A Soldier's Life

Bölüm 269: Liderlik Yükü

Süite döndüğümüzde Lirkin ve Castile beni kenara çekti. Lirkin şehirdeki seçenekleri hakkında konuşmaya istekli görünüyordu. "Birkaç yer buldum. Bazılarının ulaşılamaz olduğunu düşündüm." Başını sallayan Castile'ye baktı. "Biri ticaret bölgesi ile nehir iskelesi bölgesi arasında yer alıyor. Yaşlı bir mülk sahibinin, nehrin yukarısında yeni rıhtımlar inşa edildiğinden ve orada iki yeni lüks hanın açılmasından bu yana pek fazla iş görmemiş sevimli küçük bir hanı var. Karısıyla birlikte emekli olup şehirden uzaklaşmak istiyor."

"Ne kadar?" Diye sordum.

Lirkin, destek için tekrar Kastilya'ya baktı ve şunu söyledi: "Bin iki yüz altın, ama on sekiz odanın mobilyaları ve tam dolu bir mutfak da dahil olacak." Sesi umutlu bir hal almıştı. "Bana kitaplarını gösterdi. Yılda yaklaşık üç yüz altına iş yapıyorlardı ama eskiden dört yüze yakındı."

Kastilya'ya baktım ve tekrar Lirkin'e döndüm. "Peki odalardan biri Kastilya için mi olacak?"

Lirkin hevesle, "Aslında arka avludaki ahırlara bağlı küçük bir ev var" dedi. “Üç ilave yatak odası daha var.”

"Peki bu senin için uygun mu?" Kastilya'ya sordum.

Castile usulca güldü; bu, alıştığının bir işaretiydi. "Son yirmi yılda çoğu gece pis adamların arasında yerde yattım. Yataklı özel bir oda lüks."

Söz verdiğim on iki şişeyi masanın üzerine koyarken, "O halde Elaro'nun şarabın satışına aracılık etmesini halledebilirsin," dedim. Benim açımdan şirket adamlarının ganimetten pay olarak şişeleri alma hakları vardı. Ben sadece şirketin kapıcısı olarak işimi yapıyordum. Bu aynı zamanda yeteneklerimi şirkete açıklamadığım için de bir kefaretti.

Lirkin ofladı, "Biraz kaldı, öyle mi? Hayatım boyunca başka bir şişe göreceğimi düşünmemiştim. Belki şimdi tadını çıkarma şansımız vardır."

Castile şişeleri temizlemeye başladı ve aklına başka fikirler geldi. "Bu şişeler senin hanın Lirkin." Castile bana döndü. "Ignis, demirhanesinin yarısının sana ait olduğunu söyledi. Sen de aynısını Lirkin'in hanı için mi yapıyorsun?"

"Neden sen ve Lirkin mülkiyeti paylaşmıyorsunuz?" Kayıtsızca cevap verdim. Gerçek şu ki, onlar hayattayken Gramney'e döneceğim çok şüpheliydi. Zorana'yı bulamasak bile babasıyla yüzleşmek için Maveith'le birlikte seyahat edeceğime söz vermiştim. Stone Mountain Adası dünyanın diğer ucundaydı.

Castile başını sallayarak beni azarladı ve Lirkin de onaylayarak başını salladı. "Mülkiyet için üç yönlü bir bölünme mi?" teklif etti. Lirkin zaten başını sallıyordu, bu yüzden bunu planladıklarını tahmin ettim.

Mateo odanın karşı tarafına doğru ilerliyordu, gözleri Caelorian şarabı şişelerine kilitlenmişti, konuşmamızı duymamıştı. Castile herkesin duyabileceği şekilde emir veren sesiyle bağırdı: "Mateo, o şişeler Primus'un taşıdığın kılıcından daha değerli." Bu onun duraksamasına ve kalçasındaki silaha şaşkınlıkla bakmasına neden oldu.

"Primus Akrep mi?" diye sordum, biraz kafam karışmıştı.

Mateo sırıttı. “Evet, artık buna ihtiyacı yoktu.”

Elimi uzattım, o da bıçağı çekip bana verdi. Kabzasını gizlemişti ama bıçağın üzerindeki gümüş rengi metal ve rünler onun zindanda dövülmüş olduğunu açıkça gösteriyordu. Bıçağı birkaç vuruşla test ettim, onda bir güç hissettim. Ne yazık ki Mateo için bu gücün kilidinin açılması gerekiyordu. Kılıcın, magebane gibi eterime susadığını hissedebiliyordum.

"Bu iyi bir silah, Mateo." Ona geri verdim. "Nereye çizdiğine dikkat et."

Lirkin odasından kılıflı silahını alırken, "Son birkaç aydır silahlarımızın doğasını saklamak konusunda pek çok pratik yaptık. Delmar'ın zindan kılıcı bende ama taşımak istersen senindir," dedi.

"Gerek yok." Onu durdurdum. "Ben iyi donanıma sahibim." Ork'un Eziyeti'ni kalçama dokundurdum. Halifeliğe girmeden önce, hatta belki ork rehberleriyle röportaj yapmadan önce onu farklı bir kılıçla değiştirmem gerekecekti. "Dört gün içinde Esenhem'in başkenti Artiria'ya giden bir portalımız olacak. Bu bizi bir sürü yürüyüşten kurtaracak."
Benito'nun gözleri heyecanla irileşti. Ama soruyu soran Mateo'ydu. "Her zaman elf krallığında genelevler olup olmadığını merak etmişimdir." Castile ona sert, onaylamayan bir bakış attı. "Katılacağımdan değil ama az önce elflerin bir şeyler bildiğini duydum... Neyse boşver. Şimdi çenemi kapatacağım." Benito'nun kafası karışmış görünüyordu ve Artiria'da genelevler olsaydı Mateo'nun kendini tutacağından şüpheliydim. Başını çok fazla belaya sokmadığı sürece sorun olmazdı.

Bir süredir konuşmadığım Blaze'in yanına oturdum. Satın aldığı bazı yeni okları inceliyordu ve bazı parçaları yeniden yapıştırıyordu. "Neden Kastilya'ya katılmaya karar verdin?" Kendisine özel olarak sordum.

Üzerinde çalıştığı oku bıraktı. "Doğru hissettim. Yayı her çekişimde ve serbest bıraktığımda, hedefimin doğru olduğu hissine kapılıyorum. Bu hissi Castile'de de hissettim."

"O halde neden burada onunla kalmıyorsun?" Daha fazlasını sordum.

"Aynı neden. Benim için doğru yön gibi geliyor. Maveith ve kız kardeşine yardım etmek asil bir hareket. Belki de kaderimde her zaman bir maceracı olmak ve kendilerini yayımla savunamayanları savunmak vardı." Blaze açıkça konuştu ama sözlerinde daha derin bir şeyler vardı.

"Castilya sana oku fırlatırken eter kullandığını söyledi mi?"

Blaze sırıtarak, "Bundan bahsetti ama ne kadar çabalarsam deneyeyim, eteri hiçbir zaman hissedemedim" dedi. "Eter şekillendirmem sadece beş. Asla bir büyücü olamayacağım."

Pembe saç yüzüğünü ortaya çıkarmak için elimi açtım. Elf avcıları çalışma çevresinde geyikleri kovaladılar. “Bu eser yay konusunda sana yardımcı olacak.” Eline koydum ve inceledi. "Saçta kullanılması gerekiyor. Rengi beğenmezseniz boyayabilirsiniz." Blaze'in saçları biraz uzamıştı ama şu anda yüzüğü takmak zor olacaktı.

"Teşekkür ederim. Nasıl çalışıyor?" diye sordu, güzel saç tokasını ters çevirerek.

"Bu işi Castile'le halledin. Saçınız uzadığında rahatça tutacaktır." Daha sonra Hound zehri setimi çıkardım ve ona oklarına nasıl davranacağını gösterdim. Daha sonra ona daha az termal taş da dahil olmak üzere zehir kitini hediye ettim. Kullanmak istiyorsa eteri kanalize etmesi gerekirdi, bu yüzden bunun onu motive edeceğini umuyorum.

Ignis geri döndü ve odaya duyururken yüzü gülüyordu: "Artık şehirdeki en küçük demirci ocağının gururlu sahibiyim!" Hepimiz alkışladık ve kısa süre sonra bu haberi içki içmek için bahane olarak kullanacaktık.

"Dört gün sonra yola çıkıyoruz. Bu zavallı takımı hazır ve uygun hale getirebilir misin?" diye sordum ona sırıtarak.

Her biri zorlu yolculukları sırasında topladıkları birbirinden farklı zırhlar giyen istekli ifadeleri inceledi. Yakın zamanda Maceracılar Salonundan satın aldıkları birkaç spor zırh parçası. Gerçek serseri paralı askerlere benziyorduk. "Sizi düzgün gösterebilirim ama yeni zırha gelince, hazırlamış olduğum hiçbir şablon, damga ya da şablon yok. Sıfırdan olabilir ve belki birinizi uygun şekilde giydirebilirim."

Bütün gözler bana döndü. Görünüşe göre bundan sonra kararları veren kişi bendim; liderliğin yükü. "Maveith, Mateo, Blaze ve Benito ile elinizden gelenin en iyisini yapın. Bunu erzak karşılığında satabilirsiniz." Ona bir yüzük attım.

Altın yüzüğü aldı ve inceledi. "Angella Crest mi?"

"Birinci Vatandaş Boris Angella'nın yüzüğü. Artık onu kullanmıyor," dedim alaycı bir şekilde. "Boris, Caelora'yı yağmalamaya çalışıyordu. Maveith ve ben eski yolda onun keşif ekibine rastladık. Çoğunu bir ejder öldürmüştü ve geri kalanı topallayarak Telha'ya geri dönüyordu."

Castile tersledi, "İlk Vatandaş peri herif kaderini hak etti. Ama bu odayı terk etmiyor. İmparatorluk binlerce mil uzakta olabilir ama kulakları değil. Boris'in annesi yaşarsa intikam arayacaktır." Herkes anlayışla başını salladı. Düşes Veronica'nın erkek kardeşinin ölümünü umursadığından şüpheliydim ama Castile aileyle daha fazla zaman geçirmişti ve onları benden çok daha iyi tanıyordu.

Bir edebiyat hırsızlığı vakası: Bu hikaye haklı olarak Amazon'da yer almıyor; görürseniz ihlali bildirin.

Yiyecek gönderdik ve gece geç saatlere kadar ziyafet çekmeye ve içmeye başladık. Düşüncelerim Ginger'a döndü ve ona elma yedirmek için gruptan ayrıldım. Beni gördüğüne sevindi ve hemen ardından bir saniyeliğine beni dürttü. "Ginger. Bir fırsat çıktı. Lirkin bu şehirde bir han satın alıyor. Burada onunla ve Kastilya'yla kalabilirsin ya da benimle gelebilirsin. Benimle gelirsen garip şeyler olacak ve bu tehlikeli olacak. Burada güven içinde kalmak mı yoksa benimle gelmek mi istiyorsun?"
Ses tonumun ciddi olduğunu düşünmüştüm ama Ginger dikkatle dinliyormuş gibi görünüyordu. Başını iki yana salladı ve beni göğsümden dürttü. Bir elma çıkardım ama hemen almadı, beni tekrar dürttü ve sonra elmayı ısırdı. Bunu evet, geleceğim olarak algılayacaktım. Yakınlarda kimsenin olmadığından emin olmak için toprak darbesi gönderdim ve sonra Ginger ortadan kayboldu. Bu, atlardan bazılarını ürküttü ve seyis çocuk koşarak geldi. Ginger'ı takas ettiğimi açıkladım.

Sonraki üç gün boyunca Lirkin ve Castile'nin hanı satın almasına yardımcı oldum, belgeleri imzaladım ve mevcut sahiplerle pazarlık yaptım. Diğerleri Ignis'in demirhanesini kurmasına yardım etti. Her gece temizlikten ve tamirattan kirli halde dönüyorlardı. Ignis, çabalarını onları donatmak ve demirhanesini hazırlamak arasında dengeledi. Kastilya'nın uyarısını dikkate alarak yüzükteki taşları çıkardı ve satmadan önce metali eritti.

Zor günlerin yorgunluğuna rağmen akşam yemeğinden önce hepimizi Hilal Kavşağı'nın arkasındaki küçük avluda antrenmana başlattım. Delmar ya da Adrian'ın eğitimlerini zorladıklarında yaptıkları şikayetlerin on katı kadar şikayet ediyorlardı. Ama onlar tecrübeli adamlardı ve bunun değerini biliyorlardı. Bütün sızlanmalarına rağmen o gece banyoyu ilk kullanan olma ödülünü kazanmak için çok çalıştılar; ben hep kazandım. Zayıflıklarını gidermek ve ertesi günün seansına hazırlanmak için geceleri rüya manzarası muskasını kullandım.

Lirkin'in seçtiği meyhane eski ama bakımlıydı. Şehrin kanalizasyonuyla bağlantısı olmayan küçük bir bodrum katı kileri vardı ve Macha'dan sonra hepimiz bunun iyi bir şey olduğu konusunda hemfikirdik. Ancak Hilal Kavşağı'ndaki gibi akan su yoktu, bu yüzden onu şehrin su kemerinden taşımak için personel tutmak zorunda kalacaktı.

Elaro şarap konusunda elinden gelenin en iyisini yapıyordu ama bu tür lüks eşyaları satma süreci zaman alıyordu; bu, orijinalliğin doğrulanmasından fiyat pazarlığına kadar her şeyi içeriyordu. Sattığı ilk iki şişenin tanesi yaklaşık üç yüz altına Esenhem elçisine satılmıştı. Yaşlı elçi, kabartma sanatının anlamını çözerek dört şişeden en değerli ikisini aldı. Diğer şişeler Keisinia'dan bir büyükelçiye ve Linşanya'dan bir tüccar prense her biri iki yüz altından biraz fazla bir fiyata satıldı.

Dokuz yüz altın hanın devrine başladı. Belediye Tapu Salonu'nda kapanışta iki yüz doksan altın bakiye vardı. Lirkin, Caelora'dan bir elf runik hançeri sattı ve Castile de kendine ait bir şey sattı. Sinir bozucu bir şekilde bana mülkiyet belgelerini de imzalattılar.

Şu anki hancının ve yaşlı karısının taşınmasına daha birkaç gün vardı ama yapı ve beraberinde gelen tüm baş ağrıları artık Lirkin'e aitti. Castile'nin acil durumda satabileceği bir düzine şişe şarabı vardı. Şu anda Elaro'ya daha fazlasını açıklamanın ihtiyatlı olduğunu düşünmüyordu.

Ork rehberi arayışı pek iyi gitmedi. Ork kervanı muhafızı Bragaran Agher geri dönmüştü ama bize katılmak istemiyordu. Yerel bir tüccarla iki ticaret döngüsü yaparak iyi para kazandı. Bir sonraki aday Synrathe Glimmerborn aslında Halifeliğin bir suçlusuydu ve ondan bize katılmasını istediğimde bana güldü. Eğer çaldığı savaş ağası onu yakalarsa testislerinden asılacağını söyledi ve mecazi değil gerçek anlamda konuşuyordu. Son potansiyel rehber Folmar Crimsonhand'dı.

Folmar bir ork için iriydi ve elit savaşçılarından biri olduğunu gösteren dövmeleri vardı. Ork toplumuna onun iki gruptan birine ait olup olmadığını bilecek kadar aşina değildim. Kıyaslanamayacak kadar kibirliydi, beni küçümsedi ve kazandığımız paranın yarısını talep etti. Ses tonundan, kararları verecek kişinin kendisi olduğunu varsaydığını da tahmin ettim. Bu başarısızlıkla Artiria'da tekrar denemeye karar verdim, ancak eski Telhian lejyonerlerinden hoşlanmadığı için yerel lonca başkanının müdahale etmesinden endişelendim.

Elaro'nun kütüphanesinde biraz vakit geçirmeyi başardım. Bütün kitaplar Elf dilindeydi ve yıkılmış Milvanoris İmparatorluğu'ndan kalmaydı. Elf yazısı tutarlı olmasına rağmen kaligrafi biraz farklıydı, bu da okumayı zorlaştırıyordu.

Büyü formlarıyla ilgili tüm ciltlerini gözden geçirmeme izin verdi. Materyalizm ve dünyalar üzerine ciltler dolusu kitabı yoktu ama diğer ilgi alanları hakkında ciltler dolusu kitabı vardı. Sadece damgalayacak bir şey aradığımı sanıyordu ve rüya manzarası muskasının farkında değildi.
Rüya manzarasındaki bir gecede, illüzyon yakınlığından gece görüş büyüsü biçimimi bulmaya çalışmak için zaman ayırdım. Bunu gnollarla olan mücadelem sırasında basmıştım ama kusurluydu, menzili sınırlıydı ve çoğunlukla gri tonlarındaydı. Bunun nedenini kısa sürede buldum.

Gece görüşünü basmamıştım ama büyücü görüşü adı verilen büyü formuna benzer bir şey vardı. Büyücü görüşü, bir büyücünün eteri net bir şekilde görmesine ve nesneleri eter yoğunluklarına göre ayırt etmesine olanak tanıyordu. Büyü formlarının havada nasıl yazılacağını veya diğer uygulayıcıların büyülerinin çerçevesini görmeyi öğrenen büyücüler için son derece değerliydi. Benim büyü formum, eter görüşü adı verilen büyücü görüşünün daha zayıf bir versiyonuydu.

Kitapların içindeki büyü formunu kullanarak gece görüşünü basmış olsaydım, görüşüm renkli ve çok daha geniş bir menzile sahip olurdu. Eğer büyücü görüşüne damga vurmuş olsaydım, eteri ve onun akışlarını net bir şekilde görebilirdim.

Eter görüşünün bazı faydaları vardı, yani görmek için gözlerinize gerek yoktu. Gözlerim çıkarılsaydı ya da kör olsaydım, eter görüşü bana yine de görme yeteneği verecekti. Ayrıca görebildiğim mesafeyi daha yüksek bir yakınlıkla artırabilirdim ama hiçbir zaman renkleri göremezdim. Ne yazık ki, eterle görmede gerçek büyücü görüşüne göre daha az netlik vardı. Sınırlamalar ne olursa olsun, bunu yine de bir lütuf saydım.

Yine çalışarak, yiyerek, içerek ve herkesle şakalaşarak geçirdiğimiz harika birkaç gün olmuştu. Yeni hayatına alışmaya başladıkça Castile'in sertliği de azalmaya başlamıştı. Hepimiz Lirkin'in hanına taşındık. Yaşlı hancı hâlâ ahırlarının yanındaki evde olmasına rağmen, han geçici olarak müşteriden yoksundu.

Kastilya'yla birlikte üçüncü kattaki en büyük odadaydım, şafak yeni kendini göstermeye hazırlanıyordu. Artiria'ya ışınlanma öğlen saatlerindeydi. Diğerleri çoktan giyinip vedalaşmışlardı. Castile bana baktı. Siyah mantikor pelerinimi, toprak ejderi çizmelerimi ve desteklerimi giyiyordum. Maceracımın zırhı, deri ve kalitesiz zırhlarla çalışmaktan nefret ettiğini belirtmesine rağmen Ignis tarafından temizlenmiş, onarılmış ve uygun şekilde takılmıştı.

"Onu yatakta mı bırakacaksın?" Castile sessizliği bozmak istedi.

"Evet." Ama Kastilya'ya yardım etmek için başka ne yapabileceğimi düşünüyordum. Elf tablet okuyucusunu ona bırakmayı ciddi olarak düşünüyordum. Bununla çok karlı bir iş yürütebilirdi. Ama binlerce altın değerindeydi ve onu hedef haline getirebilirdi. Alanımda çok fazla kitap kalmamıştı ama satılması kolay olmalı ve fazla ilgi çekmemeli. Zaten hepsi muskanın içine kopyalanmıştı. Masanın üzerinde birer birer veya ikişer adet olmak üzere yirmi beş kitaptan oluşan bir yığın belirdi. "Bunları satıp bunu Ignis'e verebilirsin."

Çeşitliliğe hayretle başını salladı. Ona Telhian Büyücü Koleji'ndeki rektörün süitindeki zuladan bahsetmeye cesaret edemedim. Orada beş yüzden fazla kitap saklıydı. Artık alanımda yalnızca yedi kitap kalmıştı: iki Caelor şifalı bitkiler kitabı, Parıldayan Labirent'ten bir büyü kitabı ödülü, enerji yakınlığı için bir elf büyü formu kitabı ve yer değiştirme yakınlığı için üç ciltlik set.

"Muskada kopyalarım var," diye açıkladım ve sustum.

Castile bana sertçe baktı. "Eh, bunun tuhaf bir veda olması gerekmiyor. Bir şekilde seni tekrar görmeyi umuyorum. Eninde sonunda her zaman ortaya çıkıyorsun. Umarım Maveith'in kız kardeşini bulursun."

Başımı salladım, yatağa doğru ilerledim ve Selene'nin kaçtığı ağır biblo ve madeni para paketini yere koydum. "Geri kalanının nerede olduğunu sorarsa, ona lejyonerlerine verdiğimi söyle."

Büyücü Selene Greco yatakta belirdi. Temiz oda aniden idrar ve vücut kokusu da dahil olmak üzere keskin kokularla doldu. Castile keskin bir nefes aldı; cesedin ve büyücünün göğsünün yavaşça yükselip alçaldığını görünce yaşadığı şoku gösterdi. Kadının yanına gitti. Sıkıca bağlanmıştı ve onu magebane ile kestiğim yerden bacağında bir bandaj vardı. Castile'ye ona zorla yedirdiğim zehirden ve unutkanlık haplarından bahsetmiştim. Ona oldukça kaba davranmıştım ve bilinci yerine geldiğinde gitsem daha iyi olurdu.

"Fortuna seni kolluyor," dedim usulca sırtına ve odadan çıktım.

Castile kendi kendine mırıldandı, "Sanki gözlerini senden ayıracak zamanı varmış gibi."
Sokakta onlara katıldığımda diğerlerinin hepsi giyinmiş ve çoğunlukla aynı zırhları giymişlerdi. Ignis, Maveith'in zırhını çoğunlukla diğerlerinin tarzına uygun hale getirmişti. Benito'nun sümüklü roketler atması, Blaze'in birkaç göz kırpmak için bir binaya yaslanması ve Mateo'nun gözlerinin sokaklarda yürüyen her kadın üzerinde dolaşması dışında daha uygun bir savaş gücüne benziyorduk.

Ben ekibimi topladım ve Maveith diğerlerine bu işin nasıl çalıştığını anlatırken ışınlanma için avluya doğru yola çıktım. Varışta, altın saçlı elf yer değiştirme büyücüsü beni hemen fark etti. Yüzünde bir sırıtışla yaklaşırken grubum gerildi. “Gramney'de kalışınız nasıldı?”

"İyiydi." diye cevap verdim ihtiyatlı bir şekilde.

"Biliyorsun, Artiria'da sen ve goliath gelip onu aramadığın için üzülen cesareti kırılmış genç bir elf vardı," dedi büyücü sinsice. "Sürprizi mahvetmek istemem ama geldiğimizde seni bekliyor olabilir." Büyücü geri çekildi ve o iyileşirken korumaları onu kuşatarak beni şaşkına çevirdi. Hangi elf?

Mateo anında yanımdaydı, uzaklaşan güzel elf büyücüsüne bakıyordu. "Eryk, kesinlikle etrafta dolaşıyorsun. Elfler nasıl?"

"Bilmiyorum," dedim uyuşuk bir şekilde, Mateo'nun varsayımlarını göz ardı ederek. Ben daha çok Artiria'da bekleyen elf hakkında endişeliydim. Kahretsin, beni ve Maveith'i tanıyan tek bir elf vardı. Nasıl Artiria'da olabilir? Neden Bartiradia'da değildi? Şu anda mutlu olan arkadaşlarıma baktım, bunu nasıl açıklayacağımı merak ediyordum.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.