Deep Sea Embers

Odanın soğuk ve gergin atmosferi biraz olsun rahatladı. Sıcaklık, soğuktan titreyenleri kısa süreliğine de olsa rahatlattı. Odanın artan konforuna rağmen Amiral Tyrian, sekreterin önerdiği "çözümler" dizisine kayıtsız ve mesafeli kaldı. Düşüncelere dalmış gibiydi, sanki bir asırlık tarihin ağırlığını düşünüyormuşçasına, önündeki masanın üzerine yayılmış çeşitli nesnelere dalgın dalgın bakıyordu.

Sonunda Tyrian, odadaki herkesi içine çekmeye hazır görünen boğucu sessizliği bozdu. "Düzeni korumak akıllıca bir hareket tarzıdır" diye düşündü, "elli yıl önce özellikle değerli olması gereken bir şeydi."

Sekreter doğrudan onunla göz göze geldi. "Frost'un o dönemde içinde bulunduğu kargaşa durumunu hatırlamalısınız. Güçlü liderler muazzam başarılar elde eder, ancak aynı zamanda yıkıcı hatalar da yapabilirler. Bazen kontrolü sürdürmek için hoş olmayan eylemlerde bulunmak gerekir. Ben ödevimi yaptım Amiral Tyrian; Kraliçe Ray Nora'ya büyük saygım var. Ama o bile Abyss Projesi'nin felaket sonuçlarını silemedi."

Tyrian ölçülü bir ses tonuyla cevap verdi: "Sen tarih okumuş olabilirsin ama ben bunu yaşadım. İkimiz de o zamanlar neyin tehlikede olduğunu anlıyoruz. Kin tutmuyorum. Objektif bir bakış açısından bakıldığında, son elli yıldır Frost'u istikrarlı tuttun."

Sekreter gözle görülür şekilde rahatlamış görünüyordu, gergin duruşu biraz olsun yumuşamıştı. Anı yakalayarak eğildi ve başladı: "Yani, kabul ettiğini söylüyorsun..."

Ancak Tyrian hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine elini masanın üzerindeki belge yığınının üzerine koydu ve hafif bir baskı uyguladı. Elinden yayılan soğuk bir enerji, küçük buz kristalleri oluşup hışırtı sesiyle parçalanana kadar kağıdı dondurdu. Tarihin akışını değiştirme potansiyeli taşıyan belgeler, değersiz parçalara ayrıldı.

Sekreterin gözleri şokla büyüdü ve konuşma boyunca çoğunlukla sessiz kalan General Lister sessiz bir nefesini tutamadı. "Sen..."

"Bunlarla ilgilenmiyorum," diye araya girdi Tyrian, odada toplananlara doğrudan bakmak için başını kaldırdı. "Otantik kayıtları istiyorum; maden felaketiyle ilgili spesifik ayrıntıları, tarikatın şehir devletine tam olarak nasıl sızdığını, kimin sorumlu tutulması gerektiğini, kimin yapmaması gerektiğini ve Vali Winston'ın gerçek eylemlerini istiyorum. 'Düzeni hızlı bir şekilde yeniden sağlamayı' amaçlayan şeker kaplı raporlar değil, ilk elden bilgi istiyorum. Durumu gerçekten kontrol altına almak istiyorsak bu çok önemli."

Hazırlıksız yakalanan sekreter hızla toparlandı. "O halde Frost'un 'davetini' kabul ediyorsun. Ancak açık konuşayım; yine de az önce yok edilen türden belgelere ihtiyacın olacak. Gerçek bilgi önemlidir, ama kamuoyunun algısını yönetmek de öyle."

Sanki sonraki sözlerinin ciddiyetini düşünüyormuş gibi kısa bir süre tereddüt etti. "Şehir yakın gelecekte aşırı zorluklarla karşı karşıya kalacak. Birçok altyapı projesi muhtemelen ertelenecek ve 'çamur'dan kaynaklanan kirlilik nedeniyle yakıt sıkıntısı yaşayacağız. Gıda dağıtımı sorunlu hale gelecek, güvenlik kötüleşecek ve toplumsal huzursuzluk kaçınılmaz olarak artacak. Halkın dikkatini önceki hükümetin başarısızlıklarına çekmek en etkili stratejimiz olabilir."

Tyrian o kadar inançlı ve otoriter bir şekilde konuştu ki oda anında büyülendi. "Yakıt kıtlaştığında rezervlerimize yöneleceğiz. Bu yetersizse alternatif bir plan tasarlayacağım. Eğer yiyecek dağıtımı kaotik bir hal alırsa, sıkı bir denetim uygulayacağız ve ihlallere ağır cezalar uygulayacağız. Karne sadece şehrin alt kesimlerinde değil, aynı zamanda varlıklı üst şehirlerde de uygulanacak. Kamu güvenliği bozulursa, geçici askeri yönetim uygulayacağız. İnsanların hayal kırıklıkları ve öfkeleri için somut bir hedefe ihtiyaçları var. Öyleyse onlara bir tane verelim gerçekten tarikatçıların, yıkıcıların ve gerçekten hatalı olanların peşine düşüyoruz." Sözleri yadsınamaz bir güçle yankılanıyordu ve orada bulunan herkesin saygısını ve ilgisini çekiyordu.

Oda neredeyse kutsal bir sessizliğe gömüldü; o kadar sessizdi ki, toplananların nefesleri duyulabiliyordu. Genellikle zarafet ve nezaket örneği olan sekreter, Tyrian'ın inatçı beyanına nasıl tepki vereceğinden emin olamayarak bir an için dengesini kaybetmiş görünüyordu.
Tyrian odaya baktı, sakin bir gülümsemeye büründü ve yavaşça başını salladı. "Çabalarınızı veya çözümlerinizi göz ardı etmiyorum. Sınırlarınız ve sahip olduğunuz bilgi göz önüne alındığında, o zaman mümkün olan en iyi seçimleri yaptınız. Ama zaman değişti. Sadece son elli yılı tekrarlamak gibi bir niyetim yok. Sayın Bakan, Sis Filosu farklı çalışıyor. Artık daha yükseği hedeflemenin zamanı geldi."

Sonunda soğukkanlılığını yeniden kazanan sekreter duruşunu düzeltti ve yoğun bir merakla parıldayan gözlerle Tyrian'a baktı. "Önerdiğin her şeyi gerçekten başarabilir misin?"

"Belediye Binasından arta kalanlar tam anlamıyla işbirliği yaptığı sürece," Tyrian durakladı, şakacı bir şekilde sırıttı, "ve geri kalanına gelince Sayın Bakan, Sınırsız Deniz'deki en sıkı düzeni kimin koruduğunu biliyor musunuz?"

"En katı emir mi?" Sekreter bu soru karşısında şaşırmış görünüyordu. "Şehir devleti donanması mı olacak? Yoksa denizaşırı ticaret filoları mı?"

"Hayır, bunlar korsanlar, Soğuk Deniz'in büyük korsanları" dedi Tyrian kıkırdayarak. "Şehir devleti donanması istikrarlı limanlara ve güvenli limanlara sahiptir. Ticaret filoları kilisenin ve donanmanın eskortlarının korumasına sahiptir. Ancak Sınırsız Deniz'in arka planında korsanlar hayatta kalmak için yalnızca sıkı disipline ve düzene güvenebilirler."

Sekreter sessiz kaldı, olağan mesleki sorumluluklarının çok ötesinde görünen bu alışılmadık bakış açısıyla nasıl başa çıkacağından emin olmadığı açıkça görülüyordu.

Bunu fark eden Tyrian güldü ve sekreterin omzuna hafifçe vurdu. "Sakin olun Sayın Bakan. Durum şu anda elli yıl öncesine göre daha kolay idare edilebilir. İçinde bulunduğumuz durumu anladıklarında bize yardım etmeye istekli çok sayıda 'ticaret ortağım' var. Dünya düzenini koruma konusunda fazla endişelenmenize gerek yok."

Daha sonra duraksadı ve bakışlarını pencereye çevirdi. Dışarıda, derin gece şehri sarmıştı. Gaz lambaları limanın etrafında yılan gibi bir ışık dansı yarattı. Kar durmuştu, bulutlar aralanmıştı ve ayın soğuk, ruhani ışığı her şeyi göksel bir ışıltıyla kaplıyordu. Bu cennetsel aydınlığın altında şehir nadir görülen bir huzur anında dinlendi.

"Dünyevi kaygıların ötesine geçen meselelere gelince," Tyrian kısa bir süre tereddüt etti ve orada bulunanların tüylerini diken diken eden ürkütücü bir ses tonuyla devam etti, "Babamın bir yolunu bulacağına inanıyorum."

Şu ana kadar çoğunlukla sessiz kalan General Lister kendini konuşmak zorunda hissetti. Tyrian'ın babasından neredeyse saygılı bir "O" sesiyle bahsetti ve sordu: "Hâlâ Frost'u mu koruyor? Şu anda nerede?"

Tyrian'ın aklına bir dizi ayrıntılı yanıt geldi. Babasının, şehrin vatandaşlık hizmet merkezinden kiralanan bir mülk olan 44 Oak Street'teki bir evin ikinci katındaki pencerenin yanında durduğunu canlı bir şekilde hayal edebiliyordu. Ancak tereddüt etti ve bu bilgiyi açıklamamayı seçti. Sonuçta odadaki kişiler tarafından temsil edilen Frost'un halkı, babasının şehirdeki mevcut varlığı konusunda hâlâ karanlıktaydı. Bu bilgiyi babasının açık izni olmadan ifşa etmesi, ona bir kez daha baba tarafından azarlanmasına neden olabilir; liderliğin zirvesindeki biri olarak gururuna ve haysiyetine darbe indirebilir.

Tyrian sonunda ustaca kaçamak bir tavırla, "Ayrıntılara giremesem de, o hala çok ilgili," dedi. "Diyelim ki elleri dolu ve sadece benimle iletişim kurmuyor."

General Lister bir an şaşırmış göründü ama sonra hızla başını salladı. "Ah, anlıyorum. Bu mantıklı." Tam olarak ne anladığı bir sır olarak kaldı.

Merakını yenemeyen sekreter daha da ileri gitmeye cesaret etti. "Baban boş zamanlarında ne yapıyor?"

Göz devirmesini bastıran Tyrian nasıl cevap vereceğini düşündü. Babası hangi altuzaydan gizemli bir şekilde yeniden ortaya çıktığından beri, onun günlük aktiviteleri hakkında nasıl spekülasyon yapılabilirdi ki? Balık tutmakla ya da bahçeyle ilgilenmekle yetinen bir emekli değildi.

Tyrian'ın ifadesindeki ince değişikliği fark eden sekreter hızla yeniden ayarladı. "Fazlalık ettiğim için özür dilerim."

"Sorun değil," Tyrian reddetti. "Zihinsel sağlığımız için belki de 'onu' çok fazla tartışmaktan kaçınmak en iyisi. Hadi devam edelim."

Kanepeden kalktı ve şehre bakan geniş pencereye yaklaştı. Uzaklarda sokak lambaları hâlâ yanıyordu. Şehrin çeşitli bölgelerine giden kavşaklarda, son çatışmalar sırasında kurulan geçici barikatları belli belirsiz seçebiliyordu.
Yarına kadar o barikatlar kaldırılacak ve şehri yönetmekten sorumlu olanlar düzeni sağlamak için çalışmalara başlayacaklardı. Uzak bölgelerden gelen ışıklar Tyrian'ın gözlerine yansıyordu.

"Bu şehri son gördüğümden bu yana yıllar geçti. Görünüşe göre çoğu şey aynı."

General Lister, Tyrian'ın hemen arkasında durarak yürüdü. "Fakat bugünden itibaren bazı şeylerin önemli ölçüde değişmesi kaçınılmaz."

Tyrian, ışıklar ve bina silüetleriyle dolu ufka bakarken, "Elli yıl önce, son monarşistler bu şehirden kovuldu, isyancılar tarafından yeni bir belediye binası inşa edildi ve ben de o isyancılardan biri oldum" diye düşündü. "Şimdi, yarım yüzyıl sonra, şehri neredeyse tam bıraktığım gibi bulmak için geri dönüyorum. Sanki hayat tam bir döngüye girmiş gibi. Her şey eski haline dönmüş gibi görünüyor. General Lister, o halde geçen elli yılın anlamı neydi?"

Lister sessizdi, belli ki derin düşüncelere dalmıştı.

Bu sırada sekreter yaklaşıp pencereyi işaret etti, kolu arkadaki ışıklı şehre doğru uzanıyordu.

"Amiral Tyrian, o ışıklar, bu yaşamlar, tarihin ve mücadelenin bu kesintisiz döngüleri; bunlar son elli yılın anlamı."