A Soldier's Life

Bölüm 34

Sırılsıklam ve pislik içindeki bedenlerimiz yolda yürüyordu. Dört adam, büyücüyü iki mızraktan yapılmış bir tahtırevanda taşıyordu. Gece çökerken onu taşıyarak döndük ve sulu Mavi Ay bizi ışığıyla yıkadı. Her erkeğin, eğer düşman ortaya çıkarsa onu aydınlatmak için serbest bırakılmaya hazır bir parıltı taşı vardı. Flavius ​​bizi hızla hareket ettirdi ve bir süre sonra surlar ortaya çıktı. Bu görüntü karşısında bedenimi bir rahatlama kapladı.

Tatildeyken aklımda birçok düşünceyi evirip çevirmiştim. Kendimi ortaya çıkarıp fırtına devini boyutsal uzayımla öldürmek için kendimi riske mi atmalıydım? İnsanlar yaşayacaktı ve Durandus muhtemelen hayatta olacaktı. Fırtına devinin neredeyse yirmi kalkanlı ve mızraklı adamı öldürme hızının dehşeti aklımdan geçti. Tecrübeli adamlar. Hayır, yeterince yaklaşmaya çalışsaydım büyük ihtimalle ölürdüm. Fırtına devi yirmi beş fit boyundaydı. Tek bir darbeyle dövüşü kazanmaya yetecek kadar vücudunun yerini değiştiremezdim.

Düşüncelerimi bölerek kapıya ulaştık ve Flavius ​​kuleye bağırdı: "Durandus'un birliği geri dönüyor!"

"Kapılar sabahın ilk ışıklarına kadar kimseye açılmıyor. Generalin emri!" bir geri dönüş çığlığı geldi.

Flavius ​​yemin etti, "Ejderhanın Nefesi! Bir büyücünün vücuduna sahip yedi adam. Kapıları açın, yoksa onları menteşelerinden sökerim ve onunla sizi bayıltacak kadar döverim!"

Kulede çok fazla hareket vardı ve ardından farklı bir asker zayıf bir sesle şöyle dedi: "Uyanmaya ve generali kontrol etmeye gittiler. Sadece birkaç dakika lejyoner."

Kapı kulübesinin kapısı ardına kadar açılıncaya kadar on beş dakikaya yakın bir zaman geçmişti ve yarı giyinik bir adam dışarı çıktı, "Bu nedir? Durandus öldü mü?" Sesi inançsızlık, öfke ve endişeyle kaplıydı.

Flavius, "Lejyon komutanlığına rapor vereceğim. Girebilir miyiz general?" dedi. Daha yeni yürümeye başladığımız için bu bir soru değildi. General bizi hemen içeri almadıkları için adamlarına küfredip lanetler yağdırdı ama bu daha çok bizi yatıştırmak için yapılan bir hareket gibi görünüyordu.

Ne zaman suyun temiz olduğunu düşünsem, başka bir toprak parçası ya da yarık buluyordum. Saçlarım çok kötüydü, çok uzamış, yağlı, kirli bir karmaşaydı. Dureandus'un lejyonunun üyelerinin hepsi başladığımızda tıraşlıydı. Ben kötü kesilmiş sakallı uyumsuz kişiydim. Çok sayıda berber görmüştüm, belki bunu sabah yapabilirdim. Sonunda temiz olduğuma emin olarak hamamlara taşındım. Gece boyunca ılık bir sıcaklığa soğutuldukları için ısıtılmadılar. Hiç umursamadan suya girdim ve hemen uykuya daldım.

Üç genç kadının fısıldayarak bana bakmasıyla uyandım. Geçen sefer kıyafetlerimi alıp yıkayan kadın grubunun onlar olduğunu hatırladım. Su daha da soğumuştu. Açıkça konuştum, "Kıyafetlerim yanabilir ama zırhımın yıkanması gerekiyor." Büyük ortak küvetin kenarına yedi gümüş para koydum. "Suyun ısısını açın, zırhımı yıkayın ve bana yeni bir takım elbise getirin. İyi işler yapın, her birinize gümüş bahşiş verilecek."

Daha cesur kadınlardan biri öne çıkıp gümüşü aldı. "Isıtıcı tuşlarını açacağız lejyoner." Gençti, onlu yaşlarının sonlarındaydı, kirli sarı saçları ve yumuşak çilleri vardı, ortalama derecede güzeldi. Bir kadınla birlikte olmayalı çok uzun zaman olmuştu ve arzum arttı ve bunu utanç verici bir şekilde sakladım.

Uygunsuzluğundan dolayı kendimi suçlu hissettim. Başka bir genç kadına, "Bana çifte kahvaltı getir ve ben ıslanırken berber bana hizmet edecek mi bak," diye sordum.

Başını salladı, "Sabah banyoları hazırlayıp temizleyeceğiz. Hanımefendi birazdan burada olur, lejyoner."

Gecenin bir yarısı hamama girdiği için kadınla sözlü kavga çıkacağını beklerken, içimden inledim. Cildim budanmıştı ama hangi büyünün etkisi altında olursa olsun su ısınınca hemen tekrar uykuya daldım.

Genç kadınlardan ikisinin yiyecek ve içecek tepsileriyle içeri girmesiyle uyandım ve gri belirtiler gösteren çok daha yaşlı bir kadın da onu takip etti. Gergin ve mutsuz bir yüzü vardı. Umarım, para yaptığım her türlü hatayı çözerdi. "Sokağa çıkma yasağını geçtikten sonra banyolarıma girdin lejyoner. Kendini açıklar mısın?" dedi. Hayır, aslında değil, diye düşündüm.

Nefes aldım ve yavaşça konuştum, "Son iki günde neredeyse yarım düzine kez öldükten sonra kirliydim." Geçen hafta bir düzine kata yakındı. "Banyoya ihtiyacım vardı ve kapılarınız açıktı. Suda geçirdiğim zamanın bedelini ödedim ve buradan mutlu ayrılırsam yine ödeyeceğim."
Yardım etmeye çalışan genç kadınlardan biri, "Yedi gümüş ödedi hanımefendi," dedi.

Hanım yumuşadı. Hâlâ memnun görünmüyordu ama varlığıma razı oldu, "Çok iyi o halde. Berberiniz çağırılacak," diye tereddüt etti. "Ona kendi cebinden ödeyeceksin." O gitti ve ben de yiyecek ve içeceklere daldım. Sıcak şarap, meyve, biraz bayat ekmek, otlarla zenginleştirilmiş tereyağı ve taze humusa benzeyen bir şey. Herşeyi tükettiğim için tadı alamadım.

Aniden bir şeyin farkına vardım. Adam sıçarken kurbağaya yakalandıktan sonra, bataklıktan dönerken bilinçsizce kurbağayı içimde tuttum. Az önce tükettiğim büyük miktardaki yiyecek ve şaraba acilen yer açmam gerektiğinden sudan çıkıp tuvalete koştum.

Tuvaletin dışında bir ses yankılandı: "Berberiniz burada." Yaptığım utanç verici seslere kıkırdayan genç kadınlardan biriydi.

Bitirdiğimde orta yaşlı bir adam gülümseyerek şöyle dedi: "Hizmetlerim sizindir."

“Temiz tıraş, saç kesimi ve...” Neredeyse kaş şekillendirmeyi ekliyordum ama bu farklı bir hayattan gelen bir gösterişti.

Tıraş, sandal ağacı kokan köpüklü bir karışımla yapılıyordu. Ustura kullandı ve önce boynumu tıraş etti. Başka bir adamın boğazınıza bıçakla geçmesi farklı bir deneyimdir. Muhtemelen ailesi hakkında konuşmaya başladığında tedirginliğimi hissetmişti. Tıraş bitti ve merhem sürdü. Koku balmumu ve kakao yağıydı. "Bunda ne var?" diye sordum.

Saçımı tarayıp keserken, "Aloe, jojoba yağı, shea yağı ve papatya ekstraktında eritilmiş bal arısı mumu" diye yanıtladı. Rahatladım, aylardır süren büyümenin ortadan kalktığını hissettim. Gittiğim birkaç şehirde lejyon bölüklerinin çoğunu gördüğümde, çoğu lejyon bölüğü temiz traşlı ve bakımlıydı. Castille ne istersek onu yapmamıza izin veriyor gibiydi. Sanki Büyücü Lejyonlarının yüz karası gibiydik.

Bitirdiğinde bana göstermek için bir ayna kullandı ki bu hoşuma gitti. Kirli siyah saçlarım parmak uzunluğundaydı ve şekillendirilmişti. "Tıraş ve tüm setin ne kadar?" diye sordum. Aletlerini büyük bir deri çantaya koyarken kafası karışmış görünüyordu. "İşyerinde başka bir setin daha var sanırım?" ekledim.

"Evet ama bunlar benim seyahat setim" dedi endişeyle.

“Onların yerine ne kadar koymalı?” diye sordum, pes etmeden.

Yavaşça çantasına baktı ve değerini artırdı. "Yetmiş gümüş." Bana baktı.

Hiç yoktan bir altın para çıkarıp ona uzattım, "Bu yeterli mi o zaman?"

Mesleğinin alet takımını kaybettiği için hâlâ mutlu görünmüyordu. "Parfümünü unuttum. Tek başına yarım altın değerinde, sadece kadın müşterilerimde kullanıyorum" dedi.

Tartışmak yerine, "Parfüm sende kalabilir" dedim. Sonunda başını salladı, parayı çıkarıp altın parayı alırken biraz daha mutluydu. Sanki değerli bir şeyi kaybetmiş gibi şaşkınlık içinde dışarı çıktı. Odada yalnızdım ve deri çanta benim boyutsal alanıma girdi.

Kişisel bakım benim geleceğimdeydi. Yeni hayatımı kabullendiğimi fark ettim. Banyoya kadar farkına varmamıştım ama yaşadığım şok ve değişiklikler arzularımı büyük ölçüde azaltmıştı. Şimdi ise geri dönüyor gibi görünüyorlardı. Hala bir geneleve gitmemin imkânı yoktu. Açık soyunma odasına gittiğimde zırhımın temiz ve yağlanmış olduğunu ve yanına düzgünce katlanmış bir dizi yeni keten kıyafet buldum.

Normal Lejyonların giydiği kanvas kumaşlar kadar ağır değillerdi ama şimdilik işe yarayacaktı. Giyindim ve sorumlu yaşlı kadını buldum. Elimde tek gümüş kaldığı için altını gümüşle değiştirmek zorunda kaldım. Ona, anlaştığımız gibi yedi, söz verdiğim gibi de üç genç kadına birer gümüş olmak üzere on gümüş verdim. Neredeyse ölmek üzereyken, sahip olduğun serveti harcamak kolay oldu. Fırsatınız varken tadını çıkarın; sanırım bir askerin zihniyetini geliştiriyordum.

Meyve bahçesine vardığımda güneş öğlen vaktiydi. Villaya girerken Star Wars tema şarkısını ıslıkla çalıyordum. Giriş salonunda kimse yoktu, belki de devriyeden veya duvar görevinden çıkmışlardı? Hangi gün olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu. Yatakların çoğunun hazır olduğu büyük balo salonuna gittiğimde beş adamın dinlendiğini gördüm. Biri doğruldu ve o Felix'ti. "Ne oluyor? Bizi rahatsız etmeye mi başladın?"

"Hayır. Daha yeni tıraş oldum ve saçımı kestirdim" dedim, kırgın görünmeye çalışarak.
Felix inanamayarak başını salladı. "Durandus'un bölüğünün büyük bir kısmının yok olduğunu söylediler ve gece yarısı geri döndüler. Yaklaşık on saat önceydi. Castille, Delmar ve Adrian hayatta kalanları sorgulamaya gittiler. Buraya dönmediğiniz ve biz de bir koşucu bulamadığımız için hepimiz sizin öldüğünü düşündük."

"Ölümüme dair haberler fazlasıyla abartılıyor" diye espri yaptım.

Firth mutfaktan çıktı, "Şehirdeki Lejyon Salonu'na gitsen iyi olur. Döndüğünde doğrudan yanına gelmediğin için Castille sana yeni bir tane yırtacak."

"Bok." Zırhımı, mızraklarımı ve teçhizatımı bıraktım ve koşmaya başladım.