A Soldier's Life

Bölüm 57

Merdivenlere doğru yürürken sabah havası hızla nemlendi. Gerisini Felix aldığı için sadece bir mataram vardı. Onu yudumladım ve sırt çantalarının yanına, diğerlerinden sadece birkaç metre uzağa oturdum. Basamakların ne kadar dar ve tehlikeli olduğunu bildiğimden kavganın yakın zamanda gelmesinden endişe duymuyordum. Sadece altı metre uzaktaydım ve tırmanışın tepesini koruyan diğerlerine hızla destek verebildim. Koltuğum aynı zamanda bana, grubumuzun çoğunun bulunduğu su kemerinin bir görüntüsünü de verdi.

Gökyüzüne baktım ve dört griffin yay atış menzilinin oldukça dışında daireler çiziyordu. Berrak, soluk mavi sabah gökyüzü onlara güzel bir fon oluşturuyordu. Sabah çok güzeldi. Su kemerindeki tek yayın sesinin yanı sıra, hayatlarımız için savaşacakmışız gibi gelmiyordu. Su kemerindeki ilk okçuya ikinci bir okçu katıldı. Tahminimce Delmar, adamlar daha iyi hedeflere sahip olana kadar okları saklıyordu.

Flavius ​​merdivenlerin tepesinden tek bir ok attı. Bizim mevkimizde yay kullanan tek lejyonerdi. Boyutsal uzayımda üç yay vardı, elf yayını da dahil ederseniz dört tane. Ancak lejyonun kompozit kısa yayına kıyasla bu uzun bir yaydı.

Bütün gözler benden çevrilmişti, bu yüzden on yedi ok içeren ok kılıfını ve boyutsal uzayımdaki küçük güç özünü ürettim. Eterim zar zor toparlanmıştı ve iki nesneyi ortaya çıkarmak neredeyse tüm eterimi aldı. Buraya geldiklerinde bütün okları saymış olabilecekleri için bu bir riskti. O zamanlar hava karanlıktı, dolayısıyla birisinin tek bir sadağı gözden kaçırdığı söylenebilirdi. Benden çok okçulara faydalı olacaklardı.

Boyutsal uzayımda okları stoklamalıydım. Bir sonraki fırsatta daha iyi bir iş çıkarırdım. Küçük güç özünün coşkusunun tadını çıkararak özü ağzıma koydum. Güç, şimdilik özünü almadığım tek fiziksel özellikti. Boyutsal alanımda güç için büyük bir öze sahiptim ama el becerisi özünden çok kısa bir süre sonra başa çıkabileceğim tek şeyin küçük özün olduğunu düşündüm. Birkaç dakika sonra bunu sadece küçük bir hazımsızlık izledi.

Su kemerindeki üçüncü bir Okçu şimdi ateş ediyordu ve aşağıdan birkaç geri dönüş oku görünmeye başlıyordu. Su kemeri, yerleştirildikleri yerden neredeyse 90 fit yüksekteydi. Bölüğün on beş okçusu sabırlıydı, ayakta durup ateş ediyor, sonra da aşağıdaki Bartiradlıların görüş mesafesinin dışında diz çöküyorlardı. Okçu sırasının arkasında su kemerinin ortasında liderlerimizle birlikte emir bekleyen adamlar vardı. Su kemerinin diğer tarafında iki okçu ve düşmanın hareketini arayan üç gözcü vardı.

Brutus benimle konuşmak için geri çekildi, "Adamların merdivenleri çıktığını gördüklerinde, konumumuzu güçlendirmek için başkalarını gönderecekler." Durakladı, nefes aldı ve devam etti, "Eryk, seni bıraktığım için üzgünüm. İleriye kaç izci gönderdiklerini bilmiyordum. Düştükten sonra sana gelmenin intihar olacağını düşündüm, özellikle de merdivenleri yağladıktan sonra."

Brutus'un gözlerine baktım, "Düştükten sonra bana yardım etmek için yapabileceğin hiçbir şey yoktu. Senin durumunda ben de aynısını yapardım." Atış yapan okçulara baktım ve “Kaç okları var?” diye sordum.

Aşağıdan metal yankılarını duyabiliyordum. Bu, daha ağır zırhlı adamların konumumuza ulaştığı anlamına geliyordu. Delmar, adamların ayağa kalkmadan önce kaymasını sağladı ve şimdi hızla ateş etti. Bir okçu göğsüne bir ok aldı ve iki adam ona yardım etmek için onu kenardan geri çekti. Diğer taraftaki okçulardan biri aşağıya bir ok attı ve dönüp Castile'ye bir şeyler söyledi.

"Piçler," diye mırıldandı Brutus ve uzakları işaret etti. Su kemerinin belki yarım mil aşağısında düşman, piknik masasına hücum etmeye çalışan küçük karıncalar gibi iplere tırmanıyordu. "Eğer general akıllıysa, oraya adam toplayacak ve aynı anda hem su kemerine hem de merdivenlere koşacaktır."

Adrian bunun olmasına izin vermeyecekti. Tek sağlam koluyla bile kılıcını çekti ve sanırım hepsi Gregor'un şirketinden olan beş adamı kendine çekti ve Bartiradlıların tırmanmasını durdurmak için kalkanları öne doğru su kemerine sıçrattılar. Eğer ipleri yeterince çabuk kesebilirse bir şansları olabilir.
Düşman okları aniden yükseldi ve herkesin saklanmak için çömelmesine neden oldu. Bir grifon aşağıya doğru atladı ve Durandus'la koşan adamlardan birini kaldırdı. Onu yalnızca kayalara düşürecek kadar uzağa taşıdı. Okçularımızdan ikisi ok attı ve biri iki yüz metreden grifonun kanadına vurdu. Grifon acıyla kanatlarını çırptı ve ayağa kalkmadı. Yere doğru süzüldü.

"En azından bunu bir daha denememeliler," diye mırıldandım.

Malzeme yığınından bir mızrak aldım ve kılıcımı kınına koydum. Aşağıdan gelen bağırışların şiddeti artarken merdivenlerdeki diğer adamların arkasına geçtim. Belki generalin kız kardeşini buldular ve onun oraya nasıl gittiğini öğrenmek için geri çekileceklerdi. Ben onu terk ettikten sonra ölmemiş olmasını umuyordum. Onun hayatını önemsediğimden değil ama eğer yaşasaydı general bizim yok oluşumuza daha az kararlı olabilirdi.

Adrian tırmanan Bartiradlılara ulaşmıştı ve ne olduğunu açıkça göremeyecek kadar uzaktaydı. İki adamın tırmandığı halat bir anda serbest kaldı ve yere düştüler. Grubum ikinci ve üçüncü ipler kesilirken tezahürat yaptı. Yine de Adrian ve adamların sayısı biraz fazlaydı.

Yarım mil ötedeki su kemerinin sularında savaş şiddetlenirken, aşağıdan gelen oklar aniden arttı. Flavius ​​bize döndü, "Birazdan merdivene gelecekler." O sağa doğru ilerledi ve ben de mızrağımı hazır halde, yuvarlak kalkanlı iki adamımızın arkasında durdum. Merdivenler çok dar olduğundan elimizdeki yedi adamla bu pozisyonu rahatlıkla tutabilirdik.

Flavius ​​biraz emin görünmüyordu. “Şimdiye kadar burada olmaları gerekirdi…”

Aşağıdan gelen metal gürültüsü ve yabancı dil aşırı derecedeydi ve Brutus gülmeye başladı. "Ne dediklerini biliyor musun?" Mızrağımı sıkıca tutmasını istedim.

"Tereyağı numaranız işe yaramış gibi görünüyor. Basamaklara yağ büyüsüyle yazıldığını düşünüyorlar. Onu yakması için bir büyücü çağırıyorlar," diye gülmeye devam etti ve herkes ona katıldı. Çok küçük bir zaferdi.

Flavius ​​etrafına baktı ve emretti, "Brutus ve Eryk, biraz taş toplayın. Yaklaşık kafa büyüklüğünde. Onları almak için suya gitmeniz gerekecek, ama onları yavaşlatmak için merdivenlerden aşağı yuvarlayabiliriz."

Brutus'la birlikte etrafa baktım ve yakındaki taşların hepsi devasaydı. Kıyı şeridinde çok sayıda taş vardı. Mızrağımı bir kayaya dayadım, ilk taşı kaptım ve geri koştum. Dönüş yolculuğumda Adrian'ın ve sadece iki adamın onunla birlikte döndüğünü görebiliyordum. Üçü de geri dönmeye çalışıyordu, belli ki yaralılardı. Görünüşe göre okçularımız da bazılarını zayıflatmıştı ama yaralı mı yoksa ölü mü olduğunu bilmiyordum.

Taşla üçüncü yolculuğumda yoğun bir sıcaklık basamakları yaladı. Herkesin geri adım atmasına neden oluyor. Büyücüleri tereyağını yakıyordu. “Eryk ve Brutus mızraklarınızı hazırlayın.”

Mızrağım suyun yanındaydı ve onu yakalamak için koştum. Sadece birkaç saniye sürdü ama geri döndüğümde aşağıdan oklar her yere uçuyordu. Bartiradlılar bizi göremedikleri için körü körüne ateş ediyorlardı. Su kemerindeki adamlar ve merdivenlerin üstündeki adamlar barajdan korunmaya çalışıyorlardı. Bu Bartiradlıların hamlesiydi. Şanslı bir ok Flavius'un göğsüne saplanıp ateşe karşılık verdi. İçinde ok varken çizmeye ve ateş etmeye devam ettiğinden fena görünmüyordu.

Lirkin dizlerinin üzerinde topladığımız altı taşı merdivenlerden aşağı yuvarlıyordu. Seslerin kakofonisinden kulaklarıma aşağıda bin adam varmış gibi geldi. Ancak korkuyu bulamadım, sadece beklentiyi. Oklar bizim konumumuzda durduğunda su kemeri adamları o kadar şanslı değildi. Başka bir okçunun ok darbesi sonucu su kemerinden düştüğünü gördüm. Şiddetli ok fırtınası onları sıkıştırmaya devam etti. İlk Bartiradlı, önünde bir kalkanla merdivenlerden çıktı. Spears onu itti ve saldırdı. Brutus'un kasıklarına mızrak atması ve Mateo'nun boynunu kesmesi çok uzun sürmedi.

Basamaklara odaklanmıştım ama su kemerinden dönen adamların farkına vardım. Bize ilk ulaşan Konstantin oldu. Miğferini kaybetmişti ve kafa derisinin kenarındaki uzun bir yarıktan kanıyordu, "Oklarımız bitti! Ama birkaç adam yanımıza gelmek için kanlı uçurumlara tırmanıyor! Hazırlanmamız gerekiyor; yolun yarısını geçtiler!"

"Paketlerin yanında bir sadak var ve Flavius'un sadağı hâlâ yarı dolu," dedim Konstantin'e, o da durakladı, her iki sadağı da yakaladı ve gelen Blaze'e attı. Blaze sırılsıklamdı ama daha fazla cephaneye gülümserken yaralanmamıştı. Flavius ​​şimdi oturuyordu ve ok yarasıyla ilgileniyordu.
Adrian ortaya çıktı ve çok sayıda yaradan dolayı kanayarak sürülerin arasında ağır bir şekilde oturdu. Ona bir matara verdim ve diğerlerinin gelmesine yardım etmeye başladım. Solumuzdan Konstantin “Burada yardıma ihtiyacım olacak” diye bağırdı.

Yaralanmayan Delmar etrafına baktı, "Felix, Kolm, Eryk ve Antonio; git yardım et Konstantin." Ciddi yaralanmaları olmayan diğerleriyle birlikte kayalara tırmandım. Kolm dizinden kanıyordu ama bu düşmektendi, düşmandan değil. Antonio, Gregor'un adamlarındandı ve uyluğundan bir okla yaralanmıştı ama yine de oldukça iyi hareket edebiliyordu. Daha yüksek bir yere ulaşmak ve Konstantin'e katılmak için kayaları hep birlikte tırmandık.

Konstantin geldiğimizde başını salladı. "Neredeyse bu bölgeye ulaşmışlardı; belki bir düzine kadarı tırmanmayı deneyecek kadar cesurdu." Uçurum dikti ve benim deneyeceğim bir tırmanış değildi.

“Şansımız nasıl görünüyor?” Bana gerçeği söyleyeceğini bildiğim için Konstantin'e sordum.

"Şehirden daha fazla adam gelmediği sürece dayanabiliriz. Adrian, su kemerine tırmanmak için ilk girişimlerinde tüm kıskaçlarını kullandıklarını düşünüyor. Eğer düşünürlerse bir grifon onları bir iki saat içinde daha fazlasını yakalayabilir ama bizim dayanabilmemiz gerekir." Konstantin güven verici bir şekilde söyledi.

Felix gülümseyerek teklifte bulundu: "Okçular belki elli kişiyi, Adrian'ın ekibi ise bir düzine kişiyi öldürdü. Üstelik Firth kıçından bir ok yedi. Sırf onunla dalga geçebilmek için bundan sağ çıkmamız gerekiyor."

İlk Bartiradion uçurumun kenarına tırmandı ve Antonio onunla uçurumun yakınına saldırmaya gitti. Yaklaştığında aşağıdan bir düzine ok ona doğru geldi, hepsi körü körüne ateşlendi, dördü birbirine bağlandı. Biri boğazından geçti ve nefes almaya çabalayarak dizlerinin üzerine düştü. İyileştirme iksirleri olmadan Antonio için yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu.

Konstantin bariz olanı dile getirdi, "Kenardan uzak durun. Onları burada meşgul edeceğiz. Tırmanıştan yorulacaklar ve bize en fazla çiftler halinde gelecekler. Birlikte çalışın, bu kolay olacak." Bartiradlılar, bir tırmanıcının zirveye ulaşmak üzere olduğunu, tırmanışının son bölümünü kapsayacak şekilde oklar göndererek işaret verdi. Yolun dışındaydık ve hiçbir tehlike altında değildik.

Sonraki saat dağcılar için kan gölüne döndü. Biz kendi tarafımızdan 15 kişiyi öldürdük, başka bir grup da diğer taraftan 8 kişiyi öldürdü. Saldırı yavaşladı ve biz bekledik. Yukarıda bir griffin çığlık attı ve hepimiz yukarı baktık. "Bakmak!" Konstantin gölü işaret etti. Tek bir pilot hızla bize doğru geliyordu. Bu bir grifon değil, bir ejderin siluetiydi.

Konstantin fısıldadı, "Bu ateş ejderi." Grifonun kaçmaya çalışmasını izledik ama ejder bir ok gibiydi ve çok hızlı kapandı. Güneşte parıldayan metalik kırmızı pullar, ağzından küçük bir alev topu fışkırırken üstümüzden geçti. Paniğe kapılan grifonu bir ateş aleviyle vurdu. Grifon ve binicinin ikisi de sigara içiyordu ve hızla gökten düşerken yanan vücutlarını alevler takip ediyordu.

Ejder başka bir av bulmak için daire çizdi ama diğer iki grifon çoktan şehre doğru çekilmişti. Ejder konumumuzun üzerinde daire çizdi ve Konstantin şunu duyurdu: "Hadi gidip diğerlerine katılalım. Sanırım Dük'ün ordusu yakında."

Devasa sürüngen gölün yakınına kondu ve uzun boylu bir adam atından indi ve grubumuza doğru yürürken ejderin doyasıya içmesine izin verdi. Castile onu karşılamak için ayağa kalktı. Drake binicisi siyah ve kırmızı deriler giyiyordu ve üzerinde büyücü işaretleri bulunan siyah bir pelerin vardı.

Castile onu selamladı, "Usta Büyücü Sebastian, zamanında geldiğiniz için teşekkür ederim." Castile'in sesi rahatlamış ama temkinli geliyordu.

"Aşağıdaki kuvvetler geri çekiliyor, Büyücü Castile, ama bana henüz teşekkür etmeyin. Dük Tiberius'a hâlâ bir gün uzaklıkta ve Dük Octavian da onunla birlikte," dedi Sebastian soğuk bir tavırla. Castile tokat yemiş gibi sarsıldı ve Dük Ocatavian'ın onu bu intihar görevi için Macha şehrini savunmaya gönderdiğini biliyordum.

"Sadece kardeşim Durandus'un başına gelenleri duymak için buradayım." Sözleri buz gibi ve öfkeliydi. Kurtarılıyormuşuz gibi hissetmedim.