A Villain's Way of Taming Heroines

Bu savaşta hem Eterik Akademi hem de Babil Kulesi'nde insanlar konuşlandırılmıştı.

İlki, Kara Şövalye'nin savaştaki etkinliğini daha fazla gözlemlemekti; ikincisi...

İkincisi muhtemelen birinin düşüncelerinde son değişikliği yapmaya ya da en kötü ana hazırlanmaya çalışıyordu.

"... Bayan Ziegler," Watson Kontu siyah yüzüğü elinde sıkıca tuttu, yüzü çözülmemiş bir ağırlıkla doluydu, "Gerçekten... sadece söylediğinizi yapın mı?"

Ravenna'nın ses tonu her zamanki kadar soğuktu: "Sana her şeyi zaten açıkladım... boşver, son bir kez tekrarlayacağım."

"Zaman kısıtlamaları nedeniyle mevcut Nidhoggur mükemmel olmaktan çok uzak. Hâlâ birçok sınırlama ve olumsuz etkiye sahip ve yeterince istikrarlı değil. Mekanize Zırhı yenmek için birçok aşırı agresif tasarım benimsedik. Operatör olarak eter devreniz onun tarafından yutulabilir, bedeninize zarar verebilir, ruhunuzu yok edebilir ve en kötü durumda doğrudan ölebilirsiniz, ancak..."

"Ama kazanabilirim, değil mi?"

Watson yüzündeki ağırlığın giderek azaldığını söyledi.

"Doğru," Ravenna başını salladı, "Nidhoggur Kara Şövalye'nin zırhını kesinlikle delebilir. Onun eterik devresine dokunduğu anda savaş biter."

"Öneri o zamana kadar dayanabileceğiniz ve Nidhoggur kümesinin Kara Şövalye ile temasa geçtiğinde son derece sağlam bir durumda kalmasına izin verebileceğinizdir. Nidhoggur'un bütünlüğünü nasıl koruyacağınıza gelince..."

Gözlüğünü yukarı itti, "Dün karşı tedbirleri tartıştık."

"Sağ."

Watson yavaşça nefes vererek siyah bileziği bileğine taktı.

Bir anda bileziğin tamamı doğrudan Watson'ın bileğine kilitlendi ve bilezikten bileğine doğru her yöne doğru gözle görülür ince siyah çizgiler yayıldı.

Yakından bakarsanız, bu yoğun "siyah çizgiler" aslında çizgi değil, sayısız... böcek!

"Nasıl bir duygu?" Ravenna, Watson'ın bileğine baktı, mercekleri akan ışığı yansıtıyordu.

"...pek iyi değil." Watson'un ifadesi biraz çarpıktı; katlandığı acının sözlü ifadesinden çok daha güçlü olduğu görülüyordu.

"Bu gerekli bir bağlantı kurma süreci, ruhunuzun ısırıldığı hissi gerçekten rahatsız edici, ama Nidhoggur'u normal şekilde kontrol edebilir misiniz?"

Genç lord derin bir nefes aldı, ince "siyah çizgiler" bilezikten uçarak havada büyük bir siyah sis bulutu oluşturdu. Önündeki siyah sise boş boş baktı, bilinçaltında ona dokunmak için uzandı ama Ravenna tarafından anında tokatlandı.

"Artık komutlarınızı kabul etmek dışında herhangi bir kısıtlamaları veya ayarları yok, sadece saldırma içgüdüsü var. Ölmek istemiyorsanız pervasızca hareket etmeyin."

"Bu nedir..." Watson inanamayarak mırıldandı, "Bu nedir...? Vücudumun fazladan bir parçası varmış gibi hissediyorum, özgürce yapabilirim..."

"Dün sana açıkça anlattım, şimdi tekrarlayacak zaman yok."

Ravenna'nın ses tonu biraz sabırsızdı, aslında dün bir kez Watson'ın Nidhoggur'u kullanmasına izin vermeleri gerekirdi, ancak mevcut ürün bir kez kullanıldıktan sonra etkinliğini hızla kaybedecek... sonuçta zaman daha iyi bir ürün yapmalarına izin vermedi.

"Unutma," diye Watson'a baktı ve tekrar tekrar vurgulayarak, "Tek hedefin Nidhoggur'u mümkün olduğu kadar Kara Şövalye'ye göndermek. Bunu başarabildiğin sürece zafer çok yakın."

Nidhoggur'da ustalaşmış gibi görünen Watson başını salladı. Heyecanla küçük ama çok sayıda simyasal böceğe yukarı aşağı uçmalarını emretti ve çok fazla zaman kaybetmeden Nidhoggur kümesinin hızla dağılıp havada kaybolmasına izin verdi.

"Öyleyse, savaşı yönetmek için ön cepheye gideceğim... heh, her ne kadar sözde bir savaş yaşamamış olsam da, ama eğer ona sahipsem, eğer bu tür bir silahım varsa..."

Ön saflara doğru hızla ilerlerken Watson'ın yüzü heyecandan parlıyordu, Ravenna ise bir an olduğu yerde durduktan sonra Hendrik'e dönüp şöyle dedi:

"Gidelim, gözlem için uygun bir görüş noktası bulalım ve Nidhoggur'un etkinliğini test etmek için bu fırsatı israf etmeyelim."

"...Ravenna."

Hendrik'in ifadesi karmaşık bir duygu dokusuydu: "Gerçekten... işi bu kadar ileri götürmek zorunda mısın?"

Ravenna'nın kaşları hafifçe çatıldı: "Bu tartışmayı uzun zaman önce bitirdiğimizi sanıyordum."
Fedakarlık, maliyet, seçim, değerlilik... Hendrik günlerdir bu konularda onunla iletişim kurmaya çalışıyordu ama Ravenna'nın yanıtları her zaman kısa ve öz ve tüyler ürperticiydi:

"En mantıklı karar bu."

Özellikle savaşın sivilleri kapsamadığını öğrendiğinde, başlangıçta pek tereddüt etmeyen Ravenna'nın kalbi artık çelikten daha soğuk ve sertleşmişti.

Ancak Hendrik'in istediği, Ravenna'nın bu konuda taviz vermesi değildi; onun patolojik çılgınlığının girdabından kurtulmasını arzuluyordu. Ravenna'nın kendi takıntıları yüzünden geri dönüşü olmayan bir yola sürüklendiğini görmek istemiyordu.

Ancak gerçeklik... kendisini tamamen güçsüz hissetmesine neden oldu.

Hendrik'i derin bir korku ve çaresizlik duygusu kapladı.

Sanki... sanki bir şey Ravenna'yı adım adım şimdiki konumuna itiyor, onu dönüştüğü kişiye dönüştürüyordu.

Eter ateşli silahların icadından bu yana, Ravenna'nın karşılaştığı pek çok olay, "mantıklı kararlar" olarak nitelendirdiği olaylar, biraz daha az şiddetli olsaydı, bu kadar rasyonel görünen ama aynı zamanda aşırı düşünce yöntemlerine başvurmayabilirdi; eğer biraz daha şiddetli olsaydı, baskı altında yoğun duygusal dalgalanmalar yaşamasına, hatta bir çöküntü yaşamasına ve düşünmeye yol açmasına neden olabilirdi.

Ancak her iki senaryo da gerçekleşmedi.

İster eter ateşli silahlar olsun, ister yüzen topların seri üretimi, ister yeni silahlar, ister savaşın kendisi...

Ve son üç yılda Ravenna'yı giderek soğuyan sayısız olay.

Hepsi onu daha "doğru" ve "rasyonel" kılacak bir aralıkta tutuldu.

Hendrik bu savaşa tanık olmak için Ravenna'ya eşlik ettiğinde bencil ve acımasız bir umut besliyordu. Savaşın alevleri tarafından acımasızca öldürülen sivillerin, sayısız kanlı trajedinin, yakılan ve yıkılan sonuçların Ravenna'nın insanlığını ve vicdanını uyandıracağını ve ona sözde rasyonelliğin uçurumundan kurtulma şansı sunacağını umuyordu.

Ama... kaderin acımasız bir cilvesi olarak, bu saçma savaş sivilleri içermiyordu.

İki lord, sanki mızrak dövüşündeki şövalyelermiş gibi, savaşın sonucuna bir düello yoluyla karar vermişlerdi.

Bu şartlar altında... savaşın gerçek vahşetini kavrayamayan Ravenna'nın, seçimlerinde herhangi bir hata algılama ihtimali daha da düşüktü.

Sadece yanılmadığına inanırdı.

Ancak soru hala ortada: Ravenna Ziegler hiç hata yapmadı mı?

Yoksa onu aydınlanmaya götürecek yolu tıkayan, kötü niyetli bir perde ören ve bunun yerine, geri dönüşü olmayan doğru yol olduğuna inandığı şeyi takip ederek karanlığın uçurumuna adım atan biri mi var?