A Soldier's Life

Bölüm 38

Konstantin merdivenlerden yukarı koşarken ben bodrumda kalmıştım. Mateo ve Felix'e bağırdığını duydum. İki adamın merdivenlerden inmesi çok uzun sürmedi. Mateo katliama baktı ve şöyle dedi: "Sentor boku, Konstantin kahrolası bir canavar." Bana şöyle seslendi: "Ön kapıyı tamamen açıp sokakta bekleyeceğiz. Konstantin, şehirdeki diğer kişilerin nerede olduğuna dair ipuçları aramaya devam etmen gerektiğini söyledi." Üst kata çıkmadan önce bodrumda hızlı bir yürüyüş yaptılar.

Onlara yedi kişiden beşini öldürdüğümü söyleyebilirdim ama bana inanacaklarını sanmıyorum. Bodrumdaki askerlerin ölü bakışlarıyla sessiz ve biraz ürkütücüydü. Gerçek insanları öldürmüştüm. Bu beni sarsmış olmalıydı, ya da en azından bunu hiç tereddüt etmeden ne kadar kolay başarmıştım. Bu vahşet benim yeni gerçekliğimdi.

Yatakları saydım ve yedi ölüye karşılık yedi tane vardı. Sonra yatak örtülerini aradım, içlerinde hiçbir şey bulamadım. Cesetleri bunlarla kapladım çünkü yapılacak en doğru şey bu gibi görünüyordu. Öz toplayıcıyı depomdan çıkarmayı denedim ama eterim yetersizdi ve hala iyileşiyordu.

Emredildiği gibi aradım ama burada ellerinde sadece malzeme ve silahlar vardı. Çoğunlukla yiyecek ve su fıçılarına benziyordu. Garip bir şekilde üst katta terzi malı olarak nitelendirebileceğim hiçbir malzeme yoktu. Belki de sahipleri onu iş için kullanmamıştır? Dedektif olmadığım için bunu düşünmeyi bıraktım.

Ama adamın kalbini aldığımda eterimin neden dibe vurduğunu bulmam gerekiyordu. Bunu düşünürken kalkanları ve silahları bir yığın haline getirdim. Kaliteli oldukları için Lejyon Salonunun cephaneliğine gönderileceklerini tahmin ettim. Belki cesetleri tekrar aramalıyım? Konstantin bunu çabuk yapmıştı. Elfle başladım, onu açığa çıkardım. Kulaklar çok belirgin değildi ancak sivri uçluydu. Belki bir yarım elf? Yüzü köşeliydi ve daha ince bir tarafa bakıyordu.

Vücudunu aradım ve gizli iki bıçak buldum ama kasları biraz zayıf görünüyordu. Bütün elfler zayıf mıydı? Belki o bir izciydi, savaşçı değil. Bir bozuk para kesesi buldum ama bir şehri işgal ettiğinizde bunun yanınızda olması tuhaf geldi. İçinde beş büyük madeni para vardı: bir altın, iki gümüş ve iki bakır. Büyük paralar, küçük paraların on katı değerindeydi, yani bu oldukça büyük bir meblağdı. Hepsinin bir tarafında beş başlı hidra, diğer tarafında ise Latince olmayan bir yazı damgası vardı. Okuyamadım.

Ölüleri soymak konusunda ne hissettiğimi bilmiyorum. Keseyi şimdilik cebime koydum. Takıları da vardı; iki yüzük ve bir küpe. Rünleri kontrol ettim ama göremedim, bu yüzden büyülü olmadıklarını varsaydım. Bu bana, tanımlanması gereken, boyutsal alanımda zindandan gelen sihirli kolyemin hâlâ bulunduğunu hatırlattı. Ayağa kalktım ve yanındaki cüce kadına baktım. Beni öldürmek için kendini feda etmeye çalışmıştı.

Tekrar kontrol ettim ve öz toplayıcıyı boyutsal depomdan çıkarmaya yetecek kadar eterim vardı. Riski tartıştım. Ya başkaları gelirse ve onu geri verecek yeterli eterim yoksa ve keşfedilirse? Öz için ölü insanları toplamak benim için sorun değil miydi? Peki cihazı etkinleştirmek için ne kadar eter gerekiyordu? Alınacak bir öz var mıydı? Öldürülmelerinin üzerinden neredeyse yirmi dakika geçmişti. Bir cesedi öldürdükten sonra ne kadar süre sonra toplamak zorunda kaldınız?

Etkinleştirmek için çok fazla bir şey gerekmedi, sadece bir eter öpücüğü yeterliydi. Açık mavi bir sis hızla gövdeden plakaya çekildi ve büyük turuncu bir küre oluştu. Lanet olsun, eğer doğru hatırlıyorsam akıl yürütmenin zirvesi! Cüce kadın tamamen kaslarla kaplıydı ve ona fiziksel değil zihinsel bir öz veriyordu. Ağzıma atmadan önce sadece bir an tereddüt ettim.

Beynim dondu ve başım döndü. Vertigo vücuduma takılıp düşmeme neden oldu. Ben coşkulu değişimlerin içinde yıkanırken, zemin bir sonraki dakika için daha güvenli bir yer gibi geldi. Bir dahaki sefere zihinsel bir özü tükettiğimde, oturduğumdan emin olurdum. Daha fazla güç için tükettiğim esansları sağabildiğim için belki de benim için diğerlerinden on kat daha yoğun olduğunu tahmin ettim.
Cesedi örttüm ve elfe döndüm. Toplayıcıyı onun üzerine yerleştirdim ve etkinleştirdim. Aynı etki meydana geldi ve plakanın üzerinde golf topu büyüklüğünde bir küre oluştu. Tek sorun topun gri ve siyah kıvrımlı, zengin kahverengi olmasıydı. Büyülü bir yakınlık özü olmam gerekiyordu ama hangi yakınlığın olduğunu bilmiyordum. İkinci bir özü bu kadar çabuk tüketemezdim. Castille arada bir saat beklememi söyledi ama belki de büyü formumun kazanımlarımı arttırması nedeniyle daha uzun süre beklemeliyim. Belki bütün bir gün. Özü cebime koydum ve biraz heyecanlanarak elf ile cüce arasındaki insan erkeğine doğru ilerledim.

Koleksiyoncuyu tekrar yerleştirdim; bu sefer mavi dumandan büyük bir bilye oluştu. Koyu mordu, bu da onun büyük bir güç özü olduğu anlamına geliyordu. En yaygın esanslardan biri. Diğer tarafa gidip daha fazla öz toplamayı planladım. Ama üzerimdeki zeminde net ayak sesleri yürüyordu.

Kalbim küt küt atıyordu ve koleksiyoncuyu evime geri göndermeye çalıştım. Onu aktaracak kadar özüm yoktu. Bunu odaya mı saklamalıyım? Merdivenlerden inen birisi vardı. Plakayı göğüs zırhımın içine zorladım. Kahretsin. Vücudumun sert derisi oluştu. Adrian, Linus, Flans ve Brutus odaya girerken içimi çektim ve elimden geldiğince rahat bir şekilde durdum.

Adrian merdivenin her iki tarafına da baktı ve sordu: "Cesetler neden örtülüyor?"

İçimi bastırarak yumuşak bir şekilde konuştum, "Çünkü bana bakan gözlerinin tüyler ürpertici olduğunu fark ettim."

Adrian homurdandı ve başını salladı, "Daha kolaylaşıyor. Bir şey buldun mu?"

Cebime uzandım ve bozuk para kesesini çıkardım, "Sadece elf ve cüceyi aradım. Sadece biraz para," keseyi ona fırlattım.

Onu yakaladı ve ağırlığını test etti. Sonra onu bana geri attı, "Saklayın. Castille birazdan burada olacak. O gelene kadar sokakta nöbet tutabilirsiniz, sonra gidip biraz dinlenin. Konstantin iyi savaştığınızı söyledi." Kıkırdadı, "Aslında beklediğinden daha iyi dövüştüğünü söyledi, bu da muhtemelen onu etkilediğin anlamına geliyor." Tekrar cesetleri ve odayı aramaya başladılar, ben de yukarı çıkıp sokağa çıktım. Şafağa kadar hâlâ uzun bir zaman vardı. Petrol sokak lambaları şehre donuk bir ışık veriyordu. Mateo ve Felix girişin yanında hazır bekliyorlardı. Bir tarafta durdum.

Mateo ilgiyle sordu, "Gerçekten beş tanesini tek başına mı düşürdün? Adrian da öyle söyledi."

Koleksiyoncu beni biraz rahatsız ediyordu ama idare edilebilirdi. Hafifçe kaydım, "Tamamen şans eseri. Birini merdivenlerin dibinde yakaladım, diğeri ise yeni uyanıyordu. Beşincisi yakalanmak yerine kendini kılıcıma sapladı."

Felix ıslık çaldı, "Bir akşamda beş öldürme. Sana bir takma ad bulmamız lazım." Daha sonra aralarında ileri geri atılan iki takma ad önerisini dinlemek zorunda kaldım. Kendi fikrimi vermeye çalıştığımda bana bir kişinin takma adını seçmeden edemeyeceğini söylediler. Onlara başka biri tarafından verilmesi gerekiyordu.

Sessiz Koyun, Madien'in Hırsızı, Cep Zımbası, Ghoul, Gece Prensi, Zarif Çatal, Yabancı Mızrak, Gürleyen Şeytan…

İsimler uzayıp gidiyordu. Şirkette hiç kimsenin bildiğim bir takma adı olmadığı için kafam karışmıştı. Neyse ki Castille, Konstantin'le birlikte birkaç dakika sonra geri döndü. Bana hitap etmek için durakladı, "İyi iş Eryk. Gidip biraz dinlenebilirsin."

Mateo ve Felix benimle birlikte hareket etmeye başlayınca Konstantin hırladı, "Sadece Eryk. Siz ikiniz burada nöbet tutun." Giyim mağazasına girdiler ve ben de hayal kırıklığına uğramış iki lejyoner bırakarak oradan uzaklaştım. Şafağa daha yaklaşık dört saat kalmıştı. Yürürken nihayet toplayıcıyı esanslarla birlikte geri götürmeye yetecek kadar eterim vardı ve rahatlayabildim. Muhtemelen bir daha böyle bir riske girmezdim.

Villanın mutfağında küfür eden bir Lirkin buldum. "Eryk, bodrumda fareler var. Haşere karşıtı koğuşların süresi dolmuş olmalı. Onları ortadan kaldırmak için yardıma ihtiyacım var." Biraz dinlenip ders çalışacağımı düşündüğüm için çenem çalışmıyordu. “Haydi Eryk, piçler yumruları ve tahılları yiyor.”

İsteksizce başımı salladım. "Onları öldürdükten sonra kuyruklarını kesip sana delil olarak sunmamı ve bana ödül vermeni mi istiyorsun?" dedim, görev teklifi konusunda neşeli görünmeye çalışarak.
"Neden fare kuyruğu isteyeyim ki? Senin geldiğin yerde fare kuyruğu yiyorlar mı?" Lirkin'in sesi biraz alaycı geliyordu. "Onları öldürün ve bodrumdaki kilere nereden girdiklerine bakın. Ek binalardan birinde havan karışımı gördüm. Ödülünüz, bir fare tarafından çiğnenmiş et yemek zorunda kalmamak olacak."

O harcı almaya gitti, ben de cebimden çıkan parlak taşla bodruma indim. Onları hemen duydum ama ışığımdan saklandılar. Çevre duvarını aradım ve duvarların tabanında iki delik buldum. Her ikisine de daha kolay erişebilmek için fıçıları kenara çektim. Fareyi nasıl yakalayacaktım? Odanın içinde yürüdüm ve kuyrukları kaybolurken onları görmeye başladım. Kesinlikle buradalardı.

Lirkin bir kova çakıllı ve tozlu karışımla geri döndü. Duvarlardaki iki deliği inceledi, "Bunu harçla kapatabiliriz. Bu drenaj. Izgara eksik. Haşarat önleme koğuşlarında muhtemelen hiç kimse bu deliği kapatıp ızgarayı değiştirmeyi düşünmedi." Düşündü. "Kolm'a haber vereceğim. Kaledeki demirhanede yedek ızgarayı patlatabilir. Şimdilik onu bir sandıkla kapatalım." Harcı suyla karıştırıp diğer deliği doldurduk.

"Kahvaltıya başlamam lazım. Fare problemini hallettiğime eminim," sırtımı okşadı ve ben cevap veremeden merdivenlerden yukarı çıktı. Bodrumda fareleri kovalayarak saatler harcadım, üçünü ezdim ama hâlâ daha fazlasını duyabiliyordum. Beni deli ediyordu. Aklıma bir fikir geldi ve bir parıltı taşının aydınlattığı köşeye küçük bir yığın tahıl, peynir ve et koydum. Boyutsal alanımın üç metre kadarına kadar geri çekildim ve bekledim. Bunu denemek için yeterince eter kazanmıştım.

On dakika sonra, ilk temkinli fare yığına doğru ilerledi ve ardından bir saniye sonra, fareleri birlikte boyutsal alanıma göndermek için alanı sıraya koydum. Her iki fare de birden yok oldu ve eterim dibe vurduğunda yoğun bir tepki hissettim. Beş saat önce adamın kalbini aldığımdan çok daha yoğundu.

Migren ağrısıyla oturdum ve bir şeyleri çözmeye çalıştım. Canlı olan her şeyin benim boyutsal alanıma konulmaya karşı direnci var gibi görünüyordu. Belki de uzaya olan ilgim bu kadar yüksek olduğundan bu direncin bir önemi yoktu. Vasiyet yarışmasını her zaman kazandım. Direnmede rol oynayan ilgili bir zihinsel özellik var mıydı? Belki dayanıklılık? Belki de eter direncinin büyülü özelliği budur? Cevaplamam gereken sorular.

Uzun süre dinledim ama hiçbir şey duymadım. Üç ölü fareyle birlikte zafer kazanmışçasına merdivenlerden yukarı çıktım. Adamlar devriyeden döndüklerinde mutfakta kahvaltı yapıyorlardı. Bartirad Ordusu'nun şeytani bir katili olarak alay konusu oldum. Felix ve Mateo'nun kararlaştırdığı isim şuydu: [okuyucuların önerilerini dikkate alarak, bu onun hikayenin ilerleyen bölümlerinde 'kirli işler' yapmak zorunda kaldığında kullanacağı bir takma ad olacak, bu yüzden bana iyi bir şey verin OY VE YORUM İÇİN BAĞLANTI." Lirkin beni teselli etti ve herkesin bunu unutmasına kadar bu durumun yalnızca birkaç gün süreceğini söyledi.

Üzerine ballı fındık ve meyve eklenmiş yulaf lapasından karnımı doyurdum. Yanında kalın pastırmamız da vardı. Aşçımızın her zamanki gibi güçlü bir çabası olmasa da sabahın çoğunu farelerle meşguldü.

Kendimi kahvaltı ikramıyla doyurduktan sonra odama çıktım. Test etmek istediğim bir şey daha vardı. Saatlerce endişeyle bekledim ve eterim yarıya dolduğunda pencereyi açtım ve fareleri boyutsal alanımdan kovdum. Bir buçuk metre düştüler, düşüş karşısında kısa bir süre sersemlediler ama sonra hızla uzaklaştılar. Bu çok ilginçti. Onları dışarı çıkarmak neredeyse hiç eter gerektirmedi ve fareler yaşadı. Benim boyutsal uzayımda kaldıkları için zarar görmemişlerdi.