A Villain's Way of Taming Heroines

"Neden Batı bölgesi... nasıl Batı bölgesi olabilir?"

Rhine masanın üzerinde bir ileri bir geri yürüyordu, sevimli kedi suratı artık kızgınlık belirtileri gösteriyordu.

Kedi kadın, Seraphina'nın Batı topraklarına rastgele ışınlanma olasılığını düşünmüştü, ancak oradaki mevcut kaotik durum göz önüne alındığında, Batı topraklarındaki birçok ışınlanma noktası ya seçici olarak açıktı ya da tamamen kapatılmıştı... Hatta Ren, birisine araştırma yaptırmış ve Batı topraklarının tüm imparatorlukta en az tamamen açık ışınlanma noktasına sahip olduğunu doğrulamıştı.

Peki Seraphina neden oraya geldi?

Batı topraklarına ışınlanma olasılığının düşük olması nedeniyle ve Ansel'in zekice planlarından hoşnutsuzluğunu önlemek için Rhine, Marlina Ansel'in refakatçi sekreteri yapılmamasına karar vermişti.

Ancak baş belası kurt kız kendini yine de Batı topraklarında buldu ve bu da Ren için oldukça dezavantajlıydı.

"Lord Ansel'in Seraphina'yı aktif olarak araması pek olası değil ama eğer karşılaşırlarsa..."

Rhine mırıldandı, güzel zümrüt kedi gözleri soğuk, kasvetli bir ışıkla parlıyordu.

Eğer tanışırlarsa, Shadewell kaçınılmaz olarak olaya dahil olacaktı... gölgelerde saklanan o kuş, tıpkı Ren gibi, hiçbir fırsatı kaçırmazdı.

Batı topraklarının durumu bu kadar kaotik ve çalkantılıyken, Shadewell'in üyelerinin çoğu şu anda sınırları içinde faaliyet gösteriyordu. Farklı yöntemleri nedeniyle, Seraphina'ya daha doğrudan yardım edebilir ve onun izlerini ele alabilirlerdi; hem Garden'da hem de Shadewell'de söylenmemiş bir kural, yetenekli olanın öncelik almasıydı.

"Tsk, Marlina'yı tavsiye etmek için artık çok mu geç? Böyle beklenmedik bir durumda... Lord Ansel aynı fikirde olabilir ve bu oldukça uygun olur."

Rhine mırıldanarak masadan atladı, otomatik olarak açılan kapıdan geçti ve gelişigüzel bir şekilde girişteki en yakın masaya atladı.

"Bone, Layar, Greystone, Flowfire... siz dördünüz beş saat içinde Bayan Seraphina'nın ışınlanma noktasına ulaşmaya hazırlanın ve işinize başlamaya hazırlanın."

"...Ne?"

Yakınlarda genç bir kadın başını kaldırıp Ren'e baktı. "Asıl plan sadece iki kişiyi göndermek değil miydi? Her ne kadar Eastport'ta önemli bir görevim olmasa da... kısa sürede başka bir göreve atanmak ideal değil hanımefendi."

Ağzının kenarını çekiştirerek hafif kışkırtıcı bir gülümseme ortaya çıkardı. "Bayan Seraphina Batı topraklarına ışınlandı diye iki kişiyi daha ekleyerek neden bu kadar ileri gidiyorsunuz? Shadewell'in bu fırsatı değerlendirmesini engellemeye mi çalışıyorsunuz?"

"Bu çok talihsiz bir durum hanımefendi," diye kadın ellerini iki yana açtı. "Senin yararın için uğraşmak için hiçbir nedenim yok... bilmelisin ki ben Lord Ansel'e sadıkım, sana değil."

Daha önce uyumlu olan ofis birdenbire gergin ve çatışmacı hale geldi. Rhine'ın zümrüt rengi kedi gözleri yavaşça kasıldı, bir canavarın vahşiliği yayılıyordu, buna insanın tüylerini diken diken eden elle tutulur bir tehdit duygusu da eşlik ediyordu.

Yine de genç kadın korkmadı, çenesini kaldırdı ve Ren'e baktı.

Her ikisi de olağanüstü canavarlar olan Bahçe ve Shadewell'in başkanları, Ansel'in evcil hayvanlara karşı özel bir düşkünlüğü olduğu için değil, canavarlar Yutmanın Başkanı rolüne en uygun oldukları için seçilmişti. Üstelik... Sömürme Liderinin başkalarını yutma ve kendi güçlerini ele geçirme yeteneği, "baş gizli ajan" pozisyonuna son derece uygundu.

Bahçedekilerin hırsları farklılık gösterse de, çoğu kişi bu konuma imreniyordu, çünkü bu yalnızca güç ve otoriteyi değil, aynı zamanda takip ettikleri kişinin tanınmasını da simgeliyordu, yüce ihtişamı temsil ediyordu.

Peki... Ansel'in seçtiği olağanüstü yetenekler arasında kaç tanesi bu değerli pozisyonlardan birinin başka birinin eline geçmesini boş boş seyrederdi?

Genç kadının tepkisi kararlı, hatta çatışmacıydı ama mantığı kusursuzdu; hiçbir şey "Lord Ansel'e sadıkım" kadar ikna edici olamazdı.

Orijinal planı geçici olarak değiştirmek ve Seraphina'nın sonuçlarına yardımcı olmak için zorla personel eklemek… bu, Lord Ansel'in kişisel kazanç için kendisine emanet ettiği görevi baltalamıyor muydu?

Elbette sadakati bir kenara bıraksak bile Rhine dar görüşlü bir aptal değildi. Ansel'e olan sadakati de eklenince Eastport'taki düzenlemeleri etkileyecek herhangi bir şey yapması imkânsızdı.

Rhine soğuk bir tavırla, "Görevini ben üstleneceğim," dedi. "Böyle şeyler söylemeden önce benim bu kadar dar görüşlü bir aptal olup olmadığımı bir düşün, Flowfire."
Seraphina'nın ardından yaşananlarla ilgilenmek üzere yeniden atanan iki kişi, Eastport'un konuşlandırılmasında önemsizdi ve genel plan üzerinde hiçbir etkisi yoktu. Böyle bir görev değişikliği genellikle fark edilmezdi ama şu anda önemi farklıydı.

"Öyle mi? Yani bu personel değişikliğinin kendi çıkarınız için olduğunu kabul ediyorsunuz?"

Fireflow'un dudakları keskin bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Bunu duyan Rhine gülmeden edemedi. Olgun kadın sesi kahkahanın kulağa hoş gelmesini sağlıyordu ama küçümseyici ses tonu da açıkça görülüyordu.

"Şaka mı yapıyorsun, Ateş Akışı? Bahçede iki yıl, yedi ay ve yirmi beş gündür çalışıyorsun. Lord Ansel'in yardımseverliğini ve hoşgörüsünü hâlâ anlamıyor musun?"

Yavaşça kuyruğunu salladı, kibirli bir şekilde çenesini kaldırdı. "Görevlerimizi mükemmel bir şekilde tamamlayabildiğimiz sürece, o bizi asla arzularımızın peşinden gitmekten alıkoymaz. Peki ya ben kendi çıkarımı arıyorsam? Lord Ansel'in hedeflerine ulaştığı sürece, bu... onun bana ödülüdür!"

"..." Fireflow'un kendine güvenen ifadesi hafifçe titredi. Evet, herkes bu söylenmemiş kuralı biliyordu ve bu sadece Garden veya Shadewell için değil, Ansel'in komutası altındaki tüm organizasyonlar için geçerliydi.

Eğer Rhine, Eastport'taki işi ve Seraphina'nın eğitimi sonrasındaki işi gerçekten yönetebiliyorsa, o zaman bu küçük personel ayarlamasının ne önemi var?

Bir anlık tehdidinin işe yaramadığını gören Fireflow gönülsüzce kabul etti ve biraz hoşnutsuz bir tavırla yanıt verdi: "Anlaşıldı hanımefendi. Hemen hazırlanacağım."

"Peki, elinden geleni yap."

Rhine herhangi bir küçümseme ya da tiksinme göstermedi; bunun yerine, konuyu daha fazla sürdürme niyetinde olmadığını göstererek memnuniyetle başını salladı.

Açıkça görülüyor ki, bu tür kafa karıştırıcı "ofis politikaları" Bahçe'de olağan bir durumdu.

Her zaman Rhine'ın otoritesine ve konumuna meydan okumak isteyenler vardı, ama sonuçta... her şey yetenekle ilgiliydi.

Rhine her şeyi denetleyebildiği ve Ansel'in görevlerini kusursuz bir şekilde tamamlayabildiği sürece, o imrenilen pozisyona daha da yaklaşacaktı.

Kedi kadın, bölgesini araştıran bir dişi aslan gibi geniş ofise baktı. Başka kimsenin ona meydan okumak için öne çıkmadığını görünce miyavladı ve bir sonraki görev atamalarını duyurmaya hazırlandı.

Ama o anda nazik bir kadın sesi araya girdi.

"Bayan Ren, bir soru sorabilir miyim?"

-->