Deep Sea Embers

Yaşlı adamın ses tonu, birinin hikaye anlatması gibi düzdü. Onun da bir karakter olması sadece bir tesadüftü.

Yaşlı rahip, Vanna'dan gülümseyerek, "Kusura bakma, yaşlandığında çok fazla konuşmak kolay," diye özür diledi. "Diğer kiliselerden de arkadaşların var mı?

"…... Hakikat Akademisi üyesi olan iyi bir arkadaşım var," diye düşündü Vanna bir an için, "ama bana bilgelik tanrısı Lahem'in öğretileri hakkında pek bir şey anlatmıyor."

"Ah, bilgelik tanrısına inanan biri... Bu normaldir. Onların inançlarını anlamak için genellikle üniversite veya daha yüksek bir diploma gerekir. Hatta bazen ileri düzey bir matematik testini de geçmeleri gerekir." Yaşlı rahip doğal bir tavırla başını salladı: "Buna karşın, ölümün takipçileriyle başa çıkmak daha kolay; sonuçta herkes eninde sonunda bir gün ölmek zorunda."

Bundan bahsetmişken, yaşlı arşivci durakladı ve Vanna'nın arkasındaki özenle düzenlenmiş dosyalara baktı: "Ekselansları, bana ne aradığınızı söyler misiniz?"

Vanna aniden tereddüt etmeye başladı.

Ayrıntıları yaşlı rahibe anlatmanın iyi bir fikir olup olmadığını bilmiyordu. Silinen ateş potansiyel olarak hepsi için büyük bir tehlike noktası olabilir. Gizli varlığı alarma geçirmenin kimseye, özellikle de gerçeği hazırlıksız öğrenenlere faydası olmaz.

Ancak kısa bir tereddütten sonra bir şeyi açıklamaya karar verdi.

Burası fırtına tanrıçasının kutsal alanı olan kilisenin en derin kısmıydı. Bu rahip yaşlı ve savaşa uygun olmayabilir ama onun ışığın savaşçısı olarak kararlılığının hâlâ geçerli olduğundan şüphesi yok.

"Bir dosya arıyorum. Aslında ona dosya demek yanlış çünkü ilk etapta onun var olup olmadığını bilmiyorum." Vanna yavaş yavaş mantığını açıklamaya başladı: "Aslında bu, 1889 yılının Haziran ayında meydana gelen bir ipucu, muhtemelen büyük bir yangına işaret ediyor, ancak bilgi silindi."

"1889'daki büyük bir yangın mı?" Yaşlı rahip şöyle düşündü: "Herhangi bir yangın hatırlamıyorum..."

Aniden durdu ve Vanna'ya düşünceli bir bakış attı.

"Yani silinen materyal aynı zamanda anılarımızı da içeriyor, değil mi?"

"Muhtemelen evet," Vanna ciddiyetle başını salladı. "Kendi farkındalığım dışında, ne yangının varlığını kanıtlayacak başka bir şeyim var, ne de arka planda işleri kimin manipüle ettiğini biliyorum. Bunların hepsi benim şüphelerime dayanıyor."

Aniden biraz utandığını hissetti. Bir soruşturmacı olarak vakaları sorgulamaya ve soruşturmaya alışıktı ama bu sefer durum tamamen farklıydı. Hedefin kim ya da ne olduğunu bilmemekle kalmadı, aynı zamanda bunun bir hayalet mi yoksa canlı mı olduğunu doğrulayacak kadar bilgisi bile yoktu. Üstelik bu soruşturmayı tamamen kendi keyfine göre başlatmıştı ki bu da her zamanki akılcılık tarzından çok farklıydı.

Ancak öndeki diğer taraf sadece sakin bir şekilde onaylayarak başını salladı: "İnancınız ve karakteriniz zaten ortada, Ekselansları."

Yaşlı rahip bunu söyledikten sonra hızla yakındaki kitap raflarının arasındaki sütuna doğru topalladı. Daha sonra mekanik protez eliyle sütunun üzerindeki birkaç özel çıkıntıya hafifçe vurduğunda, zeminin altından piston ve dişlilerin hafif bir gürültüsü geldi.

Arşivin kapıları anında kapandı ve birçok raf, aşağıdaki rün sütunlarına yer açmak için çeşitli şekillerde yer değiştirmeye başladı. Bu mekanik dönüşüm sırasında, dalgaların hafif sesi Vanna'nın zihninde yumuşak bir şekilde yankılandı; bu, bariyerin etkinleştirildiğinin bir işaretiydi.

"…... Bu kadar paniğe kapılmana gerek yok," Vanna yaşlı rahibin davranışları karşısında biraz kafası karışmıştı, "Ben sadece bir ön araştırma yürütüyorum..."

Yaşlı rahip Vanna'ya doğru topallayarak yürürken, "Geçmiş deneyimlerim bana büyük bir tehdide ilişkin 'ön' soruşturmanın olmadığını söylüyor" dedi. Daha sonra mekanik pirinç elini kaldırıp plakları işaret etti: "Ve karşı karşıya olduğumuz şeyin benim güvenlik önlemlerime değeceğine inanıyorum. Bütün bir şehrin algısına müdahale edebilecek bir şey sadece küçük bir değişken değil."

"…… Ancak arşivi aceleyle abluka altına almanız birçok kişiyi endişelendirebilir."

"Hayır, olmayacak. Arşivler ayda birkaç kez rastgele yeniden düzenlenir. Bu, kutsal nimetlerin bozulmaması için yapılır." Yaşlı rahip, o sivri dişleriyle yaşlı bir adam gibi kahkaha attı: "Bu eski metinlerin çok uzun süre sessiz kalmasına izin vermeyin. Kural bu, hatırladın mı?"

"O halde artık itirazım yok."
"Şu anda pek çok raporu kontrol ettin ve ifadene bakılırsa bir şeyler keşfetmiş olmalısın, değil mi?" Yaşlı rahip başını salladı, "Yardım edebilirim."

"Hmm, 'sapkın ibadet' ile ilgili bazı kayıtlar buldum. Araştırmak istediğim olayla doğrudan ilgili olmasa da ve kayıtlar dağınık olsa da, bunun o kadar basit olmadığına inanıyorum" dedi Vanna açıkçası. "Bu kafirlerin ortak bir özelliği vardı: Hepsi 1889'un ilk yarısında yaşandı. Daha sonra altıncı blokta fabrika sızıntısı meydana gelince hepsi birden durdu..."

Yaşlı rahip, Vanna'nın açıklamasını dikkatle dinledi ve ardından diğer tarafın rehberliğinde ilgili arşiv materyallerini buldu.

"İşte bu!" Vanna, ortaya çıkarılan belgelere işaret ederek, "Geçersiz olması gereken kurban törenleri, ciddi zihinsel hasarlar ve küçük ölçekli çılgınlıkların hepsi sapkın ibadet eylemleridir. Kapanış raporları da normal görünüyor... Ama soruşturmanın gerektiği gibi yapılmadığı hissine kapılıyorum..."

"Bu ölçekteki bir olayda, olaya karışanların yakalanıp yargılanması zaten soruşturma anlamına geliyor. Ancak haklısınız. Bu kadar kısa sürede benzer birçok olay bir araya gelirse, bu artık tesadüf değildir." Yaşlı rahip belgelere kaşlarını çatarak baktı, "Kurban kesen kişilerin hepsi 'açıklanamaz bir şekilde büyülendi', ancak bu ayartmanın kaynağı tespit edilemedi..."

Mırıldandı ve çok önemli bir şeyi yakalamış gibi aniden başını kaldırdı.

"Ekselansları, yalnızca 1889 arşivlerini incelediniz, değil mi?"

"Evet," Vanna başını salladı ve hemen onu da anladı, "Yani..."

"Sizin ilgilendiğiniz olay 1889'da yaşandı ama bu garip vakaların mutlaka 1889'da başlayıp başlamayacağını hiç merak ettiniz mi?" Yaşlı rahip hiç beklemeden şüphesi üzerine hemen harekete geçti: "Daha önceki kayıtlar burada. En alttan üç sırasına kadar hepsini okuyabilirsiniz."

Vanna hemen belirtilen rafa gitti ve kayıt dosyalarını inceledi.

Birkaç dakika sonra ikisi de inceledikleri belgelerde sapkın ibadete ilişkin benzer kayıtlar buldular.

1888, 1887 ve hatta 1886'ya kadar geriye doğru.

"Burada bir de vaka sunumu var... Liman bölgesinde yaşanan fedakarlık. Burada da bir öncekine iki ay kaldı!"

Vanna hızla elindeki sayfaları çevirdi; kalbi çok önemli bir şeyi keşfetmenin heyecanı ve heyecanıyla çarpıyordu. Ancak tam o sırada yanındaki yaşlı rahibin kitap rafına bakarak tuhaf davrandığını fark etti.

"Bir şey buldun mu?" Vanna kaşlarını çattı ve tedirgin bir tavırla sordu.

"1885'e ait bir kayıt yok," diye mırıldandı yaşlı rahip, "burada, bu sırada, 1884'ten sonra olması gerekir... Ama 1884'ten sonra doğrudan 1886'ya gider..."

……

"Burada duralım," dedi Duncan, garip kiliseye doğru bakarken, "burada araştırılacak başka bir şey kalmamalı, böylece evinize gidebilirsiniz."

O şapelde çok uzun süre kaldılar. Eğer olayda bir ilerleme daha yapmak istiyorlarsa, dışarıdan yardım aramaları gerekiyor çünkü hiçbiri zaman-uzay çarpıklığını kıramayacak.

"Ben... gerçekten eve gidebilir miyim?" Shirley endişeyle Duncan'a baktı, ses tonu endişeli ve emin değildi.

Duncan gülümsedi ve diğerinin saçını karıştırdı, "Elbette, senin ayrılma özgürlüğünü hiçbir zaman kısıtlamadım." Shirley, Nina ile hemen hemen aynı yaşta olmasına rağmen, kız çok minyon ve zayıf olduğundan ona küçük bir çocukmuş gibi davranmadan edemiyordu. "Bugünkü soruşturma bitti. Evinize gidebilirsiniz."

Shirley bilinçsizce evin yönüne bakmak için başını çevirdi, ancak ileri doğru iki adım attıktan sonra durakladı, "O zaman... gelecekte araştırmaya devam edecek miyiz?"

"Bu kesin. Bu mesele henüz bitmedi." Duncan kaşını kaldırdı, "Ne? Gitmeye isteksiz misin?"

"Ah, hayır, hayır, hayır!" Shirley hızla elini inkar edercesine salladı, "Ben sadece... bir dahaki sefere araştırdığımızda..."

"Seninle iletişim kurmanın bir yolunu bulacağım ya da sen inisiyatif alıp bana gelebilirsin." Duncan tekrar gülümsedi ve Shirley'nin kafasını biraz daha ovuşturdu, "Ve sadece araştırmak için değil, başka zorluklarla karşılaşırsan da yardım çağırabilirsin."

Shirley, teklif karşısında refleks olarak başını sallamanın tuhaf olduğunu düşünerek gözlerini kırpıştırdı. Sonra dönüp gitmek üzereyken kız aniden son bir soru sordu: "Peki... bir sonraki planın ne?"

"Ben?" Duncan, "Öğleden sonra bir bisiklet alacağım" sorusu üzerine düşünürken şaşkına dönmüştü.
Şimdi şaşkına dönme sırası Shirley'de: "Hahhh?"

"Bir bisiklet al," diye tekrarladı Duncan ciddiyetle, "Nina'ya daha önce söz verdim. Birkaç gün oldu, bu yüzden sözümü tutmak istiyorsam acele etsem iyi olur. Bir sorun mu var?"

Shirley bir cevap vermeden önce uzun bir süre ağzını düşürdü: "D-Dog senin alt uzayı istila etmek gibi bir şey yapacağını düşündü..."

Ancak konuşma daha ileri gidemeden, aniden havada siyah bir alev belirdi ve kızın yanında bağırdı: "Ben öyle bir şey söylemedim!!"

Sonraki saniye, siyah alev onlara karşılık verme fırsatı vermeden tekrar pufladı. Görünüşe göre Dog görülmekten o kadar korkuyordu ki kafasını dışarı çıkarmaya bile cesaret edemiyordu.

Duncan: "...."

Adam artık içindeki kahkahayı tutamayarak oyuna devam etmeye karar veriyor: "Tamam, tamam, buradaki kişi altuzaydaki yeğeni için bisiklet almaya gidiyor. Hadi bu konuyu bırakalım."