Deep Sea Embers

Engizisyoncu Vanna, iki sürücünün son derece ağır mekanik örümceği yönlendirmesiyle karşılaşacakları sorunları düşünürken, örümcek çok geçmeden uzun metalik bacaklarını karnının içine doğru katlayarak altındaki tekerleklerin şehrin sokaklarında süzülmesine izin verdi.

Güneş tanrısına tapan tarikatçılar modern uygarlık için büyük bir sorun; ne yazık ki orada birden fazla benzer veba vardı.

Alt uzayın derinliklerinden insan dünyasına atılan kötü niyetli gözler her zaman vardır ve bu uğursuz güçlere bulaşmaya çalışan aptal ölümlüler her zaman vardır. Kadim tanrılarla ölümlülerin bu gizli gizli anlaşması arasında, şehir devletinin derinliklerinde gizlenen, daima hareket etmeye çalışan, daima toplum düzenini bozmaya çalışan çarpık eşyalar, yasak mirasçılar ve antik çağlardan kalma leke kalıntıları da vardır.

Tüm bu tehditler arasında, Pland'ın koruyucularını en çok alarma geçiren ve rahatsız eden Güneş Tanrısı'nın takipçileriydi.

Onlar sadece rastgele bir araya gelmiş tarikatçılar değil aynı zamanda eski dünyanın kayıp tarihinin ürünüdür. Hepsinden kötüsü, bu kafirlerin Vanna'nın da parçası olduğu Derin Deniz Kilisesi gibi yapılandırılmış bir "inancı" vardı.

Bu inanç, eski güneşin altındaki, yalnızca kendi kendine yeten değil, aynı zamanda buna karşılık gelen bir "gerçek güneş takvimine" sahip olan "Düzen Çağı" etrafında dönüyor. Elbette takvim modern toplum tarafından tanınmıyordu. Bu kafirlere göre onlar, çoktan kaybolmuş kadim bir medeniyetin torunlarıdır ve bu şanlı kadim medeniyetin bir gün yeniden canlanacağına inanırlar.

Derin Deniz Kilisesi'nin Engizisyoncusu olarak Vanna, tarikatçıların sapkınlıklarıyla ilgilenmiyordu, ancak Güneş Tanrısı'nın takipçilerinin hedeflerinde ne kadar inatçı ve birlik içinde olduklarını da göz ardı etmeyecekti. Sayısız yıllar boyunca ardı ardına gelen darbelerden sağ çıkabilmeleri, şehre yönelik oluşturdukları tehdidi anlatıyordu.

Ancak Pland'daki yeniden dirilişleri Vanna'yı hâlâ şaşırtıyordu.

Dört yıl önceki benzeri görülmemiş darbeden bu yana, buradaki Güneş Tanrısı inananları o kadar ağır yaralanmıştı ki, birçok araştırmaya göre kafirlerin ana üyelerini yakındaki ada şehirlerine taşımış olmaları gerekiyor. Hatta bazılarının daha kuzeydeki Frost Limanı şehir devletine taşındığına inanılıyor, geriye yalnızca inatçı birkaç kişi tarikatçıların yakın çevresinde yer alacak vasıfsız kişiler kalıyor.

Bu köleler, tamamen yeraltı dünyası hakkındaki bilgilerine ve gardiyanlardan kaçmak için Kara Güneş'in onlara verdiği küçük çarpık kutsamaya güvenerek kanalizasyonlarda saklandılar. Dört yıl boyunca sayıları giderek azaldı ve yapabildikleri tek şey, hayatta kalmak için sahip oldukları azıcık şeye tutunmaktı.

Ama şimdi, dört yıl sonra, birdenbire yeniden bir araya geldiler ve toplantı salonunda bir kurban töreni düzenlemek için maruz kalma riskini bile göze aldılar… Onlara bu cesareti kim verdi?

Daha doğrusu… bu şehir devletinde büyük bir şey mi olacaktı? Bu sapkınların tamamen yok edilme riskine girmelerinin ne gibi bir nedeni olabilir ki?

Mekanik örümceğin vücudunda çalışan buhar çekirdeğinin titreşimi ve gürültüsü sonunda Vannna'yı bu çılgın düşünceleri şimdilik bir kenara bırakmaya zorladı. Görev gücü, devasa buhar ve hidrotermal boruların fabrika binalarının arasında yer aldığı sanayi bölgesine yeni girmişti. Bunlar, binaları gökyüzünden binaya bağlayan dev kan damarlarına benziyordu; bu modern çağda insanoğlunun yaratıcılığının bir harikasıydı.

Bu fotoğraf onun için bazı kötü anıları hatırlattı. Hava yıllar önce buna benziyordu; sakin ve hafif bir esinti. Şehrin uyuyan sakinleri için huzur dolu olmalıydı. Ama yine de kanlı bir geceydi, bir kabustu. Amcası yangından sırtında kaçmıştı ve sokaklar ağzına kadar yürüyen ölülerle doluydu. Şimdi bile borulardan sızan iğrenç kimyasal yağ kokusu Vanna'nın midesini bulandıracaktı...

Sonunda düz yol sona ermişti ve ileride şehrin eteklerinde çukurlar ve inişli çıkışlı yolların olduğu terk edilmiş bir alan vardı. İki mekanik örümcek artık tekerleklerini kullanmaktan vazgeçtiler ve bunun yerine uzun örümcek bacaklarını uzatarak bu engebeli yolda yürümeye başladılar.

Ekibin, sekiz kişilik bir ekibin hazırda beklediği terk edilmiş bir kanalizasyon girişine ulaşması uzun sürmedi. İlgili olmayan personelin girişe yaklaşmasını önlemek için yakındaki alanı kordon altına almışlardı.
Vanna, olay yerinden sorumlu kişiyi doğrudan derinliklere doğru takip etmeden önce onları selamladı. Vanna, dolambaçlı koridorları ve pis yapışkan maddelerden oluşan kirli yolları geçtikten sonra, daha fazla gardiyanın ve rahibin burayı temizlemek için şimdiden yoğun bir şekilde çalıştığı gizli toplantı salonuna ulaştı.

Gördüğü kadarıyla toplantı salonunun ortasında derme çatma bir sunak bulunuyordu. Ahşap sahne ilk bakışta alevler tarafından yanmış gibi görünüyor ve yüksek platformda Güneş Tanrısı Tarikatçıları tarafından dikilen küfür niteliğindeki totem görülebiliyordu; totem de alevler tarafından yanmıştı ama temel yapı sağlam kalmıştı.

Aynı zamanda yaklaşık bir düzine tarikatçı elleri bağlı olarak yere çömelmişti. Çoğu korkudan titriyor ve küfür niteliğinde dualar mırıldanıyordu. Ancak tören alanı yok edildiğinden ve Fırtına Tanrıçası zaten bu noktaya dikkat ettiğinden, bu sapkın duaların artık hiçbir önemi yoktu.

Daha sonra sunaktan çok da uzak olmayan bir yerde, yakınlardaki mağaralarda bulunan kurbanların kalıntıları, rünlerle boyanmış keten kumaşların üzerine dikkatlice yerleştirildi. Cenaze görevlileri her cesedin durumunu inceliyor ve işlerini beklendiği gibi yapıyorlardı.

Bu da rahipleri kiliseden uzaklaştırıyor. Bu din adamlarının tümü şu anda bazı bakır zincirlere bağlanmış tütsü brülörleriyle sunağın etrafında dolaşıyor ve sunağa yaklaşırken anında uğursuz bir siyaha dönüşen beyaz dumanın havaya yayılmasına izin veriyor. Bu süreç kirliliği ortadan kaldıracak ve Kara Güneş'in hakimiyetini yavaş yavaş aşındıracaktır.

Genç gardiyan sunağa en yakın cesedi işaret ederken, "Engizisyoncu, lütfen buraya gelin. Bulduğumuz şey bu," dedi. "Lütfen dikkatli olun. Buradaki zemin pek temiz değil."

Vanna doğrudan cesetlerin yanına gitti ve içlerinden birinin durumunu gördükten sonra bilinçsizce kaşlarını çattı.

Bu, altın maskeli bir tarikatçıydı; hiç şüphesiz, küfür niteliğindeki sunaktaki kurban töreninden doğrudan sorumlu olan rahipti.

Göğsünde korkunç bir delik var.

“…… Neler oluyor?” Vanna kaşlarını daha da sertçe çattı, "Bu fanatik törenin sonunda çok heyecanlanıp kendini mi feda etti? Kara Güneş'e tapan tarikatçıların böyle bir gelenek yaptığını duymamıştım." �

Vanna'yı getiren gardiyan, "Bu olayda tuhaf ve tuhaf olan da tam olarak bu; kendini feda etmedi" dedi. Yüzünde hafif tuhaf bir ifadeyle başını sallayarak, "Olay yerinde yakalanan tarikatçıların anlatımına göre... onların 'elçisi' bir kurbanla kurban edilmişti..."

"Bir kurban tarafından mı kurban edildin?" Vanna aniden kaşını kaldırdı, "Bu ne çılgınca konuşma?"

"Bu gerçekten de çılgınca konuşmaya benziyor," gardiyan çaresizce ellerini iki yana açtı, "aslında biz geldiğimizde buradaki tarikatçıların çoğu zaten yarı deli durumdaydı."

"Zaten yarı deli durumda mısın?"

"Evet, kurban törenleri açıkça korkunç bir şekilde yanlış gitti. Birçoğuna delilik bulaşmıştı ve hatta çoğu birbirini kesip öldürmeye başlamıştı. Hepsi birbirlerini sanki... korkunç bir varoluşun işgal ettiği bir tür 'canavar'mış gibi düşünüyorlardı. Yakınlarda devriye gezen bekçileri alarma geçiren şey onların çılgın çılgınlıklarıydı, bu da bu alanın açığa çıkmasına neden oldu... Onları yakaladığımızda sorularımıza ayık bir şekilde cevap verebilecek yalnızca birkaç kişi kalmıştı. bu da elçinin feda edildiği konusunda ısrar ediyordu."

"Deliliğin içinde mi yakalandınız? Birbirinizi hackleyip öldürmek mi? Ve diğerlerinin meşgul canavarlar olduğunu mu düşünüyorsunuz?" Vanna'nın ifadesi anında ciddileşti: "Kontrol ettin mi? Kara güneş tarafından kirlenmenin bir sonucu mu?"

Gardiyan, "Dışarıdan bulaştığına dair bir iz yok, bunun yerine kendiliğinden bir delilik var; deliliğe neden olan faktörlerin kökleri kendi zihinsel dünyalarında yatıyor" dedi. Daha sonra parmağını tarikatçılar arasında yürüyen uzun siyah elbiseli genç bir bayana kaldırdı, "Bayan Heidi geldi. Bu tarikatçıların kara güneşten etkilenmediği doğrulanırsa, sorunu ancak hipnoz kullanarak çözmenin bir yolunu düşünebiliriz."