A Soldier's Life

Bölüm 278: Dikkatli Kullanın

Çalışırken istenmeyen misafirlerim kalmadığından emin olmak için düzenli olarak dünya konuşmasını kontrol ediyordum. Yaptığım ilk şey cesetlerden öz toplamaktı. Alfa, eter direncinin zirvesini verirken geri kalan beş dişi kurttan dördü daha düşük özler verdi. Dişilerden ikisi hamileydi ve empati ve algı özleri veriyorlardı. Diğeri ise küçük bir güç özü sağladı. Bu bebekler gerçek kanlı kurt adamlar olacağı için hiçbir suçluluk hissetmedim.

Sinekler çoktan cesetlerin üzerine yumurta bırakmaya başlamıştı. Kana bulanmıştım, dolayısıyla sinekler de beni uygun bir hedef olarak buldu. Mümkün olduğunca fazla kan almak için bir dereye yürümeyi düşündüm ama elf çocuğunun yaşadığını doğrulayana kadar beklemeyi düşündüm. Önümde başka bir kavga olabilir.

Tepeden ayrılmadan önce bütün cesetlerin başlarını kesip üst üste yığdım. Kurt adamlar troller gibi yenilenemezdi ama bu akıllıca bir hareket gibi geldi. O alfanın kendisini kılıcıma saplama isteği beni endişelendiriyordu.

Öldürdüklerimin kanıtı olarak tüm kafalarla geri dönmem gerektiğinden emin değildim. Raelia köyden bir ödül gelmediğini ama belki Lonca'nın çabalarım için bana para ödeyeceğini söylemişti. Bütün kurt adamlar neredeyse çıplaktı, dolayısıyla yağmalanacak hiçbir şey yoktu. Ancak kamplarında temizlemeye değer bir şeyler olabilir.

Öğle vaktiydi ve güneşin sıcaklığı kana bulanmış kıyafetlerimi hızla kurutup çıtır bir hale getiriyordu. Etrafımda dolaştım ve uzak taraftan kurt adam kampına yaklaştım. Toprak atışlarım bana üç sığınaktan birinde yalnızca iki küçük insanın, muhtemelen çocukların bulunduğunu bildirdi. Yine de ihtiyatlıydım ve hatta nabzımla tuzak ararken bir eğimin altına gömülü bir madeni para zulası keşfettim.

Kampa girdiğimde keskin bir idrar kokusu duydum. Barınaklardan birinin içinde asılı duran ve ateşin yanında tütsülenen kurutulmuş et. Eti çoğunlukla geyik gibi görünüyordu ama aynı zamanda derisi yüzülmüş en az bir insansı hayvanın parçaları da vardı.

İki kurbanla yüzleşmeden önce mızrağımı alanıma geri koydum ve magebane'i kınına koydum. Açıklığa doğru yürüdüm ve çocuklar beni görünce geri çekildiler. İtiraf ettim, gerçekten korkmuş görünüyordum.

Çocukların kıyafetleri yırtık ve yırtıktı ve boyunlarına ağır demir tasmalar takmışlardı. Zincirler, tasmaların koşmasını engellemek için ağırlıklara bağlanıyordu. Bir kızın omzunda ısırık izi vardı; delik izleri yakın zamanda kurumuş kanın kanıtını gösteriyordu.

Diğer genç elf kızının ön kolunda sarı irin bulaşmış gibi görünen bir ısırık vardı. Herhalde düzenli olarak kabukları topluyordu. Alfa muhtemelen onları sürüsüne katılmaya bırakmadan önce tamamen enfekte olmalarını bekliyordu.

Her ikisine de ulaşamayacakları battaniyeleri bulup fırlattım ama onlar kendilerini örtmek için hiçbir harekette bulunmadılar. İkisinden hangisinin yakın zamanda kaçırıldığını söylemek kolaydı. Kızlardan biri pis ve karışık kahverengi saçlara sahipken, diğer çocuk hala nispeten temiz, düz ve parlak saçlara sahipti.

Onlara Elf dilinde, "Kurt adam ve diğerleri öldü," dedim. Çok az tepki verdiler, açıkça taşlaşmış ve temkinliydiler. “Maceracılar Loncası'yla birlikteyim ve seni kurtarmak için buradayım.” Hala yanıt yok. "Yakalarının anahtarının nerede olduğunu biliyor musun?" Cesetlerde hiçbir şey bulamadım. Sonunda temizlikçi kız endişeyle başını salladı.

Anahtarı bulmak için diğer iki sığınağa bakmak üzere arkamı döndüm. Biri erzak ve et tütsülemek için kullanılıyordu, diğeri ise iğrenç battaniye ve kıyafet yığınlarıyla dolu uyumak için kullanılıyordu. Erzak barınağında, anahtarın madeni paralarda olabileceğini düşünerek tespit ettiğim madeni paralara ulaşmak için inatçı döşeme tahtalarını yukarı çektim.

Yıpranmış sandık kumlu toprağa gömülmüştü ve bazıları basit, bazıları süslü gümüş ve altın takılarla doluydu. Madeni paraların çoğu gümüştü ve gümüşün onlar için lanetli olduğu göz önüne alındığında, kurt adamın onları saklamasını tuhaf buldum. Koleksiyonu üç büyük altın sikke ve bir düzine normal altın sikke tamamladı.

Eğer köy ya da Lonca çabalarımı takdir etmezse mücevherler ve madeni paralar benim için yeterli ödül olacaktır. Mücevherleri inceledim ama herhangi bir eser fark etmedim. Sandığının tamamını boyutsal alanıma gönderdim ve başımı kaldırıp bana bakan iki genç elf kızını gördüm.
"Gitmek istiyor musun?" Elimden geldiğince dostane bir ses tonuyla sordum. Yeni kurban sanki onu kandırıyormuşum gibi tereddütle başını salladı. Pis olan bana baktı ve gözlerinde vahşi bir nitelik görebiliyordum. Tamamen enfekte olmaya ne kadar yakındı?

Onlara dikkatle yaklaştım ve dört kırmızı hap uzattım. "Her birinizin bunlardan ikişer tane tüketmesi gerekiyor. Bunlar rahatlamanıza yardımcı olacaktır." İkilinin temizlikçisi tereddütle uzanıp unutkanlık haplarından ikisini nazikçe aldı. Diğeri o kadar nazik değildi; sert, sarı tırnakları örümcek ipeğinden eldivenlerimin içine batıyordu. Kasıtlı olarak beni incitmeye çalışıyordu ama eldivenleri delemedi. Doğal olmayan gücüyle alttaki deriyi yaralamıştı ama ben hızla iyileştim. Belki kurtarılamaz durumdaydı ama bu benim kararım değildi.

"Su?" ilk elf kızı acınası bir tavırla sordu. Sesi kuru ve çatlaktı. Onu zincirledikleri yerden suya erişiminin olmadığını görebiliyordum. Erzak barınağına gittim ve onlar için bir su tulumu buldum. İkisinin unutma haplarını içip derin bir uykuya dalmalarını dikkatle izledim. Kirli olandan şüphelendim ve ikisiyle uğraşmadan önce kampın geri kalanını aradım.

Bir silah deposu vardı ama paslanmaya başlıyorlardı. Kurt adamlar kavgada pençe atmayı ve ısırmayı tercih ederlerdi. Depoya yedi kılıç, bir düzine hançer, iki yay ve kırk küsur ok gönderdim. Rün silahları yoktu ama hepsi iyi kalitedeydi ve tanesi birkaç altına satılabiliyordu.

İki elflerin yanına döndüğümde kirli olana karşı dikkatli olmakta haklı olduğumu fark ettim. Ağzından kırmızı-kahverengi bir tükürük bulamacı akmıştı. Unutma haplarını yutmamıştı ama sonunda yine de üzerinde işe yaramışlardı. Biraz ip aldım ve her iki kızın bacaklarını birbirine, ardından kollarını arkalarına bağladım. Demir tasmaları serbest bırakmak için boyutsal alanımı dikkatlice kullandım. İlk elfi sakladım ve eterimin iyileşmesini beklerken büyük bir çuval çıkardım. Aslında su geçirmez bir uyku yatağıydı.

Bu romanın orijinal yayınını arayarak yazara destek olun.

İkinci genç elf benim boyutsal uzayımda birincisine katıldığında tepeye geri döndüm. Bütün kafalar yatak örtüsüne girdi, o da benim alanıma girdi. Cesetlere baktığımda, çöpçülerin enfeksiyonu yayabileceğinden emin olmadığım için onları yakmayı düşündüm. Alanımdaki tüm cesetleri dumanı tüten etlerle birlikte barınağa taşıdım.

Yangının kısa sürede büyüyerek küçük yapıyı kül etmesi uzun sürmedi. Yanan et ve saç kokusunun menzilinden çıktım. Ateşin yayılmayacağına karar verdim ve ardından zirve eter direnci özünü tükettim. Bu benim en zayıf büyülü özelliklerimden biriydi ve daha önce bunlardan birini tükettiğimi hatırlamıyordum ama şimdi yüzden fazla özü tüketmiştim.

Öz, karnımdan eter kanallarıma yayılırken, sanki içten dışa donuyormuşum gibi üzerime bir ürperti geldi. Geldiği kadar çabuk geçti ama benim en nahoş öz deneyimlerimden biriydi.

Elf kasabası Esanor'a doğru hafif koşuya başladığımda öğlen vaktiydi. İzimi zamanında takip etmenin bir yolu olmadığından kan pusulasına güveniyordum. Sessizce hareket etmek ve dünya konuşmamı kullanmak iyi bir pratikti. Yine de yolun yirmi milden fazla olduğunu ve beş ila altı saat süreceğini biliyordum.

Sığ ve geniş bir derenin içinde uygun bir havuz bulunca durdum. Keşke kıyafetlerimi ve eşyalarımı temizlerken arkamı kollayacak biri olsaydı, ama dünya dilini daha sık kullanırdım. Soyunarak yeni iç çamaşırları giydim ama zırhımı fırçalayıp kanlı kıyafetleri duruladım. Örümcek eldivenlerin ve gömleğin temizlenmesi kolaydı ancak tayt ve diğer giysiler kalıcı olarak lekelenecekti. En azından kokuyu onlardan çıkarabilirdim. Nemli kıyafetlerle geri dönüş yolculuğuma devam ettim. Geldiğimde kıyafetlerimin kurumuş olacağını varsaydım.

Gün batımında orman kuşların cıvıltısından böceklerin orkestrasına dönüştü. Bu gece, dün gece kurt adamı takip ettiğimdeki kadar şanslı değildim. Bir yırtıcı ya hareketimi fark etti ya da sandığım kadar sessiz değildim. Gece görüşüm yaratığın yerini tespit etmeden çok önce, kopan ağaç dallarının şiddetli sesi beni uyardı.
Benden daha hızlıydı ama dört bacağı olması avantajına sahipti. Hangi canavar olduğunu anlamaya çalışırken koşmaya odaklandım. Yaklaştıkça, nabzımdan gelen geri bildirimlere dayanarak bunun bir toprak ejderi olduğundan oldukça emin oldum. Sıradan yaratıklardan farklı olarak bu canlının ana hatları net bir şekilde çizilmişti ve bu onun yeryüzüne yakınlığıyla rezonansa girdiğini gösteriyordu. Parıldayan Labirent'te karşılaştığım kadar büyük değildi. Bölgesel olduklarını biliyordum, bu yüzden onun etki alanından geçmiş olmalıyım.

Hearne'in biriyle karşılaşma konusundaki tavsiyesi nasıl daha hızlı koşacağını öğrenmekti. Kalın pullu derileri vardı ve ne kadar büyük olursa derinin delinmesi o kadar zor oluyordu. Muhtemelen ejder türlerinin en aptallarıydılar ama düşmanınız size zarar veremediğinde çok fazla zekaya ihtiyacınız yoktu.

Eski ağaçların olduğu daha yoğun bir çalılığa taşındım. Her ne kadar gövdeler birbirinden daha uzak olsa da, bu durum ejderin yavaşlamasına neden olacaktı çünkü hücum etmek yerine onların etrafından dolaşmak zorunda kalacaktı. Eğer onun bölgesinden kaçabilirsem muhtemelen takibini durduracaktı. Devam ederse ve yeterince yaklaşırsa hayatı kaybedilecekti.

Gürleyen takip, önümüzde bulunan her şeyi yolumuzdan uzaklaştırmaya korkuttu. İnatçıydı ve hâlâ bana yaklaşıyordu, bu yüzden yaratıkla yüzleşmeye karar verdim. Devasa bir meşe ağacının arkasına sığındım ve onun bir tarafa kıvrılmasını bekledim. Bunun yerine, ivmesini durdurmak için ağacı kullandı, yeri sarstı ve etrafımızdaki ağaçtan döküntülerin düşmesine neden oldu. Belki de ondan kaçmak için ağaca tırmanmaya çalıştığımı düşünmüş ve beni devirmeyi ummuştu. Eğer yaptığım şey bu olsaydı işe yarardı.

Ejderha kafası, avını yakalamaya hazır bir şekilde ağacın etrafında yılan gibi kıvrıldı. Başı yere düşerken gözlerindeki şaşkınlık ifadesini gördüğümde neredeyse üzülüyordum. Yaratığın kafasını keserek boynunun sadece ince bir parçasını çıkarmıştım. Bir an sonra ceset orman zeminine konduğunda yer sarsıldı. Ağaca yaslanmak için aşağı kaymadan önce hayatın, görkemli yaratığın gözlerinden çıkışını izledim. Kesinlikle hareketli bir gün olmuştu ve dinlenmeyi hak ediyordum.

Ejderin burnunu okşadım. "Üzgünüm ama sana beni bırakman için bir şans verdim koca adam. Merak etme, vücudunun çöpe gitmesine izin vermeyeceğim. Toprak ejderinin derisinden harika botlar ve zırhlar yapılır." Burun deliklerinden fışkıran kan benimle aynı fikirde değilmiş gibi görünüyordu. Canlı değildi, yalnızca boşlukta sıkışan havayı dışarı atıyordu. İç çektim, şimdi kan içindeydim. "Bu pek hoş değildi. Az önce banyo yaptım."

Yeterince eter topladığım anda toplayıcıyı kullandım. Ejder çok büyük değildi, kuyruktan buruna kadar olan mesafe on metrenin biraz üzerindeydi ama yine de büyük bir toprak özü veriyordu ve bunu hemen tükettim. Özü çözündüğünde grenli bir dokuya sahip olduğundan onu biraz suyla yıkadım. Ağızda kalan tat bana kiri hatırlattı.

Özün etkilerinin küçük olduğunu söyleyebilirim, ancak yakınlıktaki küçük iyileştirmeler bile dünya konuşmamın menzilini genişletti. Daha sonra drake'in derisini yüzmeye devam ettim. Boyutsal kesme ve Boris'in zindanda dövülmüş bıçağının bir karışımını kullandım. Derinin on dokuz karesi elimde, pulları hâlâ takılı. Deriyi işlemek ve hazırlamak için pulların çıkarılması gerekiyordu, ancak bu, gelecekteki birkaç zırh seti için yeterliydi.

Şans eseri karşılaşma beni iki saat oyaladı. Gece yarısından biraz sonra köye geri döndüm. Muhtemelen kurt adamın geri dönmesi korkusuyla kasabanın etrafında meşaleler yakıldı. Maveith'in tüccarın ambarının dışında oturduğunu görebiliyordum. Bir şeyler dikiyordu ve açıkça benim dönmemi bekliyordu.

Ahıra uzak taraftan yaklaşmak için köyün etrafından dolaştım. Burada da meşaleler vardı ama nöbetçi tespit edemedim. İki elf çocuğunu ve kafa dolu torbayı yere koydum. Yalnızca alfanın kafasını çevirmem gerektiğini düşünmeye başladım. Büyük çuvalı taşımış gibi görünen iki kız dikkat çekici görünebilir. Ahırda atlar kıpırdandı. Üzerimdeki ejder kanı kokusu olduğunu tahmin ettim.

Benito kapıyı açtı; bir elinde parıltılı taş, diğer elinde kılıç vardı. Mateo ve Blaze de onu takip ettiler ama benim orada durduğumu görünce rahatladılar. Raelia ve Baldo çatının tepesinde bana şaşkın şaşkın bakıyorlardı. Uyuyor olmalıydılar ama o beni orada mı bekliyordu? Baldo kafası karışmış bir şekilde cıvıldadı; burun delikleri havadaki alışılmadık kanlı kokular karşısında parlıyordu. Maveith ahırın etrafında dolaştı ve beni fark ettiğinde sırıttı.

İlk konuşan Blaze oldu. "Bu senin kanın mı, yoksa kurt adamın kanı mı?"
“Kurt adamın kanıyla gidelim.” Bir kahkaha attım. Arkamı işaret ettim. "Elflere söylemek istersen bir çift çocuğum var. Onları çözme; ikisi de enfeksiyon kapmış, biri de vahşi. Sanırım temizleyeceğim." Sesimi duyduğunda Ginger'ın bölmesinde sabırsızlandığını duymuştum, bu yüzden yakındaki bir dereye gitmeden önce ona danışmaya gittim. Yanlarından geçerken arkadaşlarımın dili tutulmuştu ama Benito'nun kendisine biraz gümüş borcu olan bazı elfler hakkında bir şeyler mırıldandığını duydum.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.