Chronicles of Primordial Wars

Bölüm 468

Kazın!

Tuz mağarasının içi zifiri karanlıktı.

En derin kısımda, ateş kristali çukurunda yerden daha fazla ateş kristali çıkarmaya çalışan ondan fazla kişi vardı.

Olay meydana geldiğinde Fox ve Shen şefi aceleyle kaçmış ve ateş kristallerini yanlarında getirememişlerdi. Yanlarda kazılmış ateş kristalleriyle dolu sepetler vardı ve kaçış sırasında sepetler tekmelendiğinden bunlar artık yere saçılmıştı. Bu kristaller artık don nedeniyle yere yapışıp kalmıştı.

Bu noktada bazı kişiler Fox şefiyle birlikte ayrıldı ancak bazıları bu fırsatı kaçırdı. En güvenlisinin burası olduğunu söyleyerek kasıtlı olarak mağarada kalanlar da vardı.

Şeflerin varlığı olmadan mağaradaki ölü ve yaralılarla kimse ilgilenmiyordu. Geriye koşan insanlardan dışarıda dev bir canavarın olduğunu, savaşamayacaklarını ve saklanmak için geri dönmek zorunda kaldıklarını duydular.

Ateş kristallerini bilenlerin aklına kristalleri çukurdan çıkarmak geldi. Bu totemik savaşçılar için kristaller hâlâ değerliydi.

Dört kişi kazıyordu, bir kişi meşale tutuyordu, yaklaşık yirmi kişi ise herhangi birinin gelmesi ihtimaline karşı nöbet tutuyordu. İçeride çok fazla buz ve donun yanı sıra donmuş ölüler olduğundan kimse mağaranın daha derinlerine inmemişti. Üstelik burası güvenli olsaydı iki şef kaçmazdı.

Çukurun yanında meşaleyi tutan kişi bile soğuk havayı hissedebiliyordu.

Beyaz don her yerdeydi. Ne olduğuna şahit olmasalar da tahmin edebiliyorlardı.

"Acele etmek!" dedi bir gardiyan. Burası çok soğuktu. Ateş kristallerini şimdi kullansalar daha iyi olurdu.

“Sadece kristal madenciliği yapıyorsun, neden bu kadar uzun sürüyorsun?” başka biri şikayet etti.

“Kulağa kolay geliyor ama bu buzun ne kadar sert olduğunu biliyor musun?” diye soluyan bir adam kılıcını kesti. Çukurun yakınında buzun neden daha sert göründüğünü bilmiyorlardı. Buradaki buz dışarıdaki buzdan farklıydı. Çok zordu! Zaten yarım parça ateş kristalini görebiliyorlardı ama onu dışarı çıkarmak çok zordu. Sahip oldukları bronz silahlar da işadamlarının toptan sattığı türden en iyi silahlar değildi.

Bıçakları ve kılıçlarıyla keserken yüzlerine, boyunlarına ve ağızlarına buz kırıntıları sıçradı.

Birisi "Tuzlu" dedi.

"Saçmalık, elbette tuz mağarasındaki buz tuzludur."

"Uff, hava buz gibi!"

Nöbetçi olarak titreyen bir savaşçı bir ses duydu. Titreyerek "Dışarıda neler oluyor?" diye sordu.

Kalabalığın bağırış sesleri vardı ve bu onları tedirgin ediyordu.

Hafif bir bağırış duydular: "Dışarıda! Dışarıda!"

"Canavar içeri mi girdi?" Gardiyan paniğe kapıldı.

"Hayır, giremez, giremez." Kendisini mi yoksa diğerlerini mi ikna ettiğinden emin değilim.

“Ama öndeki insanlar…”

Bitirmeden önce yüksek bir çığlık duydular.

Mağaranın üst katındaki insanlar yüzlerinde şiddetli bir don ve rüzgar hissetti. Sanki kar fırtınasının ortasındaymış gibi nefes alamıyor, gözlerini açamıyorlardı.

Alt katmanda savaşçılar rüzgarı engellemek için ellerini kaldırdılar. Rüzgar burada belirgin değildi, çünkü üst katta akıntının çoğunu engelleyen çok sayıda insan vardı.

"Ey öndekiler! Ne oldu?!" Bir savaşçı rüzgâra doğru bağırdı.

Kimse cevap vermedi.

Çatlak-çatlak-çatlak-

Etraflarında çatırtılar duydular.

Çukurdaki kristalleri araştıranlar da durdu. Rüzgar meşaleyi çoktan söndürmüştü.

Artık sıcaklık kaynakları gittiğinden, soğuk kemiklerine işliyordu.

Meşaleyi tutan savaşçı, kas hafızasına dayanarak hızla bir deliğe saklandı, rüzgâra karşı sırtını döndü, ateş yakma aletlerini çıkardı ve bir çubuğa yapışkan bir jel sürdü. Daha sonra sürtünmeyle yangını başlattı.

Vay...

Çubuk bir kez daha aydınlandı. Yeterince sıcak değildi. Rüzgâr söndüğü için meşaleyi şimdi yakmak istiyordu.

Ancak bunu yapamadan ateş çubuğunun üzerindeki ateş söndü.

"Kahretsin!"

Savaşçı etrafına düşen sıcaklığı hissetti. Ciğerlerinin donduğunu hissetti. Birkaç adım ötedeki savaşçıya fısıldıyor, "Ateş çubuklarınız var mı? Sonuncuyu kullandım."

Kimse cevap vermedi.

Etrafında ölüm sessizliği vardı.

Savaşçı bir şey söylemek istedi ama bilincinin hızla kaybolduğunu fark etti. Sonra artık soğuğu hissedemedi. Vücudu ağırlaştı, hareket edemeyecek kadar sertleşti... sonra tüm bilincini kaybetti.
Işık olsaydı, bu savaşçının tepeden tırnağa bir buz tabakasıyla kaplı olduğu görülürdü.

Birkaç adım ötede, ateş kristallerini çıkaran kişi silahını tutarak tek bir pozisyonda donmuştu. İçinde nefes yoktu. Yakındaki yirmi gardiyanın kalp atışı yoktu.

Don mağaranın iki katına yayılırken çatırtı sesi devam etti. Tüm yaşam işlemeyi bıraktı.

Diğer tarafta, Alevli Boynuz mağarasının içinde.

Üç şef ifadesiz duruyordu. Bu noktada yüzlerine nasıl bir ifade koyacaklarını bilmiyorlardı.

Sesleri duydular ve bu çığlıklardaki öldürücü aurayı hissedebiliyorlardı. Tuhaf olan şey öfkenin güçlü olmamasıydı.

Bu sadece bir duyguydu.

“Belki de bizi umursamıyor bile, sadece kendisini rahatsız edenlerden intikam almak istiyor?” Shao Xuan onlara yalan söylemek istemese de iyi bir şeyler söylemeye çalıştı.

Geçmişte, kral taş kurdunun mağarasında kaybolduğunda, kendisi çok uzakta olmadığı için solucanın onun varlığını hissetmiş olması gerektiğini biliyordu. Solucan onu görmezden gelmiş olmalı. Tıpkı bir insanın yol kenarındaki bir karıncayı görmezden gelmesi gibi.

"Ya da belki bugün iyi bir ruh halindedir, bu yüzden öldürücü aurayı hissedemiyoruz?" Zheng Luo'yu denedi. Shao Xuan iyi bir ruh halinde olduğunu söylemişti.

"Ne olursa olsun provokasyon yapmayalım." Her ne kadar kral canavarın öfkesi kral taş kurdundan daha kötü olsa da, ormandaki vahşi hayvanlarla karşılaştırıldığında biraz daha iyiydi. Bunları görmezden gelmek iyi bir şeydi.

Aniden bir gümbürtü duydular, sonra bir tane daha, sonra bir tane daha... ama sesler giderek uzaklaştı.

Shao Xuan mağaranın ağzına koştu. Boşluk zaten daha fazla karla kapatılmıştı.

Karları bir kenara iten Shao Xuan dışarı baktı.

Rüzgâr ve kar arasında bir yılanın siluetini gördü. Ara sıra sıçrayıp duruyor, bir süre sürünüyor, sonra havaya sıçrayıveriyordu.

Enerjikti.

Sesler büyüdükçe, tamamen yok oluncaya kadar mağaradaki insanlar iç çekmeden edemediler.

"Gitti mi?" Zheng Luo'ya sordu.

Shao Xuan, "Muhtemelen şimdilik gidiyor. Ne zaman döneceğini bilmiyorum, muhtemelen yuvası burasıdır" dedi. "Kontrol etmek için dışarı çıkacağım."

"Ben de." Zheng Luo, Duo Kang'a döndü. "Herkese dikkat edin, dışarıda dolaşmasına izin vermeyin."

Onlar gidince diğer iki şef de onları takip etti. Dışarıda neler olduğunu görmek istediler. Canavar burada olmadığından nadir bir fırsattı. Belki de bu tarihi olayı bir hayvan derisi parşömenine kaydetmek için canlı olarak dönebilirler. O zaman onların torunları bu orman parçasında bir kral canavarın yaşadığını bilebilirlerdi. Ve yüzyıllardır bu büyülü yerde tuz çıkarıyorlardı.”

Ayrıca ayrılabileceklerini doğrulamak istediler.

Etrafını dinleyen Shao Xuan, kayayı kenara itti ve dışarı çıktı. Üç şef de mağaradan çıktığında kayayı geri itti.

Dışarıda hala kar fırtınası vardı, mağaranın içine göre çok daha soğuktu.

Kayalarla dolu arazi temizlenirken, yerini kalın bir kar örtüsü kapladı.

Zheng Luo, "Tilki'nin mağarasını kontrol edelim" diye önerdi.

"Pekala."

Dördü de dev yılan izlerini takip ederek Fox mağarasına doğru dikkatle ilerlediler.

Üzerinde yürüdüğünüzde topuklarınıza bir ürperti gönderen kalın bir buz tabakası vardı. Ancak Tilki Mağarası'ndaki durumu gördüklerinde soğukta titremenin şanssız piçlerin yanında hiçbir şey olmadığını düşündüler.

Mağaranın ağzının etrafında, girişi çok daha küçük hale getiren kalın bir beyaz buz tabakası vardı, ayrıca mağaranın tabanında bir metre yüksekliğinde bir buz tabakası vardı.

Buzun üzerine atlayıp mağaraya girdiler.

Zheng Luo, içindeki her şeyi görebilmek için bir parça parlayan kristal tutuyordu.

Girişte buz tabakasının altında donmuş insanlar vardı. Kaçış sırasında yaşanan izdihamdan dolayı ezilmiş olmalılar.

Yürümeye devam ettiler ve kırık parçalar gördüler.

Evet kırıntılar.

Donmuş kabile üyeleri soğukta paramparça olmuş ve çatlamıştı.

Derin bir soğuk omurgalarına hücum etti ve vücutlarındaki bütün tüyler diken diken oldu. Üç şef bile kalplerinin sıkıştığını hissedebiliyordu.

Shao Xuan daha derine yürüdü. Burada ayakta duran insanlar vardı. Vücutları sağlamdı ama hepsinin üzerinde beyaz bir tabaka vardı.

Bu cesetlerin arasından kaçan dörtlü, mağaranın alt katına gitti.

Daha iyi olacağını düşündüler ama yanılıyorlardı.
Bu bölgede yaşam olmadığını hissetseler de dehşete düşmüşlerdi. Herkes beyaz bir buz tabakasıyla kaplıydı, yüz ifadeleri belli belirsiz görülebiliyordu ve duruşları ne yaptıklarını gösteriyordu.

"Ateş kristalleri mi?" Yakın oldukları için Zheng Luo onun varlığını hissedebiliyordu.

Bunu duyan iki şef korkularını unuttular.

Yere yapışmış donmuş ateş kristallerini fark eden üç şef de heyecanlandı.

Kral canavar burada değildi, burada başka kimse yoktu, ayrıca yerde ateş kristalleri vardı! Ne yapmalılar?

Kazın!