A Villain's Way of Taming Heroines

Kısmen çorak bir şehir olan Pelican City'nin mütevazı sivil bölgesi bugün bir sevinç denizine daldı.

Şehrin geçimi, çiftçilerin öncelikle tarlaları işlemeye çağrıldığı çevredeki dağınık köylerden sağlanıyor. Bırakın dükkanlardan pirinç satın alan halk bir yana, çiftçiler bile bu kadar abartılı bir ödüle hiç tanık olmadı.

Böylesi bir hasat, havada süzülen buğday kokusu ve gözlerinizin önündeki göz kamaştırıcı altın sarısı ile şüphe götürmez bir gerçekliğe sahip, her şeyin ötesinde bir heyecan yaratıyor.

Güneyin verimli toprakları halkın büyük kısmının korkunç kıtlıklarla karşılaşmamasını sağlıyor ancak buna rağmen siviller günlük tokluk hayatları yaşayamıyor.

Sonuçta yoksulluk tedavisi mümkün olmayan ölümcül bir hastalıktır.

Bununla birlikte, mevcut manzara şehrin sivillerini kontrolsüz bir şekilde coşturuyor, çünkü tahıl bolluğu o kadar büyük ki çiftçiler, ilerlerken arabalarından düşen buğday samanına kayıtsız kalarak, avuç dolusu alıp sokaktan geçenlere dağıtmaya bile istekli.

Bu coşkulu kutlama atmosferinin ortasında, alayının ortasında yer alan James, yüzünde hiçbir heyecan belirtisi olmadan aynı arabayı iten Laurel'in aksine duygularını kontrol etmekte zorlanıyordu.

"O kadar çok insan..." diye mırıldandı, ses tonunu alçaltınca rahatsız edici hale gelen kaba bir sesle.

"Laurel, biz adeta kahramanız!"

James heyecanla bağırdı: "Bakışlarına bakın... Tanrım, bana daha önce hiç böyle bakılmamıştı!"

Genç adam heyecanla yoldan geçenlere el sallayarak büyük bir buğday yığını ikram etmeye çalıştı ama Laurel onun bileğini yakaladı.

"Ne yaptığını sanıyorsun?" tıknaz çiftçi huysuzca sordu.

"Geçip gidenlere bir kısmını veriyor-veriyorum" diye yanıtladı James, biraz şaşkın bir halde, "Sonuçta, elimizde o kadar çok şey var ki..."

"Peki bunun ne faydası olacak? Buğdayın nasıl una dönüştürüleceğini biliyorlar mı?"

Laurel ifadesiz bir şekilde sordu: "Dolaplarında çürümesine mi izin verecekler, yoksa para karşılığında mı satacaklar?"

"Bir dereceye kadar önemli olan düşüncedir..."

"Ne düşüncesi? Yetiştirdiğimiz buğdayın bunlarla ne alakası var?"

Adam tahta arabayı güçlü bir şekilde itti ve soğuk bir şekilde James'e baktı: "Kendimi beslemek için çiftçilik yapıyorum, James."

James hiçbir şey söylemeden başını kaşıdı.

Laurel haklı; imparatorluktaki hangi çiftçi "herkesi doyurmak" düşüncesini taşıyor? Çiftçilik sadece geçim kaynağıdır.

Yine de James, Laurel'in şefkat eksikliğini hâlâ nahoş buluyordu ve bu köylü arkadaşının neden böyle bir karaktere sahip olduğunu merak ediyordu.

Eve döndüğünde babasına ve ağabeyine danışmaya karar verdi; belki bilirlerdi.

Bunu düşündükten sonra James biraz gerginleşti, hatta kalbindeki neşe bir şekilde bastırılmıştı. Etrafına bakındı ve sesini Laurel'e indirmeden önce çiftçilerin bereketli bir hasadın mutluluğuna dalmış olduklarını gördü:

"Laurel, bu tahılı Pelican City dışına satmaktan bahsetmiştin... Bunu tam olarak nasıl yapmalıyız?"

Laurel'in önerisi basitti ama James, sınırlı deneyimi nedeniyle bu kadar çok tahılın başka bir yere nasıl satılacağını çözemedi.

Laurel, James'e baktı: "Neden onu satan biz olalım?"

"…Ah?"

"Bu şehir çok zengin görünmeyebilir ama ne olursa olsun zengin tüccarlar olmalı."

Laurel arabanın sapını sıkıca kavradı, kaba ve boğuk sesi hevesini gizleyemedi: "Benim gibi bir çiftçinin bile düşündüğünü kimsenin düşünebileceğine inanmıyorum."

James ayrıca şunu fark etti: "Yani... satış yapmamıza yardımcı olacak bir tüccar mı bulmak istiyorsun? Ama—"

Tahıl tüccarlarına, her zaman fiyatları düşürmeye ve onları sömürmeye çalışan cimri ve kurnaz insanlara karşı hiçbir sevgisi yoktu. Onlarla uğraşma düşüncesi James'i rahatsız ediyordu.

"Ama eğer onlarla ilgilenirsek," dedi genç adam biraz aceleyle, "bu lanet insanlar ellerinden gelse kanımızı emerlerdi!"

"…HAYIR."

Laurel, Pelican Şehri'nin en yüksek noktasına, şehrin lordunun kalesine baktı.

Kırk yaşına yaklaşan bu çiftçi kendi kendine mırıldandı:

"Bu sefer farklı olabilir."

*

Reginald ofisinde oturmuş purosunu tüttürüyordu.

Pelican Şehri'nin en zengin tüccarı olarak şehirdeki nüfuzu çok büyüktü.

"…Şehrin dışındaki o büyük tarım arazisi ve çiftçilerle ilgili tüm haberler bu kadar." "Hmm..."
Reginald, ağzında bir puroyla kalın bir duman bulutu üfledi: "O alanın, o iksirlerin kökenini bulabilir misin?"

Ona rapor veren ast, başını eğerek çok gergin görünerek, "Üzgünüm efendim, onu... bulamadık" dedi.

Orta yaşlı, sağlam yapılı adam gözlerini hafifçe kıstı: "Yedi gün oldu ve hâlâ bulamadınız mı? Tek bir ipucu bile yok."

Başı hâlâ eğik olan ast, panik içinde cevap verdi: "Bu... bu bizim ihmalimiz, biz kesinlikle..."

"Bu kadar yeter" elini salladı, "gidebilirsin, bu senin hatan değil."

Ast, sanki af çıkmış gibi ofisten ayrılırken şehrin en zengini olma kapasitesine sahip kurnaz iş adamı çenesini okşayarak düşünceli bir şekilde düşündü: "Görünüşe göre oldukça önemli bir kişi Pelikan Şehrimizi deneme alanı olarak seçmiş."

Bir hafta önce, şehir lordu Leonard'ın açıklanamaz uyarısı Reginald'i çoktan alarma geçirmişti ve yedi gün sonra, kendisi için bile inanılmaz olan büyük hasat, ne kadar araştırırsa araştırsın, asla yakalanması zor olan haberlerle birlikte mevcut durum hakkındaki şüphelerini doğruladı.

"İşlemler yalnızca 'kurallara' uygun mu olmalı...?"

Adam kaşlarını çattı ve masasına hafifçe vurarak "Harika bir fırsatın boşa harcanması." dedi.

Leonard, Pelican Şehri'nin tüm zengin ve güçlülerine, gizli taktiklerin kullanılmasını yasaklayan talimatlar yayınlamıştı... en temel fiyat baskılama eylemi bile aşırı kabul ediliyordu.

Bir iş adamı için bu yutulması gereken acı bir haptı.

Bir gecede milyoner haline gelen son derece aptal, dar görüşlü çiftçilerden oluşan bir grupla uğraşıyordu. Eğer tüm stratejilerini uygulayabilseydi... Reginald şu anda hayatının en büyük servetini kazanabileceğine inanıyordu.

Bununla birlikte, Leonard'ın konuşmaları sırasındaki neredeyse tehditkar ciddiyeti ve önemli şahsiyetlerden gelen anlaşılmaz ve müthiş baskı, Reginald'ı aceleci riskler almaktan caydırdı.

"Mila'nın o çiftçilerle temas kurmasına izin verin... Heh, muhtemelen hayatlarında hiç gerçek bir kadın görmemişlerdir."

Reginald sandalyesinde arkasına yaslandı, ses tonu özlemliydi, "Başlangıçta kazanabileceğim miktarı kazanamayacak olsam da, bu altın paraların parmaklarımın arasından kayıp gitmesini öylece izleyemem..."

Tak, tak, tak—

-->