Deep Sea Embers

Duncan doğruyu söylüyordu; Shirley'e veda ettikten sonra aslında Nina'ya bir bisiklet almak için kavşağın yakınındaki mağazaya gitti.

Aynı zamanda çeşitli sebeplerden dolayı bir süredir ertelediği bir görevi de gerçekleştirmeyi başardı: Kendine banka hesabı açmak.

Duncan, Pland şehir bankasının içinde resepsiyondaki memurun kendisi için son formu hazırlamasını bekliyordu. Bekleme süreci elbette sıkıcıydı, bu yüzden onun yerine çevreye dikkat ederek eğleniyordu.

Belki de bunun nedeni, günün bir iş günü olması ve pek çok üst ve alt şehir vatandaşının genel olarak bankayla iş yapması gerekmemesiydi. Kendi başına büyük olmayan küçük lobi, beş servis penceresinden üçünün boşta kalmasıyla oldukça ıssız görünüyordu. Siyah üniformalı personel boş pencerelerin arkasında sohbet etmekle meşguldü ve cam tezgahın üzerinde parlayan parlak elektrik ışığı tembel ve rahat bir hale etkisi yaratıyordu.

Işığı takip eden Duncan'ın bakışları yukarıya doğru ilerledi ve tezgâhlardan dışarı doğru uzanan uzun döküm borularını gördü. Minik sütunlar gibi doğrudan tavana doğru gidiyorlar ve bir yerlerde ön taraftaki salonlara kadar uzanıyorlardı. Bunların ne işe yaradığını bilmiyordu ama zeminin altından gelen hafif ritmik tıklama, mekanik bir cihazın muhtemelen tüm operasyonu yeraltında yürüttüğünü gösteriyordu.

"Her şeyin doğru olduğunu onayladıktan sonra adınızı ve sonunu mühürleyerek imzalayın. İşlem ücreti altı sola ve beş peso." Katip son maddeyi doğruladı ve son satırı işaret ederek formu Duncan'a geri verdi.

Duncan kağıdı aldı ve hızla içeriğe göz attı. Bankacılık dünyasında uzman değil, bu yüzden karışık avukat konuşmasının kafasını karıştırması uzun sürmedi. Kısa ve acılı bir okumanın ardından imzasını attı ve ücreti eklenmiş formu geri verdi.

Katip formu aldı ve kayıtsızca baktı. Daha sonra yanındaki büyük delme makinesine koyarak belgeyi borulara atmadan önce hazırladığı metal silindire tıktı.

Çarpışan metalin sesi, boru bağlantılarının kapanması, buhar basıncının tıslaması ve tüplerden hızla kayan nesnelerin sesi Duncan'ın kulaklarına hemen ulaştı. Hatta bükülmüş borulardan biri, uzak bir yere doğru kayarken bükülmüş bir köşede hafifçe sallanıyordu.

Tezgahın arkasındaki tezgahtar kayıtsız bir tavırla, "Biraz bekleyin," dedi, "buhar borusu bugün bozulmazsa ve karşı taraftaki makine iyi durumdaysa, yarım saat içinde makbuzunuzu alacaksınız. Ama eğer borunun yanındaki ışık yanarsa yarın tekrar gelmeniz gerekecek."

Adam içten içe sürecin inanılmaz olduğunu düşünüyordu. Onun gözünde çok verimli olmayabilir ama bu dünya için, derin deniz çağında çalışmak zorunda oldukları sınırlamalar nedeniyle buna zaten ileri teknoloji denilebilir. Ayrıca beklemenin nesi kötü? Sokaklarda konuşulmayan çeşitli konular hakkında sohbet eden çalışanların konuşmalarına kulak misafiri olabiliyordu.

"Hakikat Akademisi'nin merkez ofisle iletişim halinde olduğunu duydum. Merkez ofisin işlem verimliliğini birkaç kat artırmak için yeni bir makine kuracaklarına dair söylentiler ortalıkta dolaşıyor..." Genç bir kadın katip diyor.

"Buna büyük ayıklama makinesi deniyor; Moco'daki şehir devlet bankası onu uzun süredir kullanıyor. Vergi dairesi ve Matematik Enstitüsü'nün yanında birkaç küçük tane daha var ama ana fırtına katedralinde daha da büyük bir tane olduğunu duydum. Konu açıldıktan sonra Duncan'ın karşısında oturan yaşlı katip arkadaşlarına şunu söylüyor: "Arşiv içindeki belgeleri sıralamak güya çok iyi." Bana sorarsanız, merkez ofisteki ayıklama makinesinin yıllar önce değiştirilmesi gerekirdi. Her zaman bozuluyor ve yavaşlıyor."

Boş bir servis penceresinden başka bir tezgahtar da "Eh, buna karar vermek bize düşmez," dedi, "bu şey pahalı ve hantal. Delme kutularını desteklemek için kullanılan buhar çekirdeklerini saymak bile buradaki salonun tamamını doldurmaya yetiyor..."

"Ama Hakikat Akademisi'nin yeni nesil ayıklama makineleri geliştirdiğini söylememişler miydi? Boyutun yarısı kadar büyük olduğunu ve performansın büyüklerle aynı olduğunu söylüyorlar. Ah, aynı zamanda buhar yerine elektrikle çalıştığı da söyleniyor…."
"Elektrik mi? Buhar çekirdeği kullanmıyorlar mı? Eğer makine kötü ruhlar tarafından bozulursa ne yapmaları gerekiyor? O şey aynı anda bu kadar çok bilgiyi aktarıyor. Buharın ilahi kutsaması olmadan, karanlık şeyleri dişlilerine ve yataklarına çekecektir, değil mi?"

"Nereden bileyim... Belki de yanına bir rahip koyup dişlileri her gün sürekli temizlemeyi düşünüyorlardır?"

“……Eğer durum böyleyse o kadar da kullanışlı gelmiyor. Küçültmek dışında bir din adamının işini de meşgul ediyor…”

"Ha, ne biliyorsun? Tek bir buhar çekirdeğiyle karşılaştırıldığında tek bir rahip ne kadar yer kaplayabilir? Şehir merkezindeki mevcut konut işaretlemesinin ne kadar pahalı olduğu hakkında bir fikrin var mı?"

Öyle görünüyor ki, hangi dünyada olursanız olun, ofis çalışanlarının dedikoducu doğası her zaman şaşırtmaya devam ediyor. Bankanın eskiyen makinelerinden şehrin konut fiyatlarına kadar, bu banka memurları her yerdeydiler ve Duncan onların konuşmalarından büyülendiği için zamanın nasıl geçtiğini anlamamıştı.

Ancak küçük konuşma uzun sürmedi. Yakındaki bir elektrik borusundan gelen patlama sesiyle herkesin "hangisi daha pahalı, konut fiyatı mı yoksa papaz mı" konusu da son buldu. �

Duncan'ın karşısındaki tezgahtar boruyu açıp küçük bir silindir çıkardı. Bu küçük metal borunun daha önce gönderilenle aynı model olmadığı belliydi. Bunun yerine daha kalın görünüyordu ve contanın karmaşık bir kilitleme özelliği vardı. Özel bir aletle biraz uğraşmak gerekti ama görevli sonunda kapağı açtı ve içindekileri çıkardı.

Avuç içi büyüklüğünün yarısı büyüklüğünde dikdörtgen metal bir plakaydı ve üzerine normal bir banka kartı gibi harfler ve semboller basılmıştı. Ancak kartın bir tarafında, Dünya'daki eski bilgisayarların kullandığı eski delikli kartlar gibi delikler açılmıştı.

"Bu sizin kimlik kartınız," diye metal plakayı Duncan'a verdi memur kadın, "Pland'ın herhangi bir bankasında ve Ticaret Odası'na ait şubelerde kullanılabilir. Ancak bunu Pland dışında kullanırsanız, işlemin gerçekleşmesi üç ila yedi gün sürecektir."

"Teşekkür ederim." Duncan metal plakayı aldı ve şehrin mevcut teknolojik düzeyini temsil ediyor gibi görünen yapıyı inceledi.

Resim falan yok, yalnızca ortasında onun adının yazılı olduğu birkaç delik var. Basit bir tanımlama biçimi ama yine de etkili. En azından Dünya'nınkinden farklı bir ilerlemeyi temsil ediyordu.

"Sizin için yapabileceğimiz başka bir şey var mı?" Tezgahın arkasından bir soru geldi.

"Ahhh... hayır, başka bir şey yok. Teşekkür ederim." Duncan küçük sersemlikten uyandı ve koltuğundan kalktı. Ama ayrılmadan önce bir şeyler hatırlamış gibiydi ve katipe şunu sordu: "Bu arada... makineler gerçekten kötü ruhlar tarafından ele geçirilebilir mi?"

"Elbette öyle. Bunda bu kadar tuhaf olan ne?" Tezgahın arkasındaki tezgahtar, sanki soru onun hiç düşünmesine gerek olmayan bir soruymuş gibi hemen cevap verdi. "Altuzay dışında bu dünyadaki her şeyin kirlenebileceği mantıklı değil mi?"

Duncan bu hızlı tepki karşısında irkildi ama aynı zamanda kalbinde bir şeyleri tetikledi. Yeni bir fikir….

Bir süre sonra hafifçe başını salladı: "Aslında bu dünyadaki her şey alt uzay dışında kirlenebilir."

Daha sonra bankadan ayrıldı.

Plana göre, bugün hâlâ yapması gereken büyük bir satın alma işlemi var; Nina'ya bir bisiklet almanın yanı sıra, satın alma listesinde Nina'yı korkutup ortalığı karıştırabilecek pek çok şey de var.

Bay Morris'e satılan hançerden elde edilen gelir ve rapor veren tarikatçılara verilen ikramiye, aşağı şehirdeki üç kişilik bir aileyi iki ila üç yıl boyunca geçindirebilecek bir rakama ulaştı. Paranın çoğuna henüz dokunulmadığından Duncan, onları çalıştırmanın zamanının geldiğini hissetti.

Böylece sonraki yarım gün boyunca Duncan neredeyse tüm pazarları ve kavşağın yakınındaki dükkanları taradı...

Öğleden sonra saat dört civarında, kavşağa yakın bir ara sokağın gölgesinde Duncan, uzun, derin bir nefes vermeden önce bagajı tiz bir sesle bıraktı. Aldığı dağlar kadar şeyden çok memnun.

Un, sebzeler, tohumlar, baharatlar, taze etler, salamura malzemeler, çeşitli kurutulmuş mantarlar, içecekler ve peynir~

Yenilebilir, normal, ondan daha genç bir peynir.

Buna ek olarak, bir sürü tencere, tava ve Duncan'ın yararlı olabileceğini düşündüğü pek çok şey bile vardı.
Bunları gemiye naklettikten sonra Kaybolanların yaşam ortamı kesinlikle daha iyiye doğru ciddi bir değişime uğrayacaktı.

En azından mutfak yenilebilir yiyecekler üretebilirdi.

Duncan neşeyle başını salladı ve seslendi: "Ai!"

Yakındaki bir binadan hızlı bir şekilde kanat çırpma sesi geldi ve ardından Ai'nin sağlam bir şekilde omzuna konması geldi.

Bir sonraki saniyede bu güvercin yerdeki eşyalara baktı ve şöyle haykırdı: "Benimle dalga mı geçiyorsun!"

Sözlerinin havada çınlaması bitmeden kuş başını eğmiş ve yere doğru düşüp ölmüştü. Her ne kadar Duncan ne yapmak istediğini söylememiş olsa da esprili yaratık için bu gün gibi ortadaydı.

Duncan sadece gülümsedi ve havada serbest düşen güvercini yakaladı: "Sorun değil. Bir kez yeterli değilse, ileri geri birkaç geziye çıkabilirsiniz..."