Chrysalis

THACK!

Selam!

PATLATMAK!

Kraliçe'nin odasına girdiğim anda güçlü bir anten kafamın üstüne uçtu. Ancak bu sefer hazırlıklıydım, Morrelia'nın düşünceliliğinden ilham alarak ileriyi düşünmüştüm ve resepsiyonun nasıl başlayacağını tahmin etmiştim.

Böylece girişte baş aşağı durdum, annemin antenlerinden birini benimkinin arasına sıkıştırıp çatıya yapıştım. Kılıç yakalamak aptalların işidir, anten yakalamak ise tamamen yeni bir seviyedir.

"Dur bir dakika anne! Aceleci olmak sana göre değil!" İtiraz ettim.

Kraliçe'nin gözleri bir ağırlık gibi üzerimdeydi; huzurlu, dingin ama ağır.

"Görüyorum ki bana bir hediye getirmişsin çocuğum" diye yanıtladı eşit bir şekilde.

Hala onunkini tutarken antenlerimi silkmeye çalıştım ve büyük ölçüde başarısız oldum. Özellikle aptalca davrandığımı düşünmesi ihtimaline karşı, henüz gücümü zayıflatmazdım.

"Bu durumda" diye yanıtladı annem, sesinde eğlence dalgalanıyordu, "belki de onu kendine saklaman daha iyi olur."

Kahretsin! Çekirdeği küçümseyen operasyon bir başarısızlıktı.

"Evinden uzakta, koloni için tehlikeli bölgelerde izci olarak köle gibi çalışan çocuğunuza böyle bir karşılama mı yapıyorsunuz?" Farklı bir yol deneyip konuşmayı başka yöne çekiyorum.

Bu konuda annemin ilgisini çekmiş olabilirim çünkü annem yanıt vermeden önce antenlerini elimden çekiyor.

"Evine hoş geldin çocuğum. Her ne kadar sen uzaktayken yol açmış olabileceğin yaramazlıklardan endişe duysam da elbette seni gördüğüme çok sevindim."

Ah, şimdi kesinlikle eğleniyor. Kendimi daha sağlam bir zemine oturtmayı umarak duvardan aşağıya, odanın zeminine tırmanırken cevap verdim.

İçim terlerken bile sitemkar bir şekilde "Beni yaraladın anne" diyorum.

Doğruyu söylemek gerekirse bazı kötü haberler geliyor ama bu sefer bu benim hatam değil! Garralosh ve arkadaşlarının planladıklarından daha erken gelmesine neden olmuş olabilirim, ancak Kaarmodo kertenkelesinin aktif olarak tarama büyüsünü kullandığını düşünürsek, hayatta kalan insanların burada toplandıklarını zaten biliyor olmaları muhtemeldir.

Kraliçe yukarıda belirdi, hâlâ benden çok daha iriydi. Odası hâlâ yüzey seviyesinin altında, Zindanın içinde duruyor; bu da muhafızlarının sürekli tetikte olmasını, canavarları duvarlardan çıktıkları anda yakalamasını, onları bastırmasını ve çoğu zaman onları öldürmek için Kraliçe'ye getirmesini, hükümdarı deneyim ve Biyokütle beslemesini gerektiriyor.

"Ben yokken birkaç şey ortaya çıkmış olabilir. Başa çıkamayacağımız hiçbir şey yok..." diye umuyorum.

Annenin antenleri hüsrana uğramış bir eğlenceyle sallanıyordu.

"Ben de yuvadan çıktığın anda bunu varsaymıştım."

Ah.

"Aphy nerede? Onu görmedim mi?" Konuşmanın odağını kendimden uzaklaştırmaya çalışarak merak ettim.

Kraliçe yemi yutmaktan çok mutluydu. Sevgili evcil hayvanından bahsederken gözleri sıcak bir şekilde parlıyordu.

"Aphy'nin burada benim odamda risk altında olacağından endişeliydim; o şu anda yavruların yanında ihalelerin dikkatli gözetimi altında bulunuyor. Onun çoktan evrimleştiğini biliyor muydun?" dedi gururla.

"Tebrikler anne. Evcil hayvanınızın size bu kadar neşe getirdiğini görmek beni çok mutlu etti."

Ve ben de öyleydim. Annem koloninin her üyesine derinden değer verirdi ve hepimiz onu severdik ama yapacak işlerimiz vardı. Birinin sadık yoldaşınız olması güzel. Sadık bir evcil hayvanın sahibine getirdiği güvenliği kendime hatırlatmak için sırtımda duran her zaman sadık Crinis'i düşünmem yeterliydi.

"Çok yakında değil ve kendi yumurtalarını kuluçka odalarına ekleyebilecek" diye düşündüm.

"Evet" Kraliçe mutlu bir şekilde başını salladı, "bu aileye çok yardımcı olacak."

Güzel. Artık ona yaptığım tüm iyi işleri hatırlattığım için dikkatini tekrar hediyeme çekmenin zamanı geldi.

"Yani bu çekirdek hakkında..."

THACK!

Ah!

Kraliçe'nin antenleri gökten hızla inen bir şimşek gibi kafamın üzerine indi. Tüm yükseltmelerime rağmen bu hala gerçekten akıllıca!

"Bu hediyeyi benden daha iyi kullanabilecek durumda olan başkaları da var çocuğum, bunu daha önce tartışmıştık" dedi annem kararlı bir şekilde.

Utandım ama yerimi korudum.

"Bende zaten bir tane var ve uzun bir süre diğerine ihtiyacım olmayacak. Sana söz veriyorum, ihtiyacım olmadan önce kendim için bu çekirdeklerden daha fazlasını elde edeceğim, ama şu anda kolonide bu çekirdeği senin kadar kullanabilecek kimse yok!"

Kraliçe ikna olmamıştı.
"Peki ya askerler? Peki ya generaller? Eğer aile hayatta kalmak için savaşacaksa, mümkün olduğu kadar güçlü olmaları gerekecek. Şu anda bu kolonideki tek Kraliçe benim ama yakında bu rolü üstlenecek iki kişi daha var. Ben diğerleri gibi savaşmıyorum. Onların toplayabilecekleri tüm güce ihtiyaçları var."

Haaaa. Kraliçe her zaman koloni için kendi önemini küçümsüyordu. Sadece alçakgönüllü mü olduğundan ya da kaybolmasının koloni için ne anlama geleceğini gerçekten anlamadığından emin değilim. Gerçekte, kendisinin aile için görevini yerine getirdiğini düşündüğünden ve koloninin kendisinden daha fazla güçlendirilmesi gereken başka kısımlarının da olduğuna inandığından şüpheleniyorum.

Bu noktada aynı fikirde değiliz ve bu sefer geri adım atmayacağım.

"Savaşmak için zaten ben varım. Zaten nadir bir çekirdeğim var ve yakında gelişmeye hazır olacağım. Size söz veriyorum, aileyi tehdit eden savaşlar ne olursa olsun, öne çıkıp savaşacağım. Bu kolonide benimle eşleşebilecek başka bir karınca yok. İhtiyacımız olan şey daha fazla savaş potansiyeli değil; umut ışığımız, güç kalemiz olarak hareket edecek ve büyümemizi hızlandıracak mümkün olan en güçlü Kraliçeye ihtiyacımız var."

Kraliçeyi fikrime uymaya ikna etmeye çalışırken antenlerim tutkuyla havada dalgalanıyor. Bu özel canavarı güçlenmeye ikna etmek neden bu kadar zor?!

"Çoğu kez bizim için son savunma hattı oldunuz ve yine öyle olacağınızdan şüpheleniyorum. Doğrusu, size bu çekirdeği vermek, savaşma potansiyelimizi en çok artıracağı gibi, koloninin gelecekteki büyüme şansını da artıracaktır. Bunu kabul etmelisiniz. Tek yaptığı, işçilerin sinirlerini rahatlatmak olsa bile, hiçbirimiz sizi kaybetmek istemeyiz ve sizi olabildiğince güçlü görmek bize rahatlık verecektir" diye yalvardım.

Sözlerim tükendiğinde, ilk kez sadece Kraliçe'nin beni dikkatle izlediğini değil, aynı zamanda korumalarının da beni dikkatle izlediğini fark ettim.

"O haklı anne" diye konuştu içlerinden biri.

Bir başkası "Bu koloni için bir nimet olur" dedi.

Üçüncüsü doğrudan Kraliçe'nin kafasının üzerinde durarak "Düşmemelisin" diye araya girdi.

Yavaş yavaş daha fazla işçi, oda kendi sesleriyle dolana kadar konuşmaya başladı; her biri Kraliçe'yi, kaybolmaması için kendisini güçlendirmesi için nadir çekirdeği kabul etmeye teşvik ediyordu. Şok oldum. İşçilerin konuşma yeteneğini kazandıktan sonra bile Kraliçe'ye kendilerini ifade etmeleri çok nadirdi. Muhafızları gölge gibiydi; her zaman tetikteydi ama onun en ufak kararını asla sorgulamazdı. Onların böyle konuştuğunu görmek eşi benzeri görülmemiş bir şeydi. Belli ki onlar da benim gibi düşünüyorlardı. Kraliçenin korunması gerekiyordu, koloninin geri kalanına maliyeti ne olursa olsun Annemiz korunacaktı.

Kraliçe antenlerden birini havaya kaldırdı ve tüm sesler bir anda kesildi.

"Bu çekirdeği kabul edeceğim" dedi.

Muhafızları, sanki sadakat ve şefkat gösterileri bir yanılsamaymış gibi, yorum yapmadan görevlerine geri döndüler; oda, birkaç dakika önceki haline döndü.

"Bu harika" diye iç geçirdim, iliklerime kadar rahatladım.

Beklemek istemediğim için ileri atıldım ve geri adım atmadan önce büyük çekirdeği Kraliçe'nin önüne yere bıraktım.

"Evrimleşmeye hazır olman ne kadar zaman alacak?" Merakımdan sordum.

Çekirdeği kabul etmek başka şeydi, maksimum seviyeye ulaşıp gelişmek başka şey. O noktaya kadar çekirdeğin yaptığı tek şey, tanka biraz ekstra mana ve biraz enerji sağlamaktı. Çekirdek gerçekten parıldayan şey, evrimsel potansiyelimizi arttırmaktı.

Kraliçe antenleriyle çekirdeğe uzanıp onu incelerken onu bir o yana bir bu yana yuvarlarken umursamaz bir tavırla "Her an evrimleşebilirim" dedi.

Ne?!

"Artık evrimleşebiliyor musun?! Bu çok büyük bir haber! Çekirdeğin maksimum seviyeye ulaştı mı? Peki ya mutasyonların? Maksimuma ulaştın, evet? Bana maksimuma ulaştığını söyle!" fışkırdım.

Kraliçe endişelerimi bir kenara atmak için antenlerden birini salladı.

"Biliyorsun mutasyonları doldurmadım çocuğum, Biyokütle koloninin büyümesine doğru gitmeli. Ama evet, çok uzun zaman önce maksimum seviyeme ulaştım. Çocuklar tam potansiyelime ulaşmam için bana yeterli çekirdek sağlandığını gördüler. İsraf gibi bir şey ama ısrar ettiler" diye öfkelendi.

Harika bir haber! İyi iş kolonisi!

"O halde seni tutmayacağım anne" dedim neşeyle, "çekirdeği kabul et ve hemen evrimleş! Beklemene gerek yok!"

"Teşekkür ederim çocuğum" dedi Kraliçe usulca.

"Çok hoş geldin anne" diye antenimin ucuyla karşılık verdim.
Sessizce Kraliçe'nin odasından çıkıp aşağıdaki kendi odama çekildim ve orada yirmi kişinin zaten beni beklediğini gördüm.