A Soldier's Life

Bölüm 46

Duvardan döndükten sonra herkes kıyafetlerini çıkardı ve karyolalarının bulunduğu balo salonunda uyumaya gitti. Sekiz saat gece devriyesindeydiler ve ardından beş saat duvar nöbetindeydiler, bu yüzden şifa büyüsü formunu yeni bastığım için heyecanlı olan benim aksine bitkin düşmüşlerdi. Kemikleri onarabildiğimi doğrulamak istedim ama yeteneğimi test etmek için birini kıracak kadar aptal değildim.

Zırhımı değiştirdim ve bir süre odamın yanındaki mutfakta Lirkin'e yardım ettim. Öğle yemeğinde marine edilmiş sebzelerle pide benzeri bir ekmeğin içine girebilsin diye soğuk bir rostoyu ince ince dilimliyordum. Ben Lirkin'e yardım ederken Delmar beni buldu, "Eryk, iksirleri tutmana ihtiyacımız yok. Artık iyileştirici iksirimiz yok ve kalan dayanıklılık ve şifa zehiri dağıtıldı." Anladım anlamında başımı salladım. "Lirkin'e şimdilik hangi çabuk bozulan şeyleri saklaması gerektiğini sorabilirsin." Delmar gitti ve Lirkin zaten düşünüyordu.

"Hiç kuşatma sırasında içeriye girmedim," derin düşüncelere dalmıştı. “Kuşatma sırasında bozulacak ve elde edilemeyecek bir şey” diye düşünmeye devam etti. "Biliyorum! Tereyağı! Lanet olası nemli sıcakta bayatlıyor. Hepiniz her öğünde beş tuğla tüketiyorsunuz ve şehirdeki süt ineklerinin çoğu et için kesilecek. Size Kale'den biraz taze yayık tereyağı getireceğim." Heyecanlıydı, "Bunu adamlardan bir sır olarak sakla; yoksa seni rahatsız edebilirler. Çalışmak için ne kadar alanımız var?"

Ellerimle işaret ederek tezgahı gösterdim. Bir tuğla tereyağı yaklaşık üç x üç inç ve altı inç uzunluğundaydı. Benim alanımdaki kutu on beş inçlik bir küptü, bu yüzden yetmiş blok tereyağı tahmin ettik. Bu çok fazla kaloriye mal olacaktı. Öğle yemeğinden sonra kestirdim ve söz verdiğim gibi, depoma bol miktarda tereyağı eklemek için uyandım. Lirkin Hisar'dan iki yüz blok getirdi ve ben de beklenen yetmiş bloğu boyutsal alanımdaki lejyon malları için ayırdığım sandığa sığdırabildim. Tereyağının geri kalanı önümüzdeki hafta yemek pişirmek için kullanılacak.

Odamda kalmak yerine bahçede antrenman yapmaya gittim. Artık şehir kuşatma altında olduğundan, Konstantin de şehirde tüm boş zamanlarını Firth'ün yaptığı gibi dedikodular peşinde koşarak geçiriyordu. Liderlerimiz savunmaları hazırlarken, general ve şehir muhafız yüzbaşılarıyla toplantı yaparken herkes kendi başına eğitim alıyordu.

Yedi kılıç formunun yedi hareketini inceledim. Daha sonra soğumak için bir saat kadar esnedim. Biraz yay antrenmanı yaparak bitirdim. Birkaç saman kukla kurduk ve ben otuz metreden ateş ediyordum. "Sana kim selam verdi?" diye sordu Regis, yarıda bir vuruş yaptığımı izlerken. Regis şirketimizin okçularından biriydi ve duvardaki okçuluk yarışması sırasında saldırı sırasında kimin yayı kullanacağını görmek için herkese yardım etmişti.

Aslında artık üç yayı vardı. Depomdaki iki tanesi Durandus'un adamlarından kurtarıldı ve bunu da Lejyon Salonu cephaneliğinden aldım. "Pratik yapmaktan zarar gelmez diye düşündüm. Eğitimde sadece arbaletle çalışıyorduk."

"Eh, tatar yayı fazla beceri gerektirmez. Yaylar üstündür çünkü onlar kadar ağır değildirler, daha iyi atış hızlarına sahiptirler ve tatar yayı kadar hantal değildirler. Biraz yardım ister misin?" Regis teklif etti.

Regis şunu önerdi, "İstersen eski bir kol korumam var. Benim sadece çizim yapmak için sağ el eldivenlerim var. Bölüğün okçularının hepsi sağ elini kullanıyor, ama istersen normal ordu okçularında muhtemelen eski bir eldiven bulabilirsin."

"Yardım için teşekkürler Regis," bileklerimizi kavuşturduk.

Regis tavsiyede bulundu: "Nişancılıkta gerçek bir uzman olmak için eğitilmek istiyorsan Blaze ile konuş. Hareket eden bir hedefi yüz adım mesafeden vurabilir!"

Gece devriyesinden önce ikimiz de yemeğe gittik. Adrian akşam için görev atamalarını okudu: "Eryk, Brutus, Felix ve Mateo. Siz dördünüz meyve bahçelerinin kapısında nöbet tutuyorsunuz. Oradaki nöbetçi yüzbaşı size ne yapılması gerektiğini söyleyecek."

"Sekiz kişilik takımlar halinde olduğumuzu sanıyordum?" Devam etmeden önce sordum.

Adiran, diğer grupları okurken "Bu gece sadece bir devriye var. Artan hareketliliğin ardından şehir muhafızlarının biraz uyuması için çoğunlukla şehir içi kapılarda nöbet tutuyoruz. Aşağı ve yukarı şehirdeki günler onlar için yoğunlaşıyor" diye yanıtladı. Konstantine sekiz kişilik gruba liderlik etti. Yüzündeki ifadeye bakılırsa, Firth gibi onun da bu gece kendisine verilen devriye rotasını takip etmekten başka planları olduğunu tahmin ettim.
Konstantine'in Praetorian Muhafızlarına katılma teklifini değerlendirdim. Konstantin ve Firth her zaman daha bilgili görünüyorlardı. Bu çok büyük bir fayda olacaktır. Tereddütüm yakınlıklarımı açığa vurma gerçeğinden kaynaklanıyordu. İki ölü büyücüden öz toplarken, koleksiyoncuların bir büyücünün en güçlü yakınlığına dayalı bir öz oluşturduklarını öğrendim. Uzayda 98'lik bir yakınlığım olduğunu bilselerdi, İmparator ya da İlk Vatandaş onlara verebileceğim özün, bir asker olarak katkıda bulunduğumdan daha değerli olduğunu düşünür müydü? Telhian İmparatorluğu'nda yaşayan bir insandan öz oluşturulmasının yasak olduğu söyleniyor. İmparatorun kendi kanunlarına uyduğu konusunda şüpheliydim.

Görevlerime odaklandım. Ekibim bir kapıyı korumakla görevli olduğundan, onlara kalkanların üzerine daha büyük yuvarlak kalkanlar yerleştirmelerini sağladım. Ağırlığın önemi olmasın diye hareketsiz kaldık.

Meyve bahçeleri arasında kısa bir yürüyüşten sonra şehrin iç surlarındaki küçük kapı evine ulaştık. Villadan her çıkışımızda bu kapıdan geçiyorduk ve korumalar bizi tanıyordu. Kont'un Kalesi'nin üniformasını giyen iki muhafız burada konuşlanmıştı. Yaklaştım ve “Bu gece sizin görevlerinizi devralmak için buradayız” dedim.

Birkaç günlük büyüme ve bitkin gözlerle yaşlı adam kısaca başını salladı, "Teşekkür ederim lejyoner." Duvarın içindeki bir kapıyı çarptı ve adamlarından ikisi sendeleyerek dışarı çıktı. Kesinlikle uyuyorlardı. Bana odanın içini işaret ederek, "Sana kapıyı nasıl kapatıp sürgüleyeceğini göstereyim" dedi.

Nöbetçi odasında bir masa ve altı sandalye vardı. Yaşlı muhafız, "Oradaki fıçıda limon suyu var. Her zaman iki kişiyi nöbet tutun. Son birkaç gündür yukarı şehirde daha fazla yağmacı görüyoruz, ama onları takip etmeyin. Göreviniz, meyve bahçeleri üzerinden Kale'ye erişim sağlayan bu kapıyı korumak."

Beni kapı mekaniğinin yanına getirdi. Mekanizma, kemerli yolun içine demir bir kapıyı indiren basit bir vinçti. Kapıyı anında kapatacak hızlı serbest bırakma kolu vardı. Ağır bir blok da kapının üzerinden kayarak kapının zorla kaldırılmasını imkansız hale getirebilir. Duvarın yukarısına monte edilen bir zile de bir ip bağlandı. Eğer onu çalarsak, yukarı şehirdeki şehir muhafız kışlasını harekete geçirecektir.

Şehir muhafızları gittikten sonra, "Brutus ve ben nöbete başlayacağız, Felix ve Mateo da biraz kestirebilir" diye duyurdum.

Felix bana aksini söyledi, "Herkes şirketten bu kapıdan geçecek Eryk. Adrian'ın ya da Castile'nin görevimizi ihmal ettiğimizi görmesini istemiyorum."

Kafam karışmıştı, "Kapı kaptanı bize sadece nöbetçi iki adama ihtiyacımız olduğunu söyledi."

Felix ve Mateo güldüler. Felix, "Adrian görev atamalarını yapıyor ve hepimizin görevde olmasını bekliyor. Şirket disiplinini görecek kadar uzun süredir bizimle birlikte değildin. Lirkin işi batırdığında, Lysander'ın şirket aşçısı yapılması hafif bir cezaydı."

Mateo ekledi, "Malcom vahşi doğada nöbet tutarken uyuyakaldığında. Uyumamasını sağlamak için sonraki altı gece boyunca tüm şirket onun yanında kaldı."

"Ejderha Omurgası dağlarındaydı. Kaçarken bir lejyonerin peşindeydik. Neden birisinin Ejderha Omurgası'nın üzerinden geçmeye çalışacağını anlayamıyorum. Her gece korkunç derecede dondurucuydu. Hayatımın en kötü haftasıydı," diye ekledi Felix.

Brutus sohbete katıldı, "Durandus da aynı şekildeydi. Emirlerin hemen ve korkusuzca yerine getirilmesini bekliyordu. Şirketimizde disiplin gevşek gibi görünse de öyle değil."

Felix ve Mateo bunu bir iltifat olarak kabul ederek başlarını salladılar. Ve Felix yolun aşağısını işaret etti. Koyu renk giysili bazı insanlar caddenin aşağısındaki gazlı sokak lambalarının altında hareket ediyordu. "Muhtemelen yağmacılar diye mırıldandı. Sanırım çok fazla trafik göreceğiz." Sanki kehanetmiş gibi, beş şehir muhafızı peşlerinden geldi.

Brutus mırıldandı, "Şehrin kaosa sürüklenmesine çok az zaman kaldı. En azından müdavimler ve şehir muhafızları arasında sayıları neredeyse sivillerden fazla."

Etkinliği uzaktan izledik. Gece yarısı civarında Kastilya, Adrian, Delmar ve Orson geri döndü. Konstantin sekiz kişilik devriyeye liderlik ediyordu, onlarla birlikte değil. Geçip villaya dönerken sadece başlarını salladılar. Sanırım eğer sorumlu olsaydın, gecenin yarısı kadar çalışabilirdin.

Felix ve Mateo, zindan keşfinden elde edecekleri altınla ne yapmayı planladıklarını sessizce konuşuyorlardı. Brutus ve ben kemerin diğer tarafındaydık. Meraklı konuyu açtım ve yavaşça şunu sordum: "Brutus, Praetorian Muhafızları hakkında ne biliyorsun?"
Bana baktı ve şöyle dedi: "Ben onlardan biri değilim ya da birinin temsilcisi değilim, eğer sorduğun buysa."

Ona inanarak başımı salladım ama "İmparatorlukta onlara nasıl bakılıyor?" diye sordum.

Brutus nasıl cevap vereceğini düşünüyormuş gibi görünüyordu, "Onlar sadık kişiler olarak görülüyor. İmparatorun güçlü zekalardan, büyücülerden ve savaşçılardan oluşan gizli gücü."

"Sorulursa Praetorian Muhafızları'na katılır mıydın?" Arkadaşıma sordum.

Şok olmuş bir bakış attı, "Firth sana mı sordu? Yalnız biri gibi görünüyor. Onun sadece bir Praetorian ajanı olarak çalıştığını ve kendisinin olmadığını sanıyordum. Ama yine de asla bilemezsiniz." Katılma soruma gelince, Brutus kararsız bir şekilde şöyle dedi: "Muhtemelen hayır. Sadece yirmi yılımı tamamlayıp emekli maaşımı almak istiyorum. Praetorian hizmetkarlar uzun süre hizmet ederler. Aynı zamanda Birinci Vatandaş olmaya en yakın olanıdır. Yani bu kadar."

Bunu düşündüm ve "Bana yaklaşan Konstantin'di" dedim.

Brutus'un gözleri fal taşı gibi açıldı, "Gerçekten mi? Bir büyücü bölüğünde Praetorium'un iki ajanı mı? Genellikle, büyücünün yoldan çıkması ihtimaline karşı yalnızca bir tane bulunur."

İlgimi çekti, "Durandus'un şirketindeki kimdi?" Merakım büyücüyü neden daha önce durdurmadığına odaklandı. “Fırtına devine yapılan saldırıyı neden durdurmadı?”

Brutus bu anıyı hatırlayarak öfkelendi: "Tauro. Okçulara liderlik ediyordu ve fırtına devinin yıldırım çarpmasıyla patlattığı kişi oydu." Bir süre durakladıktan sonra devam etti, "Praetorian ajanların bir büyücüyü öldürmek niyetinde olmadıkları sürece ona müdahale ettiklerini sanmıyorum. Sanırım onlar sadece İmparator'a veya İmparatorluğa ihanet ederlerse büyücüyü öldürmek için oradalar."

Bu gerçekten iyi olabileceğim bir şeydi; büyücüleri öldürmek. Korumak ve yeni dünyamda kendimi nasıl savunacağımı öğrenmek için Lejyon'a katıldım. Bu bana belki de aynı sebepten dolayı Praetorian'a katılmam gerektiğini düşündürdü. Katıldığım zaman yakınlıklarımın okunmasından kaçınabilmem mantıklı görünüyordu.

Belki de bunu yapmadan önce, geldiğimi iddia ettiğim Tsinga Dükalığı hakkında bir şeyler okumalıyım. Bana memleketim hakkında sorular soracaklarından emindim. Ayrıca Konstantin, yabancıların genellikle Praetorian Muhafızları'na veya ajan olarak girmelerine izin verilmediğini söyledi. Yani belki katılma isteğim tartışmalı olabilir.

Güneş gökyüzünü aydınlatmaya başladığında ferahlığımız geldi. Dün geceki aynı yaşlı şehir muhafızıydı. Kale Muhafızları üst şehir muhafızlarının düzeni sağlamasına yardımcı olmak için çok zayıf olduğundan, görevde gün doğumundan gün batımına kadar çalışmak zorunda olduğunu tahmin ettim. Villaya vardığımızda Delmar herkese kahvaltıdan sonra kalmalarını söyledi. Castile şirkete hitap edecekti.

Herkesin geri dönmesi bir saat sürdü. Birkaç kişi hafif yaralandı, en kötüsü çatıdan atlarken bileğini kıran Kolm'du. Linus'un sahip olduğu tek şey ağrı kesicilerdi. Linus ayak bileğini sıkı bir şekilde sarmayı ve eğer kavga etmesi gerekiyorsa Kolm'a ağrı kesici almasını sağlamayı planladı. Aksi takdirde iyileşmek ve dinlenmek için villada kalacaktı. Diğerleri ise görevden kaçmak için bir sokak çocuğunun peşinden çatıdan atlamayı planladıklarını söyleyerek şakalaşıyordu.

Herkes hazır ve dikkatliyken Castile bize seslendi: "Bundan nasıl kurtulacağımıza dair planımı herkesin bilmesini istedim."