A Villain's Way of Taming Heroines

"Marlin!" Aniden onun tam adını söyleyen bir ünlem geldi.

Seraphina'nın açıkça abartılı tepkisi karşısında irkilen Marlina'nın yüreği şükran ve sevinçle doldu, ama o daha konuşamadan Seraphina çoktan onun elini yakalayıp onu zorla Ansel'in çalışma odasından sürüklemişti.

Ansel, Marlina'nın şaşkın ifadesini gözlemledi, sonunda onun özür dileyen güzel gözleriyle karşılaştı ve nazik bir gülümsemeyle sessizce başını salladı. Ancak kadın rahatlamış bir ifade sergiledikten sonra dönüp masasının arkasındaki büyük sandalyeye oturdu.

Her zaman iz bırakmadan ortaya çıkan ve kaybolan Saville, "Genç efendim, bu sefer uzlaşmaya yer yok gibi görünüyor" dedi.

"Başından beri hiçbir zaman uzlaşmaya yer yoktu."

Ansel, yanındaki küçük masanın üzerinde duran ve Saville'in ona uzattığı belgelere baktı.

"Onun alışılmadık davranışlarını fark etmiş olmalısın, Saville."

"Evet," yaşlı adam hafifçe eğildi, "Eldeki tüm bilgilere göre Bayan Seraphina'nın sana karşı bu kadar büyük bir kötülük beslememesi gerekiyor."

Durakladı, sonra gerçekçi bir ses tonuyla devam etti: "Başlangıçta öyle olsa bile, senin rehberliğin altında bunun temel bir saygıya dönüşmesi gerekirdi."

Ansel, Marlina'nın hazırladığı belgeleri dikkatle okudu. Uzak köydeki kızın şaşırtıcı derecede güzel bir kalemi vardı ve sadece iki gün içinde yazı dili uygun hale geldi. Kimse bu tür belgelerin bir köylü kızı tarafından yazıldığına inanamadı.

Ama Ansel inanıyordu çünkü bu kızın kaderini değiştirmek için ne kadar çaba harcadığını biliyordu. Seraphina hakkında tanık olduğu tüm hikayelerde, kız kardeşlerin kişilikleri, eylemleri ve sonuçları arasındaki tüm zıtlıklar... gülünç derecede acımasızdı ve okuyucunun sessizliğine yol açıyordu.

"Saville, köpekleri eğitmenin bir yöntemini biliyor musun?"

diye sordu Ansel, yaşlı kahyanın sorusuna cevap vermek yerine tuhaf bir konu başlatarak.

Bir tüy kalem alarak Marlina'nın belgelerini gözden geçirmeye ve açıklamalar eklemeye başladı; yorumlar yazarken bir yandan da yavaş yavaş şöyle dedi: "Bir emir verdikten sonra, köpeğin yaptığı her türlü eylemi reddedin. Sadakat ve sınırlı bilgelik nedeniyle köpek, sahibinin yanılmış olabileceğini asla düşünmeden yalnızca sonsuz kafa karışıklığı ve şaşkınlık hissedecektir."

"Uzun vadede, kendisinden sonsuza kadar şüphe duyacak ve herhangi bir komuta subjektif olarak yanıt veremeyecektir. Bu etki bir kez elde edildiğinde, köpek eğitmeni kapsamlı rehberlik ve ödüller sağlayabilir, artık kendine güvenmeyen köpeği sonsuz itaatkar ve..."

"- bağımlı."

Saville düşünceli görünüyordu, Marlina için titizlikle notlar yazan Ansel ise şöyle devam etti: "Elbette insanlar ve köpekler farklıdır ama bu yöntemin hala çok çok yüksek bir referans değeri var."

"Bireyin benliğini yok etmek..."

Genç Hydral hafifçe kıkırdadı ve açıklamalarına küçük övgüler ekledi.

"Tanınma ve destekten yoksun yalnızca bir ortam gerekir."

*

Marlina, neler olduğunu sorma fırsatı bulamadan odanın sonuna kadar sürüklendi.

Seraphina kapıyı çarparak kapatana kadar genellikle ürkek olan kız kardeşi nefes nefese dikkatle sordu: "Seri... ne oldu?"

Seraphina uzun bir süre Marlina'ya baktı, derin nefesler aldı, sonra aniden ağzından kaçırdı, "Sana hiçbir şey yapmadı, değil mi?"

"...Olması mümkün olmayan bir şey için mi kızgınsın?"

Marlina rahat bir nefes aldı ama aynı zamanda bunu komik de buldu. "Lord Hydral bana nasıl bir şey yapabilir? Ne düşünüyorsun Seri?"

"Ben..."

Seraphina, Marlina'nın giderek daha güzel, hassas ve parlak yüzüne bakarak ağzını açtı.

Kız kardeşi çok güzeldi, kendisinden çok daha güzeldi; Seraphina her zaman öyle düşünmüştü.

Köydeyken bile cildi her zaman pürüzlüydü, hatta ara sıra donmuştu ama yine de çok güzeldi.

Ama artık sokaktaki herhangi biri Marlina'nın uzak bir köyden gelen bir köylü kızı değil, genç bir bayan olduğunu anlayabilirdi.

Bunların hepsi zor kazanılmıştı ve kız kardeşinin yüzündeki rahatlama ve neşe o kadar gerçekti ki.

Seraphina başlangıçta öfkesini ve şikâyetlerini dışa vurmak istemişti ama şimdi göğsüne sıkışıp kalmıştı ve hiçbir şey söyleyemiyordu.

"Sana anlatacak çok şeyim var ama o adamla konuşmak istemiyorum!"

Kız mırıldandı: "Bu sefer dışarı çıktığımdan beri ne kadar güçlendiğimi biliyor musun?"
Marlina, kız kardeşinin gururlu ve kayıtsız görünümüne baktı ve aynı zamanda bandajlarla sarıldığı birçok yeri de gördü. Rahatlamış ve sıkıntılı bir halde kız kardeşine el salladı ve yanına oturmasını işaret etti.

Seraphina kıkırdadı ve koşarak kız kardeşinin yanına oturdu, zaman zaman omzuna dokunmak için vücudunu sallıyordu.

"Önce sana büyük bir sır vereyim... Kendim tahmin ettim, hayır, hesapladım! Kesinlikle bilmiyorsun, Marli."

Bayan Genç Kurt gizemli bir şekilde alçak bir sesle şöyle dedi: "Bu sefer hangi büyük olaya bulaştığımı biliyor musun?"

Marlina bir an düşündü ve tereddütle yanıtladı, "Gri Kule Dükü mü?"

"Evet, bu..."

"... Ha?"

Kız gözlerini iki kez kırptı, kız kardeşine biraz sersemlemiş görünüyordu.

"Ah, bu..." Marlina biraz utandı ve yanağına dokundu. "Lord Hydral'ın bana verdiği iş nedeniyle, çalışmasında Kızıl Ayaz Bölgesi hakkında pek çok bilgi okudum. Kızıl Ayaz Bölgesi'nin asıl kontrolörünün Gri Kule Dükü olduğundan bahsediyordu... Büyük bir atış olduğunu söylediğiniz için, Kızıl Ayaz Bölgesi ile ilgiliydi ve onun üzerindeki daha büyük atış, diye düşündüm...

o olmalı."

"Ah... Ah! Demek bilgileri önceden okudun! Sorun değil."

"Eh, Lord Hydral'a teşekkürler."

Seraphina çok daha rahatlamıştı ama aynı zamanda Marlina'nın son cümlesinden dolayı da çok mutsuzdu.

Ama çok geçmeden "Çok harikayım" bakışını takındı ve Uluyan Rüzgâr Kalesi'nde olanları seçici ve süslü bir şekilde anlattı.

"Marli, Marli, o Hydral denen adamın ne yaptığını biliyor musun?" Burnunu kaldırdı ve gururla şöyle dedi: "Onun neyin peşinde olduğunu tam olarak biliyorum! Beni kandıramaz!"

Marlina bu sefer biraz tereddütlüydü, Seraphina'nın bahsettiği anahtar kelimeleri tekrarlarken kaşlarını düşünceli bir şekilde çatmıştı. "Suikast, Baron, Gri Kule Dükü... merhametli mi, ölüm mü?"

Seraphina, kız kardeşinin çelişkili ifadesini izledi ve onun gururlu ve kayıtsız görünümü daha da belirginleşti.

Birkaç dakika sonra, Marlina'nın gözlerinin aniden parladığını gördü ve ağzından kaçırdı, "Ziyafetteki suikastın arkasında Lord Hydral mı vardı? Ve Gri Kule Dükü, Lord Hydral'ın planını açığa çıkarmak ve Kızıl Ayaz Bölgesi'ndeki halkın desteğini kaybetmesini sağlamak için bu iki Baronun kaçmasına yardım edecek miydi?"

Seraphina'nın beyni çalışmayı bıraktı.

Yüzündeki gururlu ifade dondu.

"Hayır, bu, sen..." Kız inanamadı ve olduğu yerde sıçradı. "Bunu nasıl tahmin ettin? Bu imkansız!"

"Lord Hydral'ın Kont Red Frost ve takipçileri hakkında pek çok bilgisi var ve ben hepsini okudum."

"Yani o iki Baron ile Kont Red Frost arasındaki ilişkiyi biliyorum ve sizin açıklamanıza göre... tahmin etmek zor olmadı."

— Gerçek bu kadar basit. Ansel'in Seraphina'ya yaptığı açıklama sadece mevcut tüm gerçekleri birbirine bağlamaktı. Ancak Seraphina birisinin kendisini öldürmesi için bir suikastçı kiralayacağına inanmıyordu ve Marlina bu kilit noktayı hemen fark etti.

Seraphina'nın inanamayan bakışları altında, Marlina biraz utanmış görünüyordu ve gözlerini kaçırdı: "Ben akıllı olduğumdan değil... bu Ekselansları Lord Hydral. Sana söyledim, Seri, o bize daha geniş bir dünya gösterebilir. Sadece basit bir evrak işi ve o kadar çok istihbarata erişmeme izin vermeye hazır ki... karşılığını ödememiz gereken hayırsever o, Seri!"

"Ne diyorsun!"

Lord Hydral, Lord Hydral, Lord Hydral...

Marlina'nın sözlerindeki ve ifadesindeki saygı ve özlem, o kadar yoğun ve içten duygu, Seraphina'nın içindeki huzursuzluğu bastıramamasına neden oluyordu.

"Bize bu tür bir aldatmaca yapmasına rağmen neden ona hâlâ bu kadar hayranlık duyuyorsunuz?!" Seraphina inanamayarak Marlina'ya baktı, "O bir sahtekar! Herkesin övgüsünü ve sadakatini aldatmak için bu yolu kullanan o adamdan tiksinmiyor musun?"

"...Seri, sen..."

Marlina bir an şaşkına döndü, sonra küçük kız kardeşinin kişiliğinin böyle olduğunu fark etti ama biliyordu ki... eğer bu tür bir şeyi kabullenemezse, Seraphina Ansel'in yanında uzun süre kalamazdı.

Genelde ürkek olan ablası cesaretini topladı ve ciddi, aksini iddia eden, hatta eleştiren bir tavır ve tavırla Seraphina'ya şunları söyledi:

"Bu kadar çocukça olma Seraphina."

Öfkeli ve inanmayan bakışla karşı karşıya kalan Marlina, kalbi seğirirken dişlerini ısırmaya devam etti ve sesi giderek daha güçlü hale geldi:

"Artık on altı yaşındasın, on iki yaşındaki o küçük kız değilsin. Bu dünyadaki her şeyin doğru ve yanlış, iyi ve kötü olarak bölünmesine gerek olmadığını bilmelisin."
"Evet, Lord Hydral bizi aldattı ama ne olmuş? Desteğimizi kazanmak için bu aldatmacayı kullandı, sonra ne oldu? Desteğimize ihanet edecek bir şey yaptı mı?"

"Kızıl Ayaz Kontu'nun yaptığı gibi bizi sömürdü mü? O aşağılık soylu bürokratlarla işbirliği mi yaptı? Seni ve beni incitecek ve kötü niyetiyle biz sıradan insanları incitecek bir şey yaptı mı?"

Gerçeklerin desteğiyle Marlina'nın sesi giderek daha güçlü hale geldi: "Hayır, öyle bir şey yapmadı. Bizi kandırmaya ve bu kirli şeyleri yapmaya devam edebilirdi ama yaptı mı? Seraphina, son iki günde çalışma odasında işlenmeyi bekleyen kaç belge olduğunu biliyor musun? Kont Red Frost'un ölümünden bu yana Red Frost bölgesinin istikrarını kimin sağladığını biliyor musun?"

"Bilmiyorsun! Gözlerin yalnızca ikiyüzlü ve nefret dolu şeyleri görüyor ve yalnızca paranoyak zihnindeki o şeytani Hydral'ı görüyor!"

"Dışarı çık ve gör, git bahçede biriken hediyeleri gör, yolda olan herkese sor, onlara Lord Hydral'i nasıl gördüklerini sor, onlara senin gibi olup olmadıklarını sor, Seraphina!"

Marlina ve küçük kız kardeşi birbirlerine baktılar. Biraz rahatladı ve daha yavaş bir ses tonuyla konuştu: "O halde artık Lord Hydral'dan bu kadar nefret etme. O seni her zaman böyle şımartamaz. Bir daha hata yapma, Seraphina."

Bu cümleyi bitirdikten sonra Marlina birden kendini çok rahatsız hissetti.

Bir sonraki an Seraphina'nın gözlerinden yaşlar aktı.

"Çık buradan!"

Marlina'ya öfkeyle kükredi, "Neden benim tarafımda değilsin? Sen benim kız kardeşimsin! Neden nefret ettiğim adam adına konuşmak zorundasın!"

"Seraphina, sen..."

"Marlina, çalışma odasındaki o adamla yüzleştiğinde yüzündeki ifadeyi görmeliydin... ve şimdi onun adını söylediğinde, ondan hoşlanıyor musun? Hydral'ı tavus kuşuyla kuşatan kadınlar gibi olmak ve onun sevgilisi olmak ister misin?"

"Seraphina!"

Bu çirkin söz Marlina'nın öfkesini kaybetmesine neden oldu. Daha önce küçük kız kardeşini hiç azarlamamış olan kız, elini kaldırdı ve kontrolsüz bir şekilde yanağına tokat attı.

"Ne söylediğinin farkında mısın? Nasıl böyle olabiliyorsun!"

Marlina ona tokat attıktan sonra bile pişman oldu ama yine de çok kızgın ve hayal kırıklığı dolu bir sesle söyledi.

"..."

Seraphina yanaklarını kapattı ve hiçbir şey söylemedi.

Marlina o soğuk, koyu kırmızı gözlerden daha önce hiç görmediği bir duyguyu okudu.

Nefret.

Ağlayan genç kurt döndü ve tereddüt etmeden kapıdan dışarı koştu, Marlina'yı yalnız ve şaşkın bıraktı.

Aslında Seraphina, Marlina'nın iyi niyetini henüz tam olarak anlamadığı gibi, Marlina da bugün komadan uyandıktan sonra saçma, kaba ve benmerkezci küçük kız kardeşinin neler yaşadığını anlamamıştı.

— Neden suikastın hedefi olduğunu soran Seraphina, kendisine hiçbir zaman yalan söylemeyen Ansel'den suikastı kendisinin planladığını duydu.

Kendisini öldürmek isteyen birine kim hoşgörü gösterebilirdi ki?

Ve zavallı Seraphina, iyi bir hayat süren kız kardeşinin bu konuda endişelenmesine izin vermemek için bu gerçeği kasten gizledi.

Karşılığında aldığı ise çok acımasız ve kayıtsız bir eleştiri ve... bir tokat oldu.