A Soldier's Life

Bölüm 56

Merdivenleri tırmanmam kolay olmadı. Tırmanırken kendimi desteklemek için ellerimi özgürce kullandım. Sanırım tereyağının çoğu pantolonuma, kollarıma ve zırhıma bulaştı. Basamakların tereyağlı kısmını temizlediğimde hızımı artırdım, neredeyse iki kat düşüyordum çünkü çizmelerimin alt kısmında hala önemli miktarda tereyağı kalıntısı vardı. Yüz metrelik tırmanış bin metrelik bir tırmanış gibi geldi. Parmak eklemlerim kanıyordu ve ellerimdeki kesiklere çakıl taşları batmıştı.

En üst basamağa ulaştığımda kalbim küt küt atıyor ve ağır nefes alıyordum. Flavius'un yayını bana doğrultmuştu ve Brutus ile Mateo'nun mızraklarını bana doğrultmuştu. Ellerimi havaya kaldırdım, "Teslim oluyorum!"

Brutus yüzündeki şaşkınlıkla sordu: "Nasıl yaptın? Yani ok çarptıktan sonra o merdivenlerden zıplıyordun..."

Konstantin sağımdan geldi, "Kastilya seni görmek istiyor Eryk. Hemen!" Aciliyeti vurguladı. Gölden gelen suyun akışını kontrol eden savağı işaret ederek, "Su kemerinin üzerinde," dedi.

Merdivenlerin tepesinde nöbet tutan altı adamı bırakıp su kemerine gittim. Aklım kaçışımı nasıl açıklayacağıma dair fikirlerle dönüyordu. Su kemerine adım attım. Üç buçuk metre genişliğindeydi ve kenarında suyu yönlendirmek için bir metrelik bir kaldırım vardı. Su yalnızca bir inç derinliğindeydi ve akış çok güçlü değildi. Dudakta yürüme riskini almak istemediğim için suda yürüdüm. Lejyonun geri kalanına katılmak için su kemerine doğru ilerledim.

Castile, Adrian ve Delmar suyun ağzının yakınındaydı ama suyun akışında duruyorlardı. Aşağıdaki kayalık araziye bakıyorlardı. Merdivenlere yaklaştıkça aşağıya bakabildim. Merdivenlerin üst yarısını görebiliyordum ama kayalar ve kıvrımlar alt yarısını engelliyordu. İki elfin cesetleri ortalıkta görünmüyordu ve yaşayıp yaşamadıklarını merak ettim.

Komutanlar bana takdir dolu gözlerle baktılar. Önce Kastilya konuştu, "Şaşırtmaya devam ediyorsun Eryk. Seni kaybettiğimizi sandık. Tırmanışın sırasında sırtına ok sokmadığımız için Blaze'e teşekkür edebilirsin."

Çenem çalışmadığı için Delmar şöyle açıkladı: "Düşük ışıkta basamakları kimin tırmandığını göremedik. Blaze, kişinin lejyon zırhı giydiğinden emindi, bu yüzden ateş açtık."

Blaze'in sesi tekrar duyuldu ama hepsi bana dönük olmadığından kimin konuştuğunu anlayamadım, "Bana borcun var Eryk. Bana borcunu ödeyebileceğin zaman sana haber vereceğim."

Adrian beni baştan aşağı süzdü ve gökyüzünün aydınlanmaya başladığını fark ettim. Güneş geliyordu. Adrian, "Brutus sana bir okun çarptığını ve sonra merdivenlerden aşağı düştüğünü söyledi. Yine de nispeten zarar görmemiş görünüyorsun." dedi.

Ben ne diyeceğimi düşünürken Castile benim yerime cevap verdi: "Eryk'e daha az iyileştirici bir iksir verdim. Eğer aciz kalırsam beni iyileştirecekti." Beni koruyordu ve belli ki Adrian ya da Delmar'a benim kendimi iyileştirebileceğimi söylememişti. Aşağıda olup bitenlere odaklandı, "Parlama ve patlama neydi? Büyücüleri zaten aşağıda mı?"

"Büyücüler mi?" "Evet, bir büyücü vardı" diye sordum. Düşünmeme zaman tanımak için olayları anlatmaya başladım. "Vurulduktan sonra merdivenlerden düştüm. Sanırım zıplamak ve kaymak, benim şerefsiz inişimi tanımlamanın daha iyi bir yolu," Gülümsemeye çalıştım ama onların ciddi yüzleri mizah girişimimi bitirmemi sağladı.

Onlar beklerken düşüncelerimi toparlamak için durakladım. "Altta, okçudan saklanmak için saklanmak zorunda kaldım. Bir kayanın önünde oturuyordum ve... kendimi iyileştirdim." Castile'nin neden iyileştirme büyümü gizli tutmama yardım ettiğinden emin değildim ama bunu takdir ediyordum.

Delmar biraz sabırsız bir şekilde sordu: "Işık ve patlama neydi?"

Başımı sallayarak devam ettim, "Okçu gölgelerin arasından bana yaklaştı. Ben düşerken etrafımda dönmüş olmalı. Sanırım beni esir almayı planladı. Sonra büyücü ortaya çıktı ve bir ateş topu büyüsü yapıyordu sanırım... Onu villadan aldığım bir şişe kandil yağıyla şaşırttım. Sadece onun ateş topu atmasını engellemeye çalışıyordum. Boyutsal alanıma yardımcı olabileceğini düşündüğüm tek şey buydu. Şişe patladı ve ikisini de benden uzağa fırlattı. Onlar Kımıldamıyorum, bu yüzden şirkete yeniden katılmak için adımları topallayarak çıktım," diye bitirdim muzaffer bir edayla.

Delmar şüpheci görünüyordu ve Castile sırıtışını gizliyordu. Eterinin bitmiş olduğunu ve her şeyi gören gözünün beni izlemediğini umuyordum. Adrian hâlâ kolunu tutuyordu ve yüzündeki yaradan dolayı nasıl kurtulduğuma olan ilgiden daha fazla rahatsızlık vardı.
Castile sordu, "Yani onların öldüğünden emin oldun mu? Büyücü ve okçunun?"

"Ben... ben... yapmadım. İyileştirme iksiri hâlâ işini yapıyordu ve daha gelişmiş izciler gelmeden önce ne kadar zamanım olduğundan emin değildim," diye açıkladım ama bunun iyi bir fikir olabileceğini düşündüm. Grifon binicisi yaşasaydı başına ne geldiğini anlayabilirdi. Ama yine de o bu savaşın diğer tarafındaydı, bu yüzden benim için sorun yok.

"Kılıç sallayabilir misin?" Delmar sordu ve ben de sertçe başımı salladım. "Güzel, git merdivenlerin tepesindeki altı adama takviye yap." Suyu hafifçe sıçratarak uzaklaşırken arkamda fısıldaştıklarını duydum.

Merdivenlere doğru yürürken botumun su geçirmezliğinin bozulmaya başladığını fark ettim. Sıcak su çorabımın içine işlemişti. Yürürken sol ayağımdan gıcırdama sesi geliyordu. Altı adam oradaydı ve ben de sırt çantalarının yanında dinlenmek için merdivenlerin tepesinden altı metre uzakta bir taşın üzerine oturdum. Yarısı tereyağıyla dolu sırt çantam merdivenlerin dibindeydi. Rastgele bir matara aldım ve boş olduğunu görünce bakışlarımı rezervuara çevirdim.

Artık görmeye yetecek kadar ışık vardı. Kayalık, sarp kayalıklarla çevrili büyük, dairesel bir göldü. Burada sıkışıp kalmış gibi görünmeseydik, cam yüzey çok güzel olurdu. Gölün etrafını dolaşmak zor olurdu. Lirkin topallayarak yanıma geldi. Kalçasına bir ok yemişti ve zar zor yürüyebiliyordu ama şirketin aşçısı olarak görevini yapmaya kararlı görünüyordu. Bana paketlenmiş bir yemek uzattı: "Beni taşımaya yardım ettiğin için teşekkürler, Eryk." Sol bacağını sürükleyerek uzaklaştı.

Boş matarayı havaya kaldırarak, "Kantini dolduracağım," diye duyurdum.

Mateo cevap verdi: "Hepsini doldur, Eryk."

Yedi boş matarayı topladım ve suya doğru kısa bir mesafe yürüdüm. Çorabımı sıkmak için sol botumu çıkardım. Mataraları doldururken ıslak ayağımın hava alması için açık bıraktım. Su berrak ve serindi. Yedisini de doldurmadan önce doldurduğum ilk matarayı boşalttım. Kıyıdaki kayanın üzerinde oturup güneşin doğuşunu izlemeye devam ettim. Çatışma sesini duyarsam karşılık vermeye hazırdım ama biraz zamana ihtiyacım olduğunu hissettim.

Felix boş matarasıyla suya geldi. Çıplak ayağıma baktı, "Eryk, şu anda ciddi olarak banyo yapmayı düşünmüyor musun?" Günün ilk ışıklarında bana baktı, "Gerçi kullanabilirsin. Sen yağ, kan ve kir yığınısın."

Elime, tüm kırıntılara, kesiklere, kire, iki eksik tırnağa ve kurumuş kana baktım. Başımı salladım, "Hayır, çizmem artık su geçirmez değil." Bunu vurgulamak için hafifçe tekmeledim.

Felix onu aldı ve inceledi. Tabanı ayak parmağına yakın bir yerden kopmuştu. Parmağını oraya doğru hareket ettirebildi. "Kolm bunu düzeltebilir. O sadece iyi bir demirci değil." Botu bana verdi. İç çekip nemli çorabımı ve botumu giydim. Felix, "Peki, ışık parlaması neydi?" diye sordu.

Hikayeme devam ettim: "Elf büyücüsü. Onun oyuncu seçimine şaşırdım ve ondan ve okçudan uzaklaşmayı başardım."

Felix inanamayarak başını salladı, "İmparatorluktaki en şanslı lejyoner olmalısın. Bir mermiden kurtuldun, bir ölüm köpeğinin ısırığından kurtuldun ve şimdi de Bartiradlı bir büyücüden kurtuldun. Satis gladio uygun bir takma ad değil. Belki felicem (şanslı adam) ya da infelicis (şanssız)." Gülümsedi, "Çünkü tüm bu durumların içine düşmek için şanssız olmak gerekir." Cevap olarak homurdandım çünkü kendimi kesinlikle şanssız hissettim.

Felix başını kaldırıp baktı, ben de onun söylediklerini takip ettim. Griffinlerden biri tepedeydi, pruva menzilinin oldukça dışındaydı. Konumumuzu ve ardından gölü daire içine aldı. Yaklaşık yarım mil ötede kıyıya indi ve binici atından inip uzaktan bize bakarken grifon içkisini içiyordu. İlkinin yanına ikinci bir grifon indi. Bizimle alay ediyorlardı, ölümün geldiğini haber veriyorlardı.

Felix homurdandı, "Çok kalmadı. Merdivenlere geri dönmeliyiz." Doldurduğum bütün mataraları alıp geri götürdü.

Suyun kenarında diz çöküp ellerimi ve kollarımı yıkadım. Yıkandıkça sudaki pislik hızla seyreldi. Yüzümü yıkamak için hareket ederken, dinlenen grifonlara baktım. Düşerken kaskımı kaybettiğimi fark ettim. Ayrıca saçımda bir parça tereyağı buldum. Saçımı ve yüzümü yıkayıp kiri temizlemeye özen gösterdim.
Bitirdiğimde ayağa kalktım ve yıpranmış ellerime baktım. Fazla eterim yoktu ama yine de iyileştirme büyüsü formumu kullandım. Eksik tırnaklar yavaş yavaş yeniden büyüdü, siyah kir ve minik çakıl taşları kapandıkça yaralardan dışarı fırladı. Sadece kılıç sallamak daha kolay olsun diye ellerimi iyileştirdim. Benim de artık eterim tükenmişti. Gökyüzündeki başka bir grifondan gelen çığlık, dinlenen iki grifon binicisine bir çağrıydı. Bindiler ve havaya uçtular. Üç grifon çok geçmeden bir leşin üzerindeki akbabalar gibi yükseklerde daireler çizmeye başladı.

Su kemerinden gelen yay tınısını duydum ve merdivenleri korumak üzere arkadaşlarımın yanına gitmek üzere oradan ayrıldım. Düşman kuvvetleri gelmişti.