Deep Sea Embers

Babası bir keresinde bir antika dükkanını ziyaret etmiş ve orada önemli miktarda zaman geçirmişti. Döndüğünde elinde bir gülle tuttu ve onu antika rafının en önemli yerine koydu. Daha sonra zaman zaman baştan aşağı titizlikle temizlerdi.

Heidi bu gerçeği her hatırladığında babasının akıl sağlığı konusunda endişelenmeden edemiyordu.

"Ciddiyim, çok tuhaftı," diye içini çekti psikiyatrist, "Ona çok değerli bir eşyaymış gibi davrandı, son derece özel bir antika olduğunu iddia etti. Her gün yüzünü yıkamadan önce gülleyi temizlerdi. Annem kayıtsızdı ve eğer bundan bahsetseydim 'babanı hobisiyle rahatsız etme' derdi."

Vanna antikalar konusunda uzmanlığı olmadığı için nasıl cevap vereceğinden emin değildi. Antikayla ilgili en canlı anısı, çocukluğunda yanlışlıkla amcasının vazosunu oyuncak kılıçla kırmasıydı. Sonraki cezayı hatırlayarak ihtiyatlı bir şekilde şöyle dedi: "Bay Morris ünlü bir tarihçi ve koleksiyoncu. Koleksiyonunun bazı benzersiz bilgiler içerdiğini varsayıyorum."

Heidi içini çekti: "Yine de kimsenin gülleye hazine gibi davrandığını duymadım, gerçek olsa bile."

Vanna bir an sessiz kaldı, görünüşe göre derin düşüncelere dalmıştı. Sonra aniden sordu: "Kolyeye gelince, Bay Morris size aynısından bir tane daha aldı mı?"

"Evet, bu," Heidi başını salladı ve göğsünden "kristal" kolyeyi çıkardı, "Bunu daha önce görmüştün. Aynısından bende de vardı, ancak önceki 'felaket' sırasında yok edilmişti. O zamanlar bunu belgeleyen din adamı, bunun tipik olarak benzersizliğini gizlerken istemeden doğaüstü güç kazanan bir nesne olabileceğini tahmin ediyordu."

Vanna, Heidi'nin ortaya çıkardığı "kristal" kolyeyi inceledi, yüzünde düşünceli bir ifade vardı.

"Bir şeylerin ters gittiğinden mi şüpheleniyorsun?" Heidi sordu.

"Felaketten sonra katedralde insan gücü sıkıntısı vardı ama yine de antika dükkânını araştırmaları için insanları gönderdik ve her şey normal görünüyordu. Dükkânın tedarik zincirinden sahibinin geçmişine kadar herhangi bir uyarı işareti yoktu. Kolye olayı sadece tesadüfi görünüyordu," dedi Vanna yavaşça, gözleri kolyeye sabitlenmiş halde, "Ama endişelerimi üzerimden atamıyorum... Heidi, sana o antika dükkanına kadar eşlik ettiğim zamanı hatırlıyor musun?"

"Tabii ki hatırlıyorum," diye başını salladı Heidi, "Şimdi siz söyleyince o dükkanla bazı bağlarım var. Dükkan sahibi bir keresinde müzede hayatımı kurtardı, yeğeni babamın öğrencilerinden biri ve önceki kolyem de o dükkandan gelmişti... Ama sizin de belirttiğiniz gibi kilise gizli bir araştırma yaptı ve yanlış bir şey bulamadı."

Vanna yanıt vermedi ama biraz düşündükten sonra uzandı, "Daha yakından bakabilir miyim?"

"Tabii, buyurun," Heidi gelişigüzel bir şekilde kolyeyi uzattı.

Vanna hâlâ sıcak olan kristal kolyeyi alıp güneş ışığında yakından inceledi ve bir süre sonra kendi kendine mırıldandı: "Doğaüstü bir aura yok."

"Evet, sıradan bir kolye, hatta camdan bile yapılmış" dedi Heidi arkadaşına ciddiyetle bakarak. "Vanna, sen biraz fazla gerginsin. Bunun bir soruşturmacı için mesleki bir tehlike olduğunu biliyorum ama bence... dükkan sahibi gerçekten iyi bir insan. Ondan şüphe etmemelisin."

Vanna, kolyeyi arkadaşına geri verirken, "Dikkat ediyorum, şüphe duymuyorum. Her zaman o antika dükkanında bir terslik olduğunu hissederim ama bu meseleye sapkınlara karşı bir soruşturmacı gibi bakmıyorum" dedi. "Ama haklısın, biraz fazla gergin olabilirim."

Heidi kolyeyi tekrar taktı ve yakınlarda asılı olan mekanik saate baktı, "Ah, bu sefer çoktan mı geldi?!"

"Gidiyor musun?"

"Gitmem lazım," dedi Heidi ayağa kalkıp yakınına koyduğu küçük kutuyu alırken, "bu öğleden sonra bir randevum var; bir süredir katedralde gözlem altında olan kaptanla."

Vanna olanları hatırlayarak kaşlarını çattı ve hemen ilgili anıyı buldu: "White Oak'ın kaptanı mı? Adının Lawrence olduğunu hatırlıyorum... Başı belaya mı girdi?"

Heidi, "Sınırsız Deniz'de seyreden bir kaptanın, özellikle de bu yaşta, bir akıl sağlığı uzmanının yardımına ihtiyaç duyması normaldir" dedi, sanki bir şey düşünüyormuş gibi ifadesi biraz karmaşıktı ama hızla başını salladı, "Aslında onun yaşındaki çoğu kaptanla karşılaştırıldığında Bay Lawrence'ın durumu kötü değil. Hastanın mahremiyetiyle ilgili olduğundan daha fazlasını söyleyemem."

"Tamam, umarım işiniz yolunda gider."

…
Morris'in eve döndüğünde yaptığı ilk şey karısına sarılıp öpmek, ikinci işi ise antika rafına yerleştirilen top mermisini dikkatlice silmekti.

Onu eve getirdiğinde kendini biraz tuhaf hissetse de, görünüşte tuhaf görünen bu "koleksiyonun" kendine has özel bir anlamı olduğunu biliyordu.

Kendisiyle Kayıplar arasındaki bağlantıyı ve ayrıca Kaptan Duncan'ın bakmakla yükümlü olduğu kişilere karşı "iyilikseverliğini" temsil ediyordu.

İnanılmaz hayalet kaptan, derin deniz mirasçılarından yapılan çorba, asırlık mührü olan bir kabuk ve bakmakla yükümlü olduğu kişiler arasında daha az eğitimli olanlara okuma ve yazma konusunda ders vermek dahil ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere, iyi niyetini her zaman çeşitli tuhaf yollarla aktarırdı. Morris ilk başta bunu garip buldu ama şimdi zihniyetini mükemmel bir şekilde ayarladı.

Yüzbaşı Duncan'ın söyledikleri doğruydu ve yaptıkları da normaldi.

Bu zihniyetle Morris, yeni takımın atmosferine tamamen uyum sağladığını hissetti.

Bir anda arkadan ayak sesleri duyuldu.

Morris arkasına bakmadan onun karısı olduğunu biliyordu.

Zarif yaşlı kadın kocasına bakarken, "Neredeyse onu ayna gibi parlatıyorsun," diye güldü, "Daha önce antikaların çok sık silinmemesi gerektiğini söylememiş miydin?"

"Ama bu sıradan bir 'antika' değil Mary," Morris karısına döndü ve gülümsedi, "Bu bir mucizenin parçası."

Yaşlı kadın başını kaldırdı ve antika raftaki iki özel eşyayı dikkatle inceledi: bir hançer ve bir kabuk. Bir süre sonra aniden konuştu, "Daha sonra kızınıza bazı gerçekleri anlatacak mısınız? Bu 'mucize' ve... yeni 'kimliğiniz' hakkında."

Morris elleriyle yaptığı işi bıraktı.

Başkalarından gizlenebilecek ama mucizelerin tanıklarından gizlenemeyecek bazı "mucizeler" vardı.

Geçmişte tamamlanmamış bir "altuzay duası"nın ürünü olarak karısı, on bir yıl boyunca insan külü biçimindeki yatakta yatmıştı. Bunun çok iyi farkındaydı. Ancak artık Kaybolanların etkisi sayesinde gerçekten hayatta kaldığına göre doğal olarak kendi hayatta kalması konusunda şüpheleri vardı.

Bunu aşmanın hiçbir yolu yoktu.

Morris, kaptanın iznini aldıktan sonra karısına Kaybolanlardan bahsetti ama Heidi'ye bundan bahsetmedi.

"... Artık buna gerek yok" dedi Morris, "Heidi'nin bu meseleye bulaşmasına gerek yok ve söyleyip söylememek... bu kaptanın fikrine bağlı."

Tam o sırada kapı zili çaldı ve Morris ile karısı arasındaki konuşmayı böldü.

Yaşlı bilgin kapıyı açmak üzereyken karısı onu gülümseyerek durdurdu: "Bırak gideyim, uzun yıllardır taşınmadım ve şimdi daha fazla egzersiz yapmam gerekiyor."

Arkasını döndü ve girişe doğru gitti. Kısa bir sohbetin ardından Morris'e döndü.

"Postacı," ona bir mektup uzattı, "Bu senin için."

"Bana bir mektup mu?" Morris biraz şaşırmıştı. İlk bakışta zarfın üzerindeki büyük banknotları ve birkaç özel posta damgasını fark etti ve kaşlarını çattı, "Birkaç uzak arkadaşıma yazdım ama bu kadar çabuk bir cevap beklemiyordum... ha?"

Mektubu açma hareketi, bakışları zarfın üzerindeki, gönderildiği yeri temsil eden ilk posta damgasına takılınca aniden durdu. İfadesi biraz tuhaftı.

"Nereden?" Yanında karısının meraklı sesi duyuldu.

Morris iki saniye boyunca sessiz kaldı ve yavaşça "Frost" dedi.

"Frost mu? Burası çok uzak bir yer," dedi karısı, biraz kararsız bir şekilde hatırladı. "Frost'ta Brown veya Bren adında bir arkadaşınız olduğunu hatırlıyorum."

"Scott Brown," dedi Morris yavaşça, ses tonu alışılmadık derecede kasvetli ve ciddileşti ve zarfı mektup açacağıyla açma hareketi daha da tereddütlü hale geldi, "Benim gibi bir tarih akademisyeni ve aynı zamanda doğaüstü alan konusunda tutkulu."

"Ah, doğru, Scott Brown. Onun oldukça zayıf olduğunu ve insanlara çok titiz bir izlenim bıraktığını hatırlıyorum," diye hatırladı karısı, "Onunla hâlâ iletişim halinde misiniz? Yıllar önce Frost'a taşındığını hatırlıyorum, ama taşınmadan önce sizinle ilişkisi gerçekten..."

Morris aniden "O zaten öldü" dedi. "Altı yıl önce bir gemi kazasında öldü."

Sözleri bitince oda bir anda sessizliğe büründü.