Deep Sea Embers

Kaptanın alışılmadık derecede ciddi ifadesini fark eden Aiden, sahneden aşağı atladı: "Kaptan, ne oldu?"

"Reddedemeyeceğim bir davet," Tyrian etrafına baktı ve içini çekti, "Yarın ya da ertesi gün, bir süreliğine buradan ayrılmak zorunda kalabilirim."

Aiden'ın gözleri genişledi, "Adaya bir mesaj mı gönderildi? Az önce mi? Ve... bu Soğuk Deniz'de nasıl reddedemeyeceğin bir davet olabilir?"

Tyrian tekrar iç geçirdi, "...O benim babam."

Aiden gözlerini kırpıştırdı ve bir an tereddüt etti, "...Yaklaşık olarak ne kadar süreliğine ortadan kaybolacaksın?"

"Yakında, bir iki gün içinde döneceğim." Tyrian, Aiden'ın ses tonundaki hafif değişikliği umursamadı. Zihni karmaşık düşüncelerle doluydu ve başka bir şey söyleyecek enerjisi yoktu, "Beni Kayıplar'a götürmek için limana bir haberci gelecek. Şimdilik bu konuyu gizli tutun. Benim 'yokluğumda' her şeyden sen sorumlu olacaksın."

Aiden hemen itaat ederek başını eğdi, "Evet, Kaptan."

Sonra ikinci kaptan iki saniye duraksadı, görünüşe göre tereddütlüydü, ama önce etrafına bakıp Tyrian'a yaklaştı ve fısıldadı, "O... yakında mı?"

Tyrian bir an düşündü, sonra Aiden'ın omzuna hafifçe vurdu, "Kaybolmuş etrafımızdaki sisin içinde saklı."

Aiden'ın kasları gözle görülür şekilde gerildi.

"...Kaptan, bunca yıldır nefes almadıktan sonra nihayet 'soğuk'un ne anlama geldiğini bugün yeniden anladım," Birinci Kaptan Aiden'ın sesi fark edilir derecede ihtiyatlı bir hal aldı, "Eski kaptanın... sadece seninle görüşmek istediğinden emin misin?"

"Bilmiyorum ve bilmek de istemiyorum ama içgüdülerim bana bu yolculuğun güvenli olması gerektiğini söylüyor," dedi Tyrian usulca, sonra ikinci kaptana dönmeden önce denizcilerin hala dağılmaya isteksiz oldukları ve gün doğumuna kadar parti yapmayı planladıkları meydana baktı. "Ama diğer denizciler öyle düşünmeyebilir. Ne demek istediğimi anlıyorsun."

Kaptanın ciddi sözlerini duyan Aiden yavaşça başını salladı.

Kaptanının neyle ilgilendiğini biliyordu.

Deniz Sisi Filosu çok büyüktü ve çevre üye olarak satın alınan veya sözleşmeyle kiralanan birkaç sıradan insan dışında, filonun üyelerinin çoğu kendisi gibi "ölümsüzdü". Kesin olarak konuşursak, bu ölümsüz denizciler iki gruba ayrılabilir.

Bunların büyük bir kısmı, bir zamanlar Buz Kraliçesi'ne sadık olan eski Buz Donanması üyeleriydi. Onlar, Frostbite İsyanı'ndan sonra davaya sadık kalarak yavaş yavaş mevcut durumlarına dönüşen sıradan insanlardı.

Yarım asırdan fazla süren bitmek bilmeyen savaşlarda, isyancılarla sürekli çatışmalarda, ölüm ve Sea Mist'in laneti, onları yavaş yavaş bugünkü "ölümsüz denizcilere" dönüştürdü ve Sea Mist Filosunun bir parçası oldu.

Diğer küçük denizci grubu ise "Demir Amiral" Tyrian'ın kuvvetlerinin gerçek "orijinal omurgası"ydı: Kaybolmuş Filo'nun eski üyeleriydiler.

Duncan Abnomar onların "eski kaptanı"ydı. Kaybolmuşların dönüşümüne ve çöküşüne tanık olmuşlar, geçen yüzyılın fırtınalarını deneyimlemişler ve bir zamanlar Frost'a sadakatle Tyrian'ı takip etmişlerdi. Bir asırdır sadık olan bu denizcilere "birinci aşama", yarım asırdır sadık olanlara ise "ikinci aşama" deniyordu. ṟ

Aiden'ın kendisi ve kafası çökmüş yarım akıllı yaşlı rahip "ilk aşamanın" üyeleriydi.

Bir asırlık deneyim, Aiden'ın yüzeyin altında saklı birçok şeyi görmesine olanak sağladı.

Kaybolan ve "Kaptan Duncan" iki denizci grubu için farklı anlamlar taşıyordu ve aynı haber onlarda karmaşık ve kontrol edilemeyen tepkiler uyandırıyordu.

Ve şimdi, Bırakın bu durumun uzun bir süre boyunca gerçekten istikrarlı olup olmadığı bir yana, Kaptan Tyrian bile Kaybolanların ve "eski kaptanın" gerçek durumundan emin olamıyordu.

Dolayısıyla durum açık ve kontrol edilebilir hale gelene kadar kaptanın Kaybolanlara yaptığı ziyarete ilişkin haberler yayınlanamadı. Aksi takdirde adanın kaosa sürükleneceği şüphesizdir.

Tam o sırada Tyrian'ın sesi tekrar geldi ve Aiden'ın düşüncelerini böldü, "...Yarın sabah dansçıları Cold Harbor'a geri gönderin."

"Onları yarın geri mi gönderelim?" Aiden kaptanın neden aniden bundan bahsettiğini bilmiyordu, "Onlardan memnun değil misin?"
"Kayıplar yakında ve şimdilik sıradan insanların adaya yaklaşmasına izin vermemek en iyisi," Tyrian başını salladı ve bir bahane uydurdu, sonuçta "babamı görmenin şoku" bahsetmek için fazla utanç vericiydi. Durakladı, sonra ekledi, "Ama bana bir şeyi hatırlattın. Onları doğrudan geri göndermek, o sert 'Curved Blade Martin'in kızları cezalandırmasına neden olabilir... Daha sonra bir mektup yazacağım ve sen de onu dansçıların başına vereceksin."

Aiden hemen selam verdi, "Evet, Kaptan."

"Hım," Tyrian başını salladı ve sonra bir şeyler hatırlamış gibi göründü, "Bu arada, daha önce geldiğimde bir dansçının durup sana bir şey söylediğini gördüm. Şaşkın ifadene bakılırsa... Sana ne dedi?"

Aiden bir an biraz utandı, "Kafa şeklimin çok seksi olduğunu söyledi..."

Tyrian ikinci kaptanın parlak kel kafasına kayıtsızca baktı.

"...Cold Harbor'ın dansçıları gerçekten tutkulu ve dizginsiz; kişilik açısından tutkulu ve estetik açıdan cesur."

…

Karanlık, yalnızlık, soğukluk, sessizlik.

Karanlıkta uzanan uçsuz bucaksız, çorak bir çorak araziydi; bu çorak arazide hiçbir bitki veya hayvan yoktu, yalnızca sivri uçlu kayalar ve sayısız yıllar boyunca yıpranıp çürüyen tuhaf kalıntılar vardı. Garip hayalet ışıkların ara sıra gökyüzünde yanıp söndüğü, bazen çorak araziyi aydınlattığı ve bazen yere benekli, bükülmüş gölgeler düşürdüğü ıssız bir atmosferde sonsuz bir sessizlik içinde duruyorlardı.

Boş arazide içi boş bir gölge yürüyordu.

Ne kadar süredir yürüyüş yaptığını bilmiyordu ve yola çıktığında adını da hatırlamıyordu. Sadece çok uzun zaman önce yola çıkmış gibi göründüğünü hatırladı ve geride bıraktığı belli belirsiz izlenimler ona şimdiye kadar hedefine ulaşmış olması ve huzurlu bir yerde dinlenmesi gerektiğini söylüyordu.

Yolculuğunun gecikmesine neden olan ve onu bu ıssız topraklardan geçmekte ısrar etmeye zorlayan şey neydi?

Karanlık, boş hayalet düşündü, ama çok geçmeden dağınık düşünceleri daha büyük bir boşluk tarafından tüketildi ve onu içgüdüsel olarak ilerlemeye bıraktı.

Beklenmedik bir şekilde sendeledi.

Bir şeye mi takıldı, yoksa görünmeyen bir engele mi çarptı?

Boş hayalet kendisine baktı ve belirsiz formunda renklerin ortaya çıkmaya başladığını gözlemledi.

Bakışlarını kaldırıp ileri doğru bastı.

Üzerinde daha fazla renk belirdikçe, daha önce buharlaşan, dalgalanan yüzeyi daha katı ayrıntılara büründü.

Giysiler, insana benzeyen koyu sisin üzerinde kendini gösteriyordu; bir denizci kıyafeti.

Yavaş yavaş orta yaşlarındaki siyah saçlı bir adamın yüzünü edindi.

Adımları sert ve çevik hale geldi ve ayaklarının altındaki sivri uçlu taşlar bir şekilde aynı hizaya gelmiş gibi görünüyordu.

Varlığının derinliklerinden giderek artan sayıda anı yüzeye çıktı.

Önce adı geldi, ardından ölüm anı, ışıltılı gençliği, puslu çocukluk anıları ve bebekliğine dair dağınık, sıcak bakışlar geldi.

Issız diyarın kenarına doğru yolculuk etti ve karanlıkta çeşitli büyüklükteki gölgeler cisimleşerek sessizce onunla birleşti.

Bunlar ondan koparılıp ayrılan, şimdi birer birer hak ettikleri yere dönen bireysel varlıklar gibi görünüyordu.

Aniden, figür yolun sonunda durdu.

Cristo Babelli şaşkınlıkla baktı ve farkında olmadan her iki tarafı antik taş sütunlarla çevrili muhteşem bir caddeye çıktığını fark etti. Caddenin sonunda, ayrıntılı tasarımlarla süslenmiş devasa, muhteşem bir kapı havada asılı duruyordu.

Kapı aralık duruyordu ama içerisi karanlık ve tanımsız kalıyordu, arkasında ne olduğuna dair her türlü ayrıntı gizliyordu.

Ruhunun derinliklerinden güçlü bir dürtü yükseldi; o kapıdan geçip diğer tarafta teselli bulmak.

Kaptan üniforması giymiş orta yaşlı adam içgüdüsel olarak ilerledi. Yakınlarda kimse yoktu ama sanki sayısız ruh heybetli kapıya doğru aynı yolu yürüyormuş gibiydi; ölümlüler diyarında ölen kişi her saniye ayrılıyordu ama yaşam ve ölümün bu ıssız kapısının önünde ruhlar birbirlerini göremiyor gibiydi.

Ancak tam kapıya temas etmek üzereyken Cristo durdu.

Aniden kapının önünde beliren devasa bir figür yolunu kesti.

Bu, bandajlara sarınmış, kasvetli, süslü bir elbise giymiş, bir başlık takmış ve uzun bir asa kullanan bir gardiyandı.

Bu diyarın nöbetçisi.
Cristo, ölümlü varoluşundan anılar canlanırken, ona başkalarıyla iletişim kurma yeteneği kazandıran, neredeyse üç metre uzunluğundaki bu "dev"e hafif bir endişeyle baktı, "Sen... ölümün hükümdarı mısın?"

"Hayır," diye yanıtladı muhafız, hırıltılı, derin sesi bandajların altından geliyordu, "Ben yalnızca O'nun elçisiyim."

Cristo'nun sesinde bir miktar üzüntü vardı: "Bu kapıdan geçmeyi hak etmiyorum, değil mi?"

Kendi ölümünün bağlamı da dahil olmak üzere daha da fazla ayrıntıyı hatırladı.

Bununla birlikte, görkemli koruyucu, hafifçe kenara çekilmeden önce, girişteki ruhu bir süre gözlemledi, "Lütfen girin, borcunuz ödendi."