Deep Sea Embers

Morris antikacının birinci katında oturmuş, büyük bir gerginlikle zamanın geçmesini bekliyordu.

Dışarıda hâlâ yağmur yağıyordu ve soğuk rüzgar, mağazanın dış duvarlarına ıslık çalarak rahatsız edici derecede rahatsız edici bir hal almıştı.

Duncan'ın tavsiyesi üzerine aşağı indiklerinde durumdan en çok etkilenenler Nina ve Shirley oldu. Eski bilgin gibi, her iki kız da sokaklarda karanlık bir hal aldığından dolayı cam pencereden dışarı bakmaya devam ediyordu. Bırakın sokakta kimin yürüyüp yürümediğini görmek şöyle dursun, en yakın binanın şeklini bile zar zor seçebiliyorlardı.

"Şehrin manzarası büyüleyici." Alice aniden gruba katılarak rahatsız edici atmosferi aniden bozuyor ve ortama yeni bir hava katıyor, "Ama görüyorum ki hepiniz çok gerginsiniz... Bir şey sizi korkutuyor mu?"

"Bayan Alice, korkmuyor musunuz?" Nina döndü ve şaşkınlıkla kadının ne kadar neşeli olduğunu sordu.

"Hayır, aslında oldukça eğlenceli olduğunu düşünüyorum," Alice gülümsedi ve çekingen bir tavırla başını salladı, "ve varsa Bay Duncan sorunları çözecektir."

"Bu, neler olduğunu bildiğin anlamına mı geliyor?" Nina dudağını ısırdı ve cesurca sordu. Amcasının Alice kadar güzel bir kadını kendi haberi olmadan tanıması konusunda hâlâ çekinceleri vardı. "Sanki... amcama çok güveniyormuşsun gibi konuşuyorsun?"

Alice elbette, "Ona güveniyorum, hmm" dedi. "Ne olduğunu bilmiyorum ama Bay Duncan yine de çözecektir."

Onun aşırı sakin ve açık sözlü tavrı Nina'nın suskun kalmasına neden olmuştu. Bir süre, yüksek bir gök gürültüsü pencereyi sallayana kadar havada sadece sessizlik asılı kaldı. Bu durum binadakileri şaşırttı. En dikkat çekenler kulaklarını kapatan ve refleks olarak boyunlarını geriye çeken Shirley ve Nina'ydı.

"Vanna geri döndü..." Morris pencereden dışarı baktı ve bunu mırıldandı, ardından sesini yükseltti, "Vanna geri döndü!"

"Engizisyoncuyu mu kastediyorsun?" Shirley, Morris'in bağırdığını duydu ve şaşkınlıkla başını çevirdi: "Sorgulayıcının nesi var? Geri döndü derken neyi kastediyorsun?"

Morris, Shirley'nin sorusuna yanıt vermedi çünkü nereden başlayacağını bilmiyordu.

Bunun yerine en yakın koltuğa çökmeden önce uzun ve derin bir iç çekti. Korkunç bir gün olmuştur ama kaotik ve bölünmüş anıları birleştikten sonra, uzun zamandır beklediği güneş ışığının bu karanlık, kasvetli günde parlamak üzere olduğunu anlar.

……

Yeşil güvenlik duvarı soldu ve loş yeraltı sığınağı önceki görünümüne geri döndü ve geriye yalnızca son alev kümesi Duncan'ın ışığı olarak sessizce yanında süzülüyordu.

Vanna "bu tarafı" terk edip perdenin diğer tarafına döndü. Bunu sorgulayıcıya bıraktığı işaretin çarpıcı dış hatlarından anlayabiliyordu.

"…... şunu söylemeliyim ki, bu atlama vuruşu kesinlikle korkutucu," diye mırıldandı yumuşakça. Sonra adam arkasını dönerek yeraltı sığınağının kapalı kapısına doğru yürüdü.

Tarih burada sağlamlaştı ve Vanna'nın müdahalesi döngünün devam etmesini engellemedi. Hanımefendi gerçekten güçlü ama onun uzmanlığı sapkınları yenmek üzerinde yatıyor, zaman-uzay çarpıklığını onarmak için değil.

Duncan, ölen rahibenin yanında sessizce durdu, sonra rahibenin bedeni aniden hareket ettiğinde durmak için yavaşça elini uzattı. Zavallı kız ölmekte olan gözleriyle başını kaldırıp şaşkınlıkla sormuştu.

“…… Ah, daha önce de şüphelendiğim gibi, kapıyı tutarken henüz ölmemiştin.” Duncan rahibenin bakışlarıyla karşılaştı ve sakince şöyle dedi: "Söylemek istediğin bir şey var mı?"

“……Kısa bir rüya gördüm. Burada bir savaş kız kardeşinin ortaya çıktığını hayal ettim. Bu döngüden kurtulmam için bana yardım etmeye çalıştı. Ama başarısız oldu..." dedi rahibe zayıf bir sesle. "Gerçekten buradaydı, değil mi?"

"Elinden geleni yaptı ama bu onun uzmanlık alanı değil. Artık ait olduğu yere geri döndü." Duncan eğildi ve elini hafifçe rahibenin uzun kılıcının üzerine koyarak hayalet ateşinin yüzeyde yüzmesine ve hem silahı hem de sahibini kuşatmasına izin verdi. "Buradan görevi ben devralacağım."

“…… Sen de şehrin koruyucusu musun?” Rahibenin, "Seni görmedim..." diye mırıldanırken gözlerini tamamen açacak gücü kalmamış gibi görünüyordu.

"Değilim," Duncan başını hafifçe salladı, "ama şimdilik olabilirim."

Rahibe, hayatının son közünün onu tamamen terk etmesiyle birlikte onu dinlemeyi bırakmış gibiydi. Bir rüyaya, ahiret rüyasına düşmüş.

"Lütfen tanık olun..." Fırtınanın bu sadık takipçisinin son sözleri bunlar.

"Ben buna şahit oldum."
Yeşil alevler havaya yükseldi ve bu yer altı sığınağındaki her şeyi, adamın iradesinden kaynaklanan yakıcı bir güç kasırgası halinde süpürdü. Bu noktada alt uzayın laneti ve tezahürü ne olursa olsun yok edilecek ve bu odada sıkışıp kalan ruhlar serbest bırakılacak. Herkes hayalet kaptanın iradesine boyun eğecek.

Duncan, sonunda şapelin ana katına çıkmadan önce burada yolsuzluktan kalan son kalıntının da yok edilmesini bekledi.

1885'ten bu yana ilk kez yer altı kilisesinin kapısı içeriden açıldı. Burada, ibadethanede artık dua eden bir rahibenin hayaleti, yanan mumlar ve ibadet edenler için özenle düzenlenmiş sıralar yok, yalnızca kırık cam pencereler ve molozlarla dolu çökmüş bir ana salon var.

Duncan laneti ortadan kaldırmış ve bu alanı kendi topraklarına, kendi mülküne dönüştürmüştü. Ama buna ihtiyacı yoktu. Hayalet kaptan binadan çıktığında arkasını döndü ve her şeyin tamamen yanmasını, yok edici bir ateşe sarılmasını ve sonunda bu küçük mülkteki her şeyi yok etmesini izledi.

Burada işi bitti ve tek savunma oyuncusu için daha fazlasını yapamazdı.

Sonra kısılmış gözlerle duyularının yayılmasına izin verdi ve şehirdeki her alev kümesiyle bağlantı kurdu. Ayrıca Duncan'ın gelişini de hissettiler ve bu perdeli dünyada sadece küçük alevler yerine harekete geçtiler, büyüdüler ve meşaleler haline geldiler.

Duncan aynı zamanda bu çarpık gerçekliğin derinliklerinde bir şeylerin uyandığını da hissetti. Bu bir kükreme, kül ve kırmızı ateş şeklinde ileri doğru patlayan bir öfke öfkesi. Onun zihniyle bakmak etkileyici. Yine de hayalet kaptan korkmuyordu, yalnızca gelişine verilen geç tepki karşısında eğleniyordu.

"Artık harekete geçmek için biraz geç değil mi sence?"

……

Vanished'de Duncan, kaptanın yatak odasının kapısını iterek açmış ve harita masasına doğru yürümüştü. Alçak ve etkileyici bir sesle yanıp sönen noktaya baktı: "Pland'dan ne kadar uzaktayız?"

"Ah, Kaptan, varışımıza iki günden az kaldı," diye cevapladı Keçikafa hemen, "teorik olarak, artık civardaki çeşitli adalarda ticaret gemileri veya devriye gemileriyle karşılaşabiliriz..."

Duncan raporu yarıda kesmedi, sadece sessizce aklında neyin makul olduğuna dair bir şeyler hesapladı. Sonra öfkeyle doğruldu ve kaptanın odasından dışarı çıktı.

"Ah, ne yapacaksın Kaptan?" Kapı çarpmadan önce Goathead'in yankılanan sesi arkadan duyulabiliyordu.

Duncan çoktan kaptan odasından çıkmış, kıç güverteyi geçmiş, merdivenlerden yukarı çıkmış ve dümenin başına gelmiş ve zihinsel bağlantısıyla cevap vermişti: "Gemiyi şahsen ben kullanacağım."

"…... EVET! Kaptan!"

Yüksek sesli tepkiyi duyduktan sonra Duncan direksiyonu tuttu ve üzerinde bir güç dalgalanması hissetti. Kaybolan, onun dokunuşundan ve geminin yapısında bir şeyin harekete geçtiğine dair sinyalden çok memnundu. Her şey normalden çok daha canlıydı.

Gerçekten de, yelkenler anında yarı saydam bir film oluşturdu, halatlar havada canlı bir şekilde sallandı ve gövde, hırçın dalgalara karşı enerjiyle sürekli gıcırdadı. Vücudun etrafında tezahür eden, gelgiti sihir gibi iten ve kıran bir güç var!

İnanılmaz bir hızla hızlanıyorlar!

Antika dükkanındaki bedenle kendisi arasındaki mesafenin yaklaştığını hisseden Duncan yavaşça nefes verdi.

Aniden kalbinin derinliklerinden açıklanamaz bir duygu ortaya çıktı; bu, onun uzaktan hedef alındığına dair ince bir algıydı.

Bunu nasıl tarif etmeli? Bir sonar radarı hayal edin. Direksiyonu kavradığı an, paylaştıkları bir bağ nedeniyle konumu rakibe verildi.

Duncan kaşlarını çattı ve bu belli belirsiz rahatsızlığın geldiği yere baktı.

Neredeyse aynı anda, Goathead'in acil zil sesi aklına gelmişti: "Kaptan, Deniz Sisi yakınlarda belirdi."