Chronicles of Primordial Wars

Bölüm 459

Mağara

Bu tuz düzlüğü parçası karla kaplı gibi görünüyordu, çoğu beyazdı.

Yerde yağan karların erimesiyle oluşan su birikintileri ve çukurlar vardı.

Beyaz zemin üzerinde tuz kristalleri mercanlar gibi yerden dışarı doğru itiliyordu. Her kristalin mavi ya da kırmızı olmak üzere farklı bir renk tonu vardı. İlk bakışta bu, ruhani bir rüya gibi görünüyordu. Ancak burayı bilenler ayrılmak için sabırsızlanıyordu.

Tuz her yerde olmasına rağmen bu tuz zehirliydi. Onu tüketen insanlar ve hayvanlar ölecekti. Uzun zamandır bilinen bir tehlike bölgesiydi. Birçok kişi içeri giren herkesin öleceğini söyledi, hatta Chilu halkı tuz canavarının öldüğü yerin burası olduğunu söyledi. İçeri giren herkes dinlenme yerini ihlal etmiş olacak ve cezalandırılacaktı. Mistik bir bölgeydi.

Bölge meşgul olduğunda birisi buradan geçip tuz madenlerini keşfettiği zamandı.

Çıtır çıtır çıtır çıtır...

Yerdeki sığ su birikintilerinden hafif çıtırtılar geliyordu.

Shao Xuan, su yüzeyinden dışarı çıkan turuncu kristalden bir sütun gördü. Sıradan bir kristalin narin görünümüne sahipti, çok netti. Kristal sütun topraktan çıkan, büyüyen ve yukarıya doğru dallanan bir filiz gibi görünüyordu. Yüzeyi artık şeffaftan ziyade yarı şeffaf hale gelmişti ve üzerinde bir buz tabakası vardı. Buradaki diğer tuz çiçekleri gibi yarım insan boyuna ulaştığında büyümesi durmuştu. Tek fark rengiydi.

Bu 'çiçek açan' tuz çiçeklerinden biriydi. Diğer su birikintilerinde daha fazla tuzlu çiçek vardı. Yeşil, kırmızı ve biraz siyah vardı.

Her ne kadar güzel olsa da burayı hikayelerle ilişkilendirmek tüylerini diken diken ediyordu.

Zheng Luo, "Hadi gidelim, onları yemediğin sürece sorun olmaz" dedi.

Tuz tabakasına bastıklarında ayaklarının altında ezilen çıtırtılar duydular. Karda yürümekten çok daha gürültülüydü. Arkalarında parçalar halinde ezilmiş tuz kristalleri bıraktılar, parçalar kırıntılara bölündü, kırıntılar toz haline getirildi.

Ekip, yerdeki çukurlardan kaçınabildiğinde daha yüksek bir yere doğru gitti. Botları genellikle ıslaktı ve daha sonra kuruduğunda tuz oluşturuyordu. Aynı zamanda zehirli bir tuzdu.

"Ayak izleri!" Duo Kang bir yönü işaret etti.

Bu alanda ayak izleri iyi korunmuştur. Sıcak havalarda bile tuz kar gibi erimezdi.

"Yaklaşık iki yüz kişi, en fazla üç yüz. Ayak izleri dört günden daha kısa bir süre önce oluşmamıştı." Wacha, tuz düzlüklerine çok aşinaydı ve tuzdaki izlere dayanarak tahminler yapabiliyordu.

Susha parmak izlerini inceledikten sonra, "Fox kabilesi tarafından yeni bir grup üye olmalı. Bu, her iki kabilenin de geride bırakacağı bir şeye benzemiyor" dedi.

Fox kabilesinin insanları düzgün bir düzende yürüyordu, Shen Ormanı kabilesinin ise bundan daha karmaşık birlikleri vardı. Bu nedenle bu izler her iki kabile tarafından da geride bırakılmadı.

“Bu gece durmayacağız, yolculuğa devam edeceğiz!” diye bağırdı Zheng Luo.

Geçmişte, seyahat etseler bile mutlaka dinlenebilmek için düşmanlarıyla sağlık koşullarının en üst düzeyde karşılaşmasını isterlerdi. Ancak Shao Xuan'ı dinledikten sonra Zheng Luo fikrini değiştirdi.

Sıcak çorba olmadan, yulaf lapasını ısıtmadan herkes yalnızca soğukta sertleşen kurutulmuş et yiyordu. Gittikleri her yerde tuz kokusunu alabiliyorlardı. Rüzgârın uğultusunun dışında yalnızca ayaklarının altındaki tuzun çıtırtısını duyuyorlardı.

En azından bu gece rüzgarlar kuvvetli değildi ve kar da yağmıyordu. Geçtiğimiz birkaç geceye göre çok daha sessizdi.

Bu sakinlik herkesi rahatlamaya teşvik ediyor gibiydi ama Zheng Luo herkesin her zaman tetikte olması için onları aceleye getirmeye devam etti. Şikayet etmediler. Tek bildikleri şefi dinlemekti. Şef onlara zarar vermez.

…

Aynı zamanda tuz madenlerinin içinde.

Birkaç Fox ve Shen Ormanı kabilesi insanı, kalın kürklere bürünmüş halde tuz mağarasında tartışıyordu.

Burası Fox kabilesinin mağarasıydı.

Bu madendeki tuz katmanlar halindeydi; bir katman kaya, bir katman tuz, bir katman kaya ve ardından bir katman tuz. Ancak genellikle bir katman yapılmadan önce bir sonraki katmana kazılırlardı. Bir süre önce nihayet bir şey buldular. Onlar da bunu beklemiyorlardı.
Uzun süre düşündükten sonra Shen Ormanı kabilesiyle ittifak kurmayı seçtiler. Dağ Rüzgârı halkının tuhaf bir mizacı vardı; Tilki kabilesi onlardan hiçbir zaman gerçekten hoşlanmadı; Flaming Horn ve Taihe ise çok yakındı. Biri bilse diğeri de eninde sonunda öğrenecekti. Bu yüzden üçü ortadan kaldırıldıktan sonra Shen kabilesi kaldı. Her ne kadar Shen halkı ateş kristaliyle ilişkilerinde bazen kibirli olsa da, o an için kibirlerini geri çekecek kadar akıllıydılar.

Şu anda her kabilenin en yüksek rütbeli altı kişisi bir arada oturuyordu. Merkezde göz büyüklüğünde birkaç ateş kristali parçası vardı.

"Bugün kazdıkları şey bu. Dipte çok daha fazlası var ama ne kadar derinse, madencilik o kadar zor olur. Yeterli zaman olmadan tamamını çıkaramayabiliriz. Alevli Boynuz ve Taihe'nin işimizi bitirmeden gelmesinden korkuyoruz," dedi kaba suratlı, kahverengi kürklü ve saçları etrafında dalgalanan bir adam. Shen kabilesindendi.

Fox şefi, "Kaynaklarımıza göre Mountain Wind, Flaming Horn ve Taihe ile ittifak yapmış olabilir ve onların da gelip mayınları almaları muhtemel. Tuzla daha fazla insanı toplamış olsak da yine de savunmamızı güçlendirmemiz gerekiyor. Flaming Horn insanlarıyla savaşmak kolay değil" dedi.

"Hava böyle ama yine de geliyorlar mı?" diye sordu Shen kabilesi üyesi inanamayarak.

"Eğer gerçekten bu kar fırtınasında geldilerse, o zaman ateş kristalinin sırrını biliyor olmalılar!" Acı, Fox şefinin yüzünü boyadı. Kristallerin yarısını Shen'e dağıtmak zorunda kaldığı için zaten gönül yarası içindeydi. Eğer diğer üç kabileyi savuşturmak için yardıma ihtiyaçları olmasaydı bunu yapmazlardı! Artık kristalleri kesinlikle başkalarına dağıtamazlar!

Shen halkı da aynı görüşteydi.

Aaa...

Mağaranın dışından gruba yaklaşan tuhaf bir ses yankılandı.

Shen kabilesinden biri kolunu kaldırdı. Gri bir parıltı belirdi ve kolunun üzerinde durdu.

Bu bir kuştu, muhtemelen korkunç bir canavardı ama büyük değildi.

Kuş bir anlığına titriyormuş gibi tüylerini karıştırdı, sonra Shen kabilesi üyesine bağırdı.

COO COO COO COO—

Shen kabile üyesinin yüzü değişti. "Taihe halkı madenlere yaklaşıyor ve tuz tabakalarını geçtiler. Ateş kristallerini biliyor olmalılar!"

"Eğer Taihe halkı geliyorsa, Alevli Boynuz da yakınlarda olmalı. Dağ Rüzgârı geçen seferki ateş kristallerini öğrenmiş ve onları bir araya getirmiş olmalı. Benim tahminlerime göre madenlere bugünden sonraki gün varacaklar," dedi Fox şefi zihinsel bir hesaplamanın ardından.

"Ertesi gün mü?" Shen kabilesi üyesi alçak bir sesle şöyle dedi: "Korkarım üç gün içinde hava koşullarında ciddi bir değişiklik olacak. Planlarımızı değiştirmeliyiz."

Fox kabilesi üyeleri de hayal kırıklığına uğradı. Zaten birçok plan yapmışlar ve tüm askeri stratejilerini oluşturmuşlardı. Ancak ani hava değişiklikleri nedeniyle tüm bunlar bozuldu. Shen kabilesi her zaman çevrelerindeki değişikliklere karşı duyarlıydı. Ormanın bitki örtüsündeki değişikliklere dayanarak hava koşullarındaki değişiklikleri tahmin edebiliyorlardı. Üç gün sonra havalar kötüleşecek deselerdi bu olurdu.

"Onları kaba kuvvetle durduramayabiliriz. Özellikle de bir grup kaba Alevli Boynuz vahşisini." Fox şefi birlikte çalışan üç kabilenin toplam gücünü tahmin ediyordu.

"Sonra ne olacak?" Shen kabilesinin kabile üyesi kaşlarını çattı.

Fox şefinin yanında oturan kadının ince şekilli gözlerinde bir parıltı vardı. Ağırbaşlı bir şekilde kıkırdadı, "Bu bir çıkmaz sokak değil."

Herkes bayana baktı.

Ateş kırmızısı bir kürk giyiyordu ve kollarında beyaz bir tilkiyi okşuyordu. "Gökyüzü mutlaka değişecek ama üç gün içinde değil. İki gün içinde çok büyük bir değişiklik olacak!"

Tilki, sanki aynı fikirdeymiş gibi, cümlesini bitirirken ağladı.

"İki gün mü? Emin misin? Nereden bildin?" Shen halkı şüpheciydi.

"Nasıl bildiğimi bilmek zorunda değilsin ama seni temin ederim ki iki gün içinde bir değişiklik olacak." Sesi sakindi, sözlerine güveniyordu.

“Peki iki gün içinde hava değişecekse çözümünüz nedir?”

"Çözüm basit" dedi yavaşça. "İnsanlar havanın değişmesini engelleyemez. Bu olduğunda, ya bu durumu yaşamak zorunda kalacağız ya da saklanacak bir yer bulmalıyız. Burada, tuz madenlerinde saklanacak tek bir yer var; tuz mağaralarının içi."
"Yani..." Herkes anladı. Tek mağaralar beş kabilenin mayın açtığı mağaralardı. Yani havanın geçmesini bekleyecek tek yer beş kabilenin mağaraları olacaktı.

"Mağaralar olmadan Dağ Rüzgârı, Alevli Boynuz ve Taihe geldiğinde felaket geldiğinde nereye saklanacaklar?"

"Bu yüzden mağaralarını yok ediyoruz!" Herkesin gözleri heyecanla parlıyordu.

Fox şefi, "Taihe en azından ertesi gün gelecek, Alevli Boynuz ve Dağ Rüzgârı kesinlikle aynı olacak. Yarın mağaralarını yok edeceğiz. Onlar geldiğinde, sadece kendi mağaralarımızı korumamız gerekiyor. Mağaraların savunulması kolay ama girilmesi zor. Dışarıdan engellenecekler. Hava değiştiğinde, mağaramızı yok etmek isteseler bile zamanları olmayacak" dedi.

"Evet." Gülümserken kadının gözleri kısıldı ve onaylarcasına başını salladı.

"Ama üç kabilenin mağaralarını yok edersek takviye kuvvetlerimiz nerede kalacak?" diye sordu Shen kabilesi üyesi.

"Bir süreliğine Shen'in mağarasında kalmalarına izin verin. Her iki kabilemiz de onları izlemek için muhafızlar gönderebilir. En önemli şey burayı korumamızdır" dedi bayan.

Acemilerin geçici olarak mağaralarında kalmalarına izin vermek onlar için sorun değildi. Ateş kristalleri için Shen kabilesi yabancıların tuz mağaralarına girmesine izin vermeye hazırdı. "Peki ya üç kabile diğer mağarayı ele geçirirse?"

"Peki ya yaparlarsa? Eğer gerçekten mağarayı ele geçirirlerse, şimdiye kadar çok sayıda ölüm ve yaralanma yaşamış olmalılar. Korkacak ne var?" dedi bayan. Beş mağara, üçü yok edilecek. Burada ağır savunmaları var, o mağara düşse bile orada ölenlerin çoğu Fox kabilesinin üyeleri değil, onların acemileri olurdu. Bu aynı zamanda üç kabilenin güçlerini de tıraşlamanın bir yöntemiydi. Bu iyi bir şeydi!

Ve böylece karar verildi.

Ancak kabilelerden birinin düzenli mantıkla işlemediğini bilmiyorlardı. O kabile gece boyunca seyahat ediyordu.