A Soldier's Life

Bölüm 279: Bana Parayı Göster

Zırhımı yıkayıp elbiselerimi duruladıktan sonra döndüğümde yine çocuklar gitmişti ve arkadaşlarım yerdeki yedi başın etrafında duruyordu. Maveith başını kaldırıp bana baktı, sesi endişe doluydu. "Yedi kişiydiler."

Kolayca duyulmamamız için gruba yakın bir yere taşındım. Şu anda kasaba halkının çocuklara odaklandığını varsayıyordum ve gece görüşüm bana yakınlarda kimsenin saklanmadığını söylüyordu. Yavaşça ve çekingen bir şekilde yüksek sesle saydım. "Evet, yedi. Oradaki iri olan sanırım bir alfaydı ve bir sürü başlatmak için kadınları kaçırıyor ve onlara hastalık bulaştırıyordu," dedim umursamaz bir tavırla. Arkadaşlarım yedi kurt adamla tek başıma dövüştüğüm için hâlâ şaşkına dönmüşlerdi. Yalnızca alfanın kafasını geri getirmeliydim.

Dikkatlerini dağıtmak için üç özü ürettim. Benito'nun gözleri parlak taşın ışığında kürelerin parıltısını yakaladı. "Üzerlerinde özler vardı! Gerçekten şanslısın!" Benito hayranlıkla söyledi.

"Hayır, üzerlerinde bir koleksiyoncu kullandım" diye cevap verdim kayıtsızca. Bu bilgi er ya da geç ortaya çıkacaktı ve şimdi iyi bir zaman gibi görünüyordu. Maveith ve Raelia, Pırıltılı Labirent'teki koleksiyoncuyu zaten biliyorlardı.

Mateo, gözleri özün üzerindeyken sordu, "Koleksiyoncuyu nereden buldun? Onu sana Kastilya mı verdi?"

"Hayır, Durandus'a aitti. Ama bunun hakkında herkesin önünde konuşmayın. İmparatorluk dışında koleksiyoncular daha da değerlidir," diye bilgilendirdim onu ​​ve anladıklarından emin olmak için yoldaşlarıma baktım. Mateo'nun yüzündeki şok paha biçilemezdi.

Benito sessizliği bozarak, "Hey, sanırım Flavius ​​o koleksiyoncuyu arıyordu" dedi.

Blaze daha düşünceliydi. "Macha'dan beri mi yiyorsun? Alanın Kastilya'nın varsaydığından daha büyük olduğuna göre bunun mantıklı olduğunu varsayalım. Caelorian Kütüphanesi'ndeki fazladan yiyecekler oradan mı geldi?"

Bu içe dönük Alev'in üzerine neredeyse sessiz, içine kapanık Alev'i diledim. Kabul ettim. "Evet."

Mateo güldü. "Lirkin ve Adrian hepimize susmamızı ve bu şansı elde ettiğimize şükretmemizi söylediler." Adamların kütüphanedeki yiyeceklerin mucizevi görünümünden bahsettiklerini fark etmemiştim. Su ısıtıcısını hayaletler üzerinde kullanmaktan yorulmuştum ve olup biten başka hiçbir şeye pek dikkat etmemiştim. Yemekler herkesin sabitlediği bir şey olduğundan, adamların yemeğin birdenbire ortaya çıkması mucizesini fark edeceklerini bilmeliydim.

"Caelora'da geçirdiğimiz zaman hakkında konuşmamayı tercih ediyorum" dedim üzüntüyle. Çok acı çektik ve birçok arkadaşımızı kaybettik. Esanslara atılan Baldo'dan elimi geri çektim.

Raelia ona "Baldo. Hayır!" diye bağırdı. Utanarak bana baktı, "Özür dilerim. İki ay önce ona küçük bir anayasa özü aldım. Gerçekten çok hoşuna gitti."

"Griffinler öz tüketebilir mi?" Mateo şok olmuş bir ses tonuyla sordu.

Raelia dudaklarını büzdü ve gruba Labirent'ten çok iyi bildiğim bir ses tonuyla ders verdi. "Bildiğim kadarıyla, cansızların dışında herhangi bir yaratık bunu yapabilir. Yapı özleri binekler için değerlidir, çünkü onların yaşamlarını biraz uzatabilir ve onları daha uzun süre yaşayabilir binekler haline getirebilirler. Baldo için bu öz onu benim için yaklaşık kırk yıl boyunca uçuşa elverişli hale getirmeli ve neredeyse elli yıl yaşamalı."

Baldo'nun ulaşamayacağı bir yerde Benito'ya empati özünü, Blaze'e el becerisi özünü ve Mateo'ya güç özünü verdim. "Bu ne için? Biz hiçbir şey yapmadık," dedi Mateo, arkasında parlak taş bulunan koyu mor küreyi havaya kaldırarak.

Cevap vermeden önce bir anlığına tereddüt ettim. Kastilya gibi davranıp arkadaşlarımın sadakatini mi satın almaya çalışıyordum? Belki. Kazançları o kadar küçük olacaktı ki hiçbir önemi olmayacaktı ama yine de Maveith ve beni desteklemeyi seçmişlerdi.

"Sen maceracı ekibin bir parçasısın. Bulduğumuz ödülden eşit pay alacağız." Bunu şimdi söyledim ama Castile zihinsel özlerin çoğunu ve muhtemelen sihirli olanları da her zaman kendine sakladı. O cömertti, aptal değil.

Benito çoktan empati özünü ağzına atmıştı. Kısa bir süre sonra Mateo ve Blaze de aynı şeyi yaptı. Baldo hüzünlü bir mırıltı sesi çıkardı, elinde hiçbir şey olmadığı için hayal kırıklığına uğradı. Onu susturmak için ona bir küp ayı eti fırlattım. "Hepiniz bu öğleden sonra pratik yaptınız mı?" diye sordum ve aniden kimse benimle göz teması kurmadı.
Raelia sırıtarak grup adına konuştu. "Ormanda uzun yürüyüşlere çıktık." Hemen ekledi: "Kasabadan pek uzakta değil. Maveith ve ben diğerlerine nasıl sessizce hareket edeceklerini öğretmeye çalıştık. Mateo kaybedilmiş bir dava ama Blaze ve Benito yeterince başarılı oldu." Gerçek açıktı: Beni bulma umuduyla dışarı çıkıyorlardı ama ben şehirden çok uzaklara gitmiştim. Eğer benimle gelselerdi bir ya da daha fazlası yaralanmış ya da enfeksiyon kapmış olabilirdi.

Birisi geliyordu ve Raelia üstün gece görüşüyle ​​bize onun kim olduğunu bildirdi. "Rolf tüccarın hanından geliyor. Hastaları oraya getirmişler."

Cüce tüccarın bilinçli bir şekilde bize doğru yürümesini bekledik. Kalın sakalı, ifadesini gecenin gölgelerinde gizliyordu. Mutlu bir şekilde havladı, "Eh, işleri biraz karıştırdın. Bir saat içinde çocukları şehirdeki şifa veren bir büyücüye götürmek için ayrılacaklar. Ne yazık ki biri çok ileri gitmiş gibi görünüyor. İyi insanlar senin için bir ödül topladı." Rolf küçük ama ağır görünen bir kese çıkardı. “Kaseyi doldururken gözlerim düzgün çalışsaydı, yedi altının kuzeyinde küçük paralar olurdu.”

Ödülü el sallayarak, "Onlara bunu ellerinde tutabileceklerini söyle," dedim. Benito öksürmeye başladı ve Rolf'un gözlerinde şok vardı. "Kurt adam kampında biraz para buldum. Bol miktarda tazminat. Tedavi için o altına ihtiyaçları olacak." Tazı derslerimden kurtadamlığı kandan yok etmenin güçlü bir şifacıya ihtiyacı olduğunu biliyordum.

Rolf, "Şifacılar Loncası likantropi temizliği için ücret talep etmeyecek" dedi. Almayacağımı görünce çantayı yanına indirdi, Benito'nun gözleri onu takip etti. "Bunlar için ödül toplamayı mı planlıyorsun?" Kurt adam kafalarını işaret etti.

"Bir ödül var mı?" Merakla sordum. Aklımdaydı ama çoğunlukla tehdidin ortadan kaldırıldığını göstermek istedim.

Raelia beni hayal kırıklığına uğratarak başını salladı. Beden dili bana zindandayken, üstün bilgisini benden üstün tuttuğu zamanları hatırlattı. En azından şimdi, yüzünde bir gülümseme vardı. "Maceracılar Loncası'nın tüm tehlikeli yaratıklar için ödülleri var. Kanıt getirmen gerekiyor. Kafaları bu yüzden getirdiğini sanıyordum."

"Ne kadar?" Benito beni sordu, gözleri hâlâ Rolf'un cebinde kaybolan çuvalı takip ediyordu.

Orijinal kaynağından çalınan bu hikayenin Amazon'da yer alması amaçlanmamıştır; herhangi bir görüldüğünü bildirin.

"Bu, krallığa göre farklılık gösterir, çünkü sonuçta ödülü onlar öder. Bartiradia'da bir kurt adam kafası büyük bir altındı. Bir alfanın daha fazla olup olmadığını bilmiyorum. Esenhem'de mi? Bilmiyorum. Yakın zamanda Maceracılar Loncasına katıldım," diye açıkladı Raelia kararlı bir şekilde.

Blaze, sanki hepsi karar vermiş gibi, "Bunlar Eryk'in öldürmeleri. Bu onun altını," dedi.

"Peki, onları bir çantaya sıkıca bağlayın. Vagonların kokmasını istemiyorum. Maceracılar Loncası'nın Kaelsilo'da bir şubesi var. İki gün içinde orada olacağız." Rolf dönüp bana baktı. "Emin misin?" diye onayladı, yani kasabanın ödülü demekti, ben de başımı salladım. Benimle aynı fikirde değilmiş gibi iç geçirdi. "O halde onlara açıklayacağım. Cömertliklerine tükürüyormuş gibi görünmeni istemem."

Geri çekilmeden önce, "Onlara minnettarlıklarını göstermek için bir uğurlama ziyafeti hazırlamalarını söyle," dedim. Aptal paralı askerler hakkında bir şeyler mırıldanarak uzaklaştı. Diğerleri sohbet ediyor, kelleler için verilecek ödülün ne kadar olacağı konusunda spekülasyon yapıyordu ve ben de tüccarın hanının bitişiğindeki muhafız odalarında birkaç saat uyumak için Rolf'un peşinden gittim.

Sabah, en azından bu mütevazı kasaba için çağlar boyu süren bir ziyafet vardı. Yiyebileceğimizden çok daha fazla yiyecek vardı ama Benito ve Mateo denediler. Diğer gardiyanları da paylaşmaya davet ettik ve Rolf'un birkaç saat geç ayrılmamıza izin vermesi aklımdan çıkmadı. Görünüşe göre Benito'nun bahislerinin çoğu diğer gardiyanlarlaydı, çünkü gümüşler kahvaltıda değiş tokuş ediliyordu. Hatta elf köylülerinden heyecan verici bir uğurlama bile aldık. Takdir edilmek güzeldi.

Su geçirmez uyku rulosunda bile kafalar güneşte yanıyor ve gün içinde kokmaya başlıyordu. Çantayı son vagonun arkasına bağladık ve arkayı kimse korumadı. Geceleri kokuyu maskelemek için onu kuma gömdük.

Bir gün sonra, diğerleri atlarla ilgilenirken ben de kafaları bir Lonca memuruna sunuyordum. Tecrübeli bir el ile kurtçuklarla dolu kafaları çantadan çıkarırken bir maske takıyordu. Her iğrenç, canavarca kafayı incelerken tiksinti duymuyordu. "Takımınız kurt adam sürüsüyle nerede karşılaştı?" diye sordu, bitirdikten sonra nefes almamaya çalışarak.
"Esanor'un yaklaşık yirmi iki mil güneybatısında. Kurt adamların üç adet açık yüzlü kütük barınağı vardı. Virüs bulaşmış iki çocuk buldum ve onlar iyileşmeleri için Nirimporti'ye getiriliyorlar," diye yardımcı bir şekilde yanıtladım.

"Onların kurtarılması için bir görev var mıydı?" Önlüklü zayıf bir elfe yaklaşması için işaret verirken sordu. "Bunları yakın lütfen." Benim duyabileceğim kadar yüksek bir sesle kendi kendine mırıldandı: "Eğer tüm maceracıların her zaman doğruyu söyleyeceğine güvenilseydi işim çok daha kolay olurdu."

"Hayır, herhangi bir görevlendirme yoktu. Öğleden sonra geldik, çocuk şafaktan önce götürüldü ve yerel Korucu yardım çağırmaya gitti," diye yanıtladım.

"O zaman ödül yok. Yazık. Bu kadar çok kadınla başa çıkmak kolay olamazdı, her ne kadar bu dişiler muhtemelen küçük olsa da. Bölgede kurt adamlarımız olmayalı yedi ya da sekiz yıl oldu, asla iyiye alamet değil." Bir kağıt çıkardı ve kupon olduğunu tahmin ettiğim şeyi yazmaya başladı. Baş aşağı okuma konusunda hiçbir zaman iyi olamadım. Benim ve diğerlerinin madalyon numaralarını istedi. Yardımcı olmamalarına rağmen herkesin kayıt numarasını verdim.

Kağıdı doldurdu ve yazdıklarını onaylamam için bana çevirdi. İşler ilerledikçe bu nispeten basit bir bürokratik biçimdi. Cinayetlerin yeri ve ayrıntıları listelendi. Kâğıdın hiçbir yerinde ödül miktarını göremedim. “Kurt adamlara ödül yok muydu?”

Oluşturduğu raporu "Burada ödeyecek altınım yok. Bu Artiria'da dosyalanacak" dedi. "Oraya varmak bir ya da iki hafta sürecek; gelmemesi ihtimaline karşı bir kopyasını elimde tutacağım. Daha sonra, dünyadaki herhangi bir büyük Lonca Salonunda, bunu Artiria ile teyit etmek için bir mesaj kullanabilirsiniz ve ödülü kendinize ya da grubunuzdaki herhangi birine ödeyebilirsiniz. Altın aslında Esenhem'in kasasından gelir, Lonca'dan değil."

"Peki bu ödül ne kadar?" Onun umursamazlığından dolayı büyük olduğunu düşünmediğim için sordum. Ayrıca Lonca Ustası Jhaartael ile de pek iyi bir ilişkim yoktu.

"Alfalar bir beladır. Onun için yüz altın. Küçükler, tanesi on altın. Ama ben cömert davranıyorum, çünkü onlar bir paketti. Normalde, yeni enfekte olmuş biri için bu beş altındır." Maskesinin altından gülümsüyor olabilirdi ama göremedim. “Bu sana 144 altın bırakıyor.” Kafa karışıklığımı görünce açıkladı. "Yüzde onu Lonca'ya, yüzde doksanı sana." Bana sunduğu rapora borçlu olunan tutarı ve karşılık gelen numarayı içeren bronz bir kuponu damgalamak için on beş dakika harcadı. "Merak etme; Artiria Loncası'nda onaylandıktan sonra ödeme hızlı olacaktır." Bu salyangoz tempolu bürokrasi ile bunun hızlı olacağından şüpheliydim.

Belki yüzde onluk bir vergiye kızmalıyım ama vergilerin gelirimin yarısını tükettiği Dünya'da bu çok daha berbattı. “Ödül kitabı var mı?” Ayrılmadan önce sordum.

"Burada daha eski bir kopyası var. Loncanın faaliyet göstermesine izin verilen krallıklar tarafından her yıl güncellenir. Çoğunlukla tehditleri bastırmak için iş ilanları oluşturmak için kullanılır." Raftan bir kitap çıkarıp bana uzattı. Temelde Esenhem ödülleri için endeksli bir sistemdi. Kurt adam endeksine başvurarak bana yardımcı oldu. Söylediği gibi, alfa yüz altın olarak listelenmişti, ancak listede başka eklentiler de vardı. Örneğin, yaratığın öldürdüğü her kişi için fazladan bir altın veya her hayvan için bir gümüş.

Ayrıca bahsettiği gibi, daha küçük bir kurt adam beş altındı, ama eğer dört ya da daha fazla bir paketteyseler, her birinin ödülü on'a çıkarılıyordu. Ben ayrıntılara dalmışken şöyle dedi, "Ödüllerin çoğu krallıktan krallığa oldukça standarttır. Bir canavar krizi ortaya çıktığında, bu kitapları çoğunlukla Maceracılar Salonlarında iş ilanları oluşturmak için kullanırız. Ödülü krallık kasası karşılayacaktır." Bunun yarı etkili bir ödül sistemi olduğunu düşünerek başımı salladım.

Ödülün ne olabileceğini görmek için toprak ejderine çağrı yaptım. Bu, ejderin büyüklüğüne ve diğer birkaç faktöre dayanıyordu. Öldürdüğümün büyüklüğü, onun sadece otuz altın olduğu anlamına geliyordu. Nereye baktığımı gören katip şöyle açıkladı: "Çok fazla hasat edilebilir malzemeye sahip olan bazı tehlikeli yaratıklar, beklediğinizden daha düşük fiyatlara listelenmiş. Bu büyüklükte bir toprak ejderi, yetenekli bir deri yüzücü tarafından hasat edilerek bir ila iki yüz altın elde edilebilir. Çoğu krallık, öldürmeleri ödüllendirirken bunu hesaba katar."
Kitabın tamamını okuduktan sonra katibe teşekkür ettim ve arkadaşlarımı bulmak için kasabadaki tüccarın ambarına gittim. Hepsinin atlarla işi bitmişti ve Baldo çatı katında fare avlarken şakalaşıyorlardı. Onlara bronz kuponu gösterdim. "144 altındı. Tanesi yirmi dört altın ama bürokrasinin çarkları yavaş dönüyor. Belki iki üç hafta içinde." Blaze konuşmak üzereydi. "Bunu duymak istemiyorum. Ödül eşit olarak paylaştırılacak." Muhtemelen bulduğum kirli sandıkta da benzer bir miktar vardı. Bunları şirket fonları için tutacağım.

Yolculuğun geri kalanı çoğunlukla olaysız geçti. Elf şehri Pevora'dan ork şehri Khoura'ya kadar iki ticaret kervanıyla seyahat ettik. Rolf maaşımızı öderken homurdandı: Her birimize kırk dört gümüş ve yirmi altı gümüş ikramiye. Cömertliği karşısında şok oldum ve ona nedenini sordum.

Huysuzca bana söyledi. "Esanor'da yaptıklarınız etrafa yayıldı. Ortalama bir koşudan daha iyisini yaptım. Ama sizi çocuğu kurtarmaya gönderen ben olduğum konusunda bazı yanlış anlaşılmalar olmuş olabilir. Bu varsayımı düzeltmedim." O da alaycı bir şekilde gülümsedi ve ben de ona katıldım. "Halifeliğin derinliklerine inmek gibi aptalca düşüncenden vazgeçmişsen, ben sana günde on gümüş, arkadaşlarına ise beş gümüş ödemeye hazırım. Grubun kesinlikle Lonca'nın bana gönderdiği çoğu kişiden daha yetkin. Grifonun beslenmesi için bile para öderim."

Yakınlardaki arkadaşlarıma baktım. Benito tüm orklara hayranlıkla bakıyordu. Çantası harcanması gereken gümüşlerle doluydu. Blaze bütün atların dizginlerini tutuyor, beni bekliyordu. Görünüşe göre Raelia, yanından geçen orklardan gördüğü ilgiden dolayı Baldo'yu yanına alma konusunda ikinci kez düşünüyormuş. Dört goliat sokağın aşağısında bir araba taşırken Maveith dişlerini gıcırdatıyordu. Mateo—Mateo sokağın aşağısındaki bir ork genelevine bakıyordu. En azından dışarıda dolaşan kadınlara bakılırsa öyle olduğunu varsayıyordum.

"Hayır. Aklımızda bir plan var. Fortuna sana büyük kazançlar versin." Cüceyle bilek sıkıştım ve Khoura'nın Maceracılar Salonuna doğru yürüyüşümüze eşlik ettim.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.