Deep Sea Embers

Antika dükkanının içi tam da Duncan'ın tahmin ettiği gibiydi; kaotik, yozlaşmış ve iş açısından kasvetli bir yerdi. Pencerenin yanında ne kadar toz biriktiğine bakılırsa, hayatın sahibini ne kadar kötü bir duruma düşürdüğünü hayal etmek çok da zor olmazdı.

İlk önce duvarların yanında büyük vazolar, heykeller ve anlamı bilinmeyen toteme benzer şeylerin yer aldığı masayı gördü. Bu arada, depolama masasının arkasındaki duvar, mağazaya nispeten küçük "eşyaların" yerleştirilmesi için kullanılan bir rafla süslenmişti. Ayrıca ön kapının tam karşısında, sahibinin konuklarını kabul edeceği uzun bir bar tezgahı bulunmaktadır. Ancak tezgâhın arkasındaki rafın ürünlerle dolu olması yerine, yalnızca tozlu resim çerçeveleri ve küçük süs eşyaları - muhtemelen sahibinin duygusal eşyaları - ile süslenmiş.

Ayrıca tezgahın sağındaki ikinci kata çıkan bir merdiven de var, karanlık nedeniyle halsiz ve görülmesi zordu. Ancak Duncan'ın bu bölgeye dair bazı anıları vardı çünkü merdivenin altında da gözden uzak bir kapı vardı. Dükkanın arka tarafındaki, çoğunlukla dağınıklık ve eşyalarla dolu olan depoya gidiyor.

Gerçekten birinin bu yıpranmış dükkanda nasıl geçimini sağlayabileceğini ve hatta güneş tanrısı dinini sunacak kadar paraya sahip olabileceğini hayal etmek zordu.

Duncan bölgeyi daha detaylı incelemek için tezgaha doğru yürüdü. Ayağını dikkatlice hareket ettirirken, zemindeki ahşap gıcırtı sonunda durmasına neden oldu ve işte o zaman duvara sabitlenmiş lambayı fark etti.

Bu bir elektrik ampulüydü.

Duncan'ın kaşları bu tanıma karşısında hemen kaşlarını çattı.

Lambanın tarzı o ferforje çerçeveye ve grimsi abajur tasarımına alışkın değildi ama her halükarda içerideki tungsten ampulün yapısı bir bakışta hemen tanınıyordu.

Elektrik dünyada halihazırda şehrin alt kesimindeki sivillerin de karşılayabileceği kadar yaygın mı? O halde neden yer altı kanalizasyonlarındaki boşluk ve kandiller? Hatta bazı yerlerde meşale bile kullandılar…

Özellikle yer altı kanalizasyonlarındaki düzenlemelerle ilgili çelişkili bilgilerden büyük sorular ortaya çıktı.

O, gaz ve gaz lambalarının dünyadaki teknolojik sınırlamalardan kaynaklandığını varsaymıştı ama durumun böyle olmadığı açık. Bunun yerine, şehrin yönetimi tarafından kasıtlı olarak yapıldı.

Parçalanmış hafızasının derinliklerine dalan Duncan, kafasında buna karşılık gelen bilgiyi aramaya çalıştı. Ne yazık ki aldığı tek cevap "sağduyudur" ve "şehir planlaması böyledir" oldu.

Ya bu bilgi kamuya açıklanmamıştı, dolayısıyla buradaki bedeninin hiçbir şey bilmemesinin nedeni buydu. Veya bilgi o kadar basitti ki tarikatçının zihninde hiçbir etki bırakmıyordu.

Duncan, kalbinde bir anlık şaşkınlıkla uzanıp elektrik ışığını açtı. Anahtarın tıklanmasıyla birlikte parlak ışık, merdivenin ve tezgahın yakınındaki alanı anında aydınlattı.

Ayrıca karşı duvarda birinci kattaki diğer vitrin alanlarındaki ışıkları kontrol eden bir anahtar da var ama Duncan şimdilik onu hareket ettirmeyecekti.

Gece geç vakittir ve kapalı bir antika dükkanındaki küçük bir ışık, sahibinin yürüyüşe çıkmasıyla açıklanabilir, ancak tüm tesisi aydınlatmak kesinlikle gereksiz dikkat çekecektir.

Merdivenin yakınındaki sınırlı ışık nedeniyle, Duncan'ın bakışları ilk önce en yakındaki mallara kaydı ve ahşap figüre takıldı; yüksekliği yarım metreden kısaydı ve kırmızı ve mavi boyadan oluşan tuhaf bir yüz desenine sahipti. Sonra yanında seramiğe benzeyen antika vazolar vardı. Bunlar eski püskü ve eski görünüyordu, ancak fahiş fiyat etiketi farklı bir hikayeye işaret ediyordu.

Orijinal fiyat 420.000 idi ve indirim %36 idi….

Duncan'ın bakışları hızla başka tarafa kaydı ve mağazanın içinde gezindi. Değerlendirmesine göre, gerçek olan tek bir eşya bile olmadığından şüpheleniyor ve eğer varsa, kafasını Kaybolan'a vurarak intihar edecek.

Artık sahte olamaz. Aslında Duncan, hiçbir normal insanın bu dükkanda gerçek antika satıldığına inanmayacağından emindi. Aslında bu dükkanın en eski kalıntısı, ne kadar perişan göründüğüne bakılırsa, kapının dışındaki tabela olurdu….
Ancak Duncan bu bölgelerde böyle bir mağazanın varlığına şaşırmamıştı. Eğer sahibi sahte sattığını biliyorsa neden olmasın? Ve eğer müşteriler sahte ürünler satın almak için burada olduklarını biliyorlarsa, o zaman daha da iyi olur, değil mi? Burası şehrin aşağı kesimi, halkın yaşadığı bölgeydi. Zaten gerçek antikalara kimin parası yetebilir ki? Yani dükkanın dışına asılan tabela sadece formaliteden ibaretti. Sadece bilgi sahibi olanlar ziyaret ederdi.

Her neyse, bu bedenin ölmeden önceki berbat yaşam tarzı ne olursa olsun, Duncan'ın şu anda onu ilgilendiren tek bir şeyi vardı: Kaybolmuşlar arasında geçiş yapmak için burayı bir "ayak" olarak kullanabilir miydi? Malzemeleri Ai'ın yeteneğiyle taşımak için güvenli bir yere ihtiyacı vardı. Eğer bu dükkan meraklı gözlerden korunacak bir yer olsaydı mükemmel olurdu.

Duncan tezgahın arkasına geldi ve elindeki anıları gözden geçirmek için bir sandalyeye oturdu. Planın işe yarayıp yaramayacağını ve bunun doğurabileceği tehlikeleri tartışıyor.

Birincisi, asıl sahibi güneş tanrısına inanan biriydi, buna hiç şüphe yok, ama sadece en düşük seviyede. O bir homurdanma, hiç kimse. Şehir devleti yetkililerinin son yıllarda tarikat faaliyetlerine yönelik baskıları nedeniyle örgütün düzenlediği etkinliklere katılmak giderek zorlaşıyor.

Daha da iyisi, onunla üst düzey yetkililerle iletişim kurmakla görevli "orta adam", Duncan'ın yaptığı önceki ruh yürüyüşünden dolayı ölmüştü, bu da onunla diğer tarikatçılar arasındaki her türlü bağlantıyı etkili bir şekilde yok ediyordu. Toplantılar sırasında kimsenin yüzünü görmemesi için maske taktılar.

Şimdi, eğer kendisini rahatsız eden gizli bir tehlikeyi düşünmek zorunda olsaydı, Duncan güneş tarikatçılarının ellerinden geldiğince insanları kurban etmelerinin arkasında yatan nedenin bu olduğunu söylerdi.

Dört yıl önce Pland şehir devleti, sözde Güneş Tanrısı'nı diriltmek için şehrin kalbinde toplu bir kurban töreni düzenlemeye çalışan güneş tarikatçılarına saldırdı.

Böyle bir şey olsaydı şehri mahvederdik. Şans eseri yetkililer ve Derin Deniz Kilisesi (Fırtına), kafirleri o zamandan önce yok etti. Ancak Duncan, olayın çok daha korkunç bir şeyin yalnızca başlangıcı olduğunu anlamıştı.

Pland'a karşı hiçbir sevgisi yoktu ama bu şehir, bazı fanatiklerin yok etmesine izin vermeyecek kadar önemliydi.