Deep Sea Embers

İki eski arkadaş, tanrıça heykelinin önünde izlendikleri ibadet odasında yaşanan şok edici sahnenin ardından sessizliğe büründü.

"Gördüğüm şey tam olarak nedir?" Heidi o şoktan ilk çıkan kişi olduktan sonra sorar.

Vanna alçak sesle konuşmadan önce kısa bir süre tereddüt etti: "Belki de... güneş kafirlerinin aradığı şey tam olarak buydu."

"Güneş sapkınları ne arıyor?" Heidi bir an dondu, "Yani..."

"Güneş parçası, tanrılarından bir parça..." Vanna, Heidi'nin sözünü bitirmesini beklemeden hafifçe başını salladı. "Belki de yalnızca güneş parçası senin görüşündeki güce layıktır."

Vanna bunu söylerken yavaşça başını kaldırdı ve fırtına tanrıçasının ikonuna baktı: "Sonuçta... kafirler parçaların gerçek güneşlerinden geldiğini iddia ettiler..."

Heidi şaşkına dönmüştü ve ifadesi birdenbire daha da kötüye doğru değişti: "Gerçek dünyada böyle bir şey gerçekten ortaya çıksaydı, o zaman Pland büyük bir tehlike altında olurdu. Şimdiki gibi olması mümkün değil..."

"Benim teorim onun mühürlendiği yönünde," Vanna onaylayarak başını salladı, "kiliseden gelen bilgiler güneş parçasının on bir yıl önce ortaya çıktığını gösteriyor. Ama şimdi, o zamanki olayın gerçek bir sızıntıdan başka bir şey olmadığı anlaşılıyor. Gerçek kutsal emanet hâlâ şehrin içinde bir yerlerde uyuyor…”

"Ve şimdi o güneş kafirleri o şeyi uyandırmak mı istiyor?!" Heidi dehşete düşmüş görünüyordu, "Pland'ı tamamen yok etmeye mi çalışıyorlar?!"

"Bu, o çılgın kaçıklarla uğraştığın ilk gün değil," Vanna arkadaşına yan bir bakış attı, "onların zihinsel durumlarını herkesten daha iyi bilmelisin. Bu güneşçiler için kara güneşlerini yeniden diriltmek için her şey buna değer. Onların gözünde birkaç şehir devleti nedir? Eğer tanrılarının dirilişini beslemek için tüm dünyayı kereste olarak kullanabilselerdi, eminim bunu yapacaklardı!"

Hayal kırıklığı doktorun zihnini ele geçirirken Heidi, tutarsız bir şekilde guruldamadan önce uzun bir süre ağzını açtı.

"Şimdi en önemli soru, o vizyonu gördüğünüzde ne olduğudur. Sana ne oldu, çevrendekilere ne oldu ve müzeye ne oldu. Ancak bunu anlayarak güneş parçasının nerede uyuduğunu anlayabiliriz."

"…… Hayır, ayrıntıları hatırlayamıyorum," Heidi alnına hafifçe vurdu, "ama şimdi onun yansımasını bilinçsizken gördüğüme eminim. İşte o zaman önemli ipuçlarını korumak için kendime acil hipnoz uyguladım… Bir düşüneyim. O sırada kurtarıldım ve geçici olarak müzenin birinci katında belli bir odaya yerleştirildim… Dışarı çıktıktan sonra bana söylediklerine göre o oda ana sergi alanına yakın…”

Heidi hatırlamakta zorlandı ve yardım için arkadaşına döndü: "Buna dayanarak ipucunun müzede olduğu sonucuna varamaz mısın?"

"Zor. Sadece okült perspektiften bakıldığında, gördüğünüz şey ana gövde değildir, dolayısıyla ana gövdenin nerede olduğunu bilmemizin hiçbir yolu yoktur. Bildiğimiz kadarıyla müze, tesadüfen oluşan bir egzoz valfinden başka bir şey değil. Dahası, insanın bilinci kontrol altında olmadığında kırılgandır. Onunla yolunuz tesadüfen kesişebilirdi ve şimdi bağlantı çoktan başka bir yere taşındı."

Vanna sabırla açıkladı ve sonra aniden başını salladı: "Elbette müzede en üst düzeyde arama yapmaya ve sonrasında da izlemeye devam edeceğiz. Sonuçta anomaliler ve vizyonlar her zaman düzensizdir. Belki parça gerçekten de müzede başka bir mühürlü biçimde kalacak. Öyle olmasa bile, yangında 'yarığın' neden müzede ortaya çıktığını açıklayacak bazı ipuçları bulabiliriz..."

"Ama sonraki aramanın seninle hiçbir ilgisi yok. Güvenlik açısından önümüzdeki ay o müzeden uzak dursanız iyi olur."

"Elbette, buna mesafe koymak için sabırsızlanıyorum," Heidi hararetle başını salladı, "Yeterince kötü şansım oldu!"

Vanna, çocukluğundan beri şanssız olan arkadaşına sessizce bir şeyler eklemek istermiş gibi baktı ama sonunda bunu içinde tuttu. Sonra birdenbire engizisyoncu aklında başka bir şeyi hatırladı: "Bu arada, seni kim kurtardı?"
"Hâlâ okula giden iki kız ve kırklı yaşlarında görünen bir adam." Heidi bir an düşündü, "Ve tesadüfen bu iki kızdan biri, geçen gün ev ziyaretine gittiği babamın öğrencisiydi. Adam onun amcası... sana bundan bahsetmemiş miydim? Adı Duncan ve kendisi bir antika mağazasının sahibi ve yöneticisi."

"…... şu anda 'Duncan' ismine biraz alerjim var," Vanna'nın ağzının kenarı gözle görülür şekilde seğirdi, "gerçi onun kesinlikle aynı kişi olmadığını biliyorum..."

"Bu ismi babamdan ilk duyduğumda ben de sizinle aynı tepkiyi vermiştim." Heidi ellerini iki yana açtı, "Bunun hakkında konuşurken, o beyefendiye yarın yeğeniyle zihinsel bir seans için evine gideceğime de söz verdim. Bu ziyareti, yarın beni kurtardığın için resmi bir teşekkür olarak kullanmak niyetindeyim... Bugün tam bir karmaşa ve benim bu kadar aceleyle ayrılmam uygunsuz ve kötü bir davranış."

"Aslında psikolojik değerlendirme yapması gereken sadece 'yeğeninin' değil." Vanna'nın ifadesi aniden ciddileşti ve gözleri doğrudan Heidi'ye baktı, "Bu üç kişinin de buna ihtiyacı var."

"Neden..." Heidi bilinçaltında konuştu ama sonra tepki verdi, "Ah!"

"Evet, etrafınızdaydılar ve komadayken güneş parçalarını gördünüz." Vanna, anlamını aktarmak için Heidi'nin gözlerinin içine baktı, "Eğer gerçekten eski bir tanrının kalıntıları olsaydı, kirlilik bilinciniz aracılığıyla onlara da yayılmış olabilirdi. Belki bu yayılan kirliliğin boyutu küçük olabilir ama aynı zamanda sıradan insanlar için de ölümcül olabilir."

……

Aşağı şehirdeki antika dükkanının içinde Duncan kapıyı erken kapatmıştı ve tezgahın arkasında rahat bir pozisyonda oturuyordu. Bu sırada Nina ve Shirley, duş alıp yeni kıyafetler giymeyi bitirdikten sonra onun karşısına oturdular. Ancak Shirley, Nina'nın kıyafetlerini beden farkı nedeniyle reddettiği için hala siyah gotik elbisesini giyiyordu. Yapılamazdı; her iki kızın da boyları çok farklıydı.

Reddedilmenin başka sebepleri olup olmadığı elbette bilinmiyor. Bildikleri kadarıyla Shirley, kötü bir tanrının ailesinden gelen bir hediyeyi kabul etmek istemediği için bunu reddetmişti.

Tezgahın ortasında, patates kızartmasıyla dolu yemeğinin tadını çıkarırken masanın etrafında mutlu bir şekilde dolaşan güvercin Ai vardı - Duncan söz verdi ve öyle de yapılacak!

Ai değerli patates kızartmasını aldı ve Nina sağ salim evine döndü; Duncan bugün alevinde daha fazla ustalaşmaktan başka ne isteyebilirdi ki? Ah durun, yeni bir şey öğrendi, yani istediği her şeyi elde etti!

Mutlu olmayan tek kişi Shirley'di. Gotik kız tekrar ağlamak üzereydi, bu bir günde birkaç kez oldu.

"Yani... Shirley, sen aslında benim sınıf arkadaşım değilsin... Sen sadece bir tür... 'dedektiflik becerilerini' kullanarak okula gizlice girip bir şeyi araştırmak için kullanıyorsun." Nina zorlukla kazandığı arkadaşına karmaşık bir ifadeyle baktı: "Sen buhardan ve makinelerden de hoşlanmıyorsun..."

"Ben o ders kitaplarını bile okuyamıyorum..." Shirley ihtiyatlı bir şekilde konuştu, Nina'nın sorusunu yanıtlarken, tepkisini görmek için Duncan'a gizlice göz atmayı da ihmal etmedi, "Üzgünüm, ben... özür dilerim."

Nina, Shirley'nin özrünü fark etmemiş gibi görünüyordu ve şaşkınlıkla kaşlarını çatmaya devam etti: "Ama bunu nasıl yaptın? Ben... şimdi geriye dönüp baktığımda, sınıfımda her zaman birdenbire belirdin ve çoğu zaman kimse seni fark etmeden yanımda belirdin..."

Shirley hızla tekrar Duncan'a baktı. Karşı tarafın ifadesinin hala sakin olduğunu doğruladıktan sonra alçak bir sesle mırıldandı: "Aslında bu benim biraz doğaüstü yeteneğim..."

"Yetenek mi?" Nina'nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü, "Kilisenin müfettişi olabilir misin?"

"Hayır, hayır, ben kiliseden değilim, ben..." Shirley üçüncü kez Duncan'a baktı ve o rahiplerin kendisi gibi insanlara ne demekten hoşlandıklarını hatırladı: "Ben senin vahşi aşkın biri diyebileceğin kişiyim..."

Nina şaşırmış görünüyordu: "... Vahşi doğada aşkınlar mı?!"

"Kayıtlı değilsek..." Shirley sanki bir şeyden vazgeçmiş gibi konuştu ve konu açılınca sert bir çıkış yaptı, "Kilisenin köpekleri her zaman çok gösterişli ve kudretli davranıyorlar. Benim gibi insanlar izlenmek istemiyorlar diye bize bu aşağılayıcı lakapları takıyorlar."

Nina, Shirley'nin açıklamasını şaşkın bir yüzle dinledi ve gotik kıza defalarca baktı. Sonunda bu hareket daha minyon kızı rahatsız etti: "Neden bana öyle bakıyorsun?"

"Harikasın!" Nina aniden bağırdı.
Shirley bu söz karşısında hemen şaşkına döndü: "... Söylemen gereken tek şey bu mu?"

"Evet!"