Deep Sea Embers

Ah hayır!

Yaşlı muhafız, çarpık ışıltıyı gördüğü anda farkında olmadan son derece tehlikeli bir duruma düştüğünü fark etti. Bu soğuk, karanlık gecede, anlaşılmaz ve tarif edilemez bir varlık kapısını çalmıştı ve daha da tehlikelisi, iki tarikatçının ruhlarından sırları çıkarmak için sadece birkaç dakika önce güçlü bir tütsü yakmıştı!

Tütsü, ölen kişinin zihninde arzu edilen ölme yanılsamasını yaratacak kadar güçlüydü ve büyüyü yapan kişinin algı aralığını ve zihinsel keskinliğini önemli ölçüde artırabiliyordu. Bu, esrarengiz iblisin nefesini, iki tarikatçının en ince bilinç dalgalanmalarından başarıyla ayırt etmesini sağladı. Ancak yan etkisi, ruhsal görüşünde geçici bir artış oldu ve bu da onu ziyaretçinin gerçekliğine karşı neredeyse savunmasız bıraktı.

Göz kamaştırıcı, çarpık yıldız ışığı kapının dışında çılgınca dönüyor, devasa, deve benzer bir varlığın belli belirsiz ana hatlarını çiziyordu. Sanki on bin kükreme, zihnini kasıp kavuran delici bir çığlığa dönüşmüş gibiydi. Yaşlı muhafız orada dimdik dururken, kendisine doğru uzanan bir yıldız ışığı ışınına tanık olurken, her çığlık onun ruhunu parçalıyormuş gibi görünüyordu. Yıldız ışığının ön tarafı, sanki çok sayıda göz içeride değişiyormuş gibi aniden açıldı.

Duncan, pompalı tüfeği önünde tutan yaşlı adamı gözlemledi ve onun yanından bir göz attı.

İçeride iki cansız beden gördü.

Tarikatçıların icabına bakılmıştı; önündeki zayıf görünen yaşlı adam, beklentilerinin ötesinde bir güce sahip görünüyordu.

Duncan hafifçe başını sallayarak gülümsedi ve "Sorun halledilmiş gibi görünüyor ve bu iyi bir şey" dedi. "Tehlikede olabileceğinden endişelenerek yardım etmek istedim..."

Konuşurken şu anki durumuna baktı ve hızlıca ekledi: "Ah, şu anda biraz korkutucu ve son derece şüpheli göründüğümü biliyorum. Sebepler karmaşık ve durum kritikti, bu yüzden geçici olarak daha düşük bir kabuk kullanmak zorunda kaldım. Bu vücut yavaş yavaş parçalanıyor, ama emin olun efendim, ben kötü bir insan değilim..."

Gümbürtü ve uğultu arasında insan konuşması da birbirine karışıyor gibiydi. Birkaç anlaşılır kelime, büyük miktarda bilgiyle birleşerek tüm duyularını doldurdu. Yaşlı muhafız, yıldız ışığı deviyle görünmez bir fırtınanın ortasında yüzleşti ve karşı tarafın onunla konuşmaya çalıştığını fark etti.

Bu kış gecesindeki tarif edilemez ziyaretçi ona bir şeyler iletmek istiyormuş gibi görünüyordu.

Ama hiçbir şeyi net olarak duyamıyordu.

Kesin olarak bildiği bir şey vardı; o da mezarlığın koruyucusuydu.

Bu şüpheli varlığın merhumun dinlenmesi için belirlenen bu arazide kalmasına izin veremezdi.

Gergin kaslarıyla çift namlulu tüfeğini emin adımlarla ama yavaşça kaldırdı. Daha sonra, muazzam bir zihinsel baskı ve kaotik düşünce müdahalesi altında, silahı görünüşte tanrısal güçlü olana doğrulttu... "bireye".

"Gidin," dedi belli belirsiz, sonra sesini biraz yükseltti, "Gidin! Onları rahatsız etmeyin!"

Duncan kaşlarını çattı.

Ancak çok geçmeden eski muhafızın o andaki yoğun tepkisini anladı; sonuçta hiç de yardımsever bir insana benzemiyordu.

Siyah duman çıkaran, derisinde santimlerce çatlaklar oluşan ve gülerken yarım kilo kömür külü saçan yaşlı adam, hemen ateş etmeden sadece silahını kendisine doğrultuyordu. Bu sadece silahta mermi kalmayabileceği anlamına gelebilir…

"Gitme zamanım geldi" dedi Duncan, yaşlı adamın sert tepkisinden rahatsız olmadan bir adım geri çekilerek. "Sadece durumu değerlendirmek istedim."

Vücudun çöküşünün sınırına ulaştığını ve Kaybolan'dan yansıtılan zihninin parçalanan kaptan yavaş yavaş ayrıldığını hissetti.

Dudaklarında hafif bir gülümsemeyle yaşlı bakıcıya "Bugünkü ilk ziyaretim oldukça telaşlıydı ve çok sayıda olay yaşandı" dedi. "Ancak önceki sohbetimiz oldukça keyifliydi. Umarım daha sakin ve istikrarlı bir ortamda tekrar görüşebiliriz. Elveda."

Ruhu, simbiyotik iblisin ölümü nedeniyle hızla bozulan cesetten çekilirken, sonunda tamamen parçalandı. Duncan'ın desteği olmadan geriye düştü ve yere çarptığında kuru, parçalanmış kömür halinde parçalandı.
Eski bakıcının yaşadığı muazzam baskı ve sağır edici gürültü, açıklanamayan varlığın gidişinin ardından dağıldı. Gözlerinin önündeki çarpık yıldız ışığının yerini artık boşluk hissinin eşlik ettiği sürekli bir çınlama aldı. Kulaklarındaki ısrarlı çınlamanın ortasında, gazlı sokak lambalarının parıltısı altında mezarlığın dolambaçlı yolunu gözlemledi; Kırpılan gözlerin ve fısıldayan iğrençliğin üst üste binen gölgeleri artık duyularını dolduruyordu.

Hemen gözlerini kapatan yaşlı mezarcı, gözlerini tekrar açmadan önce sessizce zihnindeki ölüm tanrısının adını okudu.

Rahatsız edici görüntü devam etti ama bir şekilde düzeldi; en azından gerçek dünyayı ve bozuk versiyonu daha iyi ayırt edebiliyordu.

Bu deliliğin kalıntısıydı ve bunu biliyordu. Ama neyse ki kalıcı ya da tam bir delilik değildi. Bu etkinin ne kadar süreceğini bilmiyordu. Ne olursa olsun zihinsel durumu bozularak dışarıda kalmamalı. Yaşayan başka bir insanla karşılaşsa kim bilir şu anda ne yapardı.

Bundan sonra araştırılması gereken her ne ise gün doğumuna kadar beklemek zorunda kalacaktı.

Yaşlı mezar bekçisi bir an düşündü, sonra dönüp kabine döndü, devam eden baş dönmesi ve kulaklarındaki çınlamayla mücadele ederken kapıyı ve pencereleri hemen kilitledi. Hafızasına güvenerek, kaotik gölgelerin ve çarpık nesnelerin ortasında şifalı otları ve kutsal yağı buldu ve onları odanın dört köşesine serpti. Bu görevleri tamamladıktan sonra odanın ortasına yaklaştı, hâlâ sıcak olan cesedi sandalyeden yere itti, oturdu, göğsüne ölüm amblemi taktı, çift namlulu pompalı tüfeğini kavradı ve sessizce bir sonraki gün doğumunu bekledi.

…..

Vanished'deki kaptan kamarasında Duncan yavaşça içini çekti ve yanındaki kişiye baktı.

Ai başını eğip Duncan'a baktı ve aniden ağzından kaçırdı: "Savaşçılarımız düşmanla savaşıyor... Şanslar aleyhimize!"

"Alice yine bir şeyle mi kavga etti?" Duncan dışarıdaki sesleri dinledi, güvertedeki çınlamaları ve Bayan Puppet'in ara sıra çıkan ünlemlerini belli belirsiz fark etti. Ancak bu sesler Vanished'de sıradan hale gelmişti, bu yüzden onları fazla düşünmedi, sadece başını salladı, "Bırak onu; eninde sonunda sakinleşecek."

Konuşurken sertleşmiş boynunu oynattı ve pencereden dışarı baktı.

Gün doğumu henüz gelmemişti ve Sınırsız Deniz, Frost'un o yönde uzandığı karanlıkta gizlenmişti.

Soğuk adaya yaptığı aceleci yolculuk sorunsuz olmaktan çok uzaktı. Uzun süreli kullanıma uygun bir ceset bulamamakla kalmamış, sonunda mezarlıktan da çıkamamıştı.

Ancak engellere rağmen bu çabasından bir şeyler elde etmişti.

Duncan, topladığı bilgileri gözden geçirerek mezarlıkta geçirdiği zamanı hatırladı.

Cehennem Lordu'nun takipçileri, Yok Etme Tarikatı... Bu en önemli husustu.

En katı sokağa çıkma yasağı saatlerinde ölüm tanrısının rahipleri kılığına giren dört tarikatçı, mezarlıktan bir ceset çalmaya çalıştı, hatta bunun için hayatlarını riske attı… Bu önemsiz bir mesele değildi.

Mezarlıktaki olayların gün doğumundan sonra Frost yetkilileri ve yerel kilise tarafından fark edilmesinin, kilisenin koruyucuları arasında heyecan yaratması bekleniyordu.

Onun tabuttan "ölü bir adam" olarak çıkması doğal olarak yerel kilisenin de ilgisini çekecektir.

Geçici olarak ikamet edilen beden…

Duncan'ın kaşları yavaş yavaş çatıldı.

Bu da bir diğer hayati noktaydı.

Bu cesette açıkça bir terslik vardı; sadece dört Yok Edici'nin gecenin köründe onu çalmak için hayatlarını riske atmasından değil, aynı zamanda daha sonra ortaya çıkan tuhaf "kendi kendini parçalama" olgusundan da kaynaklanıyordu.

Duncan kendi ellerine baktı ve o bedenin hızlı parçalanmasının canlı görüntüsünü hatırladı.

Bir bedeni ilk kez işgal etmiyordu ama bu kadar tuhaf bir parçalanma olayına ilk kez tanık oluyordu; durumu ne kadar korkunç olursa olsun, Pland'ın kanalizasyonlarındaki kalpsiz fedakarlık bile bu kadar tuhaf bir durumla karşılaşmamıştı!

Aynı zamanda Duncan, tarikatçılardan birinin istemeden ifşa ettiği bir cümleyi hatırladı: "Bu vücut sınırına yaklaşıyor."

Görünüşe göre o Yok Ediciler bir şeyler biliyorlardı; o bedenin parçalanma olgusunu önceden tahmin etmişlerdi…

Duncan elini kaldırdı ve yavaşça çenesini okşadı.

Tarikatçıların amaçları hakkında spekülasyon yaparken başka bir konuyu da değerlendirdi.
Bu sıra dışı olayların arkasında... Morris'in "ölümden dönen arkadaşı" ile bir bağlantı var mıydı?