A Soldier's Life

Bölüm 37

Sabahları karanlık bir odada bile kendinizi uyumaya zorlamak zordur. Sıcaklık açısından villanın en iyi odalarından birine sahiptim ama yine de rahat edemedim. Sorunun ne olduğunu biliyordum; aptal iyileştirme büyüsü biçimi. Bunu bir an önce öğrenmek istiyordum. Damian'dan öğrendiklerime rağmen bu süreçte yolumu bulmakta zorluk çekiyordum.

Direncin sadece büyü formunu eklemek için yeterli alanım olmadığından mı kaynaklandığını düşündüm. Portakal için açılmış bir delikten greyfurtu sıkmak gibiydi. Belki bu berbat bir benzetmeydi çünkü şimdi Desia'da portakal olup olmadığını merak ediyordum. Belki portakalları saysam uyuyabilirim...

Yüksek bir kapı sesi beni uyandırdı ve karşı tarafta Konstantin'in fazla neşeli sesi duyuldu: "On beşte akşam yemeği var. On beş sonra devriyeye çıkıyoruz. Hazırlan!" Oturdum ve kafam karıştı. Bütün gün uyumuş muydum? Bitkin düşmüştüm. Perdemi kontrol ettim, dışarıda akşamın geç saatleriydi. Temizledikten sonra zırhı takmaya başladım. Kemerimde kısa bir kılıç ve hançer taşımaya karar verdim.

Fuayeye girdiğimde Konstantin esniyordu: "Silah seçimi iyi. Bu gece birini kovalamak zorunda kalırsak, bıçağı değil, kınının tamamını çekin. İstediğiniz son şey, kendi kılıcınıza takılıp düşerek ölmektir." Kılıflı kısa kılıcı kolayca çıkarabilmek için kemeri ayarlamaya çalıştım. Mateo ve Felix iyi uyudukları için gülümsüyordu.

Konstantin başını salladı ve yürüdü, biz de onu takip ettik. "Dört kişilik devriye geziyoruz, yani ayrılırsak çiftler halinde kalabiliriz. Hiçbir yere yalnız gitmeyin, her zaman çiftler halinde."

"Anladım, kanat adamını asla bırakma" diye espri yaptım.

Konstantin sözlerimin anlamını çözmeye çalışarak bana sert bir bakış attı. Konstantin sırıtarak devam etmeden önce "Eryk, sen benim kanat adamım olacaksın" dedi. "Elmas formasyonunda devriye gezeceğiz. Nokta ileriyi tarayacak, sağ ve sol yanlarını tarayacak ve arkadaki adam da her dakika arkalarını kontrol edecek." Açıklama benim yararımaydı çünkü Mateo ve Felix sıkılmış görünüyordu. Bunu zaten eğitimde öğrenmiştim ama yine de çok dikkat ettim.

Şehre doğru yürürken elmasın üzerindeki nokta bendim, solumda Mateo, sağımda Felix ve arkamda Konstantin. Konstantin tüm zaman boyunca konuştu ve diğer ikisi sıkılmıştı çünkü muhtemelen dün gece söylediği her şeyi duymuşlardı. Konstantin izcilik ve gözlem becerilerini biz yürürken öğretti.

Aşırı bilgi yüklemesiydi ama son derece faydalıydı. Tüm zihinsel egzersizler yorucuydu ve nihayet ilk ışıklarla birlikte villaya döndüğümüze sevindim. Lirkin bizim için kahvaltı yaptı ve birkaç porsiyon yedikten ve devriyelerden dönen diğerlerini dinledikten sonra uzun bir uykuya hazırdım. Elbette Konstatin öğle yemeğinden sonra silah antrenmanında olacağımı belirtmişti. Odamı ayarladım ve ders çalışmak yerine uyudum.

Sonraki sekiz gün de aynı şekilde ilerledi. Geceleri devriye gezdik ve kahvaltı ve uyku için geri döndük. Öğle yemeğinden sonra silah eğitimi ve jimnastik yaptık ve ardından iyileştirme büyüsü kitabını incelemek için odama çekildim. Dört kişilik ekiplerin devriyeye çıkmasından hemen önce şirket olarak resmi olmayan bir akşam yemeği yemeye başladık. Bir daha asla şarapla değil, her zaman zayıf bir birayla. Sanırım zayıf birada bakterileri öldürmeye yetecek kadar alkol bulunduğunu hatırlıyorum, bu yüzden yemeklerde bu kadar yaygındı. Ancak bu gerçeği Dünya tarihimden doğru bir şekilde hatırlayıp hatırlamadığımdan emin değildim.

Konstantin, Praetorian Muhafızlardan birinin casusluğu olarak yan mesleğinden hiç bahsetmedi. Praetorian ve İmparatorluğun bu günlerde dünyalılara nasıl davrandığını sormayı merak ediyordum. En iyi tahminim, dış dünyadan birinin gelişinin kamuoyu tarafından bilinmesinin üzerinden birkaç nesil geçmiş olduğuydu. Birkaç yüz yıl onu gerçekten çok efsaneye itmiş gibiydi. Akşam yemeğinde Linus'la konuşurken nasıl fark edilmeden kalmayı başarabildiğimi öğrendim. Linus gelişlerle ilgili birkaç hikaye biliyordu ve büyük gruplar hep aynı anda geliyordu. Birinci Lejyon kayıtlı tarihteki en büyük varıştı, ancak düzinelerce insanın aynı anda geldiği başkaları da vardı.
Desia Dünyası'na ulaşımımı bu kadar benzersiz kılan şeyin ne olduğunu bilmiyorum ama yine de en iyi hareket tarzımın kendi başıma kalmak olduğunu hissettim. Geçmişte şiddet yanlısı orklarla dolu bir ülkeye gelmenin bir grup için nasıl bir yol olabileceğini ya da ölümsüzlerin adasında ortaya çıkmanın nasıl bir şey olabileceğini merak ettim. Son derece şanslıydım ya da bir şey varışımı yönlendirmişti. Ama neden? Özel bir şey değildim; kesinlikle kahraman malzemesi değildim.

"Bu konuda ne düşünüyorsun?" Konstantin içsel düşüncelerimi böldü. Sol tarafa, tahtalarla kapatılmış bir dükkâna baktım, diye belirtti. İlk başta hiçbir şey görmedim. Daha sonra, kapıdaki küçük bir farklı hava koşulu çizgisinin de gösterdiği gibi, panelin alt yarısının hareket ettiğini fark ettim.

İlk önce ben yorumda bulundum: "Birisi yakın zamanda kapının alt kısmını kaplayan tahtayı çıkardı ve onu aynı şekilde geri yerleştirmedi."

Mateo Konstantin'e "Giriyor muyuz?" diye sordu.

"Evet. Yalnızca bir şeylerin ters gittiğinden şüphelenirsek içeri gireriz. Bu yeterli kanıt. Mateo ve Felix, binanın arkasına gidin ve birisinin kaçması ihtimaline karşı orada bekleyin. Eryk, ağır hançerini kullanarak paneli gözetle," diye emir verdi Konstantin.

Çalışırken sessiz olmaya çalıştım. Zor değildi; Onu parmaklarımla çıkarabilirdim. Daha önce birçok kez kaldırıldığını tahmin ettim. Bu, kapı kaplamasının yalnızca alt yarısıydı. Kulplara ulaşabildim, test ettim ve kapı hâlâ kilitliydi. Konstantin beni kenara itti ve sadece birkaç saniye sonra tık sesiyle içeri doğru sallandı. "Bunu nasıl yaptığını bana göstermelisin" diye fısıldadım.

Cevap vermedi ama parıltı taşımı kullanıp ilk önce dükkana girmem gerektiğini söyledi. Kısa kılıcımı çekmiş, diğer elimde parlak taşımla üstteki tahtanın altına eğildim. Taşım gölgelerdeki dükkânı aydınlatıyordu ve bir kadın giyim mağazası gibi görünüyordu. Yukarı semtteki konumu itibarıyla üst düzey bir mağazaydı.

Konstantin beni içeri kadar takip etti ve odayı incelerken sessiz olmamı işaret etti. Bir süre sonra yerdeki tozdaki belli belirsiz izleri gösterdi. Hepsi aynı kapıya çıkıyordu. Konstantin fısıldadı, "Bodrum. Kapıdaki sesi dinleyeceğiz. Yavaş yürüyün ve döşeme tahtalarını gıcırdatmayın."

Ölüm sessizliğiyle dükkâna doğru yoluna devam etmişti. Ses çıkarmamak için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım ama bir nedenden ötürü -Konstantin'in hiçbir ağırlığı yokmuş gibi görünüyordu ve tahtaların üzerinden hiç ses çıkarmadan geçiyordu- attığım her adımda zeminin gıcırdamasına ya da inlemesine neden oluyordum. Konstantin hiçbir şey söylemedi ve kapıya ulaştı. Günün havasızlığı ve nemi yüzünden ter damlacıkları yüzümden damlarken dakikalarca dinledik.

Sonra bunu duyduk; çok zayıf sesler. Çok uzaktan geliyorlardı. Konstantin ne söylendiğini anlamış görünüyordu ve ben donup kaldım, bir emir bekledim ve dinlemeye çalıştım. Yağmacılarla ya da gecekondularla karşı karşıya olduğumuzu sanıyordum. Yaklaşık on dakika sonra Konstantin yaklaştı ve "Önce ben gideceğim" dedi. Hançerime hafifçe vurdu, "Çiz onu, ihtiyacın olacak. En az dört ses seçtim." Nasıl bir şey duyabildiğini sormak istedim ama kapıya uzandı ve kapıyı çok yavaş açtı. Merdivenleri net bir şekilde görebilmek için kapıdan yeterli ışık geliyordu.

Üç santim aralıkla durakladı, kendi hançerini çekti ve benim fark edemediğim bir ipi dikkatlice kesti. Bunun alarm için tetikleyici bir tel olduğunu tahmin ettim. Yolun geri kalan kısmında kapıyı açtı ve sesler artık kulaklarıma çok daha net geliyordu.

"Aşağı şehirde kaç adam var?" Boğuk bir kadın sesi sordu.

Bir erkek sesi, "Aşağı şehirde yirmi, yukarı şehirde de otuzumuz var" diye yanıt verdi.

"Oliver ve adamları henüz gelmediler mi?" Boğuk ses başka bir soru sordu. Konstantin merdivenlere bir adım attı ve aşağı inmeye başladı.

Aynı erkek, "Hayır, bu gece su kemeri yolundan görünmez bir şekilde gelebilir" diye yanıtladı.

Kadın öfkeyle, "Kahretsin! Yürüyüş sabah başlıyor, duyunca şehri karantinaya alacaklar" dedi. "O on beş adama ihtiyacım var."

Konstantin neredeyse merdivenlerin en altındaydı ve ben de merdivenlere ilk adımımı attım. Bir sonraki adımı atarken nefesimi tuttuğumu fark ettim ve yavaşça nefes verdim. Üçüncü adımım ahşap merdivenlerin ağırlığım altında hafifçe uğuldamasına neden oldu. Tüm konuşmalar durdu ve Konstantin son iki adımını atarak merdivenlerin altından sola, seslere doğru döndü. Ben de hızlandım ve onu takip edecektim ama sağdan Konstantin'in peşinden bir adam geldi.
Konstantin zaten savaşıyordu, bu yüzden burada düşmanlarımızın olduğunu varsaydım. Yolun geri kalanına doğru hamle yaptım, hançerimi boynuna sapladım ve onu geldiği yöne doğru ittim. Ölen adamı ittiğim yöne bakarken yemin ettim. Yerde yarım düzine yatak vardı ve insanlar ayağa kalkıyordu. Üç tane saydım. Konstantin'e neden onun arkasında olmadığımı anlatmayı düşündüm: "Sağda dört tane var!" Yalnızca üç rakibim kalmıştı ama Konstantin'in tarafının dövüş yoğunluğunu arttırması kulağa daha iyi geliyordu.

Odaya girdim ve kılıca uzanan bir adamı boğazından bıçakladım. Göğsünü hedeflediğim için bu daha çok şanslı bir vuruştu. Kılıcı büktüm ve kan fışkırmasına neden oldum. Adam boğazını tutup yuvarlanırken, kısa bir süre adamın iri gözlerine baktım. Kan fışkırmasıyla şah damarlarından en az birini kesmiştim. Eğer sihirli bir şifaya sahip değilse o zaman ölmüştü.

Diğer iki adam uzun kılıçlarla silahlanmışlardı ve duvarın dibine yaslanmış halde kalkanlarına bakıyorlardı. Keşke buraya gelmeden önce gidip Mateo ve Felix'i alsaydık diye düşündüm. Benden çok daha uzun bıçaklara sahip iki yetenekli adamla eşleştim. Benim avantajım benim zırh giymem, onların ise çarşaf giymesiydi.

Onlarla savaşma riskini göze almamaya karar verdim. Her ikisinin de kalbinin olduğu iki küçük yumruk büyüklüğünde bloğun ana hatlarını çizmeye çalıştım. Kalplerini kendi boyutsal alanıma çekebilir ve üç metre yakınımda oldukları için onları öldürebilirdim. Bir seferde yalnızca bir bölge kurabildiğim için hemen hayal kırıklığına uğradım. Çabalarımı en kendinden emin görünen kılıç ustasına odakladım. Üç metre yakınındaydı ve kalbini depoma taşıdım.

Küçük nesneyi hareket ettirdiğim için eterimin dibe vurduğunu bana bildiren hafif bir baş dönmesi yaşadım. Çığlık attı, göğsünü tuttu ve yumuşak bir hareketle yere çöktü. Bu kadar küçük bir nesnenin eterinin bittiğine kafam karışsa da tereddüt edemedim ve kendimi son adamın üzerine attım. Arkadaşının tek darbe almadan düştüğünü görmenin şoku hızla yok oldu. Vücudunu eskrim pozisyonuna çevirip kalkanını almak için duvara doğru yaklaşırken uzun kılıcı havayı kesti.

Onun rotasını kesmek için harekete geçtim ve beklediği de buydu. Bir hamleyle hızla diğer yöne doğru hareket ettiğinde aldandım. Saldırıyı savuşturdum ama deri göğüs parçamdan hafifçe dışarı fırladı ve deride bir yarık bıraktı. Kısa kılıcım açıklığa geldiğinde o çoktan geri çekiliyordu. Sadece kolunun ön kısmını kestim ama düzenli bir kan akışı başladı. Kılıç kolunu esnetti ve yüzünü buruşturdu. Kesimde biraz kas yapmıştım.

Kalkanını tekrar düşündü ama sonra uzun kılıcı sol eline aldı. Diğer elindekinin tuhaf ve pratik olmadığını söyleyebilirim. Ben saldırıya geçtim, o da geri çekilirken savundu. Bana kalkanı kendim alma şansı verdi. Bu kavganın artık bittiğini biliyordum. Konstantin hala kavga ediyordu, bu yüzden kavgamı bir an önce bitirerek ona yardım etmem gerekiyordu.

Kalkanla bastırdım. Bacaklarıma gol atmak için üstün erişimini kullanmaya çalıştı ama hızım, başarısız bir vuruşla geri çekilmeden önce göğsüne vurmamı sağladı. Darbem göğüs kasının dış tabakasını parçalamıştı ve o ürküyor, sadece kılıcını tutmaya çalışıyordu. Teslim olacağını düşünmüştüm ama yine bana saldırdı. Kılıç saldırısı kalkanıma zayıftı ve kılıcımın derinliğine bakılırsa öldürücü bir darbe olduğundan emin olarak boynunu yandan kestim. Onu kanamaya bıraktım. Yolda kalbini boğazından aldığım adamı nasıl öldüğünü saklamak için bıçakladım.

Bodrumun diğer tarafında Konstantin ile kısa boylu bir kadın arasında bir çıkmaz vardı. Bir kalkanı ve kısa kılıcı vardı. Kalkan kolunun üst kısmında bir yara vardı. Yerde iki ölü adam vardı. Birinin belirgin biçimde sivri kulakları vardı, bu da onun gözüme kestirdiğim ilk elf olduğu anlamına geliyordu. Diğer ölen adam ise insandı.

"Başka kimse var mı?" Konstantin'in yanına katılırken sordum. Bana baktı ve sanırım yaralanmadığıma ya da belki de hayatta olduğuma şaşırdı.
"Bodrumda değil. Buna canlı ihtiyacımız var. Onun komutan olduğuna inanıyorum" dedi ve gözleri Konstantin'e kısıldı. Kaderine boyun eğmiş görünüyordu ama teslim olmak yerine Konstantin'in dikkatini dağıtmak için kalkanı bir kenara fırlatıp kendini öne attı. Ben sadece onun kılıcını savuşturmak istemiştim ama o kendini kılıcıma sapladı. Başımı onun son darbesinden korumak için beceriksizce kalkanımı fırlattım. Konstantin, sallanan kolunu keserek ve darbenin ivmesini azaltarak omuzlarımı hafifçe keserek bana yardım etti.

Bıçağım onu ​​öldürebilecek kadar kalbine saplandı. Konstantin, "Kahretsin," diye yemin etti. Cüce kadın ölmüştü. Cesedini aramaya başladı ve istediğini bulamayınca bodrumun geri kalanını aramaya başladı. "Eryk, bak bakalım bu bodrumdan kanalizasyona erişim var mı. Daha önce kanalizasyonla ilgili bir şeyden bahsetmişlerdi."

Dış duvarlara doğru yürüdüm ve zemini kontrol ettim. Ben giderken ölü adamların gözleri beni takip ediyormuş gibi oldu ve ürperdim. Hayatlarını almaktan dolayı hiçbir şey hissetmedim ki bu beni şaşırttı. Belki birkaç kez ölümün eşiğine gelmiş olmak beni uyuşturuyordu.

Konstantin'e döndüm ve şunu bildirdim: "Duvarlarda veya zeminde erişime izin veren hiçbir şey yok."

"Trol saçmalık! Neredeyse elli tanesinin şehirde olduğunu söyledi ama bize nerede olduğunu söyleyecek bir şey yok!" Bir karar verdi. "Aramaya devam edin. Mateo ve Felix'i üst kata göndereceğim ve buraya daha fazla adam getireceğim. Castile'ye şehirde en az 43 adamın olduğunu ve daha fazlasının bu gece su kemeri boyunca büyü altında seyahat ettiğini söylemeliyim." Hızla silahlarını kaptı ve merdivenlerden yukarı çıkarken küfretti, "Bartiradlılar zaten şehirde!"

Bartirad ordusuna sızanların yedi cesediyle yalnız kaldım.