Deep Sea Embers

Duncan düşünürken sustu.

Bu, Goathead'in onunla alt uzayın sırları hakkında bu kadar çok şeyi ilk kez paylaşışıydı ve aynı zamanda şimdiye kadar yaptıkları en samimi sohbetti.

Bugünden önce ahşap çirkin yaratık heykeli konuya karşı her zaman büyük bir isteksizlik göstermiş ve konuyu daima dolaylı sorgulamaları üzerinden başka yöne çevirmişti. Bunun temel nedeni Vanished'in istikrarı ve "Kaptan Duncan"ın istikrarı ile ilgiliydi. Ancak bugün işler değişti; diğer tarafa girip zarar görmeden geri dönmesiyle tutum yumuşamıştı.

Uzun bir süre düşündükten sonra Duncan başını kaldırdı ve düşünceli bir şekilde Keçikafa'nın gözlerine baktı: "...O kadar çok şey biliyordun ki."

"Birazcık biliyordum... ama asla senden saklamayı istemedim." Keçikafa'nın sesi biraz gergin geliyordu. "Altuzay konusunda ne kadar az bilirseniz o kadar iyi çünkü bazen bilginin kendisi kirliliktir. Ama öyle görünüyor ki büyük Kaptan Duncan'ın bu konuda endişelenmesine gerek yok..."

"Beni içtenlikle övdüğünüzü varsayalım," dedi Duncan kayıtsızca, sonra pes etmeye isteksiz bir şekilde Keçikafa'ya baktı, "Gerçekten tüm bildiğiniz bu mu? O solgun, tek gözlü devin kimliği gibi daha fazla ayrıntı var mı...?"

"Beni gerçekten zor durumda bırakıyorsun." Keçikafa çaresiz görünüyordu. "Dürüst olmak gerekirse hafızamda... bazı sorunlar oluştu. 'Orada' pek çok şeyi unuttum ve elimde kalan tek şey bu belirsiz izlenimler."

Duncan sessizce o obsidiyen siyahı gözlere baktı ve uzun bir süre sonra bakışlarını başka tarafa çevirdi.

Kasıtsız da olsa, Keçikafa dolaylı olarak başka bir şeyi itiraf etmişti: Gemideki orijinal bir "yolcu" değildi, "diğer taraftan", altuzaydan gelmişti! Bu, Kaybolanların altuzaydan kaçarken yanında "getirdiği" ve daha sonra Keçikafa'ya dönüşen bir şey miydi? Yoksa Goathead bilinçli olarak altuzaydan kaçmak için otostop mu çekti? Bu bir tür ticaret miydi?

Bazı nedenlerden dolayı Duncan, gökteki enkazın kenarında ölen solgun devin görüntüsünü unutamadı.

Altuzay, eski dünyanın parçalanmasından sonra kalan enkazla doluydu, ancak bu parçalar enkazdan daha fazlası gibi görünüyordu… Keçibaşı altuzaydan geliyormuş gibi görünüyordu ve zekiydi, düşünebiliyor ve hatta iletişim kurabiliyordu. Alt uzayda buna benzer başka şeyler var mıydı? Yoksa Keçikafa diğer tarafa geri döndüğünde başka bir şeye, o solgun dev gibi bir şeye mi dönüşecekti? "Geri dönmeye" bu kadar direnmesinin nedeni bu muydu?

Duncan'ın aklında pek çok teori belirdi, ama sonunda bunları doğrudan sormadı çünkü Keçi Kafa'nın doğrudan kendisine veya "Kaptan Duncan"a işaret eden soruları asla yanıtlamayacağını biliyordu; bu, Kaybolmuşların gerçek boyuttaki istikrarını da içeriyordu.

Böylece yavaşça içini çekti, ayağa kalktı ve bu konuya geçici olarak son verildiğinin sinyalini verdi.

Pencereden içeri giren parlak güneş ışığı, kaptan köşkünün sade ama şık mobilyalarına puslu bir ışık saçıyordu.

Duncan aniden, "Bugün güneşin doğuşunu kaçırdım" dedi. "Vizyon 001 bugün her zamanki gibi yükseldi mi?"

"Evet, güneş her zamanki gibi zamanında doğdu," diye yanıtladı Keçikafa hemen. "Önceki gecikmiş gün doğumu sadece bir kazaymış gibi görünüyor ve Vision 001 hala normal şekilde çalışıyor."

"...Vizyon 001 gibi bir varoluş için, tek bir sorun olduğu sürece, korku insanların kalplerine sonsuza kadar kazınacaktır. '15 dakikayı' fark edenler muhtemelen gün doğumunu hiçbir zaman eskisi kadar kolay karşılayamayacaktır," Duncan yavaşça başını salladı, sonra aniden bir şeyi hatırlamış gibi göründü, "Bekle, dün gün batımının ne zaman gerçekleştiğini hatırlıyor musun?"

"Gün batımı?" Keçikafa bir an hatırladı, sonra kararsız bir şekilde konuştu: "Gün batımı zamanı herhangi bir etki olmaksızın programa uygun olmalıydı. Soru olan var mı... Ah!" Ꞧ�

"Farkına vardın," Duncan bakışlarını pencereden uzaklaştırdı. "Dün güneş 15 dakika geç doğdu ama zamanında battı. Bu bir şeyi gösteriyor."

"...Dün gökyüzünde normalden daha hızlı ilerledi," diye geç fark etti Keçikafa. "Vision 001... çalışma modunu bilinçli olarak ayarlayabilir mi?"

Duncan ciddi bir tavırla konuştu: "En azından 'gün batımının' doğru zamanlamada gerçekleşmesini sağlamak için dün bilinçli olarak hızlandı."

Keçikafa'nın ses tonu tereddütlü hale geldi: "Bu... iyi bir şey mi? Bu, Vizyon 001'in belirli bir kendi kendini onarma yeteneğine sahip olduğunu ve küçük bir sorun olsa bile bilinçli olarak dünyanın sorunsuz bir şekilde işlemesini sağladığını gösteriyor..."
Ancak Duncan bundan sonra yorum yapmadı. Goathead'in iyimser görüşünün aksine, hızlanmayı doğruladıktan sonra kendini eskisinden daha da gergin hissetti.

Bildiği bir gerçek vardı: Devasa, kadim ve korumasız bir sistem aniden yedek kaynaklarını kendi kendini onarmak için kullanmaya başladığında, bu genellikle birikmiş sorunların tehlikeli derecede kritik bir noktaya ulaştığı anlamına gelir!

Duncan, pencereye gelip onu tamamen açmaktan ve dünyayı aydınlatan muazzam ışık kaynağına bakmaktan kendini alamadı.

Vision 001'in yaydığı ışık çok parlaktı ama göz kamaştırıcı değildi ve Duncan ona doğrudan bakamıyordu.

Ama aniden Duncan'ın bakışları sabitleşti.

Güneşe, kadim görüşün kenarındaki rünlere dikkatle baktı ve sonunda dikkatli bir gözlemin ardından bir şeyler görmediğini doğruladı.

Çift rünlerin dış halkasında, parlaklığın altında gizlenmiş, hafif loş bir nokta vardı. Daha yakından incelendiğinde, hafif bir boşluk varmış gibi görünüyordu.

……

Pland'ın antika dükkanında, tezgahın arkasında oturan ve Shirley, Alice ve Dog'un mektuplarını kopyalamasına nezaret eden Duncan aniden başını kaldırdı. Daha sonra üç "öğrencinin" şaşkın bakışları altında hızla dükkandan çıktı ve antika dükkanının dışındaki gökyüzüne baktı.

Bir süre sonra, kırılgan insan bedeni biraz sersemlemeye başlayınca Duncan gözlerini kapattı ve başını eğdi.

"Duncan Amca, sorun ne?" Shirley ve diğerlerinin okumayı öğrenmesine yardım eden Nina dışarı çıktı ve endişeyle sordu.

Duncan elini kaldırdı ve yavaşça Nina'nın saçını karıştırdı: "Önemli değil, sadece hava durumunu kontrol etmeye geldim."

"Hava durumunu kontrol etmek ister misin?" Nina kafa karışıklığıyla berrak gökyüzüne baktı, "Dükkânın içinden pencereden dışarı bakabilirsin. Çok güneşli bir gün... Ah, yine bir şey olacak mı?"

Nina konuşurken aniden sesini alçalttı ve gergin bir şekilde Duncan'a yaklaştı. Kolunu tutarak, "Gemide bir şeyler düşündün mü? Bir maceraya mı çıkıyoruz?"

"…Maceralar, maceralar, karşılaşılacak bu kadar çok tehlike var mı?" Duncan, Kaybolanları öğrendiğinden beri sürekli olarak "heyecan verici ve heyecan verici yeni bir hayat" düşünen kıza çaresizce baktı. "Kaos yaratmayın. Dünya barışı yeterince iyi değil mi?"

Meraktan kapıya gelen Shirley, Duncan'ın sözlerini duyduktan sonra biraz şaşkına dönmüş gibi göründüğünde, Nina utangaç bir şekilde dilini dışarı çıkardı. Bir süre boş boş baktı, sonra gölgelerde saklanan Dog'a dönüp fısıldadı: "Kaptan dünya barışını sevdiğini söyledi."

Köpeğin hiçbir tepkisi yoktu.

Shirley kaşlarını çattı ve sözlerini tekrarladı, sonra koluna bağlı zinciri kapı çerçevesinin kapattığı bir açıyla çekti, "Köpek, beni duymadın mı?"

Sonunda gölgelerin arasından köpeğin sesi geldi: "Alfabeyi öğreniyorum, çalışmalarımı rahatsız etmeyin."

Shirley: "...Gerçekten bu işin içindesin, öyle mi?!"

"Elbette Bay Duncan ödevimizi daha sonra kontrol edecek... Bayan Alice bu işi senden daha ciddiye alıyor!"

Shirley şaşırmıştı, "Ödev mi? Hangi ödev?"

Ancak Dog ona cevap vermedi çünkü Duncan Nina'yı da yanına alarak kapıya dönmüştü.

"Ödev öyle bir şey ki, yapmazsan üzülürüm," dedi Duncan, aniden kaskatı kesilen Shirley'ye bakarak gülümseyerek, "Git ve alfabeyi on kez kopyala."

Shirley neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı, "O zaman... neden onun yerine bana vurmuyorsun..."

"Gerçekten mi?"

Shirley hemen ürperdi, "Hayır, hayır, hayır, hemen gidip alfabeyi kopyalayacağım!"

Duncan başını salladı, sonra geçici olarak Shirley, Dog ve Alice'in kendi başlarına çalışmalarını ayarladı ve onları denetlemesi Nina'ya kaldı. Vitrin penceresinin önünde durup derin düşüncelere dalmadan önce dışarıdaki gökyüzüne son bir kez baktı.

Vizyon 001'in başı gerçekten büyük dertteydi.