A Soldier's Life

Bölüm 53

Uzun boylu, kaslı bir elf, kısmen yıkılmış Tüccar Kapısı'ndan içeri girdi. Atalarının mithril miğferi sert yüzünü çerçeveliyordu. General Clalyn Glavien durdu ve adamlarının aşağı şehirdeki evleri aramasını izledi. Erkekler, elfler ve cüce askerlerden oluşan bir karışım her eve girdi ve içindekileri dışarı çıkardı. Onları sorguladıktan sonra içeri dönmelerine ve kapıyı kilitlemelerine izin verildi. Adamları sivilin ellerinde nasır olup olmadığını kontrol ediyordu ve onların asker olmadığını doğruladı. Eğer şüphe varsa surların dışındaki kampa getirileceklerdi. Kusurluydu ama her şüpheli için bir Hakikat Arayan'ı getirmekten çok daha hızlıydı.

Macha Şehri, Talhian Dükü gelmeden çok önce güvence altına alınacaktı. Clalyn'in büyücüleri, Dük ordusuyla birlikte geldiğinde onu karşılamak için zaten dış duvarları güçlendiriyorlardı. Nemin ağır bir şekilde etkilediği hafif duman ve ozon kokusunu koklayarak şehre doğru yürüdü. Üç kişisel muhafızı herhangi bir tehdide karşı tetikte olarak onu takip ediyordu. Bir insan erkek asker General'e doğru koşarak muhafızlarının gerilmesine neden oldu. Askeri tanıdığı için onlara rahatlamaları için bir el işareti yaptı, "General Glavien. Düşen grifon çok uzakta değil. Eğer beni takip ederseniz sizi ona ulaştırırım."

Kalbi ağrıyordu ve gözlerine biriken teri görmezden gelip peşinden gitti. Yürüyüş söz verildiği gibi kısa sürdü ve hızla kız kardeşinin Aypençesi adını verdiği grifonun cesedine ulaştı. Diz çöküp canavarın boynundaki yumuşak tüyleri okşadı, daha önce de kız kardeşini grifonların bulunduğu kalede ziyaret ettiğinde yüzlerce kez yaptığı gibi. Aypençesi grubun en küçüğüydü ama kız kardeşi için etkileyici bir binek haline gelmişti. Kendi türüne göre inanılmaz derecede uysaldı ve şimdiye kadar tanıdığı en dost canlısı grifondu.

Muhafızlar ve asker onun uçan bineği sevmesine izin verdiler ve onun yas tutmasını beklediler. Elf klanı Glavien neredeyse bin yıl önce Esenhem Elf Krallığı'ndan ayrılmıştı. Esenhem elfleri Telhianlıların tehdidini görmediler. Babası öyleydi ve Telhianlar insan olmayan tüm ırklara karşı önyargılıydı. Böylece babası Bartirad Krallığı'na göç etti ve onun soyundan gelenler o zamandan beri Telhian'larla savaşarak orduda hizmet ediyor. Glavien ismi taşıyanlar için yayılmacı Telhianlarla savaşmak bir geçiş hakkı sayılıyordu.

Küçük kız kardeşinin Skyriders'a katılmasına itiraz etti. Raelia'nın küçük bir büyücü olarak hizmet etmesi veya savaş okulunda asistanlık yapması gerekirdi. Ön saflar ona göre değildi. Ancak Raelia uçmak, kardeşini takip etmek ve Bitmeyen Savaş'a katkıda bulunmak istiyordu. İnanılmaz bir empati yeteneği ve büyü konusunda küçük bir becerisi vardı; hava ve ateş onun en güçlü özellikleridir. "Clalyn?" Olay yerini inceleyen korumalarından biri, ölü yaratığı okşamaya odaklanmasını engelledi.

General Clalyn Glavien sert bir şekilde durdu, "Cesedini henüz bulamadılar mı?"

Alhar adında eski bir elf ve arkadaşı olan muhafızı hayır anlamında başını salladı, "Onun kan testi bu müttefike ve sokağın yukarısına gitti ve ortadan kayboldu."

"Peki hâlâ bir şans var mı?" General sesinin hafifçe çatlamasına izin verdi, dudaklarını beğendi ve yutkundu.

Clalyn sözlerini tamamladı: "Eğer onu esir alsalardı, iksirlerine de el koymuş olacaklardı ve o zaman muhtemelen uzun süre dayanamayacaktı ve kan izine bakılırsa ciddi acı çekecekti."

Yukarıda gözcülük yapan grifonlardan biri çok da uzağa indi ve binici atından inip General'e doğru ilerledi, "Sis dağıldı ve barikatların olduğu şehirde zorlu bir yol olacak. Kız kardeşinizden iz yok ama geri kalan lejyonerler şehrin iç duvarlarında."

General sert bir şekilde başını salladı, "Yani sadece bir büyücü mü kaldı?"

"Lejyon için evet. Sivillerden toplanmış yedi savaşçı olmayan büyücümüz var zaten," diye yanıtladı Alhar onun yanında.

Grifon binicisi ekledi, "Meteoroloji büyücüleri Dük'ü rahatsız etti ve biz de şehri ne kadar çabuk ele geçirdiğimiz konusunda onları şaşırttık. Dük'ün ordusunu yavaşlatabilmeli ve şehri savunması için güvence altına almanız için size en az iki gün vermeliler."

Sürücü bir emir bekliyordu. Clalyn başını salladı, dikkati hâlâ dağılmıştı, "Biniğini dinledikten sonra, kalan büyücüye göz kulak ol. Bu şehirdeki son gerçek tehdidimiz. Saldırı sırasında büyü sapan grubumuzu hayal kırıklığına uğratmayı başardı." Kısa bir süre düşündü, "Onun halkın önünde idam edilmek üzere yakalandığını görmeyi tercih ederim, ama eğer büyücülerimizi tehlikeye atarsa, onu öldürün."
Grifon binicisi başını salladı ve bineğine geri döndü. "Alhar, bana yolun nerede bittiğini göster." Alhar başını salladı ve General'i diğer iki kişisel muhafızın peşinden küçük sokağa götürdü.

Usta bir izci olan gardiyan, "Buradaydı" dedi. "Bölgeyi aradım ve bu noktadan sonra hiçbir yerde kan izine rastlamadım. Büyücü Finnius çağrıldı General."

Büyücü Finnius mu? İllüzyonist burada olanları tekrar canlandırabilir. Kız kardeşinin kaderinin kendisinden önce oynanmasını gerçekten istiyor muydu? Bitmeyen Savaş'ta iki kardeşini kaybetmişti. Yavaşça başını salladı ve büyücüyü bekledi. Kız kardeşinin öldürüldüğü muhtemel yeri incelemeye başladı. Askerlerinden oluşan ekiplerin kavşaklara yerleşerek konumunu koruduğunu fark etti.

Büyücü Finnius geldi. Hafif kekemeliği olan, kelleşmeye başlamış, orta yaşlı bir insandı ama aynı zamanda mükemmel illüzyonist becerilere ve bir miktar durugörü yeteneğine de sahipti. Birleştirildiğinde, belirli bir bölgede üç günden daha kısa bir süre önce meydana gelen sahneleri yeniden oynatabiliyordu. Alhar ona talimat verdi: "Büyünün alanını buraya ayarla."

Finnius büyünün sınırlarını gümüşi tebeşirle kaldırma işine başladı. Alan ne kadar büyükse, büyücünün geçmişi görme büyüsünü gerçekleştirmek için o kadar fazla ete ihtiyacı olacaktı. Koruma alanının kurulması için iyi bir saatti. Bitirdiğinde General'e seslendi: "C-Clalyn. Yaklaşık beş dakikaya yetecek kadar a-eterim var. Bu süre içinde s-hızını ayarlayabilir ve siz d-yönlendirirken görüntüyü yeniden oynatabilirim." Büyücü yaptığı işten dolayı terliyordu ve dün geceki saldırıdan dolayı hâlâ yorgundu.

Clalyn, "Devam edin," diye yönlendirdi. Yerdeki büyü formları mavi eterik ışıkta parlıyordu ve Finnius, bir hareket parlaması oluşana kadar görüntülerin arasında hızla ilerledi. Clalyn görüntüleri yüksek hızda bile sıralamıştı ve ne olduğunu zaten biliyordu; boğazı gerildi ve derisi soğudu. Büyücü aksiyonun başlangıcına kadar geri sardı ve oyunu normal hızda oynattı.

Raelia caddede kaçıyordu. Bacağı kırılmıştı ve başından aldığı yaradan ve ağzından kan akıyordu. Ya dilini ısırmıştı ya da iç kanama geçirmişti. Alhar yararsız bir şekilde teklif etti: "Sahada dilini ısırmış olmalı." Generalin artık onun katkılarına ihtiyacı kalmadığından, bir bakış arkadaşını susturdu. Kız kardeşinin kaderi onun tarafından biliniyordu.

Finnius görüntünün oynatımını yavaşlattı ve bir lejyonerin bölgeye girip Raelia'yı sırtından kesmeye çalışmasını izledi. Raelia ustaca döndü ve kendini savundu. Gördüğü ve gülümsediği tüm askerler arasında en iyi savaş duyularından birine sahipti. Raelia ayağa kalktı ve onu takip eden lejyonerle konuşmaya başladı. Finnius'un büyüsü ses vermiyordu, sadece görüntü veriyordu. Ama Clalyn kız kardeşinin lejyonere ne kadar şiddetli bağıracağını bilerek gülümsedi. Son nefesine rağmen Telhian İmparatorluğu'na karşı çıkacaktı.

Görüntüler net ve gerçekçiydi, "Kes şunu, büyücü!" Clalyn emretti. Gümüş tebeşir çizgilerinin üzerinden dikkatlice geçerek büyünün yapıldığı bölgeye ilerledi ve kız kardeşinin zamanda donmuş yüzünü inceledi. Yüzündeki öfke lejyonere ve muhtemelen Aypençesi'ni kaybetmesinden kaynaklanıyordu. O grifonu bu dünyadaki her şeyden daha çok seviyordu. Sis düşman büyücüler tarafından temizlenirken umursamaz davranmıştı. Griffin binicileri asla düşmanla çatışmamalı, yalnızca büyü göndermenin mümkün olmadığı durumlarda keşif yapıp mesajlar iletmeliydi. Emirlere karşı keşif yapmak veya belki de saldırmak için Geçit Kulesi'ne doğru çok alçaktan uçmuştu. Aptal Raelia, her zaman kendini kanıtlamaya çalışıyor. Yüzünü inceledi; muhtemelen bu şansa sahip olacağı son sefer olduğu için her ayrıntıyı hatırlıyordu.

"Yavaş çal," diye emretti ve illüzyon önüne geçti. Raelia acıyla savaşıyordu ve bir ateş topu için büyü formu oluşturmak üzere ellerini birleştirdi. Clalyn, bu büyüyü ilk kez yaptığında ne kadar gurur duyduğunu hatırlayarak gülümsedi. Ve sonra gitti. Büyüyü geri almasını istemek üzere olan büyücüye doğru döndü ama lejyoner yüzünde acı dolu bir ifadeyle hâlâ oradaydı. Finnius, General'in kız kardeşinin celladının resmini inceleyebilmesi için büyüyü bir kez daha duraklattı.

Çelik lejyon miğferinden dışarı bakan terli siyah saçlı, uzun boylu bir insan olan lejyonerin önüne adım attı. Kahverengi gözleri, kare bir çene çizgisi ve yüzünde inanamayan bir ifade vardı. "Geri sar ve tekrar oynat, büyücü," diye emretti Finnius'a.
Büyücü itaat etti ve Clalyn, kız kardeşinin defalarca arkasında kaybolduğu lejyoneri inceledi. Katilin eylemleri onun önünde tekrarlanıyor. Sonunda büyünün süresi doldu, Finnius'un eteri tükendi. Alhar'a ve diğer iki kişisel muhafızına döndü, "Çok tehlikeli bir düşmanımız var. Hiçlik büyüsü yakınlığından gelen bir büyüye sahip bir Lejyon askeri." Sesi sertti. Hiçlik büyüsü kız kardeşini varoluştan silmişti ve o intikamını alacaktı.

Alhar, lejyonerin Raelia'yı yok etmek için gerçek bir büyü yaratmadığını da izlediğini anladı. Döndü ve General'in etrafındaki bir düzine yüzbaşıya şunu duyurdu: "Menzili sınırlı olmalı, bu yüzden adamlarınız onu bulduğunda altı metre yakınına yaklaşmayın." Diğer iki koruma da yakındaki diğer birimlerin kaptanları gibi başlarını salladılar. Alhar General'e sordu: "Bunu benim halletmemi ister misin?"

Clalyn bu isteği değerlendirdi. Alhar neredeyse üç yüz yıldır bir Korucu, suikastçı ve izciydi. Kendi kuvvetlerine komuta edebilirdi ama bunun yerine Clalyn'in babası Alliston Glavien'in oğluna hizmet etmeyi ve onu korumayı seçti. Alhar gönderilebilir ve Raelia'nın intikamını almak isteyebilir. Alhar aynı zamanda Raelia'yı da eğitmişti ve onun için bir baba figürü gibiydi. Sert Alhar'ın muhtemelen bunu yapmaya hevesli olduğunu varsaydı.

"Hayır, kız kardeşimin yanına gittiğinde gözlerindeki bakışı görmek istiyorum." diye mırıldandı.