Chrysalis

Artık insan değilim, bunu anlıyorum ama kendi dünyamdan geldiğim için hayatın kutsallığı gibi şeyleri anlıyorum. Ailemin katledilmesi nedeniyle ölüm emrini vermekte haklı olduğumu hissettiğim Tiny tarafından öldürülen o askerler bile, o askerlerin aileleri, çocukları, eşleri, anne babaları olup olmadığını düşündükçe hâlâ midem bulanıyor.

Akılsız öldürme hiçbir amaca hizmet etmez. Bu köylüler yanıltılmış ya da inanılmaz derecede aptal olabilirler ama bu yüzden onları katletme ihtiyacını özellikle hissetmiyorum. Sonuçta bunlar bir tehdit değil, muhtemelen çiftçilerle dolu bir köyle tek başıma savaşabilirim.

Sanki düşüncelerimi hissedebiliyorlarmış gibi, Enid ve Kraliçe, arkadaşlarının hayatı için yalvarmak üzere hemen bana döndüler.

[Bu köylüler yanılgıya düşmüş canavar, onların ölümlerinden hiçbir kazanç elde edilemez. Onları bağışlamayacak mısın?]

Onları öldürmeye hiç niyetim yok ama bu ifade teknik olarak doğru değil.

[Koloni Biyokütle ve deneyim kazanacaktı. Yakın zamanda yüzlerce işçi öldü, sayımızın yenilenmesi gerekiyor.] Ben şunu belirtiyorum.

Hiçbir şey kazanamayacağız gibi değil, değil mi?

Sözlerim ona iletildiğinde Kraliçe'nin ve Enid'in yüzü düşüyor. Enid, Kraliçe'ye sorular sorduğunda daha da umutsuz görünüyor ve hükümdarı cevap vermek zorunda kalıyor; sanırım kolonimin nasıl yüzlerce üyeyi kaybettiğini açıklıyor. Daha spesifik olarak yüzlerce kardeşimi nasıl kaybettiğimi.

Grrrr.

[Enid sana kasaba halkını bağışlaman için yalvarıyor, onlar cahil ama kötü niyetli değiller. O sana ödeme olarak kendi etini sunuyor, ben de karşılığında hayatımı sunmaya hazırım. Sonuçta bu bir hükümdarın görevidir!]

Evet, bu ikisi kesinlikle bir grup salağı kurtarmaya hevesli.

Hâlâ benim ihtişamım karşısında insanların eğilmesi canlandırıcı, hatta güçlendirici! Kraliyet ailesinin benden iyilik dilenmeye zorlanması, son hayatımda gerçekleşmesini hayal bile edemeyeceğim bir şeydi. İçeriden şişme hissi nedir? Üstünlük mü? Güç?! Evet siz cılız insanlar, diz çökün, yalvarın! Eğer bu muhteşem şeyin zavallı dostlarınızı bağışlamasını istiyorsanız o zaman yere kapanmalısınız!

Muahahahahaaaaaa!

Beklemek! Bunlar Dark Anthony'nin sözleri! Düş, Karanlık Anthony! Düş, seni şeytan! Geldiğin boşluğa geri dön!

Kendimi zihinsel olarak karanlığın etkisinden kurtarıyorum. Kara yola düşmeme izin vermemeliyim, sonunda dünya hakimiyeti veya benzeri şeyler için plan yaparken şüphesiz öldürülecek karikatürize bir süper kötü adam olacağım.

Bu köylüleri katletmek gibi bir niyetim yok ama eğer Kraliçe'den maksimum değeri elde edebilirsem ve aynı zamanda koloniyi koruyabilirsem…. Kesinlikle yapacağım!

[Cehaletten daha büyük bir başarısızlık yoktur. Bu insanları bağışlamamı ve şehrinizi geri almanıza yardımcı olmamı istiyorsanız, o zaman adil bir takas yapmaya hazırlıklı olmanız gerekir.]

Evet, burada bir anlaşma yapmaya hazırlanıyorum. Eğer koloniyi bunun dışında tutabilirsem ve kendimi riske maruz bırakabilirsem, o zaman o çekirdekleri almak için bu işi üstlenmeye hazırım. Çenemdeki pek çok değerli mücevher sayesinde, Zindanın en üst katmanında yenilmez olacağımız noktaya kadar ekibimi güçlendirebileceğim. Koloniyi uzun süre güvence altına alabilir, aynı zamanda en iddialı çekirdek modifikasyon projemin zaman çizelgesini hızlandırabiliriz.

Kraliçe benim bir anlaşmaya varma eğiliminde olduğumu hissetmiş gibi görünüyor. İfadesi düşünceli bir hal alırken gözleri kısılıyor. Kasaba halkını kurtarmak için şevklerini daha az intihara meyilli bir nedene çevirmesi gerekecek. Bu insanlar dini bağnazlıkla alevleniyor, sadece 'hayır' demek onları davalarından döndürmek için yeterli olmayacak. Ayrıca bir şekilde şehre dönüp tahtını güvence altına alması gerekiyor.

İkimiz fikirleri tartışmaya başlarız ve sonunda bir plan yaparız. Ben bunun pek hayranı değilim ama işe yarayacağını düşünüyorum.

Sadece… Neden her zaman onurlu bir şekilde darbe almak zorunda kalıyorum…

İki gün sonra hazırlıklar neredeyse tamamlandı. Gerçek Kraliçe, yaralarından neredeyse tamamen kurtuldu ve sadık çalışanları tarafından korunan çiftlikte dinlenmeye devam ediyor. Ben ve küçük bir özel ekip zamanımızın çoğunu planımızın başarısı için çalışarak geçirirken, Tiny çoğunlukla Queens muhafız kaptanının yanında oturup yemek yiyordu. Kraliçe, zamanını Enid'le geçiriyor, kasabada ve sonrasında olacakların ayrıntılarını tartışıyor.
Her şey hazır olduğunda planlarımı tamamlıyorum, Vibrant ve Crinis'i geride bırakıyorum, Kraliçe'yi ve ardından Enida'yı toplayıp Malgate kasabasına doğru yola çıkmadan önce Tiny'ye sadık kalmaları ve başlarını belaya sokmamaları konusunda net talimatlar aldıklarından emin oluyorum.

Sonunda vardığımızda şaşırtıcı bir manzarayla karşılaşıyoruz. Kasaba öfkeli görünen çiftçilerle dolup taştı, küçük tepeden kilisenin kapısına giden kalabalık, buraya son geldiğimde olduğundan on kat daha büyüktü. Bu moronlardan yüzlercesi olmalı! Belki binin üzerinde?! Bütün bunları nereden buldular?!

Odun yığını sabahın erken saatlerinde bile hâlâ yanıyor. Çeşitli canavarların kömürleşmiş kalıntıları kükreyen alevlerin tabanına dağılmış ve irkilmeme neden olmuş. Ne israf! Rahip hala orada, enerjik kalabalığın önünde duruyor, çılgın sesi insanların uğultusunu bastırıyor ve ormanın kenarından bile bize ulaşıyor. Bu adamın üzerinde ciddi borular var. İki kola sahip olmayı gerektirmeyen becerilere sahip olduğunu bilmek güzel. O zamandan beri… biliyorsun.

Zihinsel olarak kendimi hazırlayarak öne doğru bir adım atıyorum, ağaçlıkların sığınağından çıkıyorum ve tarlaları geçerek kasabaya daha da yaklaşıyorum. Bu sefer kendimi saklamaya çalışmıyorum, gizlice yaklaşmak planın bir parçası değil. Kurulumumuz sayesinde kalabalığın bana saldırmaması gerekiyor ama saldırırlarsa bir ağaç gibi davranıp hemen ayrılmaya hazırım! Bu karınca, hoş karşılanmadan fazla kalmaması gerektiğini biliyor!

Yaklaştıkça göğsümdeki gerginlik daha da artıyor. Bu kadar çok insana bu kadar yakın olmak, tamamen açığa çıkmak çok sinir bozucu!

İlk kişi dönüp bizi fark ettiğinde fiziksel olarak ürktüm. Kalabalığın arka tarafında, elindeki dirgeni sallayan sakallı bir adam bizi gördü ve döndü, gördükleri karşısında çenesi tamamen gevşedi.

Birkaç dakika sonra seslenip bizi işaret edecek kadar farkındalığını topladı. Giderek daha fazla insan, rahibin yüksek sesine aldırış etmeden, tarlaların üzerinden açıkça ve telaşsız bir şekilde yaklaşan inanılmaz manzaraya tanık olmak için dönüyor.

Fısıltılar ve çağrılar, su birikintisindeki bir dalga gibi kalabalığa yayıldı, ta ki en yakındaki kişiden sadece on metre uzakta olduğumda, tüm kalabalık gözlerini bana çevirene kadar. Uzak taraftaki insanlar kayaların üzerinde durdular ve bu olağanüstü manzarayı bir an olsun görebilmek için parmak uçlarında yükseldiler.

Sonunda rahip bile sadıklarının dikkatini başka bir yere çevirdiğini fark eder ve o da kalabalığın odaklandığını fark edinceye kadar sesi titrer ve zayıflar, sonra tamamen sessizleşir, sesi boğazında takılı kalır ve bu görüntü karşısında gözleri şaşkınlıkla dolar.

Bu noktada kalbim göğsümde çarpıyor ve bileşik gözlerimin her biriyle kalabalığı izliyorum ama kimsenin hareket ettiğini görmüyorum. Dikkatleri aslında bende değil, yanımda yürüyen kasabalı arkadaşları Enid'de bile, sırtımda olanlarla daha çok ilgileniyor gibi görünüyorlar.

İnsan Kraliçe, tebaasının şaşkın kalabalığının önünde ayağa kalkıyor, ışıltılı elmas kabuğumun üzerinde duruyor ve kollarını kalabalığa doğru uzatıp gür bir sesle şunu ilan ediyor: ["Liria'nın sadık ve kutsanmış halkı! Ulusumuzu takip eden, barışımızı tehdit eden ve Zindanda kötü işler yapan, onu bize karşı kışkırtan bir kötülük var! Biz, sen ve ben, Sistem tarafından seçildik! Aşağıdan gelen kutsal habercinin varlığıyla onurlandırıldık, denge!"]

Kraliçenin güçlü sesi ve otoriter tavrı rahibi bile utandırıyor. İnsanlar onun kişiliğinin gücünden gözle görülür bir şekilde etkileniyor.

Her ihtimale karşı, koşmak için ayaklarımı hazırlıyorum. Bunun daha iyi bir işi vardı!