Deep Sea Embers

Tanrılar, insanların dünyanın temel taşı olduğuna inandıkları boyutta, gerçek dünyadan uzak bir krallıkta yaşıyorlardı. Sağduyunun tersine, "temel taşı" dünyanın dibinde değil, tüm boyutların zirvesinde bulunuyordu.

Antik Girit Krallığı, hayatta kalan metinlerde bilindiği şekliyle dünyanın yapısını anlatır:

Dünyanın temel taşı, bilinenin en tepesinde, ebedi hakikat ve düzen tarafından korunarak duruyordu. Onun sakinleri olarak tanrılar sadece orada yaşadıkları için sonsuzdur.

Tanrıların krallığından aşağıya doğru, tüm ölümlü varlıkların doğduğu gerçeklikti. Ölümlüler, tanrıların gün batımı sonrası kızıllığı sayesinde, bugün bildiğimiz nispeten istikrarlı ve zengin gerçek dünyada hayatta kalabiliyorlar.

Ama bunun altında ruhlar dünyası olurdu. Bu, ölümlülerin kavrayışından yavaş yavaş sapan hayaletlerin ve ruhların diyarıydı. Manevi dünyada tanrıların kutsamaları inceltilmiş, çarpık ve grotesk güçler galip gelmeyi başarmıştır.

Daha aşağılarda, hiçbir yüce tanrının dokunamayacağı manevi dünyanın ötesinde, hiçbir canlının hayatta kalmasına artık uygun olmayan derin deniz uzanır; garip güçlerin hakim olduğu bir alan, boşluğun yansıması olan bir bölge.

Ancak derin denizin ötesinde hâlâ dipte bir şey var; her şeyin gölgeli çatlağına yerleşmiş olan alt uzayın derinliği. Orada, unutulmuş bir zamandan kalma son derece tehlikeli antik tanrılar yaşıyordu. Onlar uğursuzdurlar ve sonsuza dek boşlukta kaybolanların kötülüğünü taşırlar.

Antik Girit Krallığı'nın anlatımlarına göre, tüm canlılara dikte eden kriterleri belirleyenler tanrılardı. Ancak böyle bir kural her şeye kadir olduğu anlamına gelmez. Alt alanlara daha da daldıkça, yüksek tanrıların gücü azalacak ve yavaş yavaş altuzaydaki kötü varlık karşı koyacak ve hakimiyet için rekabet edecek.

Bu, mevcut dünyanın düzeniydi. Üstte düzen ve ışık, altta karanlık ve kaos. Ölümlü gerçekliği savaş alanı olarak kullanan iki karşıt güç.

Bilgi, 10.000 yıl önce Derin Deniz çağına öncülük eden görkemli uygarlığın dünyaya bıraktığı kadim bir armağandı. O günden bu yana geçen uzun yıllarda sayısız bilim insanı, modelde herhangi bir hata bulmadan "hiyerarşik yapı"yı inceledi. Günümüzde böyle bir teori evrensel olarak "Dünya Standart Modeli" olarak bilinmeye başlandı.

Bu Standart Modelde dünyevi ölümlüler daha derin yerlere düşecek, ancak çok az insan "derin"den "sığ"a dönebilir. Nadiren de olsa geri dönen şanslı birkaç kişi arasında, hiç kimse, dünyalarının temel taşı görevi gören gökleri yıkma arzusunu göstermemişti.

Tam da bu nedenle, Vanished'in altuzaydan geri dönüşü dünyanın en çirkin vizyonu haline gelecek; onun geri dönüşü dünyanın Standart Model anlayışını ihlal ediyor.

Ancak öte yandan, Kaybolmuş'un varlığı, anormallikler ve vizyonlarla ilgili klasik ifadeyle aynı çizgideydi: Hiçbir şey kalıcı değildir.

Her halükarda ne Piskopos Valentine ne de Vanna hayalet kaptanın Fırtına Tanrıçası'ndan intikam alma yeteneğine sahip olduğunu düşünmüyordu; kalbi olsa bile bu güce sahip olamazdı.

İnanmalarının nedeni? Çünkü "temel taşı" ile gerçek dünya sürekli olarak birbirine bağlı değildir. En azından şu ana kadar hiçbir bilim insanı "temel taşı" ile gerçek dünyanın doğrudan bağlantılı olabileceğine dair kanıt bulamadı. Tanrılar bile etkilerini ancak dolaylı olarak yansıtma, metafor ve diğer yöntemlerle genişletebilirlerdi. Bu arada, bir hayalet gemi... yüksek alemlere saldırmanın yolunu nerede bulacaktı?

Fırtına Tanrıçası'ndan intikam almak imkansız olduğundan geriye kalan tek seçenek elbette Tanrıça'nın dünyevi dünyadaki takipçileriydi.

Derin Deniz Kilisesi'nin karargahı olan Fırtına Katedrali, Sınırsız Deniz'de inzivaya çekilmiş, iz bırakmadan gelip giden bir "gemi" idi. Dahası, Papa'nın gemide oturan tacı, Tanrı adına fırtınayı kontrol etme gücüne sahipti ve bu hiç de iyi bir hedef değildi; Kaybolanların sularda batmayı istemesi de cabası.
Şimdi denklemin içine Pland şehir devleti giriyor. Bu nokta, dış dünyaya açılma konusunda net bir iradeye sahip bir ada olan denizde sabitlendi. Konutlarının yüzde sekseninden fazlasının Fırtına Tanrıçası'nın dindar takipçileri olduğu böylesine iyi bir hedef, bunu kim es geçebilir ki?

Vanna, hayalet kaptanın kendi ölümünün intikamını almak için Baston'a bastığına karar vermişti - ne de olsa Kaybolanlar yüz yıl önce bir fırtınada alt uzaya düşmüştü - ve hayalet geminin neden hiçbir neden olmadan birdenbire gerçekliğe dönmesinin başka bir sebebini düşünemiyordu. Tüm ipuçları bu teoriyi işaret ediyor.

Peki o hayalet kaptan tam olarak ne yapmayı planlıyor?

Vanna derin bir düşünceyle alnını kırıştırıyor: "Piskopos Valentine, sence... Kaybolanların Kara Güneş'in şehir devletindeki takipçilerinin son hareketleriyle bir ilgisi var mı?"

Bunu söyledikten sonra durakladı ve şunu ekledi: "Dün geceki rüyamda, yanan güneşin ve Kaybolanların Pland'da birlikte belirdiğini gördüm ve iki felaketin aynı anda gelmesi tanrıçanın bana verdiği bir işaret olabilir..."

"Mantıklı bir spekülasyon, ama unutmayın, kusurlu 'kurban' yeraltı bölgesinde Kara Güneş'in rahibini öldürdü ve bu kişi Kara Güneş'in vaftiz edilmiş bir elçisiydi." Piskopos bu fikri azarlamak için başını salladı, "En azından Kara Güneş'in takipçileriyle Kaybolmuşların birbirleriyle anlaşmazlığa düştüğüne dair kanıtlara dayanarak hareket edebiliriz."

Vanna, akranının içgörüsü üzerinde düşünürken sessizleşti. Bu tespite itiraz edemezdi.

"Yakaladığımız tarikatçılara gelince. Bu sabah Lenza şehir devletinden bazı ihbarlar aldım..." Yaşlı piskopos hiçbir yanıt alamayınca devam ediyor.

Vanna şaşkınlıkla ayağa kalktı, "Bir bahşiş mi?"

"Güneş kafirleri sadece Pland'da yeniden canlanmakla kalmadı, aynı zamanda son zamanlarda diğer şehir devletlerinde de aktif hale geldiler. Bir yerlerde toplanmak için Renza ve Moco limanlarından geçtiklerine dair güvenilir raporlara sahibiz." Yaşlı piskoposun sesi artık endişeli görünüyordu, "Oradaki yetkililer onlardan birkaçını yakalamayı başardılar ve sorgulama sırasında kafirler 'güneşin parçasından' bahsediyor."

"Güneş parçası... Güneş tanrılarının parçalandıktan sonraki sözde gerçek bedenini mi kastediyorsun?" Vanna bu haber karşısında şok olmuş görünüyordu, "Parçanın burada, Pland'da saklandığını mı sanıyorlar?"

"Görünüşe göre durum böyle. Kafirlerin bu bilgiyi nereden aldıkları bilinmiyor ya da bu onların çılgınlıklarından kaynaklanan bir 'vahiy' olabilir, ama kısacası, artık Lordlarının kalıntılarının bir kısmının şehrimizde saklandığına kesin olarak inanıyorlar. Büyük ihtimalle o karanlık tanrıyı yeniden canlandırmayı planlıyorlar."

"Bu çılgınlar..." Vanna öfkeyle küfretmeden edemedi: "O karanlık ve kafir güneşi yeniden diriltmek için kaç kişinin hayatını sakatladılar!"

"Kara Güneş, onların tanrısına nasıl hitap ettiğimizdir, ama onların zihninde bu en doğru düzeni temsil eder. Mantıksızların ellerindeki kan konusunda vicdan sahibi olmalarını bekleyemezsiniz." Valentine başını salladı, "Söyledikleri şeyin adil olduğuna kesinlikle inanıyorlar ve bu tür insanlarla başa çıkmanın yalnızca iki yöntemi var: onları bastırın ya da öldürün."

Vanna'nın ağzı, akranının açık sözlü cevabı karşısında seğirdi: "Önümüzdeki günlerde meşgul olacağız gibi görünüyor."

Valentine, "Engin deniz hiçbir zaman huzurlu olmadı ve şehir devletleri engin denizdedir" diye okudu, "kaptanlar okyanuslardaki fırtınalarla yüzleşmek zorunda, biz de dünyanın aptallarının yol açtığı fırtınalarla yüzleşmek zorundayız. Engizisyoncu, kendinizi hazırlayın. Pland şehir devleti şimdiye kadarki en büyük meydan okumasıyla yüzleşmek üzere!"

"İki zorluk," diye düzeltti Piskopos Vanna, "Kara Güneş'in takipçilerine ek olarak, gizemli ve korkunç bir hayalet kaptan da var. Eğer Kaybolan ve Kara Güneş gerçekten birlikte çalışmıyorsa, o zaman sorunumuz birden ikiye çıktı."

Piskopos Valentine hafifçe inledi: "Belki de başka bir yol vardır. Kanalizasyondaki duruma bakılırsa, belki Kaybolanlar Kara Güneş'e inananlarla savaşır?"

"…... O zaman bu sadece sorunların dünyayı sarsan tek bir soruna dönüştüğü anlamına gelir, Piskopos Valentine, "Vanna, önünde açıkça farklı düşünmeye başlayan yaşlı adama bakıyor, "Bundan daha kötü bir kötü haber kombinasyonu düşünemiyorum. Aynı anda iki tehdidin gerçekleşmesinden iyi bir şey gelmeyecek."

Valentine içini çekti ve Vanna'nın haklı olduğunu itiraf etti.
"Kısacası din adamlarımız ve bekçilerimiz şehir polisiyle birlikte çalışsın. Şehir devletine sızmış olan güneş kafirlerini tutuklamalı ve diğeri gelmeden bu tehdidi ortadan kaldırmalıyız." Vanna, tüm dikkatlerini hayalet gemiye odaklayabilmek ve ikisinin yarattığı tehlikeyi etkili bir şekilde en aza indirebilmek için birini kaldırmayı planlıyor. "Hayalet gemiye gelince, bundan sonra ne yapacağını bilmiyoruz bu yüzden şimdilik onu bırakacağız. Yine de herkes şehrin etrafındaki denizi izlesin..."

……

"Biraz daha ketçap eklemek istiyorum..." Duncan masanın karşısındaki Nina'ya işaret etti, "Bunu kendim yapabilirim o yüzden şişeyi bana ver."

Nina hemen ketçapı uzattı, "Tamam Duncan Amca."

Artık öğle vaktidir ve Duncan ile Nina ikinci kattaki küçük mutfakta öğle yemeği yiyorlardır. Antikacı dükkanındaki yiyecekler basitti; domates sosu veya acı sosla servis edilen yerel tuzlu gözleme. Ayrıca tam olarak lezzetli olmayan bir porsiyon sebze çorbası da vardı. Bununla birlikte, her iki müşteri de bu andan yeterince memnundu çünkü böyle bir sahne uzun süredir hayatlarında pek sık yaşanmamıştı.

Duncan burayı gerçekten çok sevmeye başlamıştı.