A Villain's Way of Taming Heroines

"Ah... Marlina, devam et, sorun nedir?"

Otoriterlik iddiasında bulunmak isteyen Rhine, konuşanın Marlina olduğunu görünce hemen yumuşadı. "Bayan Seraphina'nın çalışmaları hakkında görüşlerinize ihtiyacımız olabilir, o yüzden fikrinizi söylemekten çekinmeyin."

Masasında çalışan genç kadın ayağa kalktı ve Ren'e gülümsedi.

"Bu benim ilk önerim; daha fazla personel ekleme yaklaşımınıza pek katılmıyorum."

"Hımm..." Rhine'ın sesi hafifçe yükseldi, "Devam et."

"Benim sorum şuydu, Bayan Seraphina'yı ne kadar iyi tanıyorsun?"

"Bayan Seraphina hakkındaki dosya bizzat Lord Ansel tarafından yazılmıştır."

Kedi Marlina'ya ilgiyle baktı. "Yani elbette Bayan Seraphina'yı çok iyi tanıyorum."

"Ama bu yine de sadece bir metin, değil mi?"

Marlina gülümsedi. "Bay Ansel, Bayan Seraphina'nın sezgisini nasıl tanımladı?"

"Sezgi..."

Rhine aynı kelimeyi tekrarladı, sonra kendini tutamayıp güldü. "Daha fazla personel eklemenin Bayan Seraphina tarafından tespit edilme riskinin olacağını mı düşünüyorsun? Bu konuda fazla düşünüyorsun, Marlina. O dört kişi..."

"Bayan Seraphina'yı küçümsüyorsun."

Marlina, yumuşak sesiyle Rhine'ın sözünü kesti; yüzü hâlâ o silahsızlandıracak derecede sevimli gülümsemeyle doluydu.

"Sizi bir konuda temin ederim: Olayla ilgilenen kişi sayısı dörde ulaştığında ve Shadewell'in olaya dahil olması ihtimaliyle birlikte, Bayan Seraphina... şüphesiz bir şeylerin ters gittiğini fark edecektir."

Bu sözler Rhine'ın kedi kaşlarının yavaşça çatılmasına neden oldu.

O kurt yavrusunu hafife mi aldım? Sezgileri gerçekten bu kadar güçlü mü?

Ansel, dosyasında Seraphina'nın sezgisini gerçekten vurgulamış ve bunu "inanılmaz" olarak tanımlamıştı, ancak Marlina'nın da işaret ettiği gibi bu hâlâ sadece metindi.

"Unutma, o aynı zamanda Rüzgar Başı gücüne de sahip ve bu konuda uzmanlaşmış."

Marlina ciddiyetle şunu vurguladı: "Şüphelenmeye başlarsa, beraberindeki personelin keşfedilme riski önemli ölçüde artacaktır."

"Ve Bayan Seraphina'nın zihniyeti göz önüne alındığında, eğitiminin sürekli desteklendiğinin farkına varırsa, büyük ihtimalle tüm eğitimin Bay Ansel tarafından yönetildiğine inanacaktır. Onun kişiliğiyle, böyle bir düşünceye sahip olduğunda..."

Genç kız endişeli bir ifade sergileyerek durakladı. "Sonuçları iyi olmayacak."

Rhine'ın kürkü hafifçe diken diken oldu.

Seraphina, Ansel'i bir ilerleme arayışında kararlı bir kararlılıkla terk etti, bu yüzden eğer Ansel'in ona yardım ettiğini bilseydi, ilk hisleri sıcaklık ve minnettarlık değil, daha çok... kırgınlık ve hatta hakaret olurdu.

Ansel'in eylemleri, eğitim sürecine herhangi bir müdahalede bulunma niyeti olmadan yalnızca sonrasındaki durumla başa çıkmak için olsa bile, Seraphina'nın güçlü iradeli doğası gerçekten de Marlina'nın ima ettiği sonuca yol açabilirdi. Bu, Ansel ve Seraphina'nın ilişkisi açısından büyük bir sorun olmasa da, asıl sorumlu kişi olan Rhine için... bu affedilemez bir hata olurdu.

Ya Seraphina'nın sezgileri Marlina'nın söylediği kadar tehlikeliyse? Ya daha fazla personel eklediğim için en ufak bir şüpheyi bile tespit ederse...

Bu sefer hafifçe sertleşen Ren'in kuyruğuydu.

Seraphina'nın kendi sabırsızlığı nedeniyle Ansel'e kırgınlık duyması düşüncesi, bu hatanın getireceği sonuçların düşüncesi ve genellikle nazik olan genç adamın soğuk bakışlarının düşüncesi kedi hanımın içgüdüsel olarak ürpermesine neden oldu.

Hayır, hayır... buna gerçekten değmez. Aksine, Shadewell'in adamları izinsiz müdahale etmeye cesaret ederlerse Seraphina tarafından tespit edilebilirler ve bu onların hatası olur.

Ren, masanın üzerinde uzun süre ileri geri dolaştıktan sonra nihayet patisini salladı.

"Öneriniz çok mantıklı, Marlina... Flowfire, Greystone, Bayan Seraphina'nın meselesi için artık size ihtiyaç yok. Bu işi Bone ve Layar'a bırakın."

"...Tsk."

Fireflow hoşnutsuzlukla dilini şaklattı. Kendi isteğiyle çağrılmak ve işten atılmak duygusu doğal olarak rahatsız ediciydi ama başka seçeneği yoktu.

Rhine birkaç masanın üzerinden hafifçe atladı ve Marlina'nın masasına indi, oturdu ve itaatkar ve sevimli kıza büyük bir memnuniyetle baktı.

"İlk önerin çok faydalı oldu Marlina."

Kedi patisiyle kızın omzunu okşadı. "Çok önemliydi, teşekkür ederim."

Marlina biraz gururlu bir ifade sergiledi. "Bu sadece benim görevim Bayan Rhine."

"Görev... Hmph, keşke meslektaşlarınız da sizin sorumluluk anlayışınıza sahip olsaydı."
Rhine bunu söylerken sesini alçaltmadı ve birçok insanın Marlina'ya bakmasına neden oldu. Birkaç olumlu ifadenin yanı sıra küçümseme, küçümseme ve hatta küçümseme bakışları vardı.

Ansel'in bizzat seçtiği yeteneklerden oluşan bu kurumda, profesyonel yeteneklerine rağmen Marlina gibi dürüst ve çalışkan birinin hoş karşılanmadığı açıktı.

Marlina bu bakışlardan habersiz görünüyordu, utangaç bir şekilde gülümsüyordu. "Pes etmeyi seçmeni beklemiyordum."

"Hımm? Bayan Seraphina'nın sezgisi sizin tarif ettiğiniz gibiyse o zaman kesinlikle ısrar edemem."

Rhine tembelce pençesini yaladı. "Hatalardan kaçınmak elbette tüm övgüyü alma olasılığından daha önemli... Üstelik Shadewell'deki insanlar yine de işleri kendi başlarına berbat edebilirler, hmph... Bu harika değil mi?"

Marlina gözlerini kırpıştırdı. "Görüyorum..."

"Öneriniz çok akıllıca. Bayan Seraphina'nın günlük faaliyetleriyle ilgili olarak, Layar'ın size de bir kopya göndermesini sağlayacağım. Raporları ilk siz ve ben göreceğiz... Tavsiyene ihtiyacım var, Marlina, bu çok önemli."

Rhine bunu ciddiyetle söyledi, sonra hoş bir şekilde gülümsedi. "Şimdi sana bir miktar borcum var... Dur bir düşüneyim, sana borcumu nasıl ödeyeceğim..."

"Ah, bu konuda."

Marlina saçının bir tutamını kulağının arkasına sıkıştırdı ve yumuşak bir sesle, "Sana söylemem gereken bir şey var" dedi.

"Nedir?"

"Bir sonraki dönemde kalamayabilirim..."

Ofisin kapısı aniden açıldı.

Genç Hydral'ın bakışları takipçilerinin üzerinden geçti ve hemen sakin ve nazik kıza takıldı.

"Hazır mısın, Marlina? Gitme vakti geldi," diye seslendi usulca.

Marlina eteğini kaldırdı ve reverans yaparak çaresizce şöyle dedi: "Neden bizzat geldiniz Bay Ansel? Bana haber verebilirdiniz."

"Ben pragmatistim. Biraz zamanın önemi olmasa da hazırlıklar tamam olduğundan daha fazla beklemeye gerek yok."

Ansel gülümsedi. "Peki, hazır mısın?"

"Evet Bay Ansel."

Marlina çantayı ayaklarının dibinde aldı ve Rhine dahil herkesin şaşkın bakışları altında hızlı adımlarla Ansel'e doğru yürüdü.

Doğal ve ustaca Ansel'in biraz arkasında durdu ve çantayı iki eliyle tuttu. Kar beyazı saçları ve siyah elbisesi, saf ve sade bir güzelliği ön plana çıkarıyor, önündeki yakışıklı genç asilzadeyi mükemmel bir şekilde tamamlıyor ve eleştiriye yer bırakmıyordu.

"Tamam, hadi gidelim o zaman... Ah, bu arada, Rhine, Marlina'yı ödünç alıyorum."

Ansel, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle nazik, zararsız kıza baktı.

"Bir seyahat sekreterine ihtiyacım var ve Marlina bu rol için mükemmel, bu yüzden onu yanımda götürüyorum."

"Burada önemli bir görevi var mı?" Ansel çenesini hafifçe kaldırarak sordu.

"...Hayır, hayır, yapmıyor," diye yanıtladı Rhine içgüdüsel olarak.

"Harika, hadi gidelim Marlina."

"Evet Bay Ansel."

Genç Hydral hiç tereddüt etmeden dönüp gitti ve arkasındaki kız da onu takip etti.

Marlina Marlowe ofisten çıkmadan hemen önce başını çevirdi. Dudakları yumuşak, zarif bir gülümsemeyle kıvrıldı, narin ve çekici yüzü parlak bir ışıltıyla parlıyordu. Nazik ve güzel özellikleri, herkesi büyüleyebilecek tatlı bir gülümsemeyi oluşturmak için bir araya geldi.

Masum kız, öyle saf bir gülümsemeyle, nazik sesiyle Ren'e şöyle dedi:

"Bayan Rhine, her zaman iletişiminize hazır olacağım."

Marlina başını hafifçe eğdi ve gözlerini kırpıştırdı:

"Herhangi bir 'ihtiyacınız' varsa bana söylemekten çekinmeyin."

Ofisteki herkes Marlina'nın yüksek sesle söylemediği bir cümleyi sessizce ekledi.

—Ama bu sefer görev dışı olmayacak.

-->