A Villain's Way of Taming Heroines

Ansel neden o büyücüyü umursamıyordu? Doğal olarak vasıflı bir suikastçı olarak durumu umutsuz gördüğü için kesinlikle hemen kaçmıştı.

Ansel'in hiçbir şey yapmasına gerek yoktu, çünkü başka biri kalan suikastçılarla onun adına ilgilenecekti.

Ansel, Seraphina ile dersini bitirdikten sonra bitkin ve hırpalanmış Uluyan Rüzgâr Baronu'na endişeyle yaklaştı: "İyi misiniz, Ekselansları?"

"... iyiyim, yardımınız için teşekkür ederim Lord Hydral." Zavallı Baron büyük zorluklarla gülümsemeye çalıştı.

Ansel tatmin olmuş bir şekilde başını salladı. "Görünüşe göre ciddi bir yaralanmanız yok ki bu iyi bir şey." "Seni hayatta tutmak için bazı iksirleri kullanmakta bir sakınca görmesem de gereksiz israftan kaçınmak en iyisidir."

Ansel, Baron'un cevabını beklemeden nezaketle devam etti: "Lütfen benim için Gri Kule Dükü ile iletişime geçin, Ekselansları."

Adamın yüzünde Seraphina'nın bile fark edebileceği kısa ama belirgin bir sertlik vardı. Başını eğerek ve kan kusarak yorgun bir şekilde konuştu: "Dük mü? Lord Hydral, onunla nasıl iletişime geçebilirim? Sen..."

"Ekselansları, zayıf mücadeleniz artık benim için anlamsız."

Ansel, ses tonu hâlâ nazik bir şekilde Baron'un sözünü kesti: "Sizin değeriniz yalnızca benim Seraphina'mın olağanüstü varlıkların dünyasını resmi bir şekilde yeniden tanımasına izin vermenizde yatıyor."

"Bu suikastı erteleseydin birkaç gün daha yaşayabilirdin. Ne yazık ki o kadar bile bekleyemedin, o yüzden bu yolculuğu erken bitirmek zorundayım."

Biraz üzüntüyle içini çekti, "Hizmetçilerim bagajımı toplamak için çok çaba harcadılar. Dürüst olmak gerekirse, bu kadar çabuk geri dönmek bana sanki onları yüz üstü bırakmışım gibi hissettiriyor."

Suikast girişiminin yarattığı kaotik manzaraya uzun bir sessizlik çöktü.

Ansel'in sesi yüksek olmadığından orijinal pozisyonunda kalan Seraphina onun söylediklerini duymadı. Ancak Uluyan Rüzgar Baronundan yayılan yoğun... duygusal kargaşayı hissedebiliyordu.

Umutsuzluk ve... öfke?

"Ne demek istediğinden pek emin değilim," diye kabaran duygularını gizlemeye çalıştı. "Yani niyetin..."

Adamın yüzü seğirirken başını hafifçe kaldırdı, Ansel'e bakarken gözleri kötü niyetle doldu, "Bana merhametini bahşetmeye niyetli misin?"

"Merhamet mi? Hayır, hayır, hayır... Baron, artık o fırsatın yok."

Ansel hiçbir uyarıda bulunmadan elini kaldırdı ve Gleipnir'i salladı. Kırbaçtaki dönen dört bıçak Baron'un ayak bileklerine ve kalça kemiklerine saplanarak onun acı içinde çığlık atmasına ve yere düşmesine neden oldu.

Nazik ve hoşgörülü Hydral artık ifadesizdi.

"Merhametime ihanet ettin."

"Bu nedenle cezayla yüzleşmelisiniz..."

Soğuk tavırları hızla eridi, yerini sıcak ve hoş bir gülümseme aldı.

Altın saçlı genç eğilip Baron'un kulağına fısıldadı:

"İmparatorluk hukuku ya da ahlaki doğrulukla ilgisi olmayan bir ceza, yalnızca benim bağışlanmamı kazanmak için." "Aslında Gri Kule Dükü ile iletişim kurmak için yardımına ihtiyacım yok. Onun iletişim bilgileri bende var."

Ansel doğruldu ve Baron'un acınası durumuna hayran kalırken gülümsedi.

"Sadece o anda nasıl bir ifade vereceğini görmek istedim."

Ellerini hafifçe çırptı, sesi neşeliydi, "Gerçekten nefis bir final, Ekselansları."

Kızıl Ayaz Kontu ile karşılaştırıldığında Uluyan Rüzgar Baronu daha hoşgörülü görünüyordu. Ancak bu onun amirinden daha iyi olduğu anlamına gelmiyordu.

Tam tersine... Kont'un deliliği, içinde bulunduğu gerçek durumu hemen fark etmesinden kaynaklanıyordu; Baron ise hâlâ Büyük Dük'te bir umut ışığına tutunuyordu.

Baron'un önünde duran Ansel aniden, "Seraphina," diye seslendi, "Sandalyemi ve paltomu getir."

Gümüş saçlı kız yakasına bağlı boynunu kaşıdı, Ansel'in niyetini anlamadı ama itaat ederek balık tutarken kullandığı büyük sandalyeyi ve paltoyu getirdi.

"Hiçbir şey yapmayacak mıyız?" diye sordu şaşkınlıkla. "Muhafızları işe yaramaz olsa bile yakında gelirler. Kendimizi nasıl açıklayacağız?"

"Nadiren vakit harcarım, Seraphina," Ansel sakince oturdu ve ona cebinden tele kristali çıkarmasını işaret etti. "Yani bahsettiğiniz sorunla zaten ilgilendim."
"..." Telekristal'i Ansel'e uzatırken Seraphina'nın göz kapakları seğirdi; onun ne kadar yetenekli olursa olsun her zaman övünmeyi sevdiğini düşünüyordu. Neredeyse tüm gününü onunla geçirdi, peki bu kadar çok meseleyle ilgilenecek zamanı ne zaman buldu? Kendini birden fazla varlığa bölebilir miydi?

Genç kız alçak sesle mırıldanırken, Ansel'in elindeki tele kristalin içinde soluk gri bir ışık titreşmeye başladı. Çok geçmeden devasa gri bir kulenin üç boyutlu görüntüsü ortaya çıktı; kule kısa bir parıltının ardından bakımlı, sevimli ve güçlü, yaşlı bir adama dönüştü.

Bıyıklıydı ve güçlü bir akademik aura yayan bir çift küçük yuvarlak gözlük takıyordu. Arka plan bir çalışma odası ya da belki bir ofis gibi görünüyordu.

Kuzeyin en güçlü büyük dükü sıcak çay fincanını kaldırırken, "Benimle bu kadar aniden iletişime geçmeni beklemiyordum, sevgili küçük Hydral," dedi. "Seni buraya getiren ne?"

Ansel'e yüceltmeden hitap etti, isminin önüne "Lord" kelimesini bile eklemedi ve hatta "küçük" kelimesini önek olarak kullandı.

Ansel'e karşı tutumu, diğer soyluların tutumlarıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Ansel de büyük düke farklı tepki verdi.

Genç adam başını hafifçe eğdi, "Uzun süredir yokluğum için özür dilerim, Majesteleri. Son görüşmemiz dört yıl önceydi."

"Daha doğrusu, dört yıl, altı ay ve beş gün," diye anımsadı Gri Kule Dükü iç geçirerek.

"O zamanlar sen yasak büyü konusunda benim rehberliğimi arayan masum, deneyimsiz bir çocuktun. Zaman akıp geçti."

Ansel gülümsedi, "Aslında Majesteleri, zaman hepimize çok kötü davrandı."

"Evet, zaman hepimize kötü davrandı," diye yakındı yaşlı adam bir anlığına, nazikçe sordu, "Peki, bu seferki aramanızın amacı nedir? Konu hâlâ büyülü bilgiyle mi ilgili? Lütfen sormaya çekinmeyin."

Ansel, "Hayır, senden bir şey almak istiyorum" diye yanıtladı.

"Ah?" Gri Kule Dükü şaşkınlığını dile getirdi, "Senden hiçbir şey aldığımı hatırlamıyorum küçük Hydral."

"Belki de Buzdağı Baronunun hayatı, ruhu ya da başka bir şeyi?" Ansel kibarca konuştu: "Ben bunu zaten talep ettim ve o da kabul etti."

"Gerçekten mi? Peki bu Buzdağı Baronu kim olabilir?"

Yaşlı adam hâlâ cahil numarası yapıyordu: "Biraz cimri olabilsem de bırakın bir baronu, genç bir insandan bile asla çalmam."

Yerdeki aciz durumdaki Uluyan Rüzgar Baronu bir umut ışığı gösterdi.

Gerçekten de Ansel'in kendisinin ve Buzdağı Baronunun Gri Kule Dükü ile herhangi bir bağlantısı olduğuna dair hiçbir kanıtı, hiçbir kanıtı yoktu.

Büyük Dük bunu reddettiği sürece Ansel ne yapabilirdi?

Sonra Ansel kurt kürkü pelerinin cebinden başka bir eşya çıkardı: bir görüntü kristali.

"Bu kristalin ne içerdiğini görmek ister misiniz, Majesteleri?" Genç Ansel gülümsedi ve sakince kozunu ortaya çıkardı.

Kısa sessizlikte Seraphina tamamen şaşkına dönmüştü.

— Bu eşyayı nerede icat etmişti? Daha önce cebini kontrol ettiğinde telekristalden başka bir şey yoktu.