Deep Sea Embers

"Çok üzgünüm, çok üzgünüm, nasıl yapacağımı bilmiyorum..." Heidi utançla özür diledi. Kıdemli bir psikiyatrist ve tüm eğitimini Hakikat Akademisi'nin katı standartları altında tamamlayabilen bir profesyonel olarak, o andaki utancı tarif edilemezdi. Cidden, Vanna onu uyandırdığında Heidi neredeyse meslek hayatının bittiğine inanarak devrilecekti...

Ancak bu sırada yatakta oturan ve yeni uyanan Nina'nın da kafası karışmıştı. Ne olduğunu bilmiyordu, sadece özür dilemeler yüzünden şaşkınlıkla doktora bakıyordu. "Amca, ne oldu? Bayan Heidi neden..."

"Psikiyatrist sadece seni değil kendisini de hipnotize etti ve uykuya daldı." Duncan çaresiz bir notla içini çekti ve hâlâ odadaki belli bir hanımın şeklinin yazılı olduğu yatak köşesini işaret etti, "Salyası döşeme tahtasına doğru aktı."

Bunu düz bir yüzle söylemesine rağmen, bu yorum Heidi'yi kelimenin tam anlamıyla bir utanç sarmalına sürükledi. Zavallı ona. Artık kafasını bile kaldıramıyordu.

Bu tuhaf ve kaotik atmosferde yalnızca Vanna ciddi bir yüz ifadesine sahip olmayı başarabildi. İlk kez odanın etrafına baktı, bir şeyler aradı ve hissetti. Sonunda gözlerini Heidi'ye diker: "Gerçekten iyi misin? Bir terapi seansı sırasında nasıl uykuya dalabildin?"

Arkadaşının ciddi ses tonunu dinleyen Heidi yavaş yavaş kendine geldi ve gizli anlamı anladı. Hemen kaşlarını çatarak son anı hatırlamaya çalışıyor: "Ben.... Bir sorunum olduğuna inanmıyorum. Son zamanlardaki iş yoğunluğundan olsa gerek. Belki de rahatlatıcı atmosfer beni şu anda düşündüğümden daha fazla etkiledi."

"Ama tedavi tamamlandı değil mi?" Vanna hâlâ biraz tedirgin görünüyordu ve tekrar sordu.

"Ah, elbette," Heidi tereddüt etmeden başını salladı, kendi işine güveniyordu. "Bayan Nina'ya bazı sorular sordum ve o cevap verdikten sonra uyuyakaldım."

Duncan, Vanna'nın ciddi ifadesini fark etti ve sormadan edemedi: "Bir sorun mu var?"

“…… Hayır, sadece Heidi'nin durumuyla ilgili küçük bir endişem var. Daha önce hiç böyle bir şey yapmamıştı." Vanna başını salladı, "Ama sanırım dediği gibi, son zamanlardaki ekstra iş yükünden dolayı çok yorgun. Sonuçta izin günü müze yangını nedeniyle mahvoldu."

Nina bunu duyduğunda refleks olarak hemen Heidi'den özür diledi: "Özür dilerim, öyle görünüyor ki değerli dinlenme sürenizi böldüm..."

"Hayır, hayır, özür dilemene gerek yok," Heidi hızla elini salladı, "ve eğer farklı düşünürsek, burada iyi bir gece uykusu çektim. Uzun zamandır bu kadar rahat uyumamıştım."

Vanna bunu arkadaşını baştan aşağı süzerek doğruladı. Sonra gökyüzünün rengine bakmak için pencereden dışarı baktı, "Geç oldu, sanırım gece gelmeden yola çıkmalıyız."

"Bir molaya ihtiyacın yok mu?" Duncan, mekanın sahibi olarak endişelerini dile getirerek, "Bayan Heidi hâlâ biraz yorgun görünüyor."

"Çok daha iyiyim," Heidi bunu duyduğunda kızarmış bir gülümsemeyle karşılık verdi, "geceleri dışarıda kalmak güvenli değil. Güneş batmadan eve gitmem lazım, yoksa babam benim için endişelenir."

Bu nedeni duyan Duncan, kadınları etrafta tutmaya çalışmadı. Önce Nina'nın yataktan kalkmasına yardım etti, sonra iki misafirle yüzleşmek için döndü: "O halde ikinizle de çıkarken görüşürüz."

Sözünü tutarak Heidi ve Vanna'yı ön kapıya gönderdi; orada, gün boyu dinlenmeye hazırlanan akşam güneşinin yaklaştığını gördü.

Vanna, üzerinden geçtiği aracın buhar çekirdeğini çalıştırdı. Görünen o ki, motor düzgün bir şekilde çalışmadan önce bir kazan gibi ön ısıtmaya ihtiyaç duyuyordu ve bu da Duncan'ın ilgisini çekmişti. Ancak hayalet kaptan makineyi incelemeden önce Heidi yaklaşmış ve bir dizi endişeyi fısıldamıştı.

"Artık çok yetenekli bir koruyucusun ama bir süre önce Nina'yla ilgilenmeyi ihmal etmiş gibi görünüyordun. Psikiyatrist samimi ve doğrudan bir şekilde, zihinsel gerginliği ve kaygısının bundan kaynaklandığını söyledi. "Tabii ki, bu danışmanlıktan sonra durumu büyük ölçüde rahatladığına göre, durumu daha da iyiye gidecektir. Ancak en iyi tedavinin bile pekiştirilmesi gerekiyor ve en iyi psikolojik iyileşme yalnızca sevdiklerinizin bakımıyla sağlanabilir."

Nina'nın zihinsel gerginliği ve kaygısı mı vardı? Ve bir süreliğine de olsa? Ben bu kabuğu ele geçirmeden önce miydi?
Duncan bunu kabul etti ve doktora başıyla selam verdi. Yardımlarından dolayı samimi ve müteşekkir: "Bugün geldiğiniz için teşekkür ederim. Gerçekten bir süre kötü durumdaydım ve onun sağlığını ihmal ettim."

"Aslında tedaviden sonra bunu seninle daha detaylı konuşmam lazım. Maalesef bugün doğru zamanlama gibi görünmüyor." Heidi içini çekti ve yarım adım geri çekildi, "Keşfettiğim bulguları düzenleyip hepsini bir mektuba yazacağım. Ayrıca onun bakımıyla ilgili takip önerilerini de içerecek."

İki özel konuk nihayet veda edip gittiler.

Aşağı şehirde pek görülmeyen göz alıcı arabanın akşam turuncu renkli caddede uzaklaşışını izleyen Duncan, tuttuğu uzun ve derin bir nefesi verdi. Kiliseyle ilk yüz yüze karşılaşma, beklentileri dışında, hayal edebileceğinden çok daha sorunsuz ve huzurlu geçti.

Vanna ve ikisi gittikten sonra Shirley nihayet birinci katın köşesinden çıktı. Kız endişeyle kapıya doğru baktı, ancak Duncan ile Nina'nın döndüğünü gördükten sonra yukarı çıkmaya cesaret edebildi: "Gerçekten gittiler mi?"

"Evet gittiler, gittiler." Duncan, Shirley'e baktı, ses tonu bu kızın ne kadar korkaklaştığını görünce çaresiz görünüyordu: "Ayrıca, davranışın çok açık. Bu kadar süre boyunca saklanarak ne düşünüyorsun? Dikkat çekmek ve şüphe uyandırmak için mi? Tanrıya şükür ki soruşturmacı konuyu fazla düşünmemiş." ɽ

"Çünkü korkuyorum! Bu engizisyon yargıcı! Bu şehirdeki kilisenin altında çalışan en güçlü savaş gücü!" Shirley'nin gözleri sanki Duncan'ın nasıl bu kadar sakin ve etkilenmemiş kalabildiğini anlayamıyormuş gibi fırladı. "En yüksek rütbeli din adamları bir hevesle gardiyanlara ve devriyelere emir verebilir. Eğer en ufak bir Köpek kokusu alırsa, tüm şehri bir anda başımıza batabilir..."

Bundan bahsederken durakladı ve tekrar içini çekti: "Ah, elbette, zihniyetimi anlamaman çok normal. Senin gibi bir varlığın gözünde, sorgulayıcı muhtemelen cemaat şapelindeki rahipten pek de farklı değildir..."

Nina, Shirley'ye baktı, sonra başını Vanna ile Heidi'nin gittikleri yöne çevirdi. Bu tuhaf sohbet karşısında kaşlarını çattı: "Shirley, gerçekten kilise tarafından tutuklanacak mısın? Kötü bir şey yapmadığın belli ve Leydi Heidi ile Vanna da çok iyi insanlar..."

"Kötü şeyler yapıp yapmamamın bir önemi yok," diye içini çekti Shirley, "kilise tüm vahşi aşkınları tutuklamayacak çünkü her zaman çeşitli garip nedenlerden dolayı doğaüstü olaylara maruz kalanlar olacaktır. Ancak bu, varlığımı keşfettikten sonra benim gibi bu vahşileri takip etmeyecekleri anlamına gelmez. Özgürlüğümü kaybetmek istemiyorum."

Nina kaşlarını çattı ve Shirley'nin mantığını kavrayamadı. Kendisi yapmamış olsa da yetkililere bildirimde bulunmak ona göre normaldi.

"Nina, şimdi nasılsın?" Duncan yandan soruyor ve düşünceli kızın sözünü kesiyor.

"Ben mi? İyiyim," diye yanıtladı Nina hemen, "Bayan Heidi'nin 'tedavisinin' oldukça etkili olduğunu düşünüyorum. Onunla bir süre sohbet edip biraz kestirdikten sonra kendimi çok daha rahatlamış hissediyorum!"

"Öyle mi? O zaman rahatladım."

Duncan hafifçe başını salladı ve başka bir şey söylemedi. Merdivenlere doğru yürürken, aniden pencereden dışarı bakarak tepki vermiş gibi görünen Shirley'yi ancak o zaman fark etti.

"Ah, bugün eve gitmek istemiştim..." Hüzünlü bir notla ağlıyor.

"Bu fikir yalnızca bir düşünce olarak kalsın," Duncan arkasına bakmadı, "gerçekten kilisenin muhafızlarıyla geceleyin kavga etmeyi planlıyor musun?"

Nina da kıkırdadı ve Shirley'nin omzunu okşamak için öne çıktı: "Burada bir gece daha kal. Geceleri sohbet etmek için bile bu şansı değerlendirebiliriz!"

……

Yukarı şehre dönüş yolunda Heidi yolcu koltuğunda esnerken Vanna direksiyonu sıkıca tuttu.

"Uoomph... şekerleme o kadar güzeldi ki..." Heidi tekrar esnedi ve umursamaz bir tavırla şöyle dedi: "Peki senin açından işler nasıl gitti? Mağaza sahibi ona bir yanlışlık gösterdi mi?"

"…... Sıra dışı hiçbir şey yok," diye yanıtladı Vanna, gözünü önündeki yola dikerek. "Mağaza sahibi sıradan bir insan. Aynı şey Shirley adındaki küçük kız için de geçerli. Dükkandan ya da doğaüstü güç ya da iradeden hiçbir şey hissedemedim. Onlar iyi olmalı ve benim endişelendiğim sensin. Nina ile konuşurken bir şey keşfettin mi?"
"Benim açımdan da her şey normal," Heidi de başını salladı. Daha sonra boynundaki kristal kolyeyi okşamak için elini kaldırdı ve bileziğinin etrafındaki boncuklardan birinin kaybolduğunu fark etti, "Ama Nina benim hipnozum altındayken bir şeyden bahsetti. Bu biraz tuhaf."

"Garip mi? Ne demek istiyorsun?"

Heidi kayıtsız bir tavırla, "Çocukken bir yangından bahsetmişti, on bir yıl önce fabrika sızıntısıyla ilgili bir yangından bahsetmişti" dedi. "Ama sen de biliyorsun, on bir yıl önce hiçbir şey yoktu..."

Konuşmasının yarısına gelir gelmez vücudunun titreşimiyle birlikte keskin bir fren sesi sözlerini böldü. Vanna frene basmış ve iri gözlerle arkadaşına dönmüştü: "Yangın mı?! Nina on bir yıl önceki bir yangını hatırladığını mı söyledi?"

"…… Evet," Heidi bu güçlü yanıt karşısında biraz şaşkına dönmüştü, "neden bu kadar büyük bir tepki veriyorsun?"

Vanna bir süre konuşmadı, sadece yüzü içinde dolaşan duyguları gösteriyordu. Heidi doğal olarak değişimi hissetti ve endişelendi: "Artık dönüp geri dönmek ister misin? Sorabiliriz..."

"Hayır." Vanna bu fikri düşündükten sonra aniden başını salladı.

Araba tekrar çalıştı ve kararan gökyüzünde mahallenin her iki tarafındaki manzara yavaş yavaş hızlanıp uzaklaştı.

"Kafanın karıştığını ve merak ettiğini biliyorum ama ben daha fazlasını söyleyene kadar bundan kimseye bahsetme. Önce bir şeyi doğrulamam gerekiyor." Vanna bir an duraksadı ve sonra sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi mırıldandı: "Belki de... bugün biraz acelemiz vardı."