Deep Sea Embers

Duncan, büyük delikten kıvrımlı koridora doğru ilerlerken Ai'yi omzunda taşıdı. Diğerleri de onları takip ederken Vanna sürpriz saldırılara karşı arkayı gözetliyordu.

İçeri girer girmez buranın beklediklerinden daha tuhaf olduğunu fark ettiler.

Koridor yalnızca kıvrımlı değildi; her bakımdan kaotik ve tuhaftı.

Çeşitli büyüklükteki kapılar duvarların her iki tarafına rastgele yerleştirilmişti; bazıları sağ tarafta, bazıları ise baş aşağı. Ara sıra yuvarlak lombarlar ortaya çıkıyordu ama pencereler bir duvara, kapıya ya da başka bir pencereye bakıyordu. Tuhaf geometrik çıkıntılar, sanki yanlışlıkla koridorla birleşmiş başka bir yerden gelen odaların parçalarıymış gibi duvarlardan veya zeminden dışarı doğru çıkıntı yapıyordu.

"Obsidiyen"in içi, korkunç bir doktor tarafından ameliyatla değiştirilmiş, organları çarpıtılmış ve üst üste yığılmış, gelişigüzel bir şekilde birbirine bağlanmış canavarca bir canavarın bağırsaklarına benziyordu. Odalar kesişiyor, kapılar çarpık, giriş ve çıkışlar bu ana arter benzeri koridorda rastgele birleşiyordu. Bu koridorun sonu bilinmeyen bir karanlıkla kaplıydı.

Hayalet geminin içi ürkütücü derecede sessizdi, sadece tavan olması gereken "zemin"de geminin içinde yankılanan ayak sesleri vardı. Bu seslerin arasına başka bir şey karışmış gibiydi.

Nina ve Shirley gergin görünürken Alice sakinliğini koruyordu. Sorun oyuncak bebeğin cesur olması değildi; o sadece sağduyudan yoksundu. Tüm yelkencilik deneyimleri aynı derecede ürkütücü ve tuhaf "Kayıp"tan geliyordu, bu yüzden hayalet geminin iç kısmı onu korkutmuyordu.

Belirsiz bir süre boyunca yürüdüler, uzun koridor karanlığa doğru sonsuz bir şekilde uzanıyordu ve önlerindeki alan giderek kararıyordu. Duncan omzundaki güvercini dürttü: "Işık."

Ai aniden çığlık attı: "Bu güneş enerjisiyle çalışan savaş baltasını alın! Savaşın ihtişamını kucaklayın!"

Güvercinin ciyaklaması ile vücudundan parlak yeşil bir alev çıktı ve yanan ateş, koridordaki karanlığı anında dağıttı.

Vanna şaşkınlıkla baktı ve önündeki Morris'e fısıldadı: "Bu güvercin... gerçekten bu şekilde kullanılabilir mi?"

Morris'in ses tonu özellikle kayıtsızdı: "Kaptan bunu her zaman böyle kullanıyor; bazen güvercin ortalıkta olmadığında kendisini ışık kaynağı olarak kullanıyor."

Vanna: "...?"

Ancak efsanevi "Kaptan Duncan" ile gerçek Duncan arasındaki eşitsizliğe hayret etmeden önce, ani bir gürültü herkesin eylemlerini kesintiye uğrattı.

"Gürültü, güm, güm..."

Yakındaki bir kapının arkasından gelen, boğuk bir vuruş gibiydi! Herkes anında durdu, gözleri sesin kaynağına odaklandı.

Üzerinde "Kaptanın Odası" yazan mavi bir kapıydı.

Tipik bir gemi yapısında kaptan odasının burada olmaması gerekir. Ancak her şeyin tamamen darmadağın olduğu ve çeşitli kabin girişlerinin gelişigüzel dağıldığı bu hayalet gemide herhangi bir kapı herhangi bir yerde görünebilirdi.

"Gürültü, güm, güm..."

Vuruş sesi yeniden geldi, öncekinden daha net ve daha acildi.

Sanki kapının arkasında, gemi kazasından sonra mahsur kalan, koridordan gelen sesleri duyunca çaresizce kapıya vurup yardım isteyen biri vardı.

Vanna sessizce sırtındaki dev kılıcı kavradı, Shirley elindeki siyah zinciri hafifçe kaldırdı, Nina Alice'in arkasına saklandı ve Alice elleriyle başını kaldırdı.

Duncan ifadesiz bir şekilde kapıya yaklaştı.

Vuruş aralıksız devam etti.

Ancak Duncan'ın kapıyı açmaya niyeti yokmuş gibi görünüyordu. Bunun yerine parmaklarını büküp geri vurdu.

İçeriden gelen vuruşlar aniden kesildi, sanki sesi çıkaran kişi irkilmiş gibiydi. Birkaç saniyelik sessizliğin ardından mavi kapının arkasından boğuk, derin bir ses sessizliği bozdu: "Orada... kimse var mı?"

"Evet" dedi Duncan düz bir sesle.

"Ah, çok şükür! Ben Obsidiyen'in kaptanıyım. Gemiye ne olduğunu bilmiyorum ama kapana kısıldım," dedi boğuk, derin ses hemen. "Kapının dışındaki nazik efendim, adınız nedir? Kapıyı açmama yardım eder misiniz?"

"Bana sadece Duncan deyin," dedi Duncan, arkasındaki diğerlerine sakin olmalarını işaret ederek. "Kapıyı açmadan önce şunu teyit etmek istiyorum; siz gerçekten Obsidiyen'in kaptanı mısınız?"
"Elbette! Adım Christo Babelli. Adımı ve sertifika numaramı liman başkanlığında bulabilirsiniz. Sertifikam odada" dedi ses hemen. "Ama... bu lanetli kapı yerinden kıpırdamayacak ve benim dışarı çıkıp sana kimliğimi kanıtlamamın hiçbir yolu yok..."

"Sonraki soru," Duncan adamın saçmalıklarını görmezden geldi ve devam etti: "Hangi yıl?"

"Bu yıl mı?" Kapının içindeki ses şaşırmıştı, muhtemelen soruyu tuhaf bulmuştu ama yine de cevap verdi: "Elbette, yıl 1894. Bunda bir sorun mu var?"

Duncan, hafifçe başını sallayan Morris'e baktı.

1894 – Obsidiyen'in gemi kazasına uğradığı yıldı.

Gemi kazasını hatırlayan Morris aniden öne çıktı ve sordu: "Affedersiniz Kaptan, geminizde 'Scott Brown' adında bir yolcu biliyor musunuz?"

"Yolcu mu?" Mavi kapının arkasındaki ses tereddüt etti. "Gemideki tüm yolcuların isimlerini hatırlayamıyorum ama... Scott Brown mı diyorsun? Ah, şimdi hatırladım. O bir halk bilimci, değil mi? Oldukça tanınıyor ve onunla birkaç kez konuştum. Hatırladığım kadarıyla, özenle bakımlı saçları ve sakalı olan ince yapılı bir beyefendi. Çeşitli şehir eyaletlerindeki cenaze gelenekleri hakkında bilgi sahibi ve özellikle Frost'un kuzeyindeki donmuş deniz bölgesiyle ilgileniyor..."

Mavi kapının arkasından gelen sesi dinleyen Morris hafifçe başını salladı ve Duncan'a fısıldadı: "Tutarsızlık yok."

"Lucid, hafızası tam ve kendi adını doğru bir şekilde söyleyebilen biri." Sessiz olan Vanna aniden konuştu. "Ancak bunun, tuzak kurmak için insan anılarını ve duygularını emen kötü niyetli bir yaratık olma ihtimalini göz ardı edemeyiz. Bu tür olaylar hayalet gemilerde nadir değildir."

"Ah, bunun bir önemi yok. Gerçekten kaptanın anılarına sahip olduğu sürece sorun yok," dedi Duncan kayıtsızca. "Canavarlar bile önce akıl yürütmeyi deneyebilir; eğer akıl yürütme işe yaramazsa, gücü deneyebiliriz. Her zaman bir çıkış yolu bulacağız."

Vanna şaşırmıştı, "...Bu doğru."

Duncan elini mavi ahşap kapının koluna koydu.

İçerideki kişiye “Ben kapıyı açacağım Babelli Bey” dedi.

Daha sonra kolu çevirdi; daha önce görülen tamamen paslanmış kabin kapılarının aksine bu kapıda hiçbir hasar belirtisi yoktu. Kolu çevirdiğinde kilidin hafif dönme sesi hemen duyuldu.

Kapı açıldı.

Herkesin biraz gergin bakışları altında Duncan kapıyı iterek açtı.

Gözlerinin önünde kaotik ve baş aşağı bir oda belirdi.

Tüm duvarlar bükülmüştü, tavan çöküyor gibiydi ve odanın orijinal mobilyaları sanki ahşap ve metalle gömülmüş gibi yakındaki duvarlara ve zemine rastgele birleştirildi. Yarım masa ya da yarım sandalye gibi açıkta kalan parçaların hepsi eksikti. Kapıya bakan duvarda kocaman bir delik vardı ve diğer taraftaki karanlık deliğin nereye gittiği belli değildi.

Bu kaotik ve baş aşağı oda boştu.

Duncan boş odaya baktı ama bir saniye sonra kaptanın mavi kapının arkasından gelen "Christo Babelli" sesini tekrar duydu: "Ah, kapıyı açtın mı? Bir hareket hissetmiş gibiyim ama bu kapı hâlâ ellerimde kıpırdamıyor... Algılamamda ya da algılamamda bir sorun mu var? Bana yardım edebilir misin? Çok uzun süre denizde mahsur kalmış olabilirim ve bazı kötü etkiler yaşıyor olabilirim. Bana yardım etmek isteyen bir rahip varsa daha da iyi olur. el…”

Duncan kaşlarını çattı.

Kaotik odaya girdi ve kapıyı yavaşça çevirerek arkasına baktı.

"Christo Babelli"yi orada gördü.

Şekli bozulmuş, erimiş bir balmumu figürüne benzeyen bir kütle kapıya yapışmıştı. Çarpık, çökmekte olan yapının içinde, kapı paneline bastırılmış bir kol, ele bağlı birkaç fiber demet ve tanımlanamayan bir "ana gövdenin" büyük bir kütlesi belli belirsiz görülebiliyordu.

Bu korkunç ve çarpık şey kapıyla kaynaşmıştı. Duncan ona baktığında hâlâ hafifçe şişiyor ve kıvrılıyordu ve yapısının bir kısmından boğuk, derin bir ses geliyordu...

"Ah, seni göremiyorum, içeri girdin mi? Oda biraz dağınık olabilir. Az önce ciddi bir sarsıntı oldu ve o zamandan beri odayı toplamadım... Görüşümde bazı sorunlar var gibi görünüyor ama bunlar çok ciddi değil. Şimdi en sıkıntılı şey vücudumu hareket ettiremiyorum, sanki uzuvlarımı nasıl kontrol edeceğimi unutmuşum gibi görünüyor - ah, yanına doktor mu getirdin?"