Deep Sea Embers

Alice'in tüm "anahtar kelimelere" yanıt vermediğini ve "başını kesme" yeteneği hakkındaki bilgilerden tamamen habersiz olduğunu doğruladıktan sonra Duncan, kafası karışan lanetli bebeğe, o küçük casusluk girişimi sırasında karşılaştığı şeyi anlatmaya karar verdi.

Çünkü o zamanlar zaten zayıf bir spekülasyona sahipti: belki de anormal 099 kukla tabutundaki anormalliğin anahtarı Alice'in bebeği değildi... daha ziyade onun "tabutu"ydu.

Sınırsız Deniz'in dalgalarıyla yavaşça sallanan Duncan, belgeden öğrendiği çeşitli ayrıntıları Alice'le birlikte gözden geçirdi. Zavallı kadın o kadar korkmuştu ki yatağın ucundaki bir köşeye sinmişti.

"Bu kadar korkmana gerek var mı?"

"Ama... bu gerçekten çok korkutucu!" Alice'in sızlanan sesi bir korku hikayesi dinledikten sonra ağlamaya hazırmış gibi geliyordu: "Ne kadar gelişigüzel kafa kesme, ne kadar ölüm durduracak, bölgenin kapsamını genişletmeye devam eden şey... bu, bu, bu... bunların hiçbirini bilmiyorum!"

"Artık gerçekten bilmediğine inanıyorum," diye kıvranmaya devam eden korkmuş, titreyen kadına baktı Duncan, "ama bu gerçekten de Anomali 099'un kukla tabutu hakkında bir bilgi."

Alice başını tuttu ve boynunu patlatmaya hazırmış gibi Duncan'a baktı: "Sonra..."

"Şimdi iki teorim var. Birincisi, yukarıdaki 'baş kesme' sizin bilinçsiz yeteneğiniz olabilir. Sonuçta siz bir anormalsiniz, dolayısıyla gücünüz büyük olasılıkla pasif bir menzil etkisidir. Daha önce uykuda olsanız bile bu durumu değiştirmedi ve sizin bilginiz dışında aktif kaldı."

dedi Duncan, yavaşça sandalyesinden kalkıp süslü ahşap kutunun yanına geldi. Uzun kılıcının ucuyla ona dokunuyor.

"İkincisi, kuklanın tabutunun 'baş kesme' gücü kukla olarak sizden değil, onun yerine 'tabutunuzdan' gelebilir."

"Tabut... Benim kutumu mu kastediyorsun?" Alice'in gözleri yavaşça büyüdü ve Duncan'ın hareketleriyle bakışları bilinçsizce yatağın yanındaki tahta kutuya kaydı. "Yani..."

"Anomaly 099'un tam adı 'Puppet Coffin'... Başka bir deyişle, siz ve tahta kutunuzun toplamı 'anomali 099'un tamamını oluşturuyor. Seninle ilk tanıştığımda, bilinçaltımda senin 'baskın kısım' olduğunu düşünmüştüm çünkü tam adını bilmiyordum," dedi Duncan çenesini ovuşturarak düşünürken. "Şimdi düşünüyorum da, ismin ana odağı aslında ikinci yarıda mı yatıyordu?"

Alice gözlerini kırpıştırdı, yüzünü buruşturana kadar kafası düşünceyle zonkluyordu: "Ah! Çünkü bu kutuyla geldim!"

Duncan bu aptal ve dikkatsiz kuklaya bitkin bir yüzle baktı: "...Bunu bu kadar gururla söylemene gerek yoktu."

Alice, Duncan'ın ses tonundaki alayı duymamış gibi göründü ve tahta kutusuna baktı. Biraz endişeli bir sesle: "Eğer bu doğruysa... bu benim kutumun başkalarının kafasını kestiği anlamına mı geliyor? Ama çok uzun zamandır onun içinde yaşıyorum. Neden hiçbir zaman tehlike ya da kötülük hissetmedim? İçinde uyurken de özel bir güç hissetmiyorum…”

"Bu çok açık. Tüm anormallik 099 paketinin bir parçasısınız. Başkalarına kendi durumunuzu nasıl anlatacaksınız?" Duncan kaşlarını çattı, "Ve boynunuzu kontrol edin. Kafanın fırlayıp durmasının sebebinin sürekli o kutunun içinde uyuman olduğundan şüpheleniyorum!"

Alice aniden kaptanın haklı olduğunu hissetti. Karmaşık bir ifadeyle: "Ama eğer söyledikleriniz doğruysa neden tabutum gemideki kimseyi etkilemedi? Yeteneğim şimdiye kadar etkinleşmemiş miydi?"

Kadın bunu söyler söylemez Duncan'la göz göze geldi ve işi berbat ettiğini anında fark etti. Neyse ki oyuncak bebek, hayalet kaptanın ona karşı koymayacağını bilecek kadar uzun süre gemide yaşadı, yoksa şu anda paniğe kapılabilirdi.

Duncan sessizce bebeğe baktı, Alice'in daha küçük bir kütleye dönüşmesini bekledi ve ardından hafifçe şöyle dedi: "Bu gemide senin dışında tek insansı yaratık benim. Bunu mu kastediyorsun..."

"Elbette hayır!" Alice neredeyse sıçradı ve hızla elini sallayarak şöyle dedi: "Sözlerimi boşver, bu kutuyu kastediyorum..."

"Sana ne yapacağımı söylemedim." Duncan çaresizce ona baktı, "Siz artık Kaybolan'ın mürettebatısınız, dolayısıyla ben de Sınırsız Deniz'deki koruyucunuzum. Bu kadar korkmana gerek yok. Önce düzgün oturabilir misin? Davranışlarınla ​​sana bir şey yapmışım gibi görünüyor."
Alice itaat edip köşeden çıkarken, Duncan ise bebeğin soruları yüzünden başka düşüncelere daldı: Gemide kaldıktan sonra yeteneği neden aktif olmuyor? Kaybolan'da harcadığı zaman göz önüne alındığında, kafa kesme döngüsünün şimdiye kadar başlamış olması gerekirdi ancak yetenek eksik görünüyor.

Bebeğin gücünü bastıran neydi, Kaybolan'ın mı yoksa bizzat kaptanın mı?

Duncan ellerine baktı.

Sadece "Ron" adlı bir tarikatçının hayatını tamamen işgal etmesine izin vermekle kalmayıp, aynı zamanda üst rütbede bir anormallik olan Alice'i ilk bakışta titretmeye yetecek kadar inanılmaz bir güce sahip olduğunu biliyor. Ne kadar muhteşem bir alev ama o bunu hâlâ tam olarak anlayamıyor.

Öte yandan Kaybolmuş, Sınırsız Deniz'deki en yüksek beşinci görüntüydü; bir anormallik değil, bir "görüş"tü.

Bu, hayalet geminin etki alanı içinde bir şey olduğu sürece, günde 24 saat etkili olan ve menzil içindeki tüm hedefler üzerinde sürekli olarak etkisini gösteren bir "alan" olacağı anlamına gelir.

Kaptan + geminin bastırılmasıyla Anomali 099 doğal olarak zararsız hale gelecektir. Ancak ya planladığı gibi Alice'i Plan'a götürseydi... Peki ne olacak? Durum kontrolden çıkacak mı?

Böyle bir riskle karşı karşıyayken bir dizi şeyi çözmesi gerekir: Etkinin konusu oyuncak bebek Alice mi yoksa onun tahta tabut kutusu mu? Bastırma etkisini sağlayan kaptanın kendisi mi, yoksa buna sebep olan hayalet gemi Kaybolan mı? Tabut ve oyuncak bebek ayrılırsa çılgına dönecek mi, yoksa kafa kesme etkisini tamamen ortadan kaldıracak mı?

Neyin makul olup neyin olmadığını düşünürken Duncan'ın kafasında geniş bir soru listesi vardı. Yavaş yavaş adamın zihninde çeşitli planlar formüle edilmeye başlandı, ancak sonunda onu hayal kırıklığına uğratan bir şey buldu: Test için gerekli koşulların çoğundan yoksundu.

Vanished, nitelikli bir test alanı değildi çünkü hayalet geminin gücü, sonuçların doğruluğunu etkiliyor. Gemide de uygun bir test hedefi yok.

Duncan başını kaldırdı ve itaatkar bir şekilde yatağın kenarında oturan Alice'e baktı; oyuncak bebek kadın, çok sevdiği ahşap kutuya biraz üzüntüyle bakıyordu. Bütün karmaşık duyguları o yüze basıldığından ne düşündüğünü tahmin etmek fazla zaman almadı.

Alice, kaptanın bakışlarını fark etmiş gibi aniden sessizliği bozdu ve fısıldadı: "Bilincim yerinde olduğu günden beri... bu kutunun içinde yaşıyorum. Burası benim yatağım, burası benim evim, burası benim sığınağım ve içinde uyuduğumda kendimi güvende hissediyorum."

Duncan konuşmadı ve sessizce önündeki bebeği gözlemledi.

"Artık bu insanların neden bu kadar korktuğunu biliyorum," Alice uzanıp tahta kutusunu nazikçe okşadı, "Bizden korkuyorlar."

Duncan derin bir sesle, "Ruhlar dünyasına bir dahaki gidişimde seni Pland şehir devletine götürmeyi planlıyordum" dedi. "Orada bir yardımcıya ihtiyacım var."

Alice'in gözleri bir an parlayacak gibi oldu ama sonra karardı: "Ah, bu işe yaramayabilir..."

"Planı erteledim ama iptal etmedim." Duncan'ın ifadesi ve ses tonu pek değişmedi, "Sadece... 'sizin' gücünüzü doğrulamak ve bu 'baş kesme' etkisinin koşullarına hakim olmak için daha fazla zamana ihtiyacımız var. Şehir devletlerinin, çeşitli anormallikleri çeşitli hilelerle mühürleyecek bilgi ve araçlara sahip olduğunu bilin. Eğer onlar bunu yapabilirlerse, biz burada, Kaybolmuşlar'da kesinlikle daha fazlasını yapabiliriz."

Alice şüpheyle Duncan'a baktı. Kaptanın sakin ve derin bakışlarından çok geçmeden bunun boş bir teselli sözü olmadığını anladı.

"Bir planın var mı?"

Duncan bir an düşündü, parmak uçlarını kaldırdı ve bir grup sönük alevi yaktı.

"Öncelikle biraz ateşe ihtiyacımız olabilir."