A Soldier's Life

Bölüm 28 Duyurusu Patreon 10 Bölüm önde (38 bölüm yeni yayınlandı)

Düşünce bulanıklığı içinde bir kandil alıp odama geri döndüm. Ticareti yapılmış bir mal gibi başka bir şirkete aktarılıyordum. O fırtına aynı zamanda bataklığın kilometrelerce derinliklerindeydi ve erişimi kolay değildi. Büyücünün bunu yapacak bir büyüsü olmadığı sürece bu bir günlük bir yolculuk olmazdı.

Odamın içeriden kilitli olduğunu görünce mutlu oldum. Pencerenin kilidi yoktu, bu yüzden perdeyi çekmeden önce ne olur ne olmaz diye dikiş yerine bir hançer soktum ve silahlarımı dayadım. İç çamaşırlarımı çıkardım ve memnuniyet dolu bir inilti ile yumuşak yatağın üzerine uzandım. Lambayı yatağın üstündeki küçük rafa yerleştirdim. Grifon yastığımı ve temiz battaniyemi çıkardım. Rahatladım ve şifa için büyü formu kitabını çıkardım. Her şey güzel ve rahattı, çalışmaya başladım.

Büyü formları süreci yönlendirmeye yardımcı olacaktı. Gerçek süreç niyetle ve yakınlığımın kalıcı sunumunun nasıl olmasını istediğimle ilgiliydi. Kritik faktör yanlış büyü formunu ortaya çıkarmamaktı. Bir kere yapıldıktan sonra geri alınamazdı ve bununla yaşamak zorunda kalacaktım. Zamanın nasıl geçtiğini anlamadan kitabı dikkatle okudum.

Bir anda uyandım. Delmar kapıma vurup harekete geçmem gerektiğini söylüyordu. Gece geç saatlere kadar ders çalıştım ve pek uyuyamadım. Her şeyi odama gönderdim ve kapının kilidini açtım. Sabırsız bir Delmar bekliyordu, "Hadi Eryk, Lejyon Salonuna kadar sana eşlik edeceğim." Etrafına baktı, "Dün gece eşyalarını toplamadın mı?"

Öyle olmadığını bilmeme rağmen, "Bana bunun sadece bir günlük gezi olduğu söylendi," dedim savunmaya geçerek.

"Ejderhanın topları," diye küçük odaya girdi ve benim için eşyaları toplamaya başladı. Çantamı ihtiyaç malzemeleriyle birlikte hazırladı ve şöyle dedi: "Lejyon Salonundan üç günlük sert erzak alın. Hepsinin balmumu yaprağına sarılıp mühürlendiğinden emin olun. İstediğiniz son şey bataklıkta hastalanmak. Biri büyük, biri küçük iki matara alın." Tamamı metalden yapılmış küçük mataramı havaya kaldırdı. "Bu küçük olanı içmeden önce suyunuzu beş dakika kaynatmak için kullanın veya Durandus'a suyunuzu arıttırın. Aksi halde günlerce kıçınız kusacak." Silah koleksiyonuma baktı ve yayı fark ettiğinde suçluluk duygusuna kapıldım.

Yayı inceledi ve ben zayıf bir şekilde teklifte bulundum, "Alıştırma yapmak için zamanım olacağını düşündüm. Bu yayın sol elle tutuşu var, bu yüzden nişan almama yardımcı olabileceğini düşündüm." Bu aslında doğruydu ama yayların çoğu her iki elle de kullanılabilirdi. Bunun bir solak için oluklar olduğunu buldum. Belki adet olmuştur ya da son sahibi değiştirmiştir.

"Konstantin çok kötü bir atış yaptığınızı söyledi. Sabit hedefleri vurmada zorluk çekiyordunuz ve hareket eden bir hedefi vurmak için de baskı altındaydınız. Güzel bir yay ama onu geride bırakın. Telleriniz muhtemelen onu kullanamayacak kadar ıslanacaktır. İki kısa kılıcınızı da bırakın. Özellikle yüzmeniz gerekiyorsa, üzerinize ağırlık yapacaklardır." Bana deri göğüs parçamı verdi, "Zırhının geri kalanını burada bırak." Paketlemeyi bitirdi ve bana artık çok daha hafif olan paketi verdi. Her şeyi beş dakikada tamamlamıştı. Bir çarşafım, yağlı lejyoner pelerinime sarılı bir takım yedek kıyafetim, çadır için muşambam, üç çift çorabım, iki mataram, çakmaktaşım ve kavım vardı.

"Ne tür bir büyü kullanıyor? Peki neden buraya gönderildi?" diye sordum, zihinsel olarak hazırlanıyordum.

"Mükemmel sorular. Durandus bir zamanlar orduda askerdi. Çatışmada baskı altında, onu bir balonun içinde koruyan ve onu bir süre yenilmez kılan güçlü bir hava büyüsü formu geliştirdi. Bundan sonra değerlendirildi ve Büyücü Koleji'ne gönderildi. Güçlü bir su ve hava büyücüsü olarak ortaya çıktı ve bir bölüğün komutası verildi. O burada çünkü bir düke düşman oldu. Bu genellikle bir İlk Vatandaşa hayır dediğinizde olur." Delmar ayrıntıya girmedi ve sadece yürüdü.

İlk ışıktan önce oraya vardık ve ortak salonda birkaç lejyoner tam teçhizatlı, yarım paketli, bekliyordu. Delmar beni kilere sürükledi ve sipariş verdi: "Balmumu yaprağına mühürlenmiş altı karne barı, üç torba kurutulmuş meyve ve kuruyemiş ve şu sosis." Büyük bir bağlantıyı işaret etti. Tezgahın arkasındaki sivil aciliyeti hissetti ve her şeyi bir araya getirdi.
Her şey tezgâhın üzerindeydi ve Delmar eşyaları toplamama yardım etti. "Sosis kahvaltındır, meyve ve kuruyemiş torbaları; enerjini yüksek tutmak için öğün aralarında ye. Ve Eryk, dene ve canlı dönmeye çalış. İyi bir hamalın yerini almak aylar alır," diye şaka yaptı, gülümseyip omzuma vurdu.

Ortak salona gittiğimde Durandus'un dört teğmeninin herkesi yürüyüş için topladığını gördüm. Delmar saflar halinde ve sessizce yürüyeceğimizi söylerken şaka yapmıyordu. Castille'in yanındayken ne kadar şımarık olduğumu fark ettim. Şirketimiz daha çok bir aile gibiydi ve bu resmi bir iş gibi görünüyordu ama belki diğer adamlar biz ara verdiğimizde biraz rahatlarlardı. Durandus bana yaklaştı ve ben onu, onu da kendimi inceledim.

Uzun boyluydu, belki 1.80 boyundaydı ve tertemiz kıyafetleri, titizlikle kesilmiş bir sakalı ve zulası vardı. Bu sadece dikkat çekiciydi çünkü tüm adamları temiz traşlıydı. Bu beni nadiren bir bıçakla kestiğim yüz yuvası hakkında bilinçli hale getirdi. "Bunları saklayın," diye dört raf dolusu iksire hafifçe vurdu. Hızlıca onlara baktım. On daha az şifa, on arındırma zehiri, on daha fazla şifa ve on dayanıklılık iyileşmesi. Bu bir servetti. değerinde iksir vardı ve hepsinin balmumu mühürlerinde son kullanma tarihleri vardı, artık bunun onların bir zindandan değil, bir simyacı tarafından yapıldığı anlamına geldiğini biliyordum.

İksirleri depoma taşıdım ve herkes dışarı çıktı. Sanırım beni bekliyorlardı. Hareket etmeye başladığımızda sosisi çiğnedim. İlk fark ettiğim şey bu şirketin kırk adamı olduğuydu. Aslan Lejyonu'ndan bir büyücü müfrezesinin başlangıç için yirmi üç civarında olduğunu sanıyordum. Bana göre bu büyük bir şirket gibi görünüyordu. Kompozisyonu inceledim; on okçu, tam vücut kalkanlı on adam, yuvarlak kalkanlı ve kılıçlı on adam ve mızraklı on adam. Herkes kısa bir kılıç taşıyordu. Alışılmış organizasyonlarını bozmamak için formasyonun en gerisinde yürümek zorunda kaldım.

Durandus önde yürüdü ve tempoyu belirledi. Ben bir nevi oluşumun kuyruğuydum ve Durandus'un neden herhangi bir izci göndermediğini merak ediyordum. Yürüyüşümüzden üç saat sonra bu açıkça ortaya çıktı. Büyücü kalkan duvarının ilerlemesini ve mızraklı adamların hazır olmasını emretti. Tek bir dev kurbağa yolun iki yüz metre aşağısındaydı. Yola doğru ilerledi ve yaklaşan bize dikkatle baktı. Durandus mızrakların fırlatılmasını emretti ve mızraklar çarptığında kurbağaya bir yıldırım attı. Kalkanlı iki kılıç ustası onun öldüğünü doğrulamak için ileri gitti. Karşılaşma beş saniyeden az sürdü. Biz geçerken mızrakçılar silahlarını topladılar. Kurbağa yol kenarında dumanlar içinde kaldı. Büyücünün bir tür uzak görüş büyüsü veya büyü biçimine sahip olduğu sonucuna vardım.

Şirketin koordinasyonu ve hızından etkilendim. Şirketimiz ekip olarak iyi çalışan deneyimli bireylerle doluyken, Durandus'un şirketi bir mücadele birimiydi. Durandus iyileştirme büyüleri biliyordu, bu yüzden adamların yaralanmaktan çekinmediğinden şüpheleniyordum. Fırtınanın yerini belirleyen yerdeki iki direğe ulaştık. Kara bulutlar ve ara sıra şimşekler kaldığı için bunlara gerek yoktu. Yine de hizalamayı kontrol ettim ve buraya geldiğimden beri iki gün içinde hareket etmemiş gibi görünüyordu.

Dinlenmemize izin verildi ve ben de minnetle oturup tayınımı aldım. Balmumu yaprağı bloğun etrafına sarıldı. Bloğun dış kısmı kurutulmuş meyve, et ve tahıl karışımını kaplayan kuru pişmiş bir krakerden oluşuyordu. Kuru yoğun rasyonu yıkamak için çok su gerekiyordu. Depomdaki etli böreği hatırladım, hâlâ sıcak olması gerekirdi ama saklardım. Durandus hâlâ uzaktaki bataklığı ve fırtınayı incelediği için ben de bir torba patika karışımı yedim. Ben yemek yerken kimse benimle konuşmadı ve büyücüyü rahatsız etmemek için kendi aralarında fısıldaştılar.

Kendimi bir adada hissettim. Ben sadece bagajlarını taşımak için ihtiyaç duydukları ekstra adamdım. Durandus aniden bir karara vardı. Altı adamı, teçhizatı korumaları için yolda bırakıyordu. Adamların geri kalanı bataklığa doğru gidiyor olacaktı. Delmar teçhizatımı gereken minimum düzeye indirmişken biraz sırıtarak bekledim.

Yürüyüşümüze, grubu sularda yönlendiren dört mızrakçıyla başladık. Durandus'un adamlara yürümelerini söylediği yerde su derin değildi ve ben de ona "Büyüyle suyun ne kadar derin olduğunu görebiliyor musun?" diye sordum.
Susmayı unutmuştum ama o şöyle cevap verdi: "Evet, su duygum ve yaşama yeteneğim var. Şaşırmayacağız ve en kolay yolu seçeceğiz." Neredeyse yaşam duygusu yeteneğinin yaşayan ölüler üzerinde işe yarayıp yaramadığını soracaktım ama onun sert ve biraz küçümseyici ses tonuyla, konuşmayı sormadan bitirdim.

Bataklık suyu ılıktı ve hiç balık ya da daha küçük kurbağa görmemeyi tuhaf buldum. Sadece sonsuz bir böcek dalgası. Ama büyücüye on beş metre yaklaştığım zaman böceklerin beni yalnız bıraktığını fark ettim, bu yüzden ona yakın kalmak için çaba gösterdim. Zırhlarla suda ilerlerken bile adamlar disiplinli düzenlerini korumaya çalıştılar. Ayrıca Durandus'un şirketinin bu görev için seçildiğini çünkü onun büyü becerilerinin çevre için en iyisi olduğunu anladım. Suyun yıldırımı ilettiğini fark etmesini ve yanlışlıkla hepimizi kızartmamasını umuyordum.

Yavaş bir ilerlemeydi ve saatlerce süren güçlükle yürüdükten sonra belki de yolun yarısına gelmiştik. Akşam gökyüzü arkamızda, karanlık fırtına ise önümüzdeydi. Yakından bakınca, fırtına bulutlarının hem yağmuru hem de ara sıra meydana gelen yıldırımları uzaklaştırdığından emindim. Gök gürültüsü hâlâ sessizdi ama yaklaştıkça giderek daha yüksek sesle duyuluyordu. En azından fırtına tüm canavarları korkutmuş gibi görünüyordu çünkü tek bir tane bile görmemiştik.

Yaklaşık on beş metre çapındaki küçük bir adaya tırmandık ve büyücülerin emrettiği savunmalar gece için hazırlandı. En azından adanın ortasında oturup yemek yiyebilirdim. Durandus yakınımdaki fırtınayı inceledi ve ben de "Ne olduğunu biliyor musun?" diye sordum.

Bana baktı, "Maalesef öyle. Bir fırtına devi bataklıktan bir dağ çıkarıyor. Muhtemelen bir sığınak oluşturmak için."