A Soldier's Life

Bölüm 261: Ekmek, Banyo ve Ötesi

Gün ışığında sokaklarda dolaşırken büyüleyici manzaralarla karşılaştık. Mümkün olduğunu hiç düşünmediğim bir şey gördüm: Şişman bir elf. Benim için neredeyse anlaşılmazdı. Biraz tombul elfler vardı ama bir dizi ekmek satan bu tüccarın Noel Baba'yı gururlandıracak bir içgüdüsü vardı. Dayanamadım ve sokak tezgahının önünde durdum.

Taze ekmeğinin kokusu muhteşemdi ve belki de kendi mallarından çok fazla pay alıyordu. Maveith, üzeri fırınlanmış fındık ve peynirle dolu altı uzun somun satın aldı. Maveith ekmeğe altı gümüş gibi fahiş bir meblağ öderken başımı salladım.

Onu zayıflığından dolayı azarladım. "Maveith, yüzüğü gerçekten takmalısın." Ağzı dolu cevap vermek yerine bana bir somun uzattı. Cezbedildim ve hala sıcak olan ekmeği denedim. Çıtır dış kısım zengin, tatlı ve tuzluydu. Yumuşak iç kısım neredeyse ağzımda eridi. Bu kesinlikle normal un değildi.

"Bu neyden yapılmış?" Hızla bir ısırık daha alırken sordum. Bu ekmekten çok tatlıya daha yakındı.

Şişman elf bana göz kırptı. "Bu benim kişisel gizli karışımım, üç farklı un ve ailemin mayasından oluşuyor. Ama asıl sır, somunlara çıtır bir kabuk kazandırmak için pişmeye yakın olduklarında keçi yağıyla yağlamak." Fırıncı daha sonra zanaatının inceliklerini anlatan on dakikalık bir konuşma yaptı. Aklımdan çok geçti ama ekmeklerimizi yerken dinledik. Bir zanaatta, hatta yemek pişirmek kadar basit bir işte ustalaşmak için yüzyıllarınız olduğunda, kendinize meydan okumayı mümkün olduğunca karmaşık hale getirdiğinizi tahmin ediyordum. Son ürünle tartışamazdım.

Maveith'in ısrarı üzerine, taze kalmaları için bir düzine somun satın aldım ve boyutsal alanımda sakladım. Şişman elf, boyutsal bir alanı kullanmama pek şaşırmış gibi görünmedi ve hatta nazikçe bizi bir hamama yönlendirdi.

Hamam Telhian'daki benzerleri kadar süslü değildi ve her birimize iki gümüş paraya mal oluyordu. Boyutsal alanımda çok fazla kirli kıyafet biriktirmiştim ve artık hesaplaşma zamanı gelmişti. Ne yazık ki elf banyo görevlileri benim kirli çamaşırlarımla ilgileniyorlardı. Kanla ıslanan ve çift yıkama için fazladan para ödediğim kıyafetleri dahil etmedim.

Şehirdeki birçok elf, hayal gücüne çok az yer bırakan ince kumaşlar giymiş olsa da, açık çıplaklık elf kültüründe tabu gibi görünüyordu. Banyolar özeldi ve başka müşteri görmedik. Büyük pirinç küvetler ısıtılmış, kokulu suyla dolduruldu ve bu küvetlerin ikisinin arasındaki perdeleri çıkarmayı başardık. Yine de elf görevlileri çıplak bedenlerimize bakmaktan çekiniyor gibiydi. Kokulu suya daldığımda iç geçirdim, Maveith de küvetinde hemen peşimden geliyordu.

Küvetler büyük görünse de Maveith'in dizleri hâlâ küvetin kenarından yüksekte ve kalçaları sıkıydı, bu da onun kendini fırçalamasını zorlaştırıyordu. Su, cildime emilen hoş kokulu bir yağla kaplıydı. Güzel kokulu çiçekler gibi kokmak, Maveith ve benim gibi iz sürücüler ve avcılar için ideal değildi ama denizcilerin arasında bir hafta kaldıktan sonra hoş karşılanan bir gösterişti.

Maveith'le biraz gargara paylaştım ve saçımı ve siyah sakalımı kestim. Sakallı olmaya alışmaya başlamıştım ama sakalımı düzeltmek ve yanaklarımı tıraş etmek usturayla bir angarya haline geldi. Giysilerimiz temiz ve kuru olarak teslim edildiğinde, bakır küvetlerdeki pisliğimizi temizlemek zorunda kalacak işçilere yüklü bir bahşiş bırakarak hamamdan ayrıldık.

Biz şehirde yürürken Maveith tırnaklarını inceliyordu ve elini kokluyordu. "Neden sürekli temizlenmekten bahsettiğini anlayabiliyorum. Ellerimin en son ne zaman kokmadığını hatırlamıyorum. Tırnaklarım bile temiz." İncelemem için sol elini uzattı ama ben ciddi olup olmadığından emin olamadığım için onu geri çevirdim.

Biraz keşfetmek ve Hound eğitimimi tatmin etmek için şehri turladık. Duvarlarla çevrili çevrede yürümek çok şüpheliydi ama sokaklarda dolaşıyormuş gibi görünmek zaten olduğundan daha fazla dikkat çekmemeliydi. İzleniyorduk; Bunun Maveith'in merak konusu olmasından mı kaynaklandığını bilmiyordum. Sanco'nun portal taşını bulduk ve Maceracılar Salonuna geri döndük.
Ginger'ı almaya gittim. Seyirci bana onun için büyük, yıpranmış, koyu kahverengi bir deri eyer almıştı ve bu eyer bölmesinde asılıydı. İnceledikten sonra bunun kaliteli olduğunu ve satın alması için ona verdiğim altın paralara değdiğini gördüm. Eyer battaniyesi yeni, koyu gri ve çok yumuşaktı, bu da sürtünmeyi önleyecekti.

Yakınlarda büyük bir saman ve tahıl teslimatı vardı ve bunun benim sipariş ettiğim şey olduğunu varsaydım. Aynı zamanda en yüksek kalitedeydi ve İmparatorlukta almayı beklemediğim bir şeydi. Hepsini boyutsal alanıma taşımadan önce etrafta kimsenin olmadığını doğruladım.

Ginger'ı eyerlerken, sabit elin bağları Ginger'a ve benim bedenime göre ayarladığını gördüm, bu yüzden süreç hızlı ilerledi. Dizginleri biraz uzatmam ve üzengi uzunluğunu ayarlamam gerekiyordu. Ginger baştan sona sabırlıydı. Belki elma vergisini ödediğim sürece beni tekrar yanında taşımayı dört gözle bekliyordu.

Maveith takdirle başını salladı. "Zencefil güzel görünüyor." Yeni eyerini ve eyerini biraz düzeltirken, adam da onun boynunu ovuşturdu.

"Sabit el dönmeden önce portala gidelim." Mükemmel çalışması için iki gümüş para bıraktım. Esenhem'de bahşiş vermenin alışılmadık bir durum olmadığını keşfetmiştim ama beklenmiyordu. Çoğunlukla o geri dönüp bu kadar tahılın ve samanın nereye gittiğini sormadan önce ayrılmak istiyordum.

Yukarı şehre doğru yürürken Maveith hâlâ birçok bakışa maruz kalıyordu. O, yanından geçerken onu bir an olsun görebilmek için sokağa koşan çocuklarla küçük bir ünlüydü. Maveith tüm alçakgönüllülüğüne rağmen bu ilgiden etkilenmedi ve elf çocuklarına el salladı, onlar da bu jeste karşılık verdi. Duvarlarla çevrili bir avlunun kapısına vardığımızda dört elf muhafız biz kendimizi duyurana kadar bizi durdurdu. Taşıdığımız şeyleri üstünkörü bir şekilde incelediler, lonca madalyonlarımızı kütüklerle karşılaştırıp içeri girmemize izin verdiler.

Okuduklarınızı seviyor musunuz? Yazarı orijinal olarak yayınladıkları platformda keşfedin ve destekleyin.

Avluda bir dizi insan ve at arabası geziniyordu. Ginger, uzak tarafta büyük beyaz bir aygırla buluşmak isterken dizginleri bir anlığına çekti. Savaş atı eğitimi, dizginlerini tek bir kez çekmemin ardından sakinleşmesine neden oldu.

Buradaki insanların çoğu çeşitli tarzlarda giyinmiş elflerdi. Birkaç insan büyük bir arabanın etrafında toplanmıştı ve onların tüccar olduklarını varsayıyordum. İzole edilmiş bir arabanın tepesinde oturan, uyanık kalmaya çalışan yalnız bir buçukluk vardı. Maveith izleyenlerimin sözünü kesti. "Portal nerede?" Telhian dilinde sordu.

Yakınlarda bir cüce ya da belki iri bir buçukluk öfkeyle homurdandı ve açıkça sinirlenmişti, kendini boşaltmaya ihtiyaç duyuyordu. Bağırırken Elfçe konuşuyordu, "Elfler portalları kullanmaz, dostum goliath. Taşlara bak. Oraya gömülü çapadan bir ışınlanma büyüsü var. Elflerin bir portal ağını mümkün kılacak kadar iyi yer değiştirme büyücüleri yok. Bu nakliye için altı gün beklemek zorunda kaldım ve sonra hazırlanmam için bana sadece bir günlük uyarı verdiler!"

Yakınlarda donuk gri giysiler içindeki sarışın bir elf kadın sohbete katılma ihtiyacı hissetti ve soluk mavi gözleri parladı. "Elf büyücülerinin çoğu zaman başarılı olduğunu duydum. Her zaman büyücünün grubu çok uzağa ya da çok yükseğe gönderme riski vardır." Elf, cüceyi rahatsız etmeye adeta gülüyordu.

Elf kadınından sadece birkaç metre uzakta duran iki şehir muhafızını fark ettim ve hemen onun bizim büyücümüz olduğu sonucuna vardım. "Peki ışınlanma büyüsünde ne kadar ustasın, Usta Büyücü?" Bu resmi bir olay olmasa da, benden daha yüksek mevkide olan biri için elf saygı sıfatlarını kullandım.

Cüce kalabalığın içinde gözden kaybolurken, bizi Artiria'ya gönderen elfe hakaret ettiğini fark ederek gülümsedi ve düşünceli bir şekilde çenesine hafifçe vurdu. "Hımm, bu Sanco'dan Artiria'ya doksan yedinci gönderim olacak. Yalnızca iki kez başarısız oldum."

"O halde ihtimaller oldukça iyi," diye Elfçe saygıyla yanıtladım ve bir gülümsemeyle onun bizimle dalga geçtiğini hissettim.

"Burada, seninle dalga geçmenin daha eğlenceli olacağını düşündüm maceracı; iki başarısız girişimim merkezleme eğitimim sırasındaydı. Yalnızca bir domuz öldürüldü, ama bu on yıl önceydi." Korumaları da onu takip ederek Ginger'ın yanına yürüdü ve takdir dolu bir tavırla atın boynunu okşadı. "Lonca Efendisi Theodas'ın geçiş hakkını takas ettiği maceracılar siz misiniz?" diye sordu.

"Sanco'da birden fazla dev mi var?" Biraz arsız davranarak sordum.
Elf büyücüsü utanmadı. "Sanırım hayır," dedi kırgın Telhian diliyle. Sanırım kökenlerimizi bildiğini göstermeye çalışıyordu.

Henüz endişelenmedim ve Elfçe konuşmaya devam ettim. “Bir portal taşı kullanmakla karşılaştırıldığında ışınlanmanın ne farkı var?”

Yaptığı işten gurur duyan herkes gibi elf de uzun bir açıklama yaptı. "Bir portal, iki nokta arasında bir kapı oluşturur. Açık tutmak çok fazla etere mal olur, ancak her iki nokta da bağlantılı olduğu için ışınlanma büyüsünden çok daha güvenlidir. Sorun şu ki, kapının her iki ucunda, kapıyı açık tutmak için yeterli etere sahip bir yer değiştirme büyücüsü gerektiriyor. Aşina olduğum bir çapa taşına kilitleniyorum ve büyü formunun içindeki her şeyi yüzlerce kilometre uzaktaki o çapa taşına kaydırıyorum. Eğer hedefimi vurursam, Artiria'daki büyü formunun etrafındaki hava anında itilecek ve Gümbürtü sesi. Bizi ışınladığımda hedef bölgede biri varsa muhtemelen öldürülecek."

Başımı salladım. "Etkileyici. Birine suikast düzenlemenin kolay bir yolu gibi görünüyor."

"Belki. Bununla birlikte, ışınlanmaya karşı savunmalar basittir ve eğer diğer tarafta yer değiştirecek çok fazla kütle varsa, büyük bir tepki alırım ve kanallarımı yakma riskiyle karşı karşıya kalırım. Ayrıca, ışınlanan büyücünün varış yerini çok iyi bilmesi gerekir ve kendisini de ışınlanmaya dahil etmesi gerekir. Hoşnutsuz cüce, Esenhem'de çok fazla yer değiştirme büyücüsü bulunmadığından bahsetti; büyü yakınlığı elflerde nadirdir ve uzmanlık alanlarımdan birçoğu bir dönemde kendilerini öldürmüştür. yer değiştirme.”

Ginger'la işini bitirip geri çekildi. "Güzel bir savaş atı. Hazırlıklarımı bitirmem gerekiyor. Senin hakkında duyduğum hikayelerden sonra senin... farklı olacağını düşündüm." O hazırlanırken korumaları onu koruduğu için benim hakkımda hangi hikayeleri duyduğunu sorma şansım olmadı.

Maveith vagondaki buçuklukla konuşmak için yola çıktı, ben de onu biraz gezdirmek ve yeni eyerimi yoklamak için Ginger'a bindim. Ben farkına bile varmadan, elf muhafızlardan biri herkesten büyü formunun içine girmesini istedi. Başka bir gardiyan çevrede yürüdü ve bağırdı: "Oraya tek parça halinde ulaşmak istiyorsanız, vücudunuzun tüm parçalarının dış çemberin içinde olduğundan emin olun!"

Altın saçlı elf büyücü, çalışırken insanları belli bir mesafede tutan dört muhafızla birlikte oluşumun merkezinde kaldı. Artık üzerinde durduğumuz metal büyü formunun eterle dolduğunu hissedebilecek kadar deneyime sahiptim. Eterin büyücüden değil, dünyanın derinliklerinden geldiğini hissedebiliyordum. Tam onun bir ley hattına girdiğini anlamaya çalıştığım sırada havaya güçlü bir ozon kokusu yayıldı ve gökyüzü ve çevredeki duvarlar değişmeden önce kısa bir karanlık oluştu.

Tembel bulutlar üstümüzde hareket ediyordu ve güneş gökyüzünde yeni bir konuma sıçramıştı. Avlunun duvarları çok daha yüksekti ve daha koyu renk taşlardan yapılmıştı. Gökyüzünde yükseklere uzanan büyük ağaçlar bana Caelora'daki ocak ağacını hatırlatıyordu. Taş yapılar bazı ağaçların ufukta hakimiyet kurmasına meydan okuduğundan ağaçlar yalnız değildi.

Ozon kokusu dağıldı ve yerini tuzlu havanın tanıdık kokusu aldı. Esenhem'den karşı kıyıya kadar dört yüz mil yol kat etmiştik. Diğerleri kirli sarı üniformalar giymiş muhafızlara doğru ilerlemeye başladığında büyücü yanıma döndü. Yanımdan geçerken şöyle dedi: "Sabah görüşürüz maceracı. Ben senin Gramney'e giden aracınım."

Maveith ve ben çıkışa doğru hareket edemeden, plaka zırhlı, uzun boylu bir adam yanımıza yaklaştı. Zırh cilalanmıştı ama hareket ettikçe neredeyse hiç ses çıkmıyordu. Kendinden emin yürüyüşü, keskin çenesi ve sert gözleri bana savaşta payına düşeni gördüğünü söylüyordu. Maveith bir çatışma olduğunu hissederek yanıma geldi. Adamın boynunda asılı olan lonca madalyonunun tepesini görebileceğimi düşündüm.

Bana selam verir gibi bir şey yaptı; kılıçlı kolu saygıyla karşı omzuna dokundu. "Eryk Marko ve Maveith Stoneskin. Ben Manch Dükalığı'ndan Şövalye-Sancaktar Cordin Lucusta. Size Maceracılar Salonu'na kadar eşlik etmek için buradayım."

“Neden bir eskorta ihtiyacımız var?” Biraz endişelenerek sordum.

"Artiria Lonca Efendisi sizinle konuşmak istiyor ve sizin için odaları hazır. Mesajınızı ilettiğinizden emin olmak için sabah Gramney'e kadar size eşlik edeceğim," dedi savaşçı düz bir sesle. Burada benim bildiğimden çok daha fazlası olduğu açıktı. Omuz silken Maveith'e baktım. Bizimle gelen diğerleri artık neredeyse avluyu boşaltmışlardı. Olay çıkarmak istemediğim için Cordin'i avludan dışarı doğru takip ettim.
© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.