A Villain's Way of Taming Heroines

Kapının çalınması zengin Bay Reginald'ın hafifçe kaşlarını kaldırmasına neden oldu: "İçeri girin."

Kapıdaki görevli kapıyı açtı, "Efendim, iki... çiftçi var. Sizinle iş görüşmek istediklerini söylüyorlar."

"... Çiftçiler mi?"

Reginald bir an şaşırdı, sonra ilgiyle gülümsedi, "İlginç, onları içeri alın."

Muhafız başını salladı ve dışarı çıkıp bağırmaya başladı: "Usta sizi içeri davet ediyor!"

Dışarıdan kaba kenevir giysili iki adam içeri girdi. Uzun boylu, yakışıklı genç adam gergin görünüyordu, dikkat çekmeyen, tıknaz adam ise oldukça sakin görünüyordu.

"Sen..." Reginald bacak bacak üstüne atarak küçümseme göstermedi, sadece tembelce sordu, "benimle iş yapmak ister misin? Hımm?"

"Duyduk ki," Laurel masanın arkasındaki adama baktı, duman üfleyerek, "Bay Hegel, siz Pelican City'nin en zenginisiniz."

Reginald Hegel içtenlikle güldü, "Peki ya öyleysem? Sana bir hayırsever gibi mi görünüyorum?"

"Eğer öyle olsaydın, bu gerçekten bilge bir adam olduğun anlamına gelirdi."

James, Reginald'ın kahkahası karşısında ürperdi ama Laurel sakinliğini korudu ve şöyle dedi: "Bu lanet dünyada yalnızca yeterince bilge olmayan bir adam büyük bir servete sahip olamaz."

Tüccar puroyu dudaklarından çıkardı, hafifçe sırıtarak öne doğru eğildi ve "İlginç, devam et" dedi.

"Ve akıllı bir insan olarak efendim, Pelican Şehri'ni kasıp kavuracak değişikliklerin farkında olmalısınız... hayır, tüm Watson bölgesini."

Laurel derin bir nefes aldı, titreyen parmak uçları sunduğu sakin soğukkanlılığın eksikliğini ele veriyordu: "Şehrin dışındaki, sihirle dolu tarlaların zaten farkında olmalısınız... Sadece yedi gün içinde hasat dört ya da beş kat artabilir. Bu, kısa bir süre içinde... Pelican City'nin ihracat için bol miktarda mahsul üretebileceği anlamına geliyor."

İleri bir adım attı ve onlarla birlikte içeri giren muhafızlar içgüdüsel olarak kılıçlarına uzandılar ama Reginald başını sallayarak onlara geri çekilmelerini işaret etti.

"Lütfen... bu buğdayın 'tatmak' için bir dakikanızı ayırın, sadece kokusunu koklamak yeterli."

Laurel önce teri kurutmak için avuçlarını giysisine sildi, ardından cebinden bir avuç buğday çıkarıp masanın üzerine koydu.

Reginald merakla küçük bir avuç alıp kokladı. Bir anda gözbebekleri küçüldü.

Daha önce hiç... hiç bu kadar güzel kokulu buğday kokusu almamıştı! En verimli tarlalardan elde edilen buğdaylar bile bu kokuyu yaymazdı.

Başlangıçta Reginald için sadece merak olan şey giderek daha hızlı nefes almaya dönüştü.

Laurel, "Görünüşe göre bu buğdayın kalitesini artık anlıyorsunuz efendim," dedi. "Bu kalite, korkunç verimiyle birleştiğinde, kısa sürede..."

Cümlesini tamamlamadı ama nefes nefese kalan Reginald şunları söyledi:

"Muazzam verim sıradan halkı tatmin edebilir, yüksek kalite de elit kesimin ihtiyacını karşılayabilir... Eğer bu buğday kısa sürede düşük fiyatlarla piyasaya sürülseydi..."

Reginald tüyler ürpertici bir ses tonuyla konuştu, ifadesi açlığın doruğundaki yırtıcı bir kurda benziyordu.

"...O halde yıkım, hakimiyet."

Vücudu hafifçe titreyerek böyle fısıldadı ama bu tamamen heyecandandı, aşırı, kontrol edilemeyen bir heyecandandı.

Bu, korkmaya başlayan, bundan sonra ne olacağından emin olmayan ama bunun iyiye işaret olmayacağından emin olan James'in omurgasından aşağıya bir ürperti gönderdi.

Reginald daha sonra purosunu söndürdü, ayağa kalktı ve dikkatle Laurel'e baktı:

"Bu işi benimle tartışmak ister misin? Bu buğdayı tüm Watson bölgesine dağıtmak mı?"

"Evet, bunu yapabilecek güce sahip olduğuna inanıyorum."

Reginald, Laurel'a ortalama bir insanın dayanamayacağı bir yoğunlukla bakmaya devam etti ve uzun bir süre sonra nihayet şöyle dedi:

"Sahip olduğun her şeyi yağmalamamdan korkmuyor musun?"

Laurel içtenlikle, "Eğer sizin gibi insanlar bunu yapsaydı, o zaman sıfırdan başlamalıydık," diye yanıtladı.

"Tarlalar bize ait değil, iksir bizim değil, hatta yetiştirilen ürünler bile bizim olmayacak."

"Ama... bir şekilde bunların hepsi açıklanamaz bir şekilde bize ait."

James'in şaşkın bakışları altında Laurel yumruklarını sıktı, başı hafifçe eğildi ve sesi kısık bir şekilde şöyle dedi: "Yani, bir nedenden dolayı kumar oynuyorum... şu anda sahip olduğumuz şeyi zorla alamayacaksın ya da alamayacaksın."

Ofiste mutlak bir sessizlik hüküm sürüyordu.

James gergin ve şaşkındı, Laurel sessizce başını eğdi ve Reginald'ın masasında puro dumanından son tutamlar yükseldi.
"Hehehe... Hahahaha!"

Tüccar içtenlikle güldü, çok sevindi: "Çiftçi misin? Sen, herkesten önemlisi, çiftçi misin? Bu tamamen inanılmaz... gerçekten inanılmayacak kadar."

"Harika!"

Laurel'a hayranlıkla baktı ve yüksek sesle şöyle dedi: "Bu anlaşmaya ben de varım. Siz ikinizin yedi günde sağlayabileceği tüm yiyecekleri alacağım, hepsini alacağım, fiyatını söyleyin!"

"Doğrudan satış yapmıyoruz; ortaklık arıyoruz."

Hayatı boyunca karşılaşacağını hiç düşünmediği iş adamının yüzüne dikkatle bakan Laurel, kasıtlı olarak konuştu: "Seninle uzun uzun konuştum ve umarım beni... aptal olarak görmezsin."

Reginald bir an Laurel'a baktı, sonra sırıttı ve sordu: "Adın ne?"

"Laurel, Laurel Morlamo."

"Pekâlâ Bay Morlamo."

Reginald masasının çekmecesinden bir kutu puro çıkardı ve Laurel'a uzattı.

"Ben zekayı takdir ediyorum ve akıllı olanla işbirliği yapmayı tercih ediyorum. Sen kesinlikle aptal değilsin ve bir çiftçiden de uzaksın; bu unvan sana yakışmıyor."

"En azından şimdilik." Laurel puroyu kabul etti ve şunu vurguladı: "Eğer o çiftlik benim kalırsa, ömür boyu çiftçi olabilirim."

"Ha, hiç kimse senin olanı almaya çalışmayacak, emin ol."

Reginald, Laurel'in hafif çamurlu kıyafetlerine aldırış etmeden masasının arkasından geldi ve omzuna hafifçe vurdu: "Bu kaderin sana bir hediyesi ve onu kimse elinden alamaz."

"Hem şanslı hem de zeki bir insan... Verimli bir işbirliğinden keyif alacağız Bay Morlamo."

"Bu bağlamda, cüretkâr bir ricada bulunmak istiyorum." Puro kutusunu okşayan Laurel yavaşça konuştu.

"Ah, hadi duyalım."

Adam, "Umarım ödeme için avans verebilirsiniz" dedi.

*