A Soldier's Life

Bölüm 94

Yatağımın yanında duran huysuz bir ses, "Uyan lejyoner. Lucien seni ahırlarda istiyor," dedi.

Hava hâlâ karanlıktı ama ses tanıdıktı. "Adrian, neden kapıyı çalmadın?" diye sordum.

"Tace ahşap kapı. Ve tüm lejyoner odalarının anahtarlarını aldım," diye vurguladı anahtarları şıngırdatarak. "Kalk ve atların hazırlanmasına yardım et. Vedalaş. İki hafta sonra geri döneriz." Talimatlarını verdikten sonra dışarı çıktı.

Lareen bir bacağını üzerime atmıştı ve yanıma sokulmuştu. Bu gerçekten dün gece olmuştu. Bana geldi ve coşkulu bir katılımcıydı. İkimiz için de keyifliydi. "Uyanık mısın?" Diye sordum.

"Hayır. İlk ışıklara kadar uyanmak zorunda değilim." Oda soğuk ve ateş olmadığı için vücut ısımı arayarak vücudunu yaklaştırdı.

Kendimi dışarı çıkardım ama değerli grifon kuş tüyü yastığımı geride bıraktım. Parıldayan bir taşın ışığıyla hızla giyindim. Tam teçhizatlı olduğumda, grifon yastığına sarılarak uykuya dalmış olan Lareen'e baktım. Onu veda etmek için uyandırmalı mıyım yoksa gitmeli miyim? Eğildim ve biraz hareketlenene kadar onu öptüm. Yarı baygın haldeyken öpücüğümü kestim. "Teşekkür ederim. Birkaç hafta sonra döneceğim," diye fısıldadım. Gözleri kapalıydı ama yüzünde bir gülümseme vardı.

Odadan çıkıp ahırlara gittim. Lucien, şafak öncesi atların eyerinde oradaydı. "Eryk, güzel. Adrian ve Blaze eyer çantalarını getiriyorlar. Şu iki bineği hazırlayın," diye iki gri bineği işaret etti; birinin siyah yelesi vardı, diğerinin ise beyazı.

Biraz antrenmandan çıkmıştım ama kas hafızam geri geldiğinde hemen hatırladım. Lucien çalışmamı inceledi ve başını salladı, "İyi iş çıkardın. Şimdi sana yolculuğumuz için neden bu binekleri seçtiğimi anlatayım. Sobral'a zamanında dönmek için günde kırk mil yol kat etmeliyiz."

"Muhtemelen hayır. Adrian, Lorvo'ya giderken atları itmeye çalışacak. Ondan sonra geri çekilecek," dedi Lucien bir süre sonra. "Artık uzun mesafe bineklerinde aramak isteyeceğiniz üç özellik var: yaş, vücut tipi ve öfke." Sonraki otuz dakika boyunca Lucien bana bir atın yaşını, vücudunun dayanıklılık sürüşü için şartlandırılmış olup olmadığını belirlemeye yönelik işaretleri ve bir atın mizacını bulma konusunda bir tekrar gösterdi. Blaze iki ağır paketle geldi ve ardından Adrian da geldi. Hepimiz onları atlara bindirdik ve silahlarımızı emniyete aldık.

İki kısa kılıç ve bir mızrak alıyordum. Buna boyutsal uzayımdaki gizli cephanelik dahil değildi. Blaze'in yayı ve kısa kılıcıyla birlikte dört küçük ok kılıfı vardı. Lucien'in bir gürzü ve kısa bir kılıcı vardı. Adrian'ın uzun kılıcı vardı. İlk ışıkla birlikte gökyüzü griye döner dönmez, Kale'nin ve ardından şehrin kapılarından dışarı çıkıyorduk. Atları bir mil boyunca hafif bir dörtnala test ettik ve sonra onları bir mil boyunca yürüttük. Durup içmelerine izin vermeden önce bunu dört kez tekrarladık. Yol, atların işini kolaylaştıran kil ve toprakla doluydu. Her ata birer elma verdim ve yaptıkları işlerden dolayı onları övdüm. Atım koyu griydi, siyah yelesi ve kuyruğu vardı. Aramızdaki en iri adam ben olduğum için o da dördün en büyüğüydü. Ağır kıçımı taşıdığı için ona Atlas adını vermeye karar verdim.

Moladan sonra Adrian'ın yanında bisiklete biniyordum. "Bu gece Loule şehrine ulaşacağız. Castile benden yeni büyü formunuz üzerinde sizinle çalışmamı istedi. Bir tür hava bariyeri mi? At sürerken gösterebilir misiniz?" Yürüyüşteyken sordu.

"Evet, hava diskleri." Neredeyse yoluna birinin çıkmasını sağlıyordum ama Adrian'ı atından indirmenin onu bana sevdireceğini düşünmemiştim. "Sabittirler ve yok edilmeden önce biraz suistimal edilebilirler." Atlas'ı durdurup attan indim. Dizginlerimi tutarak yerden iki metre yüksekte duruyordum.

Atlas bakıyordu ve sanırım kafası karışmıştı. Bindim ve sürmeye devam ettim. Ne zaman yürüyüşe çıksak, Adrian da tıpkı Konstantin'in benim büyü biçimimin savaşta nasıl kullanılacağını çözdüğü gibi sorular soruyordu. Atlar için ikinci su molamızda hızlı bir müsabaka yaptık.

"Bu Delmar'ın runik kılıcı mı?" Gümüş kılıcı kınından çıkarırken sordum.

Adrain sırıttı, "Evet, zarda kaybettikten sonra onu bana ödünç verdi. Sobral'e döndüğümüzde onu ona iade etmeliyim." Havayı kesti. Delmar ve Adrian'ın kumar oynadığını bilmiyordum. Nadiren şirkete karışıyorlar. Ödünç alınan silahı kullanmak için sabırsızca, "Gelin, bakalım nasılsınız," diye emretti.
Adrian'ın kılıcı bariyerimi sıradan bir kılıçtan çok daha kolay deldi. Hala ilerlemesini yavaşlatıyordu ama onun fazladan bir avantaja sahip olmasının haksızlık olduğunu düşündüm.

"Rakibinin yapay bir silahı varsa Eryk, onu vurma ihtimalinin düşük olduğu bir yere yerleştirmen yeterli. En büyük avantajın, sen görebiliyorken rakibinin diski görememesi." Adrian birkaç görüşmeden sonra tavsiyelerde bulundu. Mola uzun sürmedi ve Blaze bariyerime ok atmayı denemek istiyordu ama Adrian bunun için daha sonra zaman olacağını söyledi.

Yolculuk şaşırtıcı derecede hızlı geçti; Loule'a ulaşmak için yalnızca dokuz saatlik sürüş ve molalar verildi. İyileştirme büyüsü biçimim, acının dayanılmaz hale geldiğinde azalmasını sağlıyordu. Arkadaşlarım vücutlarının ata binmeyi hatırlamasından rahatsız oldular, ben de iyileştirme yeteneğimi gizli tutmak için onların sertliklerini ve ağrılarını taklit ettim.

Loule, çiftliklerle çevrili, duvarlarla çevrili bir şehirdi. Müreffeh görünüyordu ve öğleden sonraları Sobral'ın nüfusunun neredeyse iki katı kadar yüksek düzeyde bir aktivite vardı. Hiçbir engelle karşılaşmadan şehre girdik ve doğrudan Lejyon Salonuna doğru yola çıktık. Bakışlarımız var ama bakışlarımız yok. Lejyon Salonu etkileyici değildi. Ekli ahşap ahırı olan granit bir bina. Salonda her birinde yirmi yatak bulunan dört ranza odası vardı. Salonu kambur yaşlı bir adam yönetiyordu. Adrian bizimle konuşmak için dönmeden önce onunla konuştu.

"Buradaki tek bölük biziz. Silahlardan ve yiyecek depolarından istediğimizi almakta özgürüz. Eryk ve Lucien, atları besleyin ve sonra bizimle orada buluşalım."

Lucien'le birlikte gittim, samanı serdim ve beslemeden ve sulamadan önce dağları ovalayıp kontrol etmesine yardım ettim. Lucien ilk önce ayrıldı ve ben de onlara zor günleri için birer elma verdim. Zaten bunu beklemeye başladıklarını söyleyebilirim. Ginger'ı özledim ama Atlas iyi bir binek gibi görünüyordu.

Adrian ve Blaze depoda ekipman raflarını karıştırıyorlardı. Büyük bir kısmı paslanmış ve bakım görmemişti. Beni gören Adrian, "Çoğunlukla çöp. Bartiradlılarla birlikte doğu cephesine giderken birkaç lejyon bölüğü buradan geçti. Sefer için yararlı olan her şeyi aldılar."

Blaze elinde bir çift fırlatma bıçağı tutuyordu, "En azından bunun için para ödemek zorunda değiliz." Blaze, askere alınan lejyonerler yeni ekipman aldığında borcumuzun hesaplarımıza eklendiğini belirtti. Ekipman yeni değiştirilseydi, bunun için para ödememize gerek kalmazdı. Castile herhangi bir ekipman için para ödemişti, dolayısıyla adamların buna ihtiyacı yoktu, ancak Mahkeme tarafından belirlenen Macha'daki kayıpların cezası olarak hesaplarına el konulmuştu ve henüz parasını yenilememişti.

Blaze birkaç fırlatma bıçağı aldı, keskinliklerini kontrol etti, kınına koydu ve çantasına ekledi.

Gıda maddelerine gittim. Çoğu büyük eşyalardan, fermente lahana veya turşu gibi seramik kavanozlardan oluşuyordu. Ben ararken diğerleri gitti ve ben yalnız kaldım. Burada gerçekten istediğim bir şey olduğundan değil. Fermente lahana etiketli seramik bir kavanozun üzerindeki mum mührünü kırdım. Bir nefes ve ben kesinlikle bunu kabul etmiyordum. Daha sonra turşuyu denedim. Normal görünüyorlardı, sadece alışık olduğumdan daha küçüktüler. Bir tane denedim. Biraz yumuşaktı ama tadı ekşi turşuya benziyordu. Boyutsal depoma iki adet beş galonluk seramik kap çektim.

Ayrılmak üzereydim ama arka tarafta eski bir kavanoz fark ettim. Çıkardım, çok ağırdı. Fermente havuç olarak etiketlenmişti ancak hışırtılı değildi ve kap diğer fermente sebzelerle eşleşmedi. İçinde kalın bir çamur bulmak için mum mührünü kırdım. Dokundum ve ne olduğunu anladım. Bal! Bu çok fazla baldı, belki üç galon. Biraz kristalleşmişti ama yine de iyiydi. Onu boyutsal alanıma taşıdım.

Ziyaret ettiğim ilk Lejyon Salonu'ndan hâlâ bir sürü yiyeceğim vardı ama biraz daha fazlasının zararı olmazdı. Ayrıca, yetmiş kilo ağırlığında, kapaklı devasa bir dökme demir kazanı da aldım. Daha çok mutfak içindi ama depomu açığa çıkarırsam şirket için yemek pişirebilirdim. Uygun yükseklikten düşürülürse bir silah da olabilir.

Ok eklemek isterdim ama burada hiç ok yoktu. Diğerlerini Adrian'ın yan taraftaki meyhaneden satın aldığı turtaları yerken buldum. Adrian bana bir turta uzatırken, "Bulaşıkları geri vermemiz gerekiyor, o yüzden kırma," diye uyardı. Kendime başladım ama çok kötüydü. Et tanımlanamadı ve çiğnenebilir ve yağlıydı. En azından domuz yağı ve un kabuğu düzgündü.
Adrian bize şunları hatırlattı: "Bu gece uyumadan önce Salonun arkasındaki bahçede bir saat eğitim alacağız. Hepinizin üzgün olduğunu biliyorum, ama birlikte dövüşmek için biraz pratik yapmalıyız. Yolun bir sonraki bölümünün ara sıra haydutları barındırdığı biliniyor."

"Ne kadar uzakta?" Blaze sordu. Ayrıca, etin kıkırdak parçalarının çoğu yenmeden kaldığı için akşam yemeğinden de memnun değildi.

"Telhas'a yüz kırk mil. Bunu üç gün içinde yapmak istiyorum. Oradan batıdaki Lorvo'ya giden eski yolu takip etmeliyiz, bir yüz mil daha. Bu vahşi bir yol, iyi gidilmemiş ve çok sayıda yaratığa rastlayabiliriz. At sırtında olduğumuz için koşmayı ve bir şey bizi bulursa savaşmamayı planlıyorum," diye tavsiyede bulundu Adrian bize.

Etrafında çok sayıda yabani ot ve çalının bulunduğu eğitim bahçesine gittik. Bu Salonu yöneten yaşlı adam burayı iyi koruyamıyordu. Uygulama seansı bana ve hava bariyerlerime odaklandı. Lucien'in topuzunun onu bozma konusunda normal bir kılıçtan biraz daha etkili olduğunu buldum. Ayrıca Blaze'in ne kadar hızlı ok atabildiğini de öğrendim. Otuz saniyeden kısa bir sürede on üç ok attı. Korkutucu olan şey, on metredeki hedefini bir kez bile kaçırmamasıydı. Gözlerinin biraz çukurlaştığını fark ettim. Bundan yola çıkarak, amacına yardımcı olmak için bir büyü formu kullandığını ve eterini tükettiğini tahmin ettim. Ne yaptığının farkında olup olmadığından bile emin değildim.

Kendi ranza odam vardı ve zaten yastığımı özlüyordum. Onu Sobral'deki odamda Lareen'le birlikte bırakmıştım. Lareen'in en azından bunu takdir etmesini umuyordum. Muskayı sadece iki saat boyunca kullandım, yavaş yaşlanmanın zaman eğilimi büyüsü biçimini öğrenmeye odaklandım. Rüya manzarasından çıktığımda hiç başım ağrımıyordu. Cihazın bir kısmını çözdüğüme emindim. Rüya manzarasına bir şeyler eklemediğim sürece ayrılırken migrenim olmayacaktı.

Muskayla ilgili bir sonraki soru, yarattığım şeyin kalıcı olup olmadığıydı. Muskayı başka biri kullansaydı haritalar, sandalye, Oscar ve diğer her şey hâlâ orada olur muydu? Belki güvenecek birini bulduğumda öğrenirdim. Adrian bizi yine şafaktan önce kaldırdı ve harekete geçti.

Sonraki üç gün boyunca güneye, Telhas'a yolculuk, eyer üzerinde antrenmanla serpiştirilmiş uzun günlerle geçti. Saldırıların çeşitliliği ve birden fazla rakiple karşılaşmak, savaşta diskleri kullanmamı geliştirmeme yardımcı oldu. Herhangi bir haydutla karşılaşmadık ama bir çiftçi, mahsullerini yiyen dev haşaratı öldürmek için bizi işe almaya çalıştı. Talebini Telhas'taki Maceracılar Salonuna göndereceğimizi ona söyledik.

Bir Maceracılar Salonu vardı çünkü bir zindan yaklaşık on mil güneydeydi. Çiftçi bizi lanetledi ve şöyle dedi: "İmparatorun Onayını Almadan Kıçını Silemeyen İşe yaramaz Lejyon Pisliği." Adrian hakarete cevap vermeden karşılık verdi ve biz uzaklaşırken çiftçinin bize bağırmasını sağladık.

Adrian sinirli bir şekilde yorum yaptı: "Sadece sorununu bedavaya çözmemizi istedi. Zamanımız olsaydı yardım ederdik. Şimdi birkaç maceracıya bir miktar gümüş ödemek zorunda kalacak."

Telhas şehrine ulaştık. Telha İmparatorluğun görkemli başkentiydi. Telhas kimsenin bilmesini istemediği çirkin kız kardeşiydi. Şehrin ahşap duvarları ve çok az sayıda taş binası vardı. Adrian şu yorumu yaptı: "Bölgede taş yok, dolayısıyla tüm taşlar başka yerden çıkarıldı ve büyük masraflarla taşındı."

Çok geçmeden şehirde Maceracılar Salonu'nun olmadığını öğrendik. Adrian, ilanı çiftçiye iletmek üzere Maceracılar Salonuna gönderilecek bir mesaj için bir gümüş ödemek zorunda kaldığı için kızgındı. Ahşap duvarlı şehirde Lejyon Salonu da yoktu, bu yüzden küçük şehrin en iyi handa oda tuttuk. Oda tuhaf kokuyordu; Sanki birisi kusmuş ve iyi temizlenmemiş gibi kokuyordu.

Önceki iki geceyi terk edilmiş bir kulübede ve bir çiftçinin ek binasında geçirdik. Bu yüzden bu gece muskamı birkaç saatliğine kullanmayı sabırsızlıkla bekliyordum. Yataktan şikayet eden Blaze'le aynı odayı paylaşıyordum: "Bu yatakta Lysander'ın sosundan daha fazla topak var. Yerde uyumayı tercih ederim." Ama sonunda yine de uykuya daldı.

Muskayı alıp taktım. Mutlu bir Oscar havladı ve etrafımda dolaştı, ben de ona biraz ilgi göstermek için durdum. Ankheg'le ilk zindan odasına yürürken Oscar beni takip etti. Konstantin, Blaze, Adrian ve Lucien'in bir kopyasını oluşturdum. Bu adamlarla sık sık dövüşmeye çalışıyordum, bu yüzden onların tezahürlerinin onlara adil davranacağını hissettim. Adrian'la başladım...