Deep Sea Embers

Şehrin uyguladığı sokağa çıkma yasağı keşfetmeye uygun olmadığından Duncan bütün gece antika dükkanında kaldı; karaya adım atmanın heyecanı onu tüm binayı yorulmadan keşfetmeye itti.

Bu bedenin asıl sahibinin bir tarikatçı olduğuna şüphe yok ama aynı zamanda sıradan bir insan. Hayatta kalmak için başkalarıyla iletişime, uygar toplumla etkileşime ve geçim kaynağına ihtiyacı vardı. Kısacası şehrin geri kalanıyla etkileşime girmesi gerekiyordu.

Etkileşim ipuçları anlamına geliyordu ve ipuçları da Duncan'ın burada, Pland'da hayatta kalmak için neyin gerekli olduğunu belirsiz bir şekilde çıkarabilmesi anlamına geliyordu. Vatandaşların günlük yaşamlarında kullandıkları genel teknoloji seviyesi gibi, bu da onun aklında tutması gereken bir şeydi.

Sonunda Duncan, özümsediği anılar sayesinde birinci kattaki tezgahın arkasındaki gizli bölmede küçük bir miktar nakit buldu. Buna, hükümetin yönetim organı ve Sınırsız Deniz Ticaret Odası tarafından ortaklaşa onaylanıp basıldıkları için çoğu şehir devletinde yaygın olan, farklı değerde bir avuç madeni para da dahildi.

Bu paralara "Sora" adı veriliyor ve bunlardan iki yüzden fazla var; bu da şehrin aşağı kesiminde üç kişilik bir ailenin bir ay yaşamasına yetiyor.

Öyle görünüyor ki, iş kötü olsa bile, asıl sahibi, servetinin çoğunu tarikata bağışlamasına rağmen hâlâ yaşam standardını korumayı başarmış. En azından geliri destekleyecek istikrarlı bir müşteri akışı var.

Duncan, odalardan arkadaki depoya kadar her şeyi inceledikten sonra ikinci kattaki ana yatak odasına döndü. Burada bir resim çerçevesi var ve içinde... üç kişilik bir ailenin siyah beyaz bir fotoğrafı vardı. Sivil giyimli genç bir çift ve 4-5 yaşlarında küçük bir kız çocuğu var ve arkalarında yapay bir fon bulunan kameraya gülümsüyorlar.

Duncan o şeyin önüne geldi ve onu aldı. Dikkatli bir inceleme sonucunda kısa süre sonra hafızasından belirsiz ipuçları ortaya çıktı.

Bu cesedin asıl sahibi... fotoğrafta yok. Bu onların bu bedenin yakın akrabaları oldukları anlamına mı geliyor? Onun için çok değerli olmalılar…

Genç çifte biraz daha bakarken Duncan, hafızasının derinliklerinden hafif bir özlem duygusunun yükseldiğini hissediyor gibiydi.

Ancak bu insanlarla ilgili bilgilerin geri kalanı onun için bulanıktı. Görünüşe göre bu aileye dair diğer her şey asıl sahibinin ölümünün ardından yok olmuş.

Siyah beyaz resmi bir kenara bıraktı ve gözleri düzgün bir şekilde yapılmış yatağa bakana kadar böyle bir eşyanın sıradan biri için ne kadara mal olabileceğini düşündü. İşte o zaman belirsizlik onun kalbine hücum etti.

Tamamen güneş inancına kapılmış bir tarikatçının hafta sonu ortalığı toparlayıp temizliğe vakti olur mu?

Birinci kattaki vitrinler açıkça ihmal edilmiş, peki buradaki yataklar nasıl bu kadar temiz ve titiz olabiliyor?

Tekrar dışarı çıkıp merdivenlerin karşısındaki daha küçük odaya gitti. Burada yatak ve çalışma masası aynı derecede temizdi.

Anıları biraz daha gözden geçiren Duncan, bu bedenin asıl sahibinin son birkaç gün içinde hiç geri dönmediğinden emin oldu. Yani o dönemde buraya başka biri gelmişti.

Burada başka biri mi yaşıyor? Sevilen biri mi?

Duncan hafifçe kaşlarını çattı ve ipucu ararken sonunda masaya gelip eşyaları kontrol etti. Burada kalemler ve kağıtlar var, aynı zamanda başlığında güzel çiçekli harfler bulunan bir kitap da var – Buhar ve Teçhizat Sanatı: Genel Ders Kitabı III

Bu Duncan'ın kaşlarını çatmasına neden oldu çünkü artık burada başka birinin yaşadığına dair bir şüphe kalmamıştı. Daha sonra meraktan ders kitabını aldı ve açtı. Hemen onu mühendislik sanatı ve buhar mekaniğinin ayrıntılarını anlatan resimli bir iç sayfa karşıladı. Kitabın sahibi ayrıca sayfalara her akademik öğrencinin olmazsa olmazı olan hatırlatıcı notlar bıraktı.

Ayrıca, mektuplar çok ince ve güzel olduğundan, Duncan bunun genç bir kızdan geldiğini varsayabilirdi çünkü kendisi de bir öğretmen olmasına rağmen bunu düzgün bir şekilde yazmayacağından kesinlikle emindi.

Bu keşif, fazla düşünmekten alnının zonklamasına neden oluyordu. Yine de, o parçalanmış anıların soğuk ve yalnız renklerine daha derin daldıkça, Duncan sonunda ne istediğini anladı. Sıcak, renkli bir arka planda duran koyu kahverengi saçlı bir kız, Ron'un bu dünyada çok önemsediği biri.
Duncan bu rahatsızlığı hızla üzerinden attı ve okumaya devam etti. Yazılan teknik ayrıntıları umursamadı ve bunun yerine editörün her bölümle ilgili girişini ve kavramsal tartışmasını aradı.

Sonunda aradığı bir cümleyi yakaladı:

"…… Alevler, daha doğrusu derin denizdeki yağların ve mineral kristallerin yakılmasıyla ortaya çıkan alevler, toplumumuzu ve medeniyetimizi destekleyen ve koruyan temel taşlarıdır…”

"Modern uygarlığın refahı ve düzeni ateşe ve buhara dayanmaktadır... Temiz ve kullanışlı elektrik, ateşin şeytan çıkarma etkisinin yerini alamaz, büyük makinelerin uzun süre stabil çalışmasını sağlayamaz... Deneyler, buharın, derin uzaydan etkilendiğinde en istikrarlı güç biçimi olduğunu göstermiştir..."

"Bu bölümde buhar çekirdeğinin üç tipik mimarisini tartışacağız ve bunlardaki mekanik prensipleri ve tasarım fikirlerini açıklayacağız..."

Kanalizasyon ve sokaklardaki çeşitli aydınlatma şekillerini hatırladığında Duncan'ın gözleri hafifçe dondu.

Peki bu "tuhaf" durumun nedeni bu mu? Karanlıkta gizlenen tehlikeye karşı koyabilmeleri veya onları savuşturabilmeleri için mi?

Sahibinin el yazısının geride bıraktığı karmaşık çizimleri ve notları okumaya devam ederken Duncan'ın kalbi açıklanamaz duygularla doldu.

Hiç anlayamadığı bir makineydi ve kesinlikle önceki hayatında tanıdığı "buhar makinesi" değildi.

Hassas dişliler, son derece karmaşık silindirler ve çeşitli bileşenler arasındaki borular ve valfler, daha çok fantastik bir kitaptan fırlamış bir tür ekipmana benzeyen buhar makinesi konseptinin çok ötesindeydi. Hem çelişkili hem de garip bir şekilde güzel.

Bugün dünya medeniyetinin ilerleyişini destekleyen “kalp” işte budur…

Duncan, derin düşünmesi sırasında kitabı yavaşça orijinal konumuna geri yerleştirdi.

Bir dünyalı olarak öğretmen olsa bile bu kitaptaki buharla çalışan mekanizmaların ne olduğunu anlayamıyordu. Dünyanın uydurduğu her şeyden yüzyıllar önce, aşırı derecede geliştirildi.

Ancak yine de kalbinde belli belirsiz bir aydınlanma ortaya çıktı: Bu dünyadaki medeniyetin gelişimi onun algıladığından çok farklı bir yol izlemiş gibi görünüyor.

Krizlerle çevrili bir dünyada hayatta kalabilmek için ölümlü krallık da tuhaf bir duruşa büründü. Ancak dünya ne kadar tuhaf olursa olsun, hâlâ "medeniyet" olarak adlandırılabildiği sürece kendine has bir gelişim yapısı ve mantığı olacaktı.

Kanalizasyonlarda yanan gaz lambaları, dükkânlarda yanan elektrik lambaları, kitaplarda tasvir edilen ve bilinmeyen sayıda insanın bilgeliğiyle yoğunlaştırılan buhar organları, belli belirsiz de olsa bir tür... sağlamlığı ortaya koyuyordu.