Chrysalis

"Tekrar hoş geldin Bilge" Victorian, müstakbel kraliçe, beni karşıladı.

Onun sesini duyunca diğerleri antenlerini bana doğru çevirdiler ve ben duvardan aşağıya, odanın ortasındaki zemine doğru emeklerken dikkatlerinin bende olduğunu işaret ettiler. Yumurtlayan canavarları konseyin gerçekleşmesine kadar kabuğumuzdan uzak tutmak için birkaç askerin mevcut olduğunu fark ettim.

Büyük deneyimimin ilk neslini gözlemleyerek yerime yerleşirken onlara "Evde olmak güzel" dedim. Benim yokluğumda yirmi pek değişmemişti, belki orada burada birkaç mutasyon olmuştu ama hiçbiri bir sonraki adımı atıp evrime ulaşmamıştı. Sanırım koloninin nüfusunu artırmak için gereken kaynakları ele geçirmek istememişlerdi.

Bu saygı duyabileceğim bir şeydi. Yirmiler kıdemlerini kendi çıkarları için kullanmıyorlardı; yalnızca bir bütün olarak koloni için en iyisini düşünüyorlardı. Bu, kolonide normal görmeye başladığım türden bir fedakarlıktı. İşçiler, Kraliçe, her üye yalnızca kolektife katkıda bulunmayı düşünüyordu, kendilerini güçlendirmeyi değil.

Sanırım kolonideki tek gerçek "karınca olmayan" kişi olarak bu kuralın tek istisnası bendim. Herhangi bir çalışanın benim kendime ayırdığım türden kaynaklara ulaşması pek mümkün ya da ihtimal dışı olurdu. Tükettiğim Biyokütle zenginliğinin, emdiğim çekirdeklerin ve kazandığım deneyimin çoğu işçinin çoğunu koloniye bağışlardı. Sanırım bu beni bazı bakımlardan bencil, koloninin bir üyesi yaptı ama aynı zamanda yeni aileme bu kadar hızlı ve bu kadar yükseğe ulaşmamış olsaydım imkansız olacak şekillerde katkıda bulunmama da olanak tanıdı.

Bu gelecekte dikkate almam gereken bir şeydi. Evcil hayvanlarımı yetiştirdiğim ve kendime yatırım yaptığım gibi kolonideki her karıncayı yetiştirecek kaynaklara sahip değildik ve muhtemelen hiçbir zaman da sahip olamayacaktık. Maksimuma çıkarılmış çekirdekler ve Biyokütle, kapasitenin ötesine geçmek ve evrim potansiyelini sınırlara kadar zorlamak için emilen özel çekirdekler. Günde iki yüz ayrı canavarın doğduğundan bahsederken bu kesinlikle mümkün değildi. Asgari standardımın uygulanması gerekecekti; her işçi, zayıflamış, çıkmaz bir durumda gelişmek yerine bir çekirdek oluşturacaktı ve her işçiye, gelişmeden önce kendi çekirdeğini güçlendirme fırsatı verilecekti. Ancak istisnai takviye için bireyleri seçmenin faydalı olup olmayacağını düşünmem gerekiyordu.

Temelde bana adil gelmedi ama bu ihtimali de göz ardı edemezdim. Sonuçta ben ortalamanın üzerinde kaynak aktarılan bir bireyim ve türümüzü değiştirerek koloninin kaderini tamamen değiştirebildim. Benzer kaynaklara sahip başka bir karıncanın, savaşta inanılmaz bir yetenekle, büyülü araştırmalarla veya zanaatkarlıkla aynı şeyi yapamayacağını kim söyleyebilir?

Şimdilik yavru yetiştirme politikamda herhangi bir değişiklik yapmayı düşünmüyordum, ancak bu krizden kurtulabilirsek bunun üzerinde düşünmeye devam etmem gerekecekti.

"Şey" diye açtım, "kuzeyde keşif yapmak... ilginçti."

"'İlginç' konusunu detaylandırmak ister misin Bilge?" Gözcü Wills neredeyse gözle görülür bir şekilde bir çarpışmaya hazırlanırken sordu.

"Bakın, bunun benim hatam olmadığını baştan söylemek istiyorum!" Savunmacı bir tavırla şöyle dedim: "Aslında, büyük bir tehdidi tespit ederek izci olarak iyi bir iş çıkardım!"

Büyük bir tehdit ilan ettiğimde, antenler daha da alçaldı, neredeyse yere değiyordu, ben de onların en büyük korkularını doğruladım.

"Tehdit ne kadar büyük?" General Sloan yorgun bir şekilde soruna odaklanmaya çalışarak sordu.

"Dinozor büyüklüğünde mi?" tehlikeye attım. Tehdit ölçümü için nasıl bir büyüklük ölçeğiyle çalışıyorlar?

Toplanan karıncaların arasında bir kafa karışıklığının dalgalandığını görebiliyordum ve onların bir dinozorun ne olduğu ya da ne kadar büyük olabileceği hakkında hiçbir fikirleri olmadığını fark ettim.

"Tamam. Kuzeyde meydana gelen yıkımın doğasını tespit edebildim, aynı zamanda tuhaf canavar davranışının ve Zindan aracılığıyla bize gönderilen baskınların kaynağını da tespit edebildim."

Yirmi kişinin hepsi bu sözler üzerine canlandı. Şu ana kadar bu iyi bir şeydi.

"Talihsiz kısım, sorumlu yaratığın devasa bir canavar timsah olması ve o, insan köyüyle birlikte bizi de yok etmek için yolumuza geliyor."

Ve şimdi bir kez daha söndürüldüler.
"Ayrıca binlerce canavardan oluşan bir sürüyü ve kendi büyücü görevlileriyle birlikte güçlü bir büyücü kertenkeleyi de getiriyorlar."

Eğer izci Burke daha da aşağıya batarsa ​​eriyip yere düşecekti.

"Tehlikeden kaçınma şansımız nedir?" Şifacı karınca Frances konuştu. "Bu tehdidi insan köyüne yöneltme veya Zindana çekilme şansımız var mı?"

Antenlerimi salladım. "Sanmıyorum. Kertenkele büyü yapma yeteneğine sahip ve muhtemelen ben izcilik için ayrılmadan önce burada olduğumuzu biliyordu. Şimdi bu tarafa geliyorlar, sanırım bizi avlamak için çalışacaklar. Zindan canavarlarını bir şekilde kontrol edebildikleri için, Zindana taşınmak çok tehlikeli olacaktır. En iyi seçeneğimiz insanlarla birlikte durmak ve onlarla savaşmaya çalışmaktır."

"Bu zor olacak" diye mırıldandı asker Brendant, "büyümemizi daha yeni hızlandırmaya başlıyoruz. Vibrant ve grubu dışındaki aktif avlanma yalnızca iki gün önce başladı. Kraliçe o zamandan beri tam kapasiteyle yatıyor ama bu işçiler ancak bir hafta içinde tamamen büyüyüp görevlendirilmeye hazır olacaklar."

"Hazırlanmak için bir haftadan biraz daha az zamanımız var" diye bilgilendirdim onları, "oldukça yavaş hareket ediyorlar ve uzun bir yol kat ediyorlar. Nedenini tam olarak bilmiyorum ama dönmeden önce ben de onları gördüm."

"Eh, en azından bu bir şey" diye mırıldandı Burke ve gözlerini Wills'e çevirdi; o da başını sallayıp hızla odadan dışarı çıktı.

Antenlerden birini oynattım, merakımdan dolayı Burke beni bilgilendirdi. "Wills izci alayımızı organize etmeye gitti, kuzeye doğru yollara ihtiyacımız var ve eğer yakalayabilirsek sürüyü gözümüze kestirmeliyiz."

"Dikkatli ol" diye uyardım, "bu sihirli kertenkelenin şakası yok."

"Dikkatli olacağız" diye güvence verdi bana.

Hmm. Sanırım mümkün olduğu kadar sürekli bir bilgi akışına sahip olmak harika bir ilk adım olacaktır.

Konseye "Bununla mücadele etmemiz gerekecek" dedim, "ve hasar vermeye başlamadan önce onların bize ulaşmasını bekleyemeyiz. Onlar ilerledikçe onları parçalamaya başlamalıyız. Bunu nasıl yapabileceğimiz konusunda fikri olan var mı?"

Generaller ve askerler, Leeroy konuşmadan önce seçeneklerini değerlendirirken bir süre antenlerini çırptılar.

"Gelişmiş bir birime liderlik etmeyi öneriyorum -"

"Reddedildi" dedim.

"Bitirmeme izin vermedin!" gücenmiş asker cevap verdi.

"Tamam o zaman, devam et" diye iç çektim.

"Dediğim gibi. Düşmanla çatışmak ve şanlı bir savaşta ölmek için ileri bir birime liderlik ediyorum, koloninin hazırlanmasına daha fazla zaman kazandırmak için kendimizi feda ediyorum. Düşmanı tuzağa düşürmek için tüm cesaretim ayağa kalkacak!"

THACK!

Söylediği saçmalıkların intikamı olarak karıncaların kafasına tokat attım.

Lanet Leeroy… Kafanı biraz çalıştır!

"Ciddi bir önerin var mı?"

Tungstant yüksek sesle düşünürken tek bacağını kullanarak alt çenesini ovuşturdu. "Kendimizi, en büyüğümüzün eğitim sırasında bize öğrettiği 'vur ve kaç' taktikleriyle sınırlandırmalıyız. Tünelleri, tuzakları ve terk edip kaçabileceğimiz önceden oluşturulmuş savunma ağlarını kullanarak saldırmak mümkün olmalı. Cobalt ve ben zaten bu yönde birkaç fikir geliştirdik."

"Uzun mesafeden zarar verebilecek karıncalarımız var mı?" Diye sordum. Tüm işçiler tıpkı benim gibi asit bezleri ile doğmuşlardı, ancak aralık tam olarak yıldız değildi.

Burke beni bilgilendirdi. "Gözcülerin, asit bezlerinde menzil ve hasar mutasyonları olan özel bir grubu var. Gözcülerin zorlu savaşa katkıda bulunabileceği yolları deniyoruz ve onları açık alanlarda topçu bataryası olarak kullanmak, geliştirmekte olduğumuz konseptlerden biri. Sonuçta biz askeriz."

Bu doğruydu ve unutması kolaydı. Gözcüler, temel asker çeşidinin üç kolundan biriydi ve bu nedenle diğer tüm kadrolardan daha güçlüydü. Onları bir savaş unsuru veya keşif gücünden başka bir şey olarak düşünmek yanlış olur.

"Harika. Başka ne yapabiliriz?"