Deep Sea Embers

.

Görünüşte rahat olan diyalogları boyunca Morris, Garloni ile ilgili bir dizi sorunu ustaca ele almak için dil becerilerini ustaca kullandı. Bu incelikli fikir alışverişi sayesinde o ve Duncan, kadın çırak Garloni'nin garip bilişsel durumunu yavaş yavaş belirlediler.

Scott Brown'ın altı yıl önce yaşadığı gemi kazasına ilişkin tüm anılar Garloni'nin zihninden tamamen silinmişti. Bu silme, anıların kendisiyle sınırlı değildi; bu olayların etrafında inşa edilen bilişsel çerçevenin tamamına yayıldı.

Ölüm, geniş kapsamlı etkileriyle ölen kişinin sosyal çevresinde bir dalga etkisi yaratır. Sonrasının yönetimi, iç gözlem dönemleri, duygusal çalkantılar ve altı yıl boyunca evde yapılan ince değişiklikler - bunların hiçbiri sadece hafızanın silinmesi ve değiştirilmesiyle çözülemez.

İnanılmaz bir şekilde, Garloni'nin zihinsel şemasında "Scott Brown'ın altı yıl önce bir gemi kazasında ölmesi" olayı hiçbir zaman gerçekleşmemişti. Üstelik normalde böyle bir olayın tetikleyeceği duygusal, sosyal ve davranışsal tepkiler de yoktu. Garloni, altı yıldır bu evde huzur içinde yaşadığını ve öğretmeninin dönüşünü sabırla beklediğini sanıyordu. Aklında, öğretmeni gerçekten de geri dönmüştü ve şu anda üst kattaki bir odada dinleniyordu.

Çaydanlığın tiz düdüğü oturma odasındaki konuşmayı böldü ve Garloni hemen ayağa kalkıp özür dileyerek "Özür dilerim, gidip ocağı kapatacağım."

Duncan, Garloni'nin odadan çıktığı kısa anın tadını çıkararak, ayrı bir kanepede karşısında oturan Morris'e döndü, "Bilgisi tahrif edilmiş."

Morris kısık bir sesle, "Bu evi iyice aramamız gerekiyor," diye önerdi. "Eğer Brown gerçekten buradaysa, aklı başındayken arkasında bir şey bırakmış olmalı; kısa süre önce bana gerçeğin bir kısmını birleştirmeye başladığı başka bir mektup gönderdi."

"...Garloni'nin biraz dinlenmesine izin ver," diye fısıldadı Duncan, neredeyse duyamayacak kadar yumuşak bir sesle.

Morris başını sallayarak onayladı ve kısa konuşmaları sırasında Garloni çoktan mutfaktan dönmüştü; yanında sıcak zencefil çayı ve kurabiyelerle dolu büyük bir tepsi getirmişti. Cildi taş grisi bir renk tonuna sahip olan kadın, tepsiyi sehpanın üzerine koydu ve iki misafirine baktı, gecikme için özür dileyerek onları biraz çay içmeye davet etti.

Morris yakındaki kanepeyi işaret etmeden önce, "Teşekkür ederim," diye cevap verdi, "Garloni, lütfen biraz burada otur. Seninle tartışmak istediğim bir şey var."

"Ah... peki Bay Morris," diye yanıtladı Garloni. İsteği biraz tuhaf bulsa da, sorulanı yaptı ve akıl hocasının yakın arkadaşının karşısına oturdu, "Neyi tartışmak istersin?"

Morris, Garloni'nin bakışlarıyla doğrudan karşılaştı: "Romonsov eşitsizlik sistemi."

Bunun söylenmesi üzerine Garloni'nin gözleri irileşti. Bilginin, anıların ve mantıksal bilmecelerin gelgit dalgası zihnine hücum ederek onu bunalttı. Bilgi saldırısını işleme fırsatı bulamadan, güçlü bir yorgunluk dalgasına yenik düştü; bu muhtemelen vücudunun bilişsel aşırı yüke karşı koruyucu tepkisiydi.

Uykululuğa yenik düştü, sakin bir uykuya daldı, horlaması düzenli ve uyku duruşu huzurluydu.

Duncan, hiçbir duyguyu açığa vurmadan bu gelişmeleri izledi, birkaç saniye duraksadıktan sonra, "Ne kadar uyuyacak?" diye sordu.

"Bu onun zeka katsayısına bağlı. Heidi on iki saatliğine dışarıdaydı ve Garloni'nin bu işi biraz daha uzun sürebilir," diye omuz silkti Morris. "Halk bilimciler genellikle matematikte pek usta değiller."

Duncan bir an için söyleyecek söz bulamamıştı ve bir süre durakladıktan sonra kekeledi, "Neden bu yöntemi kendi kızın üzerinde kullandın?"

Morris'in ifadesi karmaşıktı: "Heidi hipnotik yeteneklerinde beni geride bıraktığına inanıyordu. Bir baba olarak bazen onun yanıldığını kanıtlamak için tuhaf bir istek duymaktan kendimi alamıyorum."

Konuşmanın devam etmesi gerekmediğini hisseden Duncan, düşünceli bir aradan sonra ikinci kata çıkan merdivenlere baktı.

"Artık detaylı bir araştırma yapabiliriz. Garloni'nin anlattığı doğruysa öğretmeni şu anda üst kattaki yatak odasında olmalı."
Morris ve Duncan, görünüşe göre "ölümden geri dönen" halk bilimciyi bulmak için yola çıkarken, elektrik ışığı ikinci kattaki koridoru aydınlatan gıcırtılı eski merdiveni tırmandılar.

İkinci kat, tüm odaları birbirine bağlayan tek bir koridorla sade bir şekilde planlanmıştı. Çoğu kapının kilidi açıktı ve odaların çoğunda durumu hızlı bir şekilde değerlendirebildiler. Sonunda koridorun sol tarafındaki son kapının, ikinci katın tamamındaki tek kilitli alanın önünde durdular.

Morris kapı kolunu denemek için öne çıktı, kaşlarını hafifçe çattı: "İçeriden kilitli."

"İçeriden mi kilitli?" Duncan bir huzursuzluk hissetti, sonra bir şeyi hatırladı: "Garloni daha önce öğretmeninin odasına her gün yemek götürdüğünden bahsetmişti..."

"Bu imkansız, bu kapı birkaç gündür, hatta belki bir hafta ya da daha fazla süredir açılmadı," diye araya girdi Morris, gözleri titizlikle önündeki kapıyı inceleyerek, gözlerinde hafif bir parıltıyla, "Kilitte herhangi bir hasar belirtisi yok."

"Yani, Garloni öğretmeninin odasına her gün yemek getirdiğine 'inanıyor' ama gerçekte öğretmeni bu kapıyı günlerdir açmadı," diye gözlemledi Duncan, birinci kata çıkan merdivene doğru bakarak, "Bilişsel müdahale devam ediyor gibi görünüyor."

Morris cevap vermedi, bunun yerine elini kaldırdı ve açık sarı kapıyı yavaşça tıklattı ama işe yaramadı.

Morris, "Brown, benim" diye seslendi, "Eğer oradaysan kapıyı aç. Hangi durumda olursan ol, endişelenme, uğraştığın her türlü sorunu çözebiliriz."

Ancak odadan herhangi bir yanıt gelmedi.

Duncan kapıya baktı ve durumun kaçınılmaz olduğunu hissetti.

Sonunda yavaşça içini çekti, "Bırak bunu ben halledeyim Morris. Bir adım geç kalmış olabiliriz."

Morris bir an sanki konuşmak istiyormuş gibi gergin göründü ama ağzından tek kelime çıkmadı. Hiçbir şey söylemeden kenara çekildi.

Duncan, herhangi bir karmaşık yönteme başvurmadan yalnızca ileri adım attı ve kapıyı açmaya zorladı. Pek sağlam olmayan ahşap kapı büyük bir gürültüyle kırıldı ve kilit kırıldı.

Önlerinde neredeyse tamamen karanlığa bürünmüş bir oda vardı.

Hiçbir ışık açık değildi ve sokağa bakan pencereler bir şey tarafından engellenmiş gibi görünüyordu, bu da herhangi bir sokak ışığının odayı aydınlatmasını engelliyordu. Sadece koridordan gelen ışık kapının yakınındaki küçük bir alanı görünür kılıyordu ve ışığın ulaşmadığı köşelerde gölgeler hem tavanı hem de zemini kaplıyor gibiydi.

Odaya ilk adım atan Duncan oldu; havaya kaldırdığı sağ elinde soluk yeşil hayaletimsi bir alev titriyor, sol eli ise kapının yanındaki ışık düğmesini arıyordu.

Işıklar açıldığında tüm oda görüş alanına girdi.

"Bu da ne...?" Duncan'ı takip ederek odaya giren Morris gördükleri karşısında şaşkına döndü.

Gri-siyah, çamura benzer bir madde odanın her yerine dağılmış, yere, duvarlara bulaşmış ve hatta tavana bile yapışmıştı. Kirli tavandan sarkan yarı erimiş "çamur" tuhaf bir şekilde şişmiş kan damarları veya tuhaf şekilli sarkıtlar gibi havada asılı duruyordu.

Duncan'ın aklına hemen geminin dibinde karşılaştığı Obsidian sahnesi geldi.

Bu garip ve dehşet verici "çamur" maddeleri, geminin tabanındaki koşullarla rahatsız edici bir benzerlik taşıyordu!

Morris'in yüz kasları gerildi.

Aslında başından beri "eski dostunun" gerçekten hayata döndüğüne inanmıyordu. Potansiyel olarak derin denizden gelen bir lanetle ilgili olan bir tür kontrolsüz doğaüstü olayın iş başında olması gerektiğini biliyordu, ama... kapıyı açmadan önce belli belirsiz bir önseziyle bile önündeki manzara sert bir şoktu.

"Bu derin deniz kopyaları... öyle görünüyor ki hepsi sonunda buna dönüşüyor," Duncan'ın sesi Morris'i transtan kurtardı, "Sonunda bir adım geç kaldık. Bu çok yazık."

Morris gözlerini kırpıştırdı ve sanki zihnindeki düzensiz düşüncelerden kurtulmaya çalışıyormuş gibi başını güçlü bir şekilde salladı. Yerdeki "çamur" kümelerinden dikkatle kaçınarak odanın derinliklerine doğru ilerledi ve sonunda bir masanın yanında durdu.

Masa da çamurla kaplıydı ve en büyük yığını masa ile yatak arasındaydı.

"İki mektup yazdı; en azından o zamanlar hâlâ biraz aklı başındaydı," dedi Morris sessizce, "Kendisinde bir sorun olduğunu fark etmiş olmalı..."
"Akıl sağlığı en azından bu odayı içeriden kilitlediği ana kadar dayandı. Ondan sonra durumun kontrolünü kaybetti." Duncan da masaya yaklaştı, etrafındaki sertleşmiş çamuru inceleyerek düşünceli bir şekilde konuştu: "Bu derin deniz kopyaları... tutarsız görünüyor. Bazılarının akıl sağlığı hiç yok, hatta bazıları orijinal anılarını bile koruyor ve bir süre sıradan insanlar gibi yaşayabilir ve bazıları... Obsidiyen'in kaptanı gibi tamamen uzaylı bir forma dönüşüyor ama yine de hafızalarını koruyorlar. başından sonuna kadar ruhlar."

"Bir tür dengesiz deneysel ürün gibi mi?"

Morris sıradan bir yorum yaparken aniden gözüne bir şey çarptı.

Belli belirsiz bir kolu andıran, katılaşmış bir çamur kümesinin kenarına bir kağıt parçası sıkıştırılmıştı.

"Bu nedir…?" Kağıdı dikkatlice çıkarırken yaşlı bilginin gözleri genişledi ve fısıldadı: "Bay Duncan, şuna bir bakın!"

Duncan hemen eğildi ve o kir lekeli kağıt parçası üzerinde neredeyse ayırt edilemeyen bazı kelimeler hemen gözüne çarptı:

"Araştırmacılara göre, vücudumun son aşamasında meydana gelen değişiklikler şunlar:"