama onlar benim boyutsal uzayımdaydı. Yanımdan izleyen Maveith gururla kesenin nereden geldiğini fark etti. "Bunu onun için birlikte katlettiğimiz devasa bir mantikor boğasının testis torbasından yaptım. Bin poundun üzerindeydi." İki elf takdirle başlarını salladılar. Kesenin boyutundan yalan olmadığı anlaşılıyordu.

"Hepsi bu mu?" diye sordu gardiyan, sanki sihirli kemerimden sonsuz sayıda şey çıkarmaya karar vermiş gibiyim. Ben bile belimde ne kadar çok şey taşıdığıma şaşırdım. Boyutsal alanımdan bir şeyleri yoktan çıkarmaya başladığımda tepkilerini ancak hayal edebiliyordum. İkili, başladığımız zamana göre çok daha tetikteydi; İyi bir eğlence olmuştum.

"Sadece bir sandık zindan elması," diye cevapladım düşüncesizce.

"Hâlâ geminizde mi? Teftiş için başka hiçbir şey teslim edilmedi," diye sordu elf kafası karışarak. Umduğum cevap buydu. Yanıtları benim boyutsal uzayımdan habersiz olduklarını ima etti. Yine de masanın üzerinde bir kasa elma belirdi ve her iki muhafızın da geri çekilmesine neden oldu.

Şaşkın gardiyanlara, "Bana sezon dışında oldukları ve her biri için birkaç gümüş alabileceğim söylendi" diye cevap verdim.
Bir anlık şokun ardından gardiyanlardan biri öne çıktı ve ellerini sandığın üzerinden geçirdi. Elmaları gönüllü olarak vermiştim çünkü onları lejyon malzemelerim için kullandığım eski sandığa koymuştum. Muhafız içindekileri incelerken gözlerini biraz kıstı. "Zindan elmaları mı dedin?"

“Evet, onları başkentinizde satmayı düşünüyordum” diye tekrarladım.

Denetimin büyük bölümünde sessiz kalan diğer gardiyan konuştu. "Her biri on gümüşten az almayın. Elma üreten herhangi bir zindan bilmiyorum ve Artiria'da zengin soylular bunu veya daha fazlasını öder." Diğer gardiyan, ortağının tavsiyesine katılarak başını salladı.

"Lonca madalyonunuzu süsletmek için çıkarken Usta Daesac'ı görün." İki gardiyan her şeyi kemerime takmam için beni bıraktı. Boyutsal uzayımın varlığını gönüllü olarak benimsemiş olmam beni biraz rahatsız etti ama onun varlığını Shorebreaker'da zaten açıklamıştım ve mürettebatın konuşma riski vardı, yani bu en iyisiydi.

"Bütün gelenekler bu kadar aşırı mıdır?" Her şeyin nereye gittiğini hatırlamaya çalışırken Maveith'e sordum.

Maveith yanıt vermeden önce soruyu düşündü. "Bazıları daha ciddi. Eserlerin tespit edilip ücretsiz olarak el konulduğunu, sorgulandıktan sonra tutuklanan adamları ve başka topraklardaki borçları nedeniyle servetlerinin ellerinden alındığını gördüm. Buradaki elfler, ülkeye getirecekleri şeyleri gönüllü olarak yapan insanlara güveniyor gibi görünüyor." Sanırım sırlarımı saklamak için bu kadar uzun süre çalıştıktan sonra açığa çıkmasından hoşlanmadım.

Yaşlı elf, gecenin ilerleyen saatleri olmasına rağmen hâlâ giriş odasında oturuyordu. “Her şeyin yolunda olduğuna inanıyorum?” Bize gülümsedi ve elini uzattı. Madalyonumu alıp teslim ettim. Elinde çevirdi ve başparmağını ağaca bastırdı. Kısa bir metalik koku burnumu soktu ve başparmağını kaldırdığında geride güneşe uzanan gümüş bir kuş kaldı. "Yasalarımıza uyduğunuz sürece bu, gelecekteki gelenekleri hızla aşmanızı sağlayacaktır."

Goliath'a döndü. "Dostum Goliath, sabah maceracı madalyonunla dön, ben de üzerine mührümüzü basacağım. Artık geç oldu ve kadim kemiklerimin daha yumuşak bir yüzeyde biraz zamana ihtiyacı var."

Yaşlı elf ayağa kalktı ve ihtiyatla arka kapıdan dışarı çıktı. Onun yerini almak için çok daha genç bir elf içeri girdi ve sordu, "Şehirde sana eşlik edecek birini çağırmamı ister misin?"

"Teşekkür ederim. Maceracılar Lonca Salonuna giden yolu bulmaya çalışıyoruz" diye yanıtladım.

"Elfçeniz şaşırtıcı derecede iyi. Birazdan geri döneceğim." Dışarı çıktı ve şehir muhafızlarının donuk yeşil üniformasını giymiş bir muhafızla birlikte geri döndü. Şehirde oldukça uzun bir yürüyüş yapıldı ve sokaklar yumuşak beyaz parıltılı taşlarla aydınlatılmıştı. Elfler, insanlardan ve goliatlardan daha iyi düşük ışık görüşüne sahipti, bu yüzden fazla ışığa ihtiyaç duymuyorlardı. Yeni gece görüşümü kullanmaya çalıştım ama genel etki, büyü biçiminin kısa menzili ve çoğu rengin filtrelenmesi nedeniyle yalnızca hafif bir gelişmeydi.

Aşağı şehirde bile elfler titizlikle temizlenen sokaklarda korku veya endişe duymadan dolaşıyordu. Böyle geç bir saatte bunu bir Telhian şehrinde yapmak, vicdansız insanlar yüzünden kendinizi riske atmak anlamına gelir. Maveith'in odak noktası başka yerdeydi. "Bütün taş işçiliği şekil taşı büyüsü formuyla tamamlandı. Benim yapabileceğimden çok daha detaylı bir çalışma."

Anlatı çalındı; Amazon'da tespit edilirse ihlali bildirin.

Ginger'ın toynakları arkamızda yankılanırken, "Şehir hayatı yerine yine de senin rahat evini tercih ederim, Maveith. Bu binaları taklit etmek istiyorsan tek yapman gereken gelişmek için pratik yapmak," diye güvence verdim arkadaşıma.

"Bu tür yaratımlar için enerjim yok. Kulübem için taşı oymam yıllarımı aldı." Eli bir binanın kavisli köşesine dokundu. "Buradaki taş onu şekillendirme çabalarıma bile direniyor. Bunu yapmak için yetenekli bir taş şekillendirici gerekir. Yüzlerce yıldır öğrenmiş biri. Benim o kadar zamanım yok" dedi teslimiyetle.

Böyle bir zamanım olduğu için ifadesi beni üzdü. Yüzyıllarımı nasıl geçirecektim? Rehberimiz bir binanın önünde durduğunda düşüncelerim bölündü. Yıpranmış tabelada Maceracılar Loncası sembolü vardı; dalları yapraklarla kaplı, aşağıdaki kök sistemiyle yansıtılan bir ağaç. İçerisi aydınlıktı ve içeride hafif bir müzik çalıyordu. Muhafıza bir gümüşle teşekkür ettim, bu onu şaşırttı.
Lonca Salonunun arka tarafında ahırlar vardı ve girmeden önce Ginger'ı yerleştirdik. Ayrıca bir aylık saman ve tahılın da sabah teslim edilmesini sipariş ettim. Genç elf kadın şehirde uzun süre kalacağımızı düşünmüş olmalı ve biz ayrılırken ortadan kaybolduğunda muhtemelen şaşıracaktı.

Lonca Salonunun geniş, süslü ortak salonu oldukça kasvetli ve son derece sıcaktı. Desdemona'nın geri kalan ekibinin birkaç masayı işgal ettiğini ve sarhoş olma yolunda ilerlediklerini fark ettim. Birkaç elf, birkaç insan ve tanımadığım bir çift buçukluk odanın her tarafına dağılmıştı. Tıpkı elf gümrük ofisinde olduğu gibi en çok ilgiyi Maveith çekti. Isaak bizi selamlamak için bir kupa kaldırdı. “Düşenlerimizi anmak için bize katılın!” Açıkça sarhoştu ve konuşması gevelemişti. Mürettebattan ikisi bize yer vermek için başka bir masaya geçti.

Biz otururken elf bir garson önümüze iki köpüklü kupa koydu. Çok inceydi ve badem rengi saçları terden yüzüne yapışmıştı. Sanırım bu gece çalışan tek kişi oydu ve beklenmedik aşırı içkici kalabalığı tarafından meşgul ediliyordu. Leoch başka bir masadan beni selamlayarak, "Parası zaten kaptan tarafından ödendi," dedi.

Elf birasını yudumladım ve soğuk, güçlü, aromatik ve hafif tatlı buldum. Soğuk içecek büyük yudumlar almayı çok kolaylaştırdı. Maveith kendi kupasını bitirdi ve hizmetçi kadın hemen bardağı yeniden doldurdu. "Desdemona nerede?" diye sordum, alkolün etkilerinden çok tadının tadını çıkararak içkimi yudumlarken.

Isaak, "Yakında geri döner," diye geveledi. "Dee, Vodoma ve yerel Lonca Ustası, sahuagin saldırısı ve Telhian İmparatorluğu'ndaki yeni zindan hakkında bir mesaj göndermek için yola çıktılar. Yerlilerden bazıları, yoldaşlarımızın yasını doğru dürüst yaslayabilmemiz için Shorebreaker'ı izliyor." Bardağını garsonun doldurmasından önce sürahiden doldurdu ve şaşırtıcı derecede az miktarda döküldü.

"Bazılarımız diğerlerinden daha hızlı yas tutar." Leoch, grubun en sarhoşu gibi görünen Isaak'ı işaret etti.

"Maveith'e lonca madalyonunu almak için Lonca Efendisinin geri dönmesini beklemek zorunda mıyız?" Çok çalışan sunucu önümüze yiyecek koyarken sordum. Yemeğin parası da ödenmiş olmasına rağmen tepsisine bir gümüş düşürdüm.

Isaak hıçkırırken, "Dee bu işi halletti. Maveith'in sabah evrakları doldurması gerekiyor," dedi. Ayağa kalkmaya çalıştı ve neredeyse düşüyordu. Ceplerini aramakta zorlandı ama sonunda iki anahtar buldu ve hatırlamaya çalışarak onlara baktı. Daha sonra birini Maveith'e, diğerini bana verdi. "Lonca Efendisi Theodas'ın iltifatlarıyla. Hatta sahuagin ödüllerinizi satın almayı bile teklif etti." Yaklaşmak için masaya yaslandı, nefesi tatlı alkolden ağırlaşmıştı. "Kabul etmelisin. Teşekkür olarak senin alacağından daha fazlasını ödüyor. Dee senin savaş yeteneğinden bahsetti."

Diğer masada Leoch güldü, "Eğer orada olmasaydım, anlattığına göre Eryk'in bir sahuagin kovanını tek başına engellediğini düşünürdüm."

Shorebreaker'ın denizcilerinden bir diğeri araya girdi, "Ah!? Savaştan bahsediyordu! Savaştan sonra kamarasında olanları anlattığını sanıyordum!" Herkes o kadar sarhoştu ki benim yüzümden kahkahalarla gülüyorlardı.

Üçüncü kupasını içen Maveith de gürültülü, derin sesiyle azarlamaya katıldı: "Dee'nin güvenliğinden endişelendim ve ilk gece neredeyse onu kontrol etmeye gidiyordum."

Gecenin şakalarının hedefi olmak yerine odamın anahtarını alıp odamı buldum. Oda lavanta ve tatlı narenciye yağı kokuyordu. Yatak sert ama biraz süngerimsiydi. Grifon yastığımı çıkardım ve yatmadan önce soyundum. Kendi kendimi arındırma büyüsü formumla hafif vızıltılarımı öldürdüm, sarhoşluğumu tamamen ortadan kaldırdım.

Kan pusulası elimde belirdi ve onu kullanmakta tereddüt ettim. Eğer Kastilya İmparator'la savaşırken ölmüş olsaydı şimdiye kadar kanı çürümüş olurdu ve ben hiçbir şey hissetmezdim. Cihaza eter verdim ve hafif bir çekme oldu. Rahat bir nefes aldım. Yönümü bulmam zaman aldı ama sanırım pusula neredeyse doğrudan güneye, Bartirad topraklarına doğru gidiyordu. Yakalandı mı, yoksa düşman topraklarından geçerek Gramney'e mi gidiyordu?
O gece biraz huzursuz uyudum. Castile ve diğerlerinin kaçmasına yardım etmeye çalışmadığım için suçluluk duygusu içimi kemirirken bile muskayı ya da unutma hapını kullanmadım. Çok erken kalktım ve Ginger'ı kontrol ettim. Ahır görevlisi görünüşe göre çatı katında uyuyordu ve bana yardım etmek için aşağı inmişti. Henüz saman ve tahıl almak için dışarı çıkmamıştı, bu yüzden ona Ginger için bana bir eyer ve çivi getirme görevi verdim. Yeni bir eyerin kırılmasını istemedim, sadece Ginger'ın geçimini sağlamaya başlayabilmesi için kaliteli, kullanılmış bir eyer istedim.

Maveith şiddetli bir baş ağrısından dolayı ortak salona geldi ve ben neredeyse onun acı çekmesini istiyordum. Bunun yerine, akşamdan kalmalığını hafifletmek için ona sabah zaferi sapı verdim. O çareye aşina değildi, ben de ona sapı ezip özsuyu emmesi gerektiğini söyledim.

Derin sesi ortak salonda gürledi. "Uh. Daha önce hiç bu kadar lezzetli bira içmemiştim. Onlarla içmemenin saygısızlık olacağını düşünmüştüm. Ama bunu dün gece başardım!" Maveith gururla bronz lonca madalyonunu çıkarıp bana verdi. Parlak bir parıltısı vardı ve üzerinde Taşderi Klanından Maveith adı yazılıydı. Adının altında lonca numarası 49-6954 yazıyordu.

"Güzel, Maveith. Seninle gümrük idaresine gitmemi ister misin?" diye sordum, geri verdim.

"Başarabilirim. Sanırım Dee ayrılmadan önce seninle konuşmak istedi." Komploya eğildi. "Dün gece benim sen olduğumu düşünerek odama geldi." İçimden lanet ettim. Lanet olsun Isaak, bana yanlış anahtarı verdin! Onun vedalaşmasını kaçırmıştım.

Maveith zengin bir kahvaltı yaptıktan sonra madalyonun yazdırılması için bir rehberle birlikte ayrıldı. Desdemona aşağı indi ve masama oturdu. Saçları çarpıktı ve gömleğinin üzerinde kurumuş kusmuk olduğunu düşündüm, bu yüzden belki de dün gece beni bulamaması iyi bir şeydi. Ona sabah zaferini verdim ve o bunun ne olduğunu hemen anladı. Elinde ezerek yüksek sesle emdi ve memnun bir şekilde iç çekti.

Gülümseyerek, "Göründüğünden daha kullanışlısın lejyoner," dedi.

"Dün gece Maveith'in arkadaşlığından hoşlandın mı?" Geri döndüm.

Güldü, "Hayır. Isaak bayılmıştı ve diğer odanın numarasını hatırlayamadım." Biraz daha ciddileşti. "Lonca, çabalarınız için sizi ödüllendirmeye karar verdi. Kıyı Kırıcı'yı kurtardığınız için gümüş rütbeye terfi ediyorsunuz." Adımın ve lonca numaramın yazılı olduğu gümüş bir lonca madalyonu çıkardı. Benim şaşkınlığım onun gülümsemesine neden oldu. "Eh, ya bu olacak ya da sana üç yüz altın ödeyeceğim. Bu, Lonca için daha ucuzdu." Bronz muskamı işaret etti. Ona verdim ve cebinde kayboldu.

"Bir söz hakkım yok muydu?" Sordum ama gümüş lonca rütbesinin ne kadar değerli olduğunu da bilmiyordum. Üzerinde zaten Esenhem kuşu da vardı.

"Altınını hâlâ alıyorsun, lejyoner. Lonca Efendisi Theodas sahuagin hazinelerini yetmiş altı altına, yani değerinin neredeyse iki katına satın aldı." Ağır bir keseyi büyük bir gürültüyle masanın üzerine düşürdü. "Ayrıca biz konuşurken portallardan geçmek için sizin adınıza pazarlık yapıyor. Bu Lonca mesajını taşımak için Artiria'ya ve ardından Gramney'e gitmeniz gerekiyor." Masanın üzerine bir parşömen koydu. "Bu sadece sahuagin saldırısının ayrıntılarını veriyor ve daha çok Gramney'e giden yolu ödemesi için bir bahane."

"Maveith ve Ginger'ı da içerecek mi?" Keseyi ve parşömeni alıp sordum.

“Evet, goliath ve at da buna dahil.” dedi sinirle, muhtemelen bir teşekkür bekleyerek.

"Ayrılmadan önce yarım günüm var. Belki şehirde özel hamamlar vardır?" Anlamlı bir şekilde söyledim.

İfadesi hayal kırıklığına dönüştü. "Belki bir dahaki karşılaşmamızda lejyoner. Yedek mürettebat almam ve gemime malzeme sağlamam gerekiyor. Lonca müzakerecilerini geri almak ve onları Telhian Başkentine teslim etmek için mümkün olan en kısa sürede yola çıkmam emredildi." Desdemona ayağa kalktı, gözlerini bir anlığına bana kilitledi ve "Teşekkür ederim" dedi. Daha sonra döndü ve Lonca Salonundan ayrıldı. Seni tekrar görmeyi umuyorum'dan ziyade bir vedaya benziyordu.

Maveith'in dönmesini bekledim. Damgalı madalyonunu göstererek gülümsedi. Yeni gümüş madalyonumu görmesine gerek yoktu. “Şimdi ne olacak, Eryk?”

"Bu akşam elf başkentine doğru yola çıkıyoruz ama önce bir hamam bulacağız!" Arkadaşımın omzuna hafifçe vurdum ve Lonca Salonundan çıkışa yol gösterdim.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir
Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.