A Villain's Way of Taming Heroines

Kıtanın orta kesiminde yer alan Göksel Yol dağları, umutsuzluk uyandıran yükseklikleriyle imparatorluğun batıya doğru ilerleyişini engelliyordu.

Ancak imparatorluğu asıl rahatsız eden yükseklikler değildi, daha çok Göksel Yol dağlarının zorlu sakinleri olan ejderha türleriydi.

Bu kibirli ve güçlü ejderhalar, tıpkı imparatorluk tahtında oturan muhteşem hükümdardan korktukları gibi, imparatorluğun meraklı gözlerinden de nefret ediyorlardı. Sonuç olarak, imparatorluğun Göksel Yol dağlarının yakınındaki ileri karakolları defalarca yok edildi ve sürekli olarak geri çekildi.

Bu geçmiş performans, ejderhaların gücünün yeterli bir kanıtıydı, çünkü onlardan başka hiç kimse imparatorluğa tamamen yok edilmeden saldırmayı başaramamıştı; Kayıp Deniz'in deniz kabileleri bile imparatorluk filosunu devirdikleri için imparator tarafından acımasızca katledilmişti.

Yine de, davetsiz bir misafir, bu gökleri delen dağların içine, gökleri fethetme yeteneğine sahip bu efsanevi yaratıkların kutsal meskeninin içine geldi.

Olgun bir kadının baştan çıkarıcı sesi, "Ejderhalar... sonuçta sadece biraz daha zorlu hayvanlardır" diye geldi.

Ancak sesi o kadar güçlü bir şekilde mutlak bir irade ve kibirli bir özgüvenle doluydu ki, onun çekici ses tonuna konsantre olmak çok zordu; bunun yerine, kişi onun tamamen otoriter aurası tarafından boyun eğdirilmek zorunda kalıyordu.

"Ahhh!!!"

"BOM-!"

Göksel Yol dağlarının ana zirvesi olan Elysian'ın zirvesinde bir kükreme ve gökgürültüsünü andıran bir patlamayla birlikte, ejderhanın kükremesi daha yüksek bir patlamayla bastırıldı.

Saçılan enkazın ve yükselen tozun ortasında yavaş yavaş uzun bir figür ortaya çıktı.

"Sessiz olun!"

Sağır edici bir patlama daha yaşandı ve bu sefer hiçbir kükreme duyulmadı.

Toz yavaş yavaş dağılırken, dünyanın bu yasaklı topraklarında durmaya cesaret eden deli kadın nihayet ortaya çıktı.

Şiddetli rüzgarda dalgalanan soluk gri bir pelerin palto giyiyordu. Paltonun altındaki koyu renk zırh tenine sıkı bir şekilde oturuyor, mükemmel hatlara sahip ve geniş göğsünü tamamen kaplıyor ve ince belini ortaya çıkarıyordu.

Zırhlı üst gövdesinin aksine, alt yarısı kalçalarını vurgulayan, omuzlarından biraz daha geniş, daha göz alıcı ve daha sıcak bir kıvrım yaratan siyah şortlarla kaplıydı.

Dar beliyle kıvrımı daha da abartılı görünüyordu. Sekiz kafalı oranı nedeniyle kaslı bacakları olağanüstü derecede uzun görünüyordu ve kusursuz güzellikleri nedeniyle var olan her kadında kıskançlık ve hayranlık uyandırıyordu.

Kafasının tamamını dağa vurduğu ejderhaya baktı ve küçümseyerek alay etti, "Ve biraz daha güçlü olmasına rağmen, sadece bu - biraz."

Başını kaldırdı, muhteşem kısa beyaz saçları rüzgarda dans ediyordu. Yüzü artık bir kızın genç, masum yüzü değildi, daha çekici hale gelmişti. Yüz hatları o kadar belirgindi ki, güzellik konusunda akla gelebilecek her türlü hayali tüketmiş bir ustanın yaptığı bir heykeli andırıyordu.

Ancak tıpkı onun çekici ama otoriter sesi gibi, yüzündeki muzaffer ifade ve küçümseyici bakış da herkesin ona karşı uygunsuz düşünceler beslemesinden caydırmak için yeterliydi.

O, Seraphina Marlowe'du. Kızıl Ayaz Bölgesi'nin ücra bir köyünden gelen isimsiz avcı değil ——

Ancak kıta tarihindeki en olağanüstü savaşçı, imparatorluğun büyülü birliklerini tek başına mağlup eden savaş tanrıçası ve imparatorun karşısına çıkıp yara almadan çıkan eşsiz güçlü kadın!

"Ne büyük bir hayal kırıklığı" dedi gökyüzüne bakarak.

"Yapabileceğin tek şey bu mu? İmparator tarafından yok edilmemen bir mucize."

Tam sözleri biterken, güneşi gölgede bırakan dev bir gölge gökyüzüne fırladı!

Elysian'ın zirvesindeki hiç durmadan uğuldayan rüzgarlar, gölgenin çırpan kanatlarının kamçıladığı rüzgarlar tarafından bastırıldı. Gölge gökyüzünde yüksekte asılı duruyordu, devasa erimiş altın rengi gözleri güneşten bile daha göz kamaştırıcıydı!

"Hahaha, buna daha çok benziyor!"

Kadın ayağını yere vurdu ve sağlam zirve anında altında ufalandı. Onun figürü, dağları ve nehirleri paramparça ediyormuş gibi görünen şiddetli bir ivmeyle gökyüzüne fırladı ve doğrudan gölgeye doğru ilerledi.

"İmparatorluğun karşısında bu kadar uzun süre ayakta durabildiğine göre müthiş bir lider olmalı!"

"Hadi! Dövüş benimle, Ejderhaların Kralı!"

Kadının vahşi kahkahası yankılandı...

Hydral'lı Ansel hafif uykusundan uyandı.
"..."

Ansel alnını ovuşturarak usulca kıkırdadı.

"Ah, gerçekten de Skywolf İmparatoru."

Tanık olduğu şey, önceden belirlenmiş bir gelecekti; bir rüyada gerçekleşen, Seraphina Marlowe'un saygın itibarını güvence altına alan efsanevi bir savaştı.

Üç meşakkatli gün ve gece boyunca Elysian'ın zirvesinde Ejderha Kralı Audruan Kassa ile çarpışmıştı. Müthiş hüneri Ejderha Kral tarafından tanındı ve ona ejderha ırkının dostluğunu kazandırdı.

Bu onun İmparatorluğa karşı en güçlü pazarlık kozuydu ve kıtadaki en korkulan kişilerden biri olan Skywolf İmparatoru olarak saygı görmesini sağlayan da buydu.

"Ama karşı karşıya kalacağınız gelecek bu olmayacak sevgili Bayan Marlowe."

Ansel yatağından kalktı, yavaşça yıkanıp giyindi ve kendini toparlamak için boy aynasının önünde durdu.

Genç Hydral aynadaki yansımasına baktı ve sevinçle mırıldandı:

"Çünkü senin için daha iyi bir şey hazırladım."

*

Seraphina yolculuğundan mutlulukla döndü. Bu yolculukta bir uzun yay, iki av bıçağı, iki parça giysi, dört takım mücevher, altı çeşit yiyecek, sekiz şişe şarap... ve bir yığın başka çeşitli eşya edinmişti. Onun mutluluğu sınır tanımıyordu.

"Ah canım, bütün bunları geri taşımak sakıncalı."

Kız mutlu bir şekilde av bıçağını kollarına sildi: "Geri döndüğümüzde annem ve babam şok olacak!"

"...Seri." Yanında oturan Marlina derin bir nefes aldı, "Sana söylemem gereken bir şey var."

"Sadece söyle, neden bu kadar ciddi?" Seraphina başını eğip ona baktı.

Marlina kız kardeşinin gözlerinin içine bakarak ciddiyetle konuştu: "Lord Hydral'a hizmet etmeye devam etmenizi istiyorum."

"...Ha?"

Seraphina kulaklarını ovuşturdu: "Yanlış mı duydum Marli, ne dedin?"

"Seri, bu fırsatı boşa harcayamazsın." Marlina'nın ses tonu daha ciddileşti, "Katılmıyorum, annem ve babam da senin bu şekilde gitmeni kabul etmeyecekler."

"Ne!" Seraphina şikayetçi bir şekilde bağırdı: "Neden benim duygularımı dikkate almıyorsunuz? Onunla hiçbir şekilde bulaşmak istemiyorum!"

"Tam da seni düşündüğümüz için..." Marlina sesini biraz öfkeyle yükseltti ama kız kardeşinin ifadesini görünce yeniden yumuşadı ve içini çekti. Seraphina'yla olabildiğince yumuşak bir ses tonuyla konuştu:

"Seri, bu tüccarların ve soyluların sana neden bu kadar iyi davrandıklarını hiç düşündün mü?"

"Elbette çünkü ben harikayım," diye cevapladı Seraphina hiç düşünmeden.

"Çünkü... aslında bu da işin bir parçası ama bunun Lord Hydral'la pek ilgisi olduğunu düşünmüyor musun?" Marlina ses tonunu olabildiğince yumuşatmaya çalıştı.

"Bunun onunla ne alakası var? Sorun çıkaran o." Seraphina şaşırmış görünüyordu, "Marli, bana ne söylemeye çalışıyorsun?"

"Ben...benim demek istediğim..."

Marlina bir an tereddüt etti: "Lord Hydral sayesinde böyle... fırsatların var."

"...Fırsatlar?"

Genç kız kız kardeşinin başını okşadı: "Lord Hydral sayesinde daha geniş bir dünyaya erişebilirsin."

"Dikkatli düşün Seri. Eğer köyde sadece bir avcı olsaydın kimse seni tanımazdı; eğer okuldan atılmadan Buz Kulesi'nde öğrenmeye devam edersen, Kızıl Buz Bölgesi'nde düzgün bir iş bulabilirsin."

"Ama bununla ilgili."

Marlina elini Seraphina'nın elinin üzerine koyarak ağır bir fısıltıyla konuştu: "Kuzey'in, hatta tüm İmparatorluğun adını hatırlamasını sağlayacak yeteneğe sahipsin, ama bu tür fırsatlar senin için çok zor, karakterin... gözden kaçmanı ve unutulmanı kolaylaştırıyor."

"Ama Lord Hydral bu fırsattır, kesinlikle kaçıramayacağınız bir fırsat - bunu bir düşünün Seri, yalnızca bir ziyafetteki olaylar sizi Kızıl Buz soylularının görüş alanına sokabilir ve o tüccarların saygısını kazanabilir. Eğer Lord Hydral için çalışmaya devam edersen gelecekte ne kadar yükseğe ulaşabilirsin?"

"..."

Seraphina ağzını açtı, yüzünde çarpıcı bir kararsızlık hissi vardı.

Kendi için biriktirmeyi başardığı parayla karşılaştırıldığında Ansel'in verdiği iki yüz altın, hafif bir çiseleyen yağmur gibi önemsiz görünüyordu. Seraphina bunu kendi başarısı olarak görse de Ansel olmadan bu tür fırsatların var olmayacağını inkar edemezdi.

Bu tür olaylar tekrar yaşanırsa Seraphina'nın ünü Kuzey Bölgesi'ne yayılmaz mıydı? Şu Hydral... gerçekten bu tür becerilere sahip görünüyordu.
"Ama ben..." Hâlâ parçalanmış olan Seraphina devam etti, "Onunla gerçekten anlaşamıyorum, Marli. Nedenini bilmiyorum... Ondan derinden nefret ediyorum. Üstelik bir gardiyan olarak görevleri de yerine getiremiyorum."

"Bunun ne önemi var? Lord Hydral zorunlu olarak muhafız olarak hizmet etmeni ister mi? Onun gibi bir kişi seni kesinlikle en uygun yere yerleştirir."

İknasının etkili olduğunu gören Marlina rahatlayarak nefes verdi ve ardından o anı değerlendirdi: "Eğer sen, Seri, Hydral'lı Ansel için çalışmaya devam edersen, bundan yararlananlar sadece sen olmayabilir. Ben, ailelerimiz ve hatta meyvesini alacak olan tüm köy olabilir!"

"Mmph mmm mmm..."

Marlina'nın sözleri ilgi uyandırırken Seraphina tırnaklarını ısırdı. Kaşları çatıldı ve kekeledi, "Ama artık bana ihtiyacı yok gibi görünüyor. Ben de..."

"Ona yalvaracağız, Lord Hydral'e en büyük samimiyetle başvuracağız."

Marlina ayağa kalktı ve elini Seraphina'ya uzattı: "Eğer Lord Hydral bizi reddederse, o zaman eve döneriz. Ama eğer kabul ederse... Seri, söz ver bana, seni bundan sonra nasıl test ederse etsin, onu hayal kırıklığına uğratamazsın, anladın mı?"

"...Pekala, bu sefer seni dinleyeceğim, Marli." Seraphina gönülsüzce elini uzattı.

Sevinmesi mi yoksa cesaretinin kırılması mı gerektiğinden emin değildi. Bir yandan Hydral'lı Ansel'in onu kesinlikle reddedeceğine inanıyordu ve bundan oldukça memnundu. Öte yandan... Marlina tarafından ikna edildiğinden, Ansel'den ayrılmanın gerçekten de önemli bir kayıp olacağını fark etti.

Bu nedenle Seraphina, Ansel'i bulmak için tüm yolu koşarak Marlina tarafından sürüklendi. Sonunda Eula adında yeni gelen bir müzisyenin rehberliğinde Ansel'i avluda Saville ile satranç oynarken buldular.

"Günaydın genç hanımlar."

Ansel gülümseyerek selamladı, "Gitmeye mi hazırlanıyorsun?"

"...Hayır, Lord Hydral." Seraphina'nın elini tutan Marlina, Ansel'e derin bir selam verdi. Seraphina'yı çekiştirerek onu da isteksizce selam vermeye zorladı.

"Lütfen cüretkarlığımızı bağışlayın ama sizden bir isteğim var - hayır, Seraphina'nın sizden bir isteği var."

"..." İki kez sertçe çekilen Seraphina bir anlığına sessiz kaldı. Ses tonunun daha az sert olmasını sağlamaya çalıştı ama bu onun için inanılmaz derecede rahatsız ediciydi. Sözlerini savurdu,

"Ee, L-Lord...Hy-Hydral, ben, ımm... senin yanında takılmaya devam edebilir miyim?"

Ansel çenesini eline dayayıp iki gümüş saçlı kızı incelerken Saville sessiz kaldı ve gözleri yere eğildi ve kıkırdamaya başladı.

"Bunu çalışma odamda tartışalım Seraphina."

"Mümkün değil mi? Tamam o zaman, ha-?!"

Bilinçaltında Ansel'in onu reddedeceğini varsayan Seraphina, ne söylediğini fark ettiğinde cezasının ortasındaydı. Başını şaşkınlıkla kaldırdı ve onun okyanus mavisi gözleriyle karşılaştı.

Bunu takiben o dayanılmaz ürperti onu bir kez daha sardı. Seraphina içgüdüsel olarak geri çekilmek istedi ama o anda... Marlina'nın umutlu bakışını fark etti.

"...Tamam, anlıyorum."

Seraphina dudağını ısırdı.

Bazı nedenlerden dolayı, şu anda yaptığı seçimden derin bir pişmanlık duyabileceğine dair bir his vardı içinde.